Chỉ cần có tiền, tiểu thương có thể biến thành chưởng quỹ.

Sự thật chứng minh cổ nhân rất cần kiệm, dù trời mưa to, họ cũng chỉ đội mưa tìm chỗ trú ẩn đợi tạnh; thỉnh thoảng bị dầm mưa, nhưng với cơ thể tràn đầy tự tin, người dân bình thường sẽ không bỏ tiền mua ô, mà vẫn ưa chuộng những chiếc nón lá vừa kinh tế vừa thân thiện.

Chẳng mấy chốc, nón lá đã bán hết sạch, ô giấy dầu chỉ bán được hai chiếc.

Bạch Vũ Quân tự giễu cười khẽ, không ngờ mình lại vô tình mở một cửa hàng xa xỉ phẩm. Những món như sáo trúc, hồ lô tơ thì khỏi phải nói, người nghèo căn bản sẽ không mua. Con hát, nhạc công địa vị thấp, phỏng chừng chỉ có thể bán cho các ca cơ trong gia đình giàu có hoặc những nhà hát, thanh lâu.

Vợ chồng trung niên vẫn đang uống trà, thì thầm bàn luận về hương trà thơm ngát.

Mái hiên ngói xanh, giọt mưa rơi như thác. Chẳng mấy chốc, trên đường phố không còn bóng người. Con mèo hoa nhà bên cạnh ngồi xổm trong tiệm nhỏ của Bạch Vũ Quân đợi mưa tạnh, vô cùng quen thuộc nhảy lên quầy hàng, liếm ướt móng vuốt rồi rửa mặt, cẩn thận tỉ mỉ chăm sóc bộ lông, cuối cùng tìm một chỗ êm ái để nằm xuống ngủ vùi.

Cô lấy từ trong túi ra một con cá khô nhỏ.

Con mèo hoa béo mũm mĩm ngẩng đầu, nhìn chằm chằm cá khô, liếm bờ môi, đôi mắt to tròn long lanh.

Bạch Vũ Quân nhìn con cá khô, rồi lại nhìn con mèo béo, nhịn đau đưa món ngon ấy cho con mèo m��t to tham ăn tham ngủ này. Được cá khô, mèo con không đi đâu cả, cứ thế nằm trên quầy hàng hì hục gặm nhấm.

Nhàm chán cực kỳ, cô lấy một cục muối ra liếm láp, tạo ra tiếng sột soạt.

Một lớn một nhỏ đều đang ăn.

Những lúc trời mưa rảnh rỗi mà có thể liếm muối ăn, tuyệt đối là một cách khoe của xa xỉ.

Hai vợ chồng kỳ lạ nhìn chủ tiệm, vị chưởng quỹ kia, có chút kinh ngạc vì lại có người có thể chịu được muối ăn đắng chát. Thời đại này, muối ăn độ tinh khiết không cao, tương đối đắng chát; dùng làm đồ ăn thì tạm được, nhưng ăn trực tiếp thì thật khó nuốt.

Bạch Vũ Quân không sao cả, liếm nó dù sao cũng tốt hơn đi trên núi ăn đất, gặm những khối nham thạch.

Cứ thế lặng lẽ ở lại đây thật tốt.

Mưa nhỏ dần, vợ chồng hai người cầm ô rời đi, bên trong cửa hàng càng thêm yên tĩnh. Con mèo béo ăn xong cá khô, ngồi đó liếm móng vuốt rửa mặt. Sau quầy, cô gái nhỏ nhắn vẫn liếm cục muối. Cứ liếm láp, liếm láp, động tác dần chậm lại, cuối cùng cô nghiêng đầu, thở nhẹ nhàng, rồi thiếp đi lúc nào không hay...

Ngủ rất say...

Lúc chạng vạng tối bị đánh thức.

Cô ngẩng đầu lau khóe miệng, thấy đối diện nhà một gia đình giàu có đang ồn ào. Mấy tên gia đinh đang cầm côn棒 đánh đập một người trẻ tuổi.

Người bị đánh là một nam hài khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mặc y phục vải thô. Những cây côn棒 đập vào người cậu ta nghe thùm thụp, nhưng cậu không hề kêu rên một tiếng, cũng không cầu xin tha thứ. Ánh mắt cậu ta hung dữ nhìn vào sân cửa nhà giàu đó, như thể có mối thù sâu sắc tựa biển máu.

"Ai, thế đạo này."

Bà lão bán bánh nướng bên cạnh lắc đầu thở dài, có lẽ biết ít nhiều chuyện gì đó.

Bạch Vũ Quân không hề có ý định ra tay cứu người. Những chuyện như vậy diễn ra hằng ngày, sao mà quản xuể? Chỉ là những gia đình giàu có quyền thế bắt nạt dân nghèo, hoặc là vì khế ước đất đai, hoặc là vì một mẫu ba sào ruộng nát. Dù có đánh chết người cũng chẳng sao, chúng thông đồng với quan phủ, tùy tiện gán tội, thậm chí còn liên lụy cả người nhà.

"Đây không phải thằng bé bán cá ngoài thành sao? Sao lại chọc giận Tống gia?" Người qua đường tò mò hỏi.

Bà lão từ lò lấy ra bánh nướng, phủi tro tàn.

"Mộ phần tổ tiên của thằng bé bị Tống gia để mắt, nói là muốn đào kênh mương. Thằng bé không chịu bán, giờ có tiền cũng không bán nữa. Mộ tổ bị phá tan hoang, nhà tranh cũng bị san bằng. Hôm nay đến tận cửa để phân rõ phải trái thì bị người ta đánh."

Người vây xem lắc đầu than thở. Chuyện ức hiếp kẻ yếu rất phổ biến, thời kỳ cổ xưa này thật tăm tối.

Bạch Vũ Quân bận rộn dọn dẹp quán xá, chẳng muốn xem náo nhiệt.

Cô hạ những chiếc ô xuống, thu lại và cất vào trong tiệm. Không với tới được thì chuyển ghế trúc ra kê cao để với. Nước mưa làm ướt sũng, nhưng cũng tẩy sạch mọi thứ. Con mèo lười duỗi mình một cái, không biết đã chạy đi đâu mất.

Ôm lấy những tấm cửa gỗ dày nặng, lần lượt ghép lại để chắn cửa. Khóe mắt cô liếc thấy cậu nhóc choai choai đang nằm trong vũng bùn.

Công việc trong tay cô bỗng ngừng lại.

Thiên phú xem mệnh cho cô thấy một vận mệnh khác biệt: cái thằng nhóc choai choai đang nằm như chó chết kia, tương lai có một vận mệnh bất phàm, là một nhân vật lợi hại. Cũng không thể dùng cảnh ngộ hiện tại mà đánh giá cuộc đời của nó.

"Đừng khinh thiếu niên nghèo, vẫn rất có đạo lý."

Suy nghĩ một chút, cô tiêu bốn đồng tiền mua hai chiếc bánh nướng. Nhón chân cẩn thận từng li từng tí, tránh đi những vũng bùn lầy lội, bước đến trước mặt thằng nhóc choai choai đang nằm xụi lơ. Cô nhìn quanh một lát, thấy cũng tạm ổn, toàn là vết thương ngoài da, xương cốt không có vấn đề gì.

"Ai, tỉnh lại đi, ngươi vẫn còn sống chứ?"

Thằng nhóc choai choai da ngăm đen giật giật, cố sức giãy giụa ngẩng đầu lên. Giọng nói êm ái, dễ nghe khiến cậu ta cảm thấy vô cùng an toàn.

Ngẩng đầu, hắn sửng sốt...

Giữa lúc bị đánh đập, toàn thân đầy vết thương, chán nản và mơ màng, trước mắt cậu xuất hiện hình ảnh tiên nữ trên trời mà mẹ cậu từng kể khi còn bé. Cô ấy thật đẹp, đẹp đến mức khiến cậu tự thấy xấu hổ. Lớn lên, cậu biết những câu chuyện cổ tích đều là lừa dối, căn bản chẳng có tiên nữ, chỉ có công việc khô khan không làm xuể cùng cái bụng mãi mãi không no. Nhưng giờ đây, cậu cảm thấy câu chuyện cổ tích ấy là thật.

Ánh tà dương vàng óng chiếu xuống khiến "tiên nữ" thêm vẻ đẹp thoát tục.

Bạch Vũ Quân cau mày, loại ánh mắt này khiến cô cảm thấy không thoải mái, như thể ẩn chứa chút xâm lược.

Cô ném hai chiếc bánh nướng vào tay cậu ta.

"Sống là quan trọng nhất, đừng chết. Đêm đến cửa thành đóng rồi, không ra ngoài được đâu, cứ tùy tiện tìm một chỗ nào đó mà ở lại đi."

Cô quay người nhẹ nhàng rời đi, men theo những viên đá trở lại tiệm, tiếp tục dọn dẹp quán xá. Sắp xếp gọn gàng mấy tấm cửa gỗ cuối cùng, rồi chốt lại. Việc cô vừa làm chỉ là một chuyện nhỏ bé không đáng kể, cũng coi như kết một thiện duyên. Dù sao, kết thiện duyên vẫn tốt hơn là gây sự đắc tội với người khác.

Màn đêm buông xuống. Đêm đó trời tạnh ráo, sau cơn mưa ban đêm đặc biệt tươi mát.

Cô chuyển ghế nằm dưới gốc cây hoa, ngẩn ngơ nhìn bầu trời đêm xanh nhạt, cố gắng nheo đôi mắt cận thị để nhìn rõ những vì sao, cùng với vài h��nh tinh xanh trắng khổng lồ, khoảng cách có vẻ gần. Bầu trời sao này đẹp hơn thế giới trước kia cô từng biết, và thật yên lặng.

Tiểu viện yên tĩnh, nhưng thiên hạ thì vô cùng loạn lạc.

Nhiều nơi đang nổi dậy đánh nhau, phương bắc sắp tan hoang, dị tộc từ ngoài biên ải nhân cơ hội tràn xuống phía nam, chiếm cứ những mảng đất đai rộng lớn.

Bạch Vũ Quân không hề có ý định nhân cơ hội tham dự đại chiến để trục lợi, cũng không có ý định lợi dụng những con người đáng thương đang giãy giụa trong biển lửa chiến tranh để mưu cầu lợi ích riêng. Cô chỉ muốn lặng lẽ chờ thêm hơn một trăm năm để hóa giao.

"Ôi... Ngáp..."

Cô nghiêng người, tìm một tư thế thoải mái rồi ngủ thiếp đi.

Khi chìm vào giấc ngủ, bản năng cơ thể nắm giữ quyền kiểm soát, cô vô thức xoay người co lại thành một khối, dưới gốc cây hoa, cuộn tròn như một con rắn...

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Sáng sớm.

Bạch Vũ Quân mở những tấm cửa gỗ ra, cô thấy cái thằng nhóc choai choai kia đang ngủ một đêm dưới mái hiên lối vào tiệm của mình. Máu khắp người đã đóng vảy, chiếc bánh nướng đã ăn hết một nửa, còn lại nửa chiếc, đầy vết máu và bụi đất, vẫn nắm chặt nửa chiếc bánh cuối cùng.

Thôi kệ đi, cứ coi như con mèo hàng xóm đến làm bẩn một chút thôi, cô cũng không để tâm.

Cô gỡ từng tấm cửa gỗ xuống, chuyển sang một bên. Dùng gậy gỗ chống cửa sổ lên, dọn những chiếc ô giấy dầu trong phòng ra, căng chúng lên rồi treo thật cao. Thoáng chốc, lối vào cửa tiệm trở nên rực rỡ sắc màu, thật đẹp mắt.

Thằng nhóc choai choai đang co quắp dưới mái hiên tỉnh giấc, thấy những chiếc ô giấy dầu đủ màu sắc treo lơ lửng trên đầu, cậu ta ngẩn người.

Cậu tò mò nhìn cô gái giống tiên nữ kia dọn ra một tấm ván gỗ màu đen, lấy ra một vật nhỏ kỳ lạ, tô tô vẽ vẽ, viết vài chữ, rồi lại vẽ thêm những hoa văn bắt mắt.

Bạch Vũ Quân viết biển quảng cáo. Các cửa hàng khác không coi trọng việc quảng cáo, nhưng cô thì lại rất quan tâm.

Thằng nhóc da đen ăn sạch bánh nướng, đứng dậy, cúi chào ân nhân để tạm biệt.

"Đa tạ..."

Có lẽ vì từ nhỏ đã nghèo khó, cực khổ, không có nhiều kinh nghiệm đối nhân xử thế, thằng nhóc choai choai không thể nói ra những lời như "có ơn phải trả" hay đại loại như thế, chỉ là tượng trưng quay người ôm quyền hành lễ.

"Không có gì."

Cuộc đối thoại đơn giản kết thúc, cô tiếp tục sắp xếp hàng hóa, chuẩn bị bắt đầu một ngày buôn bán.

Thằng nhóc choai choai da đen liếc nhìn Bạch Vũ Quân, rồi quay người rời đi, bước đi khập khiễng, đầy chật vật nhưng vẫn kiên định...

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.