Adolf đứng trên tháp canh, dõi mắt nhìn xuống đám lính đánh thuê đang cãi vã dưới chân thành.

Khi Landreau rẽ đám đông rời đi, hắn nhíu mày, ánh mắt hướng về doanh trại quân lính dưới thành, toát ra một tia lạnh lẽo.

Fano nhìn Adolf mặt lạnh như băng, khẽ nói: "Hay là, lễ nhập thành ngày mai chúng ta hủy bỏ đi?"

"Hủy bỏ?" Adolf hừ lạnh một tiếng, dõi theo một đội kỵ sĩ đang lao nhanh vào doanh trại. Hắn thấy họ dừng lại trước một chiếc lều vải lớn cùng hơn mười cỗ xe ngựa, rồi xuống ngựa, theo một kỵ sĩ râu quai nón rậm rạp, thân hình khôi ngô, bước đi như hổ vồ mồi dẫn đầu, sải bước tiến vào lều trại.

"Bọn người này, rõ ràng là quân tiếp viện của Lulian chúng ta, đến để hỗ trợ đây." Adolf quay đầu nhìn Fano: "Dù cho trên đường đi họ chậm chạp hơn bất kỳ ai, chẳng hề tham chiến dù chỉ một phút, nhưng họ lại giương cao lá cờ ấy, làm sao chúng ta có thể từ chối không cho họ vào thành?"

"Rõ ràng là họ đến để phô trương thanh thế," Fano nói, "Chúng ta có thể cho họ vào thành, nhưng tìm cớ hủy bỏ lễ nghi thì tốt hơn."

"Bất kể là cớ gì, cũng chỉ là hành động bịt tai trộm chuông mà thôi." Adolf thở dài, lắc đầu.

Nét giận dữ trên mặt hắn hóa thành sự bất đắc dĩ, hắn khẽ vỗ vào bức tường gạch thô sần, nói: "Lần này họ phô trương vũ lực, một mặt là để đánh chủ ý đám lính đánh thuê kia, mặt khác cũng là để cho ta Adolf này xem. Hiện tại chúng ta trên địa bàn của mình, còn có thể kiếm cớ, chứ khi đã vào liên quân, thì còn tìm cớ gì nữa?"

Fano trầm mặc một lát.

Thân là thống lĩnh đội vệ thành Mooney, hắn hiểu rõ nhất những tổn thất lần này.

Vốn dĩ Lulian, bởi vì chính sách "nghỉ ngơi cùng dân" trong những năm gần đây, đã là quốc gia yếu nhất về mặt quân lực trong đế quốc. Tổn thất lần này, càng khiến gân cốt bị thương nặng. Tương lai trong liên quân, tình cảnh có thể đoán trước.

Dù là sư tử hay sói, con yếu nhất cũng luôn bị bắt nạt. Huống chi, mấy năm qua danh tiếng của Lulian đã đủ tệ rồi. Với tư cách người tin cậy kiên định nhất của hoàng thất, việc bị phe Donald chèn ép gần như là không thể tránh khỏi. Nếu lần này lại tiếp tục đắc tội những quý tộc này...

"À mà phải rồi, La Y đã về chưa?" Adolf hỏi.

Fano lắc đầu.

"Thằng nhóc này tâm địa lại rộng rãi lắm, mọi việc giao hết cho Kahn, còn mình thì biến mất không thấy tăm hơi," Adolf lắc đầu, nở nụ cười, "Chẳng biết đã chạy đi đâu rồi."

"Điện hạ, người nói, việc hắn hứa hẹn ba trăm bộ Thiên Biến Ma Trang kia..." Fano có chút lo lắng nói.

"Thằng nhóc đó không phải người không đáng tin cậy như vậy, nhưng ta cảm thấy muốn trong thời gian ngắn mà xuất ra nhiều Thiên Biến Ma Trang đến thế, hắn ít nhiều cũng hơi khoác lác." Adolf bật cười.

Dù nói La Y khoác lác, nhưng trong giọng điệu của ngài ấy không hề có ý trách móc, trái lại còn đầy vẻ cưng chiều. Cứ như một người cha nhìn thấy đứa con trai nhỏ bướng bỉnh vậy.

"Không sợ thiếu thời gian! Dù trong vòng nửa năm, nếu hắn có thể đưa cho chúng ta một trăm bộ, không, chỉ cần năm mươi bộ Thiên Biến Ma Trang thôi," Fano nói, "Chúng ta cũng có thể kéo dài thêm thời gian. Năm tiểu đội Thiên Biến Ma Trang có thể khiến rất nhiều kẻ thức thời biết điều rồi."

Adolf gật đầu, định nói gì đó, thì bỗng nhiên, một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến.

Hai người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Kahn với vẻ mặt hưng phấn đang leo lên tường thành.

"Điện hạ, La Y đã trở về rồi!"

Adolf và Fano liếc nhìn nhau, ánh mắt cả hai bỗng sáng rực.

"Đi!"

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ có tại truyen.free.

***

Khi Adolf bước vào sảnh lâu đài, La Y đã tựa mình trên ghế sa lông mà ngủ.

Adolf bước nhẹ nhàng, tiến đến trước mặt La Y, dõi mắt nhìn hắn.

Vì là cuộc gặp riêng tư, La Y không hóa trang thành Leo. Nhưng Adolf chợt nhận ra, chẳng biết từ lúc nào, khuôn mặt quen thuộc này đã lột bỏ vẻ non nớt và dịu dàng của thiếu niên, trở nên góc cạnh rõ ràng hơn. Mỗi đường nét đều như được điêu khắc vậy.

Dù là trong giới quý tộc, La Y cũng xứng được xưng là anh tuấn.

Tuy nhiên, khác với đa số công tử quý tộc cùng lứa, khí chất của hắn lại pha thêm vài phần kiên nghị, vài phần mưu trí, cùng vài phần hoang dã.

Khóe môi Adolf, không khỏi cong lên một nụ cười mỉm.

Hắn không đánh thức La Y, mà rót một chén rượu, vừa uống vừa lặng lẽ chờ đợi. Trong buổi chiều tĩnh lặng, hắn hồi tưởng lại mọi chuyện từ lần đầu tiên nghe đến cái tên tiểu tạp dịch Borabell cho đến tận bây giờ.

La Y đang ngủ say trên ghế sa lông, lúc này trông tựa như một chú chó săn đang cuộn mình trong ổ ấm áp, hiền lành, an toàn, vô hại đối với mọi vật.

Tuy nhiên, chỉ có Adolf mới biết rõ, thằng nhóc này tuyệt nhiên không an toàn như vẻ bề ngoài của hắn.

Chó săn là được thuần hóa. Còn La Y thì không. Hắn là một con ma lang, chỉ sống trong gió tuyết, cô độc và những cuộc chém giết bất tận. Không ai có thể khiến hắn khuất phục.

Vẻ ôn hòa và nụ cười của hắn, chỉ dành cho những bằng hữu mà hắn công nhận.

Còn với kẻ địch, thằng nhóc này còn xảo quyệt hơn hồ ly, hung ác hơn sói, nóng nảy hơn gấu. Nếu ai nghĩ rằng có thể đối phó thằng nhóc này như đối phó những người khác, thì kẻ đó đã tính toán sai lầm rồi. Những kinh nghiệm của hắn sẽ khiến kẻ đó phải chịu thất bại thảm hại!

Từ một tiểu tạp dịch Borabell, cho đến nay là Nam Thập Tự Tinh Bá Tước, không ai hiểu rõ hơn Adolf về con đường gập ghềnh khúc khuỷu mà La Y đã đi qua.

Nhưng thằng nhóc với vẻ mặt chất phác cùng nụ cười này, chưa bao giờ cúi đầu.

Trong vỏn vẹn hai năm ngắn ngủi, hắn cứ thế đội cuồng phong bão tuyết, một đường xông pha, tiến đến nơi đây. Trong tương lai, Adolf thậm chí không biết, ánh mắt của mình liệu còn theo kịp được bóng lưng của hắn nữa hay không. Tựa như một cơn gió lốc, ngươi thậm chí còn chưa kịp đưa tay ra, nó đã gào thét lướt qua rồi.

Có lẽ một năm, có lẽ hai năm... Adolf tin chắc, tương lai cuối cùng sẽ có một ngày, khi chính mình lại nhìn thằng nhóc này như hôm nay, thì cái nhìn đó có lẽ đã là ngưỡng vọng rồi.

Vì vậy, Adolf cảm thấy rất may mắn.

Cảm giác may mắn này, tựa như rượu trong chén, vừa thuần khiết vừa nồng đượm.

May mắn thay, thằng nhóc này là người của Lulian. May mắn thay, gia tộc Lulian luôn là bằng hữu của hắn. Trong những lựa chọn ấy, chính mình đã không mắc phải sai lầm nào.

Không biết đã qua bao lâu, mí mắt La Y khẽ động, rồi tỉnh giấc.

"Tỉnh rồi sao?" Adolf rót một chén hồng trà, đưa cho La Y: "Nào, uống chút nước đi."

"Cảm ơn." La Y hơi ngại ngùng đáp.

Mấy ngày nay, hắn không thì tu luyện, không thì bận rộn với chuyện Thiên Biến Ma Trang. Dù thời gian trong chiến trường cuối cùng dài hơn rất nhiều so với bên ngoài, nhưng hắn vẫn không có mấy thời gian nghỉ ngơi. Sau khi trở về thành Mooney, trong lúc chờ Adolf, hắn bất tri bất giác thiếp đi.

La Y không biết Adolf đã đợi bao lâu, nhưng hắn hiểu rõ, giấc ngủ của mình không hề ngắn.

Thấy La Y uống trà xong, đặt chén xuống, Adolf ngồi đối diện hắn trên ghế sa lông, trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Chuyện bên ngoài, ngươi cũng đã biết rồi chứ?"

Thần thái La Y giữa hai hàng lông mày trở nên lạnh nhạt, khẽ gật đầu.

Ngay khi vừa trở về, hắn đã nghe Kahn kể lại mọi chuyện đã xảy ra ở thành Mooney trong ba ngày hắn vắng mặt.

Rõ ràng, hắn đã trở thành kẻ thù chung của giới quý tộc.

Ba mươi mốt gia tộc quý tộc liên kết lại, thế lực mà hắn đại diện bao gồm gần như toàn bộ liên minh quý tộc các khu vực của Đế quốc St.Sorent. So với điều kiện hậu hĩnh 20% lương bổng mà hắn đưa ra. Cộng thêm những lời đồn đại về việc "ban ơn đáp nghĩa" và đội quân bên ngoài thành... Thật sự là một trận chiến lớn.

La Y vốn không có ý đối địch với bất kỳ ai.

Đặc biệt là trong chuyện này, hắn đã sớm biết lá bài tẩy của mình, cũng chưa bao giờ coi đối phương là đối thủ có thể uy hiếp hắn.

Thế nhưng giờ đây, mọi chuyện rõ ràng đã thay đổi ý vị.

Nơi đây là Lulian, chưa nói đến mối quan hệ giữa hắn và Adolf, chỉ riêng chuyện chiêu mộ lính đánh thuê này, để nhận được sự cho phép của Adolf, hắn đã phải bỏ ra ba trăm bộ Thiên Biến Ma Trang.

Điều này vừa thể hiện sự kính trọng đối với Adolf, vừa là sự tôn trọng đối với quy tắc.

Nếu hắn không làm những điều này, hoặc nếu những kẻ nhắm vào hắn là các lãnh chúa quý tộc bản địa của Lulian, thì hắn thật sự không có gì để nói.

Thế nhưng giờ đây, đã được chủ nhân cho phép, hắn lại trở thành kẻ thù chung của một đám khách không mời mà đến, ngang ngược hoành hành... La Y cảm thấy, lời giải thích duy nhất, có lẽ là hắn trông có vẻ dễ bắt nạt.

"Giới quý tộc đế quốc, có rất nhiều phe phái. Có lớn, có nhỏ, có mạnh, có yếu. Truyền thống và cách đối nhân xử thế của mỗi phe cũng không giống nhau," Adolf lắc ly rượu nói, "Nhưng có một điểm chung, đó chính là tư cách và địa vị."

"Ngươi từng thấy đàn vượn chưa? Hầu vương ngự trị ở vị trí cao nhất, bốn phía đều là tâm phúc thủ hạ của hắn, còn kẻ có địa vị thấp nhất, chính là chú vượn con mới gia nhập. Nếu có chú vượn con nào không biết đi���u phạm quy củ, thì không cần Hầu vương động thủ, những con vượn khác sẽ hùng hổ dạy dỗ nó một trận."

Adolf chỉ vào La Y: "Ngươi bây giờ chính là chú vượn con ấy."

Khóe môi La Y cong lên một nụ cười chế giễu.

Adolf nói: "Các tân quý, thường đều phải nhận một trận phủ đầu. Đây là truyền thống của các quý tộc lâu đời, họ muốn dạy những kẻ mới chân ướt chân ráo không biết trời cao đất rộng này về quy củ, dạy họ cách làm người trong giới quý tộc. Cẩn thận từng li từng tí, ngoan ngoãn tuân thủ, đó là điều cơ bản nhất."

"Chuyện như vậy, thường chỉ là một xung đột nhỏ. Ví dụ như lấy cớ ruộng lúa bị người hầu của tân quý dày xéo, ví dụ như trốn thuế, ví dụ như đường ranh giới lãnh địa không đủ chính xác. Dù sao, bất kể ai đúng ai sai, cứ tìm cớ giáng vài cái tát vào mặt, thì quy củ cũng tự nhiên hình thành."

Nói đoạn, Adolf nhìn La Y, nhướng mày: "Nhưng mà, lần này ngươi gây chuyện khá lớn, đắc tội không ít người. Nếu nói về đòn phủ đầu dành cho tân quý..., thì trận phủ đầu mà ngươi phải nhận này, xem như lớn nhất và tàn khốc nhất trong trăm năm lập quốc của đế quốc."

"Ta nên cảm thấy sợ hãi, hay nên cảm thấy vinh hạnh?" La Y chớp mắt hỏi.

"Ngươi nên thấy có lỗi mới phải... Vì muốn lập quy củ cho ngươi, mà bọn họ ngay cả ta cũng không để vào mắt. Sáng sớm ngày mai, họ muốn thịnh binh nhập thành, diễu võ giương oai ngay trên đất của ta Adolf này." Adolf nở nụ cười: "Cái tát này không phải chỉ giáng vào mặt một mình ngươi đâu."

"Vậy thì..." La Y cười khẽ, cụp mi mắt nói, "Cái tát này, ta có thể đánh trả lại không?"

"Đánh trả ư?" Adolf sững sờ.

Tính cách thằng nhóc này cương trực và cứng rắn, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Nếu người khác không gây chuyện với hắn thì còn tạm, chứ nếu bị người ta trêu chọc, thằng nhóc này có thể chọc thủng cả trời. Cái thiên phú gây rối của hắn, Adolf đã sớm được chứng kiến trên người Scarlett, Schilling của gia tộc Lanreath và những người khác rồi.

Thế nhưng dù vậy, Adolf vẫn không ngờ rằng, phản ứng của thằng nhóc này khi đối mặt với chuyện này, lại là việc đánh trả.

Đây chính là ba mươi mốt gia tộc quý tộc cơ mà. Ngay cả bản thân mình, cũng không muốn dễ dàng đắc tội. Thằng nhóc này thật sự biết mình đang làm gì không?

"Ngươi đã nghĩ đến hậu quả chưa?" Adolf hỏi.

"Chưa từng nghĩ." La Y bình tĩnh nói, "Nhưng ta biết, dù là giới quý tộc, hay bất cứ vòng luẩn quẩn nào khác, cái gọi là tư cách và địa vị, đôi khi, thực chất chính là nắm đấm của ngươi có đủ lớn hay không."

"Nhưng nắm đấm của chúng ta..." Adolf cười khổ nói.

"Nếu muốn trở mặt khai chiến, ta chắc chắn không phải đối thủ của bọn họ. Ba mươi mốt gia tộc, cộng thêm liên minh thế lực sau lưng họ, ta dù có ngu, cũng không ngu đến mức đối địch với toàn bộ đế quốc," La Y nở nụ cười, giống hệt một con hồ ly tinh ranh, "Nhưng mà, bây giờ chúng ta đâu có khai chiến đâu..."

Mắt Adolf nheo lại, trong lòng giật thót. Ngay lúc đó, chỉ thấy La Y vung tay, một đạo kim quang xẹt qua một đường cong, bay thẳng về phía mình.

Adolf đưa tay đón lấy.

Trên lòng bàn tay, một chiếc nhẫn không gian lặng lẽ nằm đó.

"Đây là..."

Adolf vô thức dò xét chiếc nhẫn không gian, đôi mắt bỗng chốc mở to, thân thể bật dậy, vừa mừng vừa sợ.

"Thời gian khá gấp, đây là một phần trong số đó." La Y cười tủm tỉm nói.

Adolf ngỡ ngàng nhìn La Y.

Một lát sau, hắn bật cười ha hả.

"Tốt! Thật sự là quá tốt!" Hắn phấn khích đến mức gần như không thể kiểm soát, đi đi lại lại vài vòng, lúc này mới nắm chặt nắm đấm: "Vậy thì..."

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.

"Điện hạ, xin ngài trước hãy thay thần gửi đi một phần thiệp mời," La Y nói, "Còn về ngày mai... Lần này, chúng ta sẽ cho họ xem cho rõ!"

"Xem cho rõ..." Adolf nghiền ngẫm những lời này, càng ngẫm càng thấy thú vị, càng ngẫm càng thêm phấn khích: "Đúng vậy, chúng ta chính là đến để cho họ xem cho rõ!"

Lời vừa dứt, hắn đã cực kỳ nhanh chóng quay người.

"Người đâu!"

Tất cả tinh hoa trong bản dịch này, xin quý độc giả vui lòng ghi nhận nguồn từ truyen.free.