Con sông lớn mênh mông, con thuyền nhỏ chòng chành rẽ sóng tiến về phía bờ bên kia.

Hòa thượng sợ đến mức ngồi yên trong thuyền, không ngừng tự an ủi mình. Mãi mới kết thúc hành trình lênh đênh, cập bến ở bãi sông phía bên kia, hòa thượng bước lên bờ mà chân run lẩy bẩy, cơn say sóng khiến hắn ngật ngưỡng.

"Đa... Đa tạ thí chủ..."

"Kh��ng có gì, may mắn gặp."

Nói rồi, Bạch Vũ Quân cũng chẳng thèm để ý hòa thượng nói gì, trực tiếp dùng hai mái chèo điều khiển con thuyền nhỏ rời khỏi bãi sông, quay mũi thuyền hướng về hạ du. Con thuyền nhanh chóng khuất dạng nơi chân trời.

Mãi sau, khi đã dần bình tâm trở lại, hòa thượng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn nhưng lại không tài nào nghĩ ra.

Thật lâu sau, hắn lắc đầu, tiếp tục lên đường.

Xuôi dòng sông một tháng, thế nước dần trở nên êm ả.

Lúc rảnh rỗi, Bạch Vũ Quân dứt khoát thu mái chèo, nằm dài trên thuyền, vắt chân sáo thổi khúc nhạc. Thỉnh thoảng, hắn dùng pháp thuật khống thủy để điều khiển thuyền trôi theo dòng, cứ như đang lái tự động vậy. Đầu đội mũ rơm, hắn ung dung thổi sáo.

Bạch Vũ Quân tự cảm thấy phong thái mình không tệ, còn muốn tự mình ngâm một câu để miêu tả bản thân:

Một khúc ruột tằm se, nơi chân trời tìm đâu tri âm.

Thực ra tri âm thì hắn cũng chẳng cần, chỉ là thấy miêu tả như vậy có vẻ khí phách. Suốt chặng đường xuôi dòng, hắn suýt nữa đã đến Giang Nam. May mắn thay, vùng ��ất này cách Phục Yêu tông và Điểm Quân sơn khá xa. Hắn muốn cẩn thận xem xét liệu có gì thú vị để chơi không, bởi đã thoát khỏi vòng kìm kẹp, tự do tự tại, đương nhiên phải đi du ngoạn khắp nơi để xem thế gian đã thay đổi ra sao trong hai trăm năm qua.

Xuôi theo đường thủy, điều hắn nghe được nhiều nhất là những chuyện liên quan đến Tây Phương Giáo.

Nào là nơi nào đó kim quang bỗng dưng bùng lên rồi xuất hiện một pho Kim Phật, sau đó tại đó người ta xây chùa miếu. Lại có chuyện cao tăng nọ độ hóa yêu ma, thu làm tọa kỵ. Những truyền thuyết tương tự nhiều vô kể.

Bạch Vũ Quân cảm thấy những chuyện này rất giống với cuộc đấu đá trong triều đình, đều là mượn thế lực.

Thỉnh thoảng dọc bờ sông, hắn cũng bắt gặp những ngôi chùa miếu.

Từ xa, có thể cảm nhận được trong chùa miếu có một trường năng lượng khiến yêu thú không thích, gần như là bản năng muốn tránh xa. Trường năng lượng này khác biệt với trận pháp mà tu sĩ bình thường bố trí; đó là một sự bài xích phát ra từ nội tâm. Thậm chí có lần, một ngôi chùa miếu được xây dựng trên vách đá sát bờ sông đã buộc Bạch Vũ Quân phải vác thuyền gỗ, trèo đèo lội suối mà đi đường vòng.

Một ngày nọ, hắn đi đến một huyện thành ven sông.

Đầu đội mũ rơm vào thành, Bạch Vũ Quân thấy rất nhiều người đang tụ tập trước tấm bố cáo ở cổng thành.

Tò mò, hắn không để lại dấu vết, vận dụng pháp thuật chen đến phía trước. Nhìn tấm bố cáo, đôi mày thanh tú của hắn khẽ nhíu lại. Đó là một bản Hoàng bảng, chiêu cáo thiên hạ rằng Phật môn phương Tây sẽ được liệt vào quốc giáo.

Quả nhiên, triều đình vẫn luôn ưa thích những tổ chức có lợi cho việc thống trị.

Sau đó, hắn quay người rời đi.

Loài người muốn chơi đùa thế nào cũng được, cứ thoải mái mà chơi đi, miễn là đừng động chạm đến mình là được.

Hiện tại phương Bắc đã vào đông, Bạch Vũ Quân rất mừng vì mình đã đi xuống phương Nam tránh rét, lại còn có thể thưởng thức các món ngon đúng mùa, thỏa mãn nhu cầu vị giác.

Không ngờ, ở Giang Nam chưa được mấy ngày, hắn đã vội vàng rời đi.

Không có gì khác, Giang Nam kh��p nơi đâu đâu cũng có chùa miếu. Huyện thành có miếu nhỏ, quận thành có miếu lớn, quả thực tiếng chuông chùa vang khắp nơi, tăng lữ cũng vậy. Bạch Vũ Quân không hiểu tại sao những người này không nộp thuế, cũng không nạp lương mà lại có mặt ở khắp mọi nơi.

Trong tình thế không còn cách nào khác, hắn đành chuyển hướng đi về phía Tây Nam. Tây Nam có Thập Vạn Đại Sơn và các bộ lạc Cửu Lê. Những người Cửu Lê chất phác, thật thà đó sẽ không tiếp nhận bất kỳ thần minh nào ngoài thần linh bản xứ của họ; ai đến cũng sẽ bị đuổi ra. Còn yêu thú trong Thập Vạn Đại Sơn thì càng không tin vào những giáo lý đó. Quả thực, đó chính là một chốn cực lạc!

Ngay sau đó, con rắn nọ bị những ngôi chùa miếu dày đặc ép buộc phải thay đổi lộ trình, đi về hướng Tây Nam.

Tây Nam núi cao hiểm trở, sông nước chảy xiết. Bạch Vũ Quân bán đi chiếc thuyền gỗ, vác rương sách trên lưng, đầu đội mũ rơm, một đường mưa gió cấp hành...

Đúng vậy, vùng Tây Nam rắn rết hiểm độc, trùng độc khắp nơi. Nhưng điều đó thì có liên quan gì? Hắn đến nơi này thật sự là như cá gặp nước, như rồng về núi lớn.

Sau khi đánh tan tác không biết bao nhiêu cường nhân cản đường, hắn đã bước vào vùng Tây Nam, xuyên qua mấy tiểu quốc.

Lắc lư rời khỏi biên giới Đại Đường, hắn tiến vào địa phận Cửu Lê.

...

Cửu Lê.

Nghe đồn tổ tiên của Cửu Lê chính là Xi Vưu. Thời kỳ Thượng Cổ, họ chia thành chín bộ lạc, mỗi bộ lạc lại có chín thị tộc, thờ phụng Vu giáo. Nam nữ đều thiện chiến, không sợ hãi. Truyền thuyết thời kỳ Viễn Cổ, dưới sự dẫn dắt của đại thủ lĩnh Xi Vưu, họ từng đại chiến với đại quân Hoàng Đế. Sau khi thất bại, họ một đường di cư xuống phương Nam, đến Nam hoang định cư. Cứ như vậy, họ bám rễ, sinh sống và phát triển tại vùng núi cao, hiểm trở, rắn rết ẩn hiện này.

Các hoàng đế qua các triều đại hầu như đều từng cân nhắc việc đánh bại Cửu Lê để mở rộng bờ cõi, xưng bá thiên hạ. Thế nhưng, do không quen khí hậu và Cửu Lê nam nữ đều là binh, họ khó lòng tiến sâu được nửa bước.

Nam hoang khác biệt với Trung Nguyên. Tất cả những gì thuộc Trung Nguyên rất khó bám rễ ở Nam hoang, ngay cả hệ thống tu luyện cũng khác biệt.

Có thể nói, ở đây căn bản không gặp được chùa miếu, chỉ có những Thần Minh thần bí bí. Trong các thôn trại bộ lạc có rất nhiều cột totemt không rõ thân phận.

Bạch Vũ Quân cảm thấy mình nên nhập gia tùy tục...

Gặp một nữ tử Cửu Lê đơn độc ra ngoài, hắn vung gậy đánh ngất xỉu nàng rồi kéo vào bụi cỏ. Đừng hiểu lầm, hắn chỉ muốn mượn một ít vòng bạc trang sức gì đó thôi. Hắn cũng không rõ vì sao người nơi đây đều thích đeo đồ bạc. Vảy rắn của hắn có thể hóa thành y phục, nhưng lại thiếu đi trang sức. Đã bản thân không có, người khác lại có, mà mình lại đặc biệt cần, vậy thì chỉ có thể ra tay đoạt lấy.

Trang phục của Cửu Lê vẫn rất đẹp.

Chủ yếu là vải xanh, thêu đầy đủ các loại chim thú, hoa cỏ. Áo có cổ tròn, đuôi ngắn, ống tay áo rộng nhưng ngắn, để lộ cánh tay. Cổ áo và ống tay áo có đường viền. Váy xếp nếp chỉ đến đầu gối, giày vải thêu hoa, cùng tất đen dài đến đầu gối. Để làm kiểu tóc, họ còn phải đeo đồ trang sức.

Ngoài những hình vẽ thêu trên bề mặt trang phục, tất cả đều là đồ trang sức bạc: trên đầu đeo mấy chiếc, cổ tay đeo mấy vòng, ngực cũng đeo mấy chiếc. Khi đi lại, chúng kêu leng keng.

Ngay lúc Bạch Vũ Quân đang tạo dáng trước mặt nước, ở phía bên kia ngọn núi, một bộ lạc nhỏ thuộc Bạch bộ Cửu Lê đang bị tấn công...

Trại bộ lạc được xây dựng trên một sườn núi có ba mặt là vách đá. Trong trại chỉ có vài giếng nước ít ỏi, nhân số ước chừng hơn một nghìn người. Theo lẽ thường, loại địa hình này chỉ cần bảo vệ tốt một mặt tường rào và cổng trại thì có thể an tâm vô sự. Điều kiện tiên quyết là tường rào phải vững chắc, nếu tường rào bị phá vỡ thì trại ba mặt vách đá sẽ trở thành tuyệt địa.

Và lúc này, tường rào trại đã bị công phá, binh lính Hắc bộ đã tràn vào bên trong.

Những kẻ tấn công mặc trang phục chủ yếu màu đen, còn những người thủ trại đang rút lui thì mặc trang phục có họa tiết trang trí màu trắng đặc trưng.

Tình huống này rất phổ biến ở Nam hoang. Cửu Lê hiện nay chỉ có hai tộc đàn Hắc bộ và Bạch bộ, dưới họ là vô số bộ lạc nhỏ. Chúng đã công phạt lẫn nhau không biết bao nhiêu năm. Ngay cả khi Cửu Lê phải đối mặt với thế công hùng hổ của Trung Nguyên, họ vẫn không quên nội đấu. Vô số năm nội đấu đã tiêu hao quá nhiều lực lượng. Nếu không, làm sao họ có thể ra khỏi Nam hoang và đánh một vài trận với Trung Nguyên được? Cớ gì mà họ chỉ dám cư trú bên ngoài Thập Vạn Đại Sơn?

Môi trường Nam hoang càng nguyên thủy hơn, lấy sức mạnh làm tôn. Các bộ lạc mạnh tùy ý bắt nạt bộ lạc nhỏ. Hắc bộ và Bạch bộ càng thường xuyên tấn công các bộ lạc nhỏ của đối phương để cướp lương thực, cướp người.

Bất kể là Hắc bộ hay Bạch bộ, họ đều không nắm rõ sự phân bố của các bộ lạc lớn nhỏ ở khắp nơi. Những bộ lạc này liên tục chinh phạt, tiến đánh lẫn nhau.

Một bộ lạc nào đó của Hắc bộ đã phá vỡ tường rào của bộ lạc nhỏ Bạch bộ này, tiếp tục tiến vào tấn công, giết chết vô số đàn ông. Phụ nữ và trẻ em thì bị bắt giữ, trói lại, chuẩn bị mang về bộ lạc làm nô lệ.

Hai b��n "ô lý oa lạp" dùng tiếng Cửu Lê mà mắng chửi, giận dữ qua lại.

Bạch bộ vừa lùi lại vừa lùi, phần lớn mọi người tập trung tại vị trí tế đàn ở quảng trường trong trại.

Trong đám đông, có người dùng tiếng Cửu Lê giao tiếp.

"Tế ti! Trong trại chết quá nhiều người... Tộc nhân suýt không giữ nổi!"

Lão tế ti nhìn nơi xa đang vang lên tiếng kêu thảm thiết, rên rỉ mà thở dài.

"Hãy dùng Thánh khí đi, nếu không tiếp tục như vầy chúng ta sẽ chết hết."

Gã tráng hán da ngăm đen nghe vậy thì ngẩn người.

"Ngài là nói cái đó..."

"Đúng vậy."

"Thế nhưng, lân cận căn bản không có yêu thú tồn tại..."

Lão tế ti lộ vẻ bất đắc dĩ.

"Chỉ có thể van xin Vu thần chi tổ phù hộ. Thánh khí chỉ còn dùng được một lần cuối cùng. Dùng hết rồi cũng đỡ lo sau này các bộ lạc khác đến gây phiền phức. Còn xin tộc trưởng mau đi chặn lại bọn ác tặc Hắc bộ tấn công để tranh thủ thời gian cho ta."

"Lão tế ti, không có biện pháp nào khác sao?" Gã tráng hán nhìn vật trong tay lão tế ti già nua mà thở dài.

Lão già lắc đầu.

"Kế sách trước mắt chỉ có thể hy vọng Vu tổ sẽ không bỏ rơi chúng ta."

Nói xong, lão tế ti đi đến tế đàn...

Tộc trưởng tráng hán cắn răng gào thét.

"Bảo vệ tế ti!"

*** Bản thảo này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.