Cô bé ngư dân dẫn bầy vịt và đàn ngỗng to lớn đến sơn cốc ẩn mình.

Những dãy núi non nối liền mặt hồ. Sườn núi dốc đứng với những kỳ phong quái thạch. Đi thuyền vòng qua các mỏm núi đá nhô ra mặt hồ, men theo dãy núi hẹp như lưỡi dao, sẽ đến một cửa cốc chật hẹp. Hai bên là những vách đá dựng đứng, vô cùng hiểm trở và bí mật. Trước kia, nơi đây từng bị một đám thủy tặc chiếm giữ, gây họa cho vùng thủy vực xung quanh. Sau khi quan phủ dẹp yên bọn cướp, nơi này liền bị bỏ hoang.

Trong cốc có một cây đại thụ mọc nghiêng ngả bên bờ nước. Tán cây xòe rộng sát mặt nước, che khuất tầm nhìn.

Từ trong tán cây rậm rạp, một cái đầu nhô ra, từ xa vẫy tay.

"Anh Tử ~ chỗ này ~!"

Cô bé nghe thấy chị gái cùng làng gọi mình, giọng nói quen thuộc khiến trái tim đang căng thẳng của cô bé nhẹ nhõm hẳn.

Cô bé giơ cánh tay lên, vẫy vẫy về phía tán cây.

"Lan Tỷ ~"

Chèo thuyền đưa bầy vịt vượt qua tán cây, cô bé thấy trong bụi cỏ giấu bảy, tám chiếc thuyền đánh cá. Trên bờ đá, trên đỉnh tường còn có hai con chó săn. Không ngờ họ chạy nạn còn mang theo cả chó săn. Thật đúng lúc, tối đến có thể tránh được việc canh gác, không cần lo lắng bị dã thú tấn công. Anh Tử liếc nhìn một lượt, có vẻ như chỉ mình cô bé là thành công mang được bầy vịt và đàn ngỗng trắng đến đây.

Từ sau bức tường đá mọc đầy cỏ dại, một đám người đi ra, toàn là phụ nữ. Họ líu ríu chào hỏi khi cô bé cập bờ.

Những người phụ nữ nhanh nhẹn dùng cành cây tết thành hàng rào, tạo thành một vòng tròn, rồi lùa vịt và ngỗng lớn vào bên trong.

Những đứa trẻ đi cùng các bà mẹ lánh nạn rất đông. Chúng kéo đuôi chó, giật chân mèo, rồi cầm vài con cá vui vẻ cho vịt ăn.

Chiếc thuyền nhỏ đã được buộc dây thừng chắc chắn.

Tiện tay, cô bé ném mấy con cá nhỏ trong khoang thuyền cho chó con.

"Anh Tử, ông thôn trưởng có nói bao giờ thì mình có thể về nhà không?"

Thơm Tỷ cùng làng tò mò hỏi. Những người phụ nữ còn lại cũng muốn biết, tất cả đều nhìn về phía cô bé tên Anh Tử.

Anh Tử xách túi đựng mấy con cá lớn nhảy lên bờ, thở dài lắc đầu.

"À, cháu cũng không biết họ sẽ ở lại bao lâu nữa. Gà vịt ngỗng trong thôn đã bị họ ăn thịt rất nhiều rồi."

Nghe vậy, các người phụ nữ líu ríu chửi bới một hồi. Có mấy cô gái trẻ tức đến bật khóc thút thít. Bình thường gà vịt ở nhà họ còn chẳng nỡ ăn, chờ chúng đẻ trứng để đổi lấy tiền. Ai ngờ lại bị người ngoài giết thịt ăn sạch, trong lòng họ không khỏi khó chịu.

Anh Tử đưa cái túi đựng cá khô cho Thơm Tỷ.

"Dì cháu gửi đến đây. Đồ ăn ở đây có đủ không ạ?"

"Đủ rồi. Ở bờ nước thì đánh bắt cá, trên núi thì đào rau dại. Mẹ con có gửi lời gì không?"

Thơm Tỷ dẫn Anh Tử đi qua lỗ thủng trên bức tường đá đổ nát của trại cướp. Trời đã nhá nhem tối, các bà m�� và chị em dâu cùng làng đều đang khẩn trương bận rộn chuẩn bị.

Anh Tử lắc đầu.

"Vội vàng quá nên không có cơ hội nói chuyện. Yên tâm đi, ông thôn trưởng sẽ có cách giải quyết."

Thơm Tỷ trầm mặc không nói gì. Anh Tử cũng không biết nên nói gì cho đúng. Những người dân nghèo khổ như bèo lục bình trôi nổi trên mặt hồ, gặp sóng gió chỉ biết nương theo dòng mà trôi dạt.

Bức tường đá cao hai trượng, dài mười mấy trượng. Người lớn và trẻ con bận dựng lều tạm. Còn có mấy cô gái nhỏ nhóm lửa nướng cá, nấu rau dại.

Những cây đại thụ rậm rạp có thể che chắn ánh lửa, không để người ngoài nhìn thấy. Hơn nữa, nơi đây cũng không thiếu tre trúc để dựng lều.

Vì đều là người cùng làng, sống chung đời đời kiếp kiếp, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, ai nấy đều thạo việc đánh bắt cá, đào rau dại, nên không lo thiếu ăn. Hơn nữa, không ai nỡ làm hại bầy vịt ngỗng trắng quý giá của mình.

Mấy con cá trong tay được giao cho bọn nhỏ mang đi nướng. Còn lại, mọi người dùng vải rách quấn tay, sau đó cùng nhau dựng lều.

Bình thường, trong mỗi chiếc thuyền đánh cá của các gia đình đều chuẩn bị sẵn rìu bổ củi. Có đủ dụng cụ nên việc dựng lều tạm khá đơn giản. Họ hợp sức chặt tre trúc rồi kéo về.

Họ dùng đá và tre trúc chẻ ra để dựng giường tre. Thân tre được dựng thành khung, sau đó lợp lá chuối tây lên trên.

Từng túp lều nhanh chóng được hoàn thành. Khi biết từ Anh Tử rằng trong thôn không an toàn, họ đành chuẩn bị tinh thần ở lại đây lâu dài.

Màn đêm buông xuống, trên núi tiếng cú vọ kêu nghe thật đáng sợ.

Những người phụ nữ lánh nạn vây quanh đống lửa trại đang cháy bùng để ăn uống. Bọn trẻ vô tư, hồn nhiên vui đùa ầm ĩ. Làm mẹ, thỉnh thoảng họ vẫn phải cầm cành cây quật nhẹ mấy cái để lũ trẻ nhớ cái gì có độc, cái gì không được đụng vào.

Anh Tử lọc xương những con cá tanh, cho chó ăn. Không cần nướng, vì chó thích ăn thức ăn có mùi tanh nồng.

Rau dại trong nồi đất đã chín. Họ dùng tre trúc chẻ ra làm bát, mỗi người được chia một phần.

Thơm Tỷ đem một loại thảo dược nào đó đặt lên lửa hun. Một mùi vị đặc trưng tỏa ra, xua đuổi muỗi, rắn, kiến, tránh bị đốt. Tối đến, mọi người trong lều có thể ngủ ngon giấc.

Các cô gái trẻ và chị em dâu tụm năm tụm ba ngồi nói chuyện.

Họ thảo luận xem hiện tại còn thiếu những gì, và sẽ phải ở trong núi thêm bao nhiêu ngày nữa.

Một ngày lo lắng và mệt mỏi đã khiến họ kiệt sức. Một số người đã đưa con cái đi ngủ trước. Trời tối trên núi lạnh, sợ con cái bị cảm lạnh nên hai người lớn đành ôm con vào giữa. Ngủ tạm hai đêm thì không sao, nhưng dù sao cũng phải tìm cách kiếm vài chiếc chăn mền.

Anh Tử không hề mệt mỏi chút nào. Dù sao cũng không ngủ được, cô bé cầm rìu bổ củi, gọt tre trúc làm giáo tre.

Nhỡ đâu buổi tối dã thú tấn công bất ngờ, thì cũng có thứ để đối phó.

Cô bé vót nhọn giáo, rồi hơ qua lửa.

Buổi tối yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bọt nước vỗ bờ. Đám chó con ngủ la liệt khắp nơi, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng dã thú trên núi thì lập tức vểnh tai lên. Trong lều, đứa trẻ nhà ai đó lẩm bẩm, cùng với tiếng tre trúc bị gọt rơi lách tách.

Các cô gái tr�� và chị em dâu đều đã ngủ say. Chỉ có Anh Tử vẫn bình tĩnh gọt giáo tre, tiện thể làm thêm một cây cung. Dây cung làm bằng chỉ gai chắc sẽ không bền lắm, nhưng có còn hơn không.

Lửa trại vẫn cháy đùng đùng. Đêm nay, cây đao sắt gỉ sét của cô bé không ở bên cạnh, khiến cô luôn cảm thấy bứt rứt khó chịu.

Ngồi được một lúc, cô bé đột nhiên cảm thấy xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.

Không còn tiếng côn trùng kêu vang, cũng không còn nghe thấy tiếng cú vọ kêu. Không gian tối tăm mờ mịt, u ám. Đám chó con đâu cũng không thấy...

Sự yên tĩnh khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Anh Tử khẩn trương, sợ hãi. Chắc chắn có chuyện bất thường!

Đột nhiên, phía ngoài bức tường đá, bên hồ có tiếng nước, tựa như có ai đó đang lội dưới nước.

Bản năng mách bảo cô bé muốn gọi các chị em dậy ngay, nhưng gọi mấy tiếng mà không ai đáp lời. Anh Tử lúc này càng sợ hãi hơn, một tay nắm chặt rìu bổ củi, một tay nắm giáo tre, mắt dán chặt vào lỗ thủng trên tường đá. Trong bầu trời đêm tĩnh mịch, chỉ còn nghe tiếng nước hồ ào ào vang vọng. Cô bé không kìm được mà nhớ tới đủ thứ tin đồn ma quỷ do các cụ già kể lại, càng nghĩ càng thấy sợ hãi.

Cô bé không ngừng nghĩ đến truyền thuyết về quỷ nước và thủy hầu, nhưng lại không nhớ được phải dùng phương pháp gì để đối phó với tà vật.

Chờ một lát, không thấy quái vật leo tường.

Không hay rồi! Có chuyện không lành!

Cô bé đột nhiên nhớ tới bầy vịt ngỗng trắng nhà mình vẫn còn ở ngoài tường. Nhỡ bị tà vật làm hại thì sao bây giờ!

Người ta khi tức giận thường làm những chuyện không thể tưởng tượng nổi. Nhớ đến những con gà chết thảm, một luồng nhiệt huyết xông thẳng lên đỉnh đầu. Cô bé cài rìu bổ củi sau lưng, cầm giáo tre, hùng hổ trèo lên lỗ thủng trên tường đá.

Đứng trên tường đá, cô bé nhìn ra ngoài.

Cô bé không thấy cái hàng rào của bầy vịt và ngỗng trắng đâu, bên ngoài chỉ toàn sương mù tối tăm mờ mịt. Khóe mắt cô bé hình như vừa thấy cái gì đó.

Quan sát kỹ hơn, cô bé nhìn thấy bên bờ, trong làn sương xám có một cái bóng đen...

Những đứa trẻ nhà nghèo lớn lên ở chốn sơn dã, sông nước vốn dĩ rất liều lĩnh. Cô bé không nói hai lời, phóng ngay giáo tre tới!

Với kinh nghiệm đâm cá nhiều năm, cô bé có sức mạnh lớn đến đáng sợ.

Cây giáo tre xanh như một mũi tên mang theo tiếng xé gió, đâm thẳng vào bùn. Với tốc độ cực nhanh, nhưng cái bóng đen lại hơi nghiêng mình tránh được giáo tre. Cây giáo tre dài 'phụt' một tiếng, cắm sâu vào bùn, lực lớn khiến nó run rẩy bần bật.

Những ấm ức dồn nén từ ban ngày bỗng bùng lên. Thấy không đâm chết được đối phương, Anh Tử rút rìu bổ củi ra, liền muốn xông lên liều chết.

"Thượng tiên bớt giận ạ ~ mau mau thu thần thông lại đi ạ...!"

Cái quái gì thế này?

Anh Tử vội vàng dừng lại, tiếng nói đột ngột vang lên làm cô bé giật mình.

Điều kỳ lạ là, khi cô bé lại gần, làn sương mù tối tăm mờ mịt tự động lùi về sau. Anh Tử cũng thấy rõ cái bóng đen đó là một ông lão nhỏ con, béo núc ních, mặc một thân trường bào màu xanh, miệng hơi nhô ra, hai bên đều có một sợi râu rất dài.

Ông lão nhỏ con đứng bên bờ, liên tục chắp tay vái lạy.

"Tiểu thần không phải quỷ, mà chính là Thủy Thần trong hồ đây ạ. Xin thượng tiên mau cứu tiểu thần ạ..."

Anh Tử hoàn toàn không hiểu, nhưng điều đó cũng không ngăn được cơn giận của cô bé.

Cô bé nghiến răng nghiến lợi, giơ cao rìu bổ củi.

"Đừng có bịa đặt lung tung trước mặt ta! Đừng tưởng ta sợ ngươi!"

Ông lão mập lùn sợ hãi, vội vàng lùi lại, ngâm mình vào trong nước. Điều kỳ lạ là ông ta lại đứng trên mặt nước mà không chìm. Lần này thì cô bé không cách nào đuổi theo chém được nữa rồi.

Anh Tử không kìm được mà hít sâu một hơi, thầm rủa hôm nay đúng là gặp quỷ.

Mọi nỗ lực sao chép nội dung này mà không có sự cho phép của truyen.free đều bị coi là vi phạm bản quyền.