Mặt trời vừa khuất, màn đêm buông xuống rất nhanh. Con thuyền mục nát, xiêu vẹo bỗng chốc sáng bừng đèn đuốc, từ một vài đốm huỳnh quang le lói ban đầu, chẳng mấy chốc đã hóa thành một khu chợ đêm tấp nập. Khi đêm xuống, con thuyền phế liệu như biến thành nơi náo nhiệt, không biết từ đâu, tà ma quỷ quái, thậm chí cả người tu đạo và người phàm cũng ùn ùn kéo đến tụ tập.

Vũ nhíu mày.

"Ban ngày ẩn mình, đêm xuống lại xuất hiện, chúng ta xem ra đã lạc vào một khu chợ đen rồi."

Thứ duy nhất không thay đổi là những kẻ khốn cùng nhất, những tầng lớp thấp bé đang vô tri chờ đợi cái chết, bất kể là người, quỷ hồn hay yêu quái. Họ ngơ ngác, mụ mị chờ đợi, có lẽ chính bản thân họ cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì.

Phùng Anh nhìn ra hoang nguyên, rồi lại nhìn vào trong thuyền.

"Chúng ta vào xem sao, chúng ta đã đoạt được kha khá tài vật, bán bớt những thứ linh tinh vô dụng đi để đổi lấy vật hữu dụng."

"Đợi ta một chút, vũ khí quá dài mang theo rất bất tiện."

Vũ nhanh nhẹn vài ba lần tháo rời cây trường thương, phá thành ba đoạn nhét vào trong bọc hành lý. Môi trường chật hẹp trong thuyền lớn không thích hợp để dùng binh khí dài, nàng chỉ giữ lại hai thanh dao găm để tiện sử dụng.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, hai người bước vào một lối vào trên thân thuyền, định tìm người hỏi thăm tình hình chợ quỷ.

Trong thuyền là một thế giới khác, họ còn chưa đi được mấy bước.

Từ một căn phòng nồng nặc mùi rượu, một vật thể nào đó "Bành!" một tiếng bay ra ngoài, đụng vào chiếc đèn lồng treo ở cửa khiến nó đung đưa kịch liệt. Một thân ảnh lông xám bị ném ra, rơi xuống đất lăn hai vòng, rồi ngã vào đống lưu dân đang chờ chết nằm la liệt hai bên cánh cửa, làm giật mình con quỷ vật đang miệt mài hút hương ở góc.

"Không có tiền mà dám lừa rượu uống! Đánh gãy hai cái xương sườn để dạy cho mày một bài học!"

Từ trong cửa, một người đàn ông vạm vỡ ngực đầy lông hùng hổ bước ra, phỉ nhổ mạnh bạo vào thân ảnh bất động đang nằm dưới đất.

Gã liếc nhìn hai cô gái vừa đến, lắc đầu rồi quay người trở vào phòng.

Phùng Anh theo bản năng nắm chặt con đao. Căn phòng treo cờ hiệu tửu quán kia chắc hẳn là một tửu quán. Vật bị ném ra nhìn thế nào cũng không phải người, nó không cao quá năm thước, toàn thân lông xám với vài mảng lông trắng do bệnh rụng, mặc một chiếc quần đùi bẩn thỉu, và có một cái đuôi con con.

Con quái vật co quắp nằm sấp dưới đất khẽ rên hai tiếng, say khướt giãy giụa loạng choạng đứng dậy, đến khi nó quay người lại, Phùng Anh mới nhìn rõ.

Hóa ra là một con đầu chuột...

Phùng Anh và Vũ có phần ngẩn người, đây là tình huống gì vậy?

Con chuột say khướt chống tay gượng dậy, đẩy đám lưu dân bên cạnh ra, một tay che ngực, miệng thì khạc nhổ về phía tửu quán.

"Phì! Đồ cáo mượn oai hùm, làm ra vẻ gì chứ, lão tử không thèm chấp mày, ực ~ coi như bị thằng cháu đánh đi!"

Đột nhiên, với vẻ mặt khó coi, nó bỗng nhiên mở miệng.

"Ọe..."

Con chuột tinh hôi thối, xấu xí nôn ọe. Mùi rượu tanh hôi lẫn với mùi thức ăn nào đó, thậm chí nó còn chẳng quan tâm để chất bẩn dính cả lên cái đuôi tỉ mỉ của mình. Nó khịt khịt hai tiếng, dùng móng vuốt chùi miệng, thành thục dùng "pháp thắng lợi tinh thần" của riêng mình. Xem ra đây không phải là lần đầu tiên.

Nó chật vật nhúc nhích chen vào đống lưu dân, con chuột tinh cùng những con người vô tri, buồn nản nằm ngủ la liệt.

"..."

Phùng Anh suy nghĩ rất lâu mà không biết phải diễn tả thế nào.

"Nơi này thật đúng là... kỳ lạ."

Vũ nghe vậy không khỏi cảm thán sâu sắc, hôm nay xem như đã mở rộng tầm mắt.

"Sống nơi đầu đường xó chợ trong thời loạn này, đều là tầng lớp thấp cổ bé họng, cần gì phân biệt chủng tộc, đều là những kẻ khốn khổ như nhau."

Tránh vết nôn của con chuột tinh, hai người tiếp tục đi tiếp. Khi đi ngang qua tửu quán, họ liếc mắt vào trong, cảnh tượng rất náo nhiệt.

Kẻ thì đập bàn hò hét chửi rủa, người thì một mình trong góc làm ra vẻ cao thâm, kẻ khác lại ôm bình rượu gào khóc thảm thiết.

Đó là tiếng khóc thảm thiết thật sự. Từ một loại rượu âm được ủ từ những nguyên liệu đặc biệt, con lệ quỷ kia có lẽ nhớ lại chuyện thương tâm khi còn sống mà khóc đến ghê người. Con yêu quái đầu sói uống đến hứng thú, ngẩng đầu kêu gào kỳ lạ. Bên cạnh, một người tu sĩ nhân loại thì chỉ trỏ mắng mỏ, chê tiếng khóc của nó khó nghe, hỗn loạn hò hét ầm ĩ.

Ngay tại cửa ra vào, họ đã cảm nhận được hơi nóng đập vào mặt, mùi hôi chua của đủ thứ sinh vật quyện với mùi rượu đục, và mùi khói nến rẻ tiền nồng nặc, gay mũi.

Không xa phía trước tửu quán chắc hẳn là một quán cờ bạc, nhân loại, yêu và quỷ đang điên cuồng gào thét trên chiếu bạc.

Không ngờ thế mà còn có ba vị thần mất thần chức, sa sút tinh thần. Thua tiền mà cũng biết tức giận đến xì khói.

Bên cạnh là sân khấu kịch âm trầm, bóng lệ quỷ với khuôn mặt trát phấn trắng mắt đỏ lòm y y nha nha. Sân khấu làm bằng giấy cắt, người đánh chiêng gõ trống lại là những người sống đàng hoàng. Khán giả dưới đài chăm chú, đây cũng là nơi tập trung đông nhất những người phàm vô công rồi nghề, sống lay lắt chờ chết. Họ không cần vàng bạc, muốn xem kịch thì đốt vài nén hương hoặc tiền giấy là được, hơn nữa giọng hát lại còn hay hơn người sống, rất bài bản.

Chứng kiến những cảnh tượng đó, hai người không khỏi cảm khái.

Khi các thế lực Tiên giới và Nhân gian đánh nhau đầu rơi máu chảy, thì đám phế vật tầng lớp thấp nhất này lại như bừng tỉnh, thông suốt. Họ dứt khoát nằm ngửa không thèm chơi nữa, bị xem như pháo hôi mà chết oan còn không bằng ung dung sống qua ngày, chờ chết.

Cảnh tượng kỳ lạ trong thuyền dễ dàng khiến người ta hoang mang. Nhìn thì như rối loạn, nhưng thực ra lại có quy tắc riêng.

Trong con thuyền lớn, muôn loài lẫn lộn, duy chỉ không có ma tộc.

Có lẽ ngay cả yêu quái, quỷ vật cũng hiểu rằng ma tộc có đầu óc không bình thường.

Tiếp tục tiến sâu vào. Xuyên qua một lối đi u ám, có lẽ là một khoang chứa hàng, rất cao và rộng rãi. Dưới chân là đáy thuyền, trên đỉnh đầu cao vút là sàn tàu. Vì thân thuyền xiêu vẹo nên việc đứng vững rất khó khăn. Nhìn lên xung quanh, có thể thấy bên trong thuyền được chia thành tám tầng, hệt như một đấu trường.

Trên đỉnh đầu, những sợi dây thừng giăng mắc lung tung treo vô số đèn lồng, chiếu sáng khoang thuyền như ban ngày. Khói đen từ nến xông lên, nhuộm đen sàn tàu phía trên.

Khoảng sân rộng có rất nhiều nhân loại, yêu quái và quỷ vật, đông đúc, tấp nập, vây quanh chiếc lồng sắt ở giữa mà hò reo.

Chứng kiến những cảnh tượng liên tiếp làm thay đổi nhận thức, hai cô gái cảm giác giống như gái nhà quê ra tỉnh, nhìn cái gì cũng thấy mới mẻ.

Tiếng reo hò bùng nổ khắp đấu trường, Vũ nhìn cảnh tượng quen thuộc khẽ mỉm cười.

"Bên trong chắc chắn là đấu trường quyền rồi. Trước kia ta từng đánh quyền ở chợ đen ngầm, thú vị cực kỳ."

Nghe vậy, Phùng Anh dùng ánh mắt đầy nghi vấn nhìn Vũ.

Vũ xấu hổ sờ mũi.

"À, ngươi biết ta mất trí nhớ mà, vừa chợt nhớ ra một đoạn thôi."

"Không sao, sẽ có ngày khôi phục được ký ức."

Về chứng mất trí nhớ của Vũ, Phùng Anh cũng không có cách nào tốt hơn, chỉ có thể phó thác tất cả cho thời gian.

Hai người chuẩn bị tìm quán cơm để lấp đầy bụng. Lách qua đám đông bên ngoài quảng trường, ngay lúc đang tìm quán ăn, họ một lần nữa kinh ngạc. Trong chợ đen có yêu quái, có quỷ đã đành, thế mà còn có thể nhìn thấy hòa thượng...

Lão hòa thượng râu bạc, mặt mũi hiền lành, tăng y vá chằng vá đụp, giày vải lộ ngón chân. Ông rất gầy, đôi tay thô ráp mọc đầy vết chai dày.

Phía trước lão hòa thượng là tiểu hòa thượng, còn có một bé trai buộc tóc đuôi ngựa, cầm đao. Sau lưng là một tráng hán mặt dài.

Một con côn trùng béo trắng nằm trên vai tiểu hòa thượng.

Sự kết hợp kỳ lạ này không hợp với cảnh vật xung quanh, đoán chừng là do họ quá khác biệt, giống như Phùng Anh và Vũ.

Tráng hán mặt dài như có cảm giác, nhìn về phía họ. Phùng Anh cảm thấy cơ thể mình khẽ run, rồi gã gọi lão hòa thượng và hai đứa trẻ nhìn về phía này.

Ánh mắt tiểu hòa thượng sáng lên, ba chân bốn cẳng chạy ào tới đây.

"Bạch tỷ tỷ ~!"

Tiểu Thạch Đầu hộc tốc chạy đến trước mặt Vũ, rồi dừng lại với vẻ mặt nghi hoặc, gãi gãi đầu trọc rồi quay lại nhìn lão hòa thượng.

Nhóm người thần bí vây quanh Phùng Anh và Vũ. Bé trai cầm đao mắt tròn xoe, con côn trùng trên vai tiểu hòa thượng giơ nửa thân lên, chăm chú nhìn. Tráng hán mặt dài suốt chặng đường cau mày xoa cằm, chỉ có lão hòa thượng vẫn giữ vẻ hiền lành, dửng dưng.

"Thật giống, thoạt nhìn rất giống mà thôi, hẳn là không liên quan gì đến vị kia."

Tráng hán mặt dài nói một cách nghiêm túc.

Tiểu hòa thượng tán đồng gật gật đầu.

"Thế giới rộng lớn này có muôn vàn điều kỳ lạ, người có dung mạo tương tự thì nhiều vô kể."

Phùng Anh yên lặng nắm chặt chuôi đao. Lão hòa thượng cùng mấy người kia quá thần bí, khí tức của tiểu hòa thượng và bé trai rất mạnh, nhưng tráng hán mặt dài còn mạnh hơn tất cả thần tiên yêu ma mà nàng từng gặp. Gã như ẩn chứa một cơn sóng thần kinh thiên động địa, như một ngọn núi lửa có thể phun trào bất cứ lúc nào. Chỉ có lão hòa thượng trông bình thường, không có gì đáng ngại.

Lão hòa thượng mặt mũi hiền lành chắp tay trước ngực.

"Thiện tai, bần tăng Huệ Hiền."

––– Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.