Chạng vạng tối, ánh chiều tà nhuộm đỏ cả thành Mooney.

Mái nhà, tháp nhọn và tường thành đều chìm đắm trong ánh hoàng hôn, còn mặt đất cùng những góc tường thì dần chìm vào bóng tối. Những cái bóng dài kéo lê khiến thời gian trôi qua dường như chậm chạp lạ thường.

Ngày hôm nay, mọi người nhận thấy điểm chiêu mộ ở quảng trường Cửa Nam thu dọn đặc biệt sớm. Mới khoảng bốn giờ ba mươi phút, điểm chiêu mộ của kỵ sĩ đoàn Nam Thập Tự Tinh đã đóng cửa. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là, không chỉ riêng họ tự đóng, mà trong quân doanh còn điều động vệ binh cùng vài đội kỵ sĩ, đuổi cả các điểm chiêu mộ của những quý tộc khác đi.

"Đội vệ thành Mooney đang thi hành công vụ, quảng trường bị phong tỏa."

Người đứng đầu đội kỵ sĩ là Phó thống lĩnh Ai Phất Sâm của kỵ sĩ đoàn vệ thành Mooney. Đối với các điểm chiêu mộ của quý tộc nơi khác, hắn quả thực không hề khách khí, trực tiếp hạ lệnh đuổi người.

Vì doanh trại của đội vệ thành Mooney nằm ngay đây, nên những chuyện như thế này ở quảng trường Cửa Nam cũng không phải hiếm.

Thế nhưng, mỗi lần trước đây, dù là vệ binh hay kỵ sĩ, đều đối xử rất khách sáo. Chưa từng thấy cảnh ngang ngược, bá đạo như lần này.

Đương nhiên, đối với những điểm chiêu mộ của các quý tộc từ nơi khác này, cư dân thành Mooney chẳng hề có chút đồng tình nào. Ngược lại, tất cả mọi người còn tỏ vẻ hả hê, nhìn những kẻ này bị đuổi cho tán loạn.

"Nhanh lên!"

Trước một điểm chiêu mộ, một vệ binh giật phăng khăn trải bàn xuống, thúc giục.

"Ngươi đang làm gì đấy?" Một người trung niên ngồi sau bàn nổi giận, cứng cổ chất vấn. Hắn là quản sự của gia tộc Hắc Hải Yêu, một trong ba mươi mốt gia tộc quý tộc, bản thân cũng là một tước sĩ. Ngày thường hắn sống an nhàn sung sướng, vênh váo hống hách, khi nào lại chịu sự đối xử như vậy từ một binh sĩ bình thường?

Tuy nhiên, hắn rất nhanh bị đồng bạn bên cạnh kéo lại.

"Thôi đi, làm gì phải so đo với một binh sĩ?" Người giữ chặt kẻ trung niên là một nam tử gầy gò, tóc xám, ăn mặc kiểu quý tộc.

Ai quen người này đều biết, hắn tên là Ám Tráng, là một nam tước thuộc hạ của Kiệt Bối Nhĩ. Hắn cũng là người phụ trách liên lạc, giao tiếp cho các điểm chiêu mộ của các đại gia tộc ở quảng trường Cửa Nam. Ngày thường, không ít lần người ta thấy hắn bận rộn khắp nơi, thì thầm bàn bạc với các chủ sự của các gia tộc.

Giờ phút này đội vệ thành Mooney đuổi người, hắn đương nhiên là người đầu tiên đứng ra.

Tuy nhiên, hắn không xung đột với Ai Phất Sâm và những người khác, mà khóe miệng lại nở một nụ cười giễu cợt, khuyên nhủ mọi người ngừng lại.

"Người ta đã thi hành công vụ rồi, vậy chúng ta đừng quấy rầy họ nữa. Nói không chừng, đây là họ đang chuẩn bị cho việc quân đội gia tộc chúng ta vào thành vào ngày mai thì sao?" Ám Tráng nói với người trung niên bằng giọng điệu lấp lửng, "Ngài thấy có đúng không?"

Người trung niên sững sờ, rồi chợt hoàn hồn.

Trên mặt hắn cũng hiện lên một tia cười nhạo, ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Ai chà, sao ta lại quên mất chuyện này chứ."

"Xem kìa, ngài không đúng rồi." Ám Tráng liếc xéo đám binh sĩ thành Mooney, chậm rãi nói, "Huống hồ, dù tính tình họ có kém một chút, chúng ta cũng có thể thông cảm mà, phải không? Nếu đổi lại là chúng ta... hắc hắc, e rằng tính tình còn kém hơn họ nữa chứ?"

"Đúng vậy, nhịn một chút thôi," người trung niên kia phụ họa, cười ha hả. Ngay lập tức quay đầu, lớn tiếng ra hiệu cho gia nhân: "Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau mau thu dọn đồ đạc."

Rất nhanh, tất cả điểm chiêu mộ trên quảng trường đều đã dọn dẹp sạch sẽ.

Lúc rời đi, người trung niên và Ám Tráng đi sau cùng. Vừa ra khỏi quảng trường, nụ cười mỉa mai trên mặt người trung niên đã biến thành sự hoang mang.

Hắn hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Tên gia hỏa này, rốt cuộc đang toan tính điều gì?"

Ám Tráng nói: "Ta đã phái người đi thăm dò rồi. Nghe nói, A Đạt Phu đã gửi thiệp mời cho tất cả đoàn trưởng và nhân vật chủ chốt của các đại đoàn dong binh. Mời họ đến quân doanh để xem xét. Nếu như ta không đoán sai, thì đây là họ muốn thực hiện nỗ lực cuối cùng."

Người trung niên chợt giật mình.

"Vậy còn chúng ta..."

Ám Tráng thờ ơ liếc nhìn hắn một cái, khóe miệng nở nụ cười: "Tin tức ta đã báo lên rồi. Những người lớn hơn tự nhiên sẽ có cách đối phó. Bất quá..."

Hắn quay đầu nhìn thoáng qua quảng trường đã bị phong tỏa, trong mắt xẹt qua một tia trào phúng.

"Ngươi cảm thấy, điều này còn quan trọng nữa sao?"

***

"Thiệp mời?"

Khi Ba Luân nhận được thiệp mời do kỵ sĩ thành Mooney mang tới, hắn đã suy nghĩ rất lâu.

Hầu như cùng lúc đó, tất cả đoàn trưởng các đại đoàn dong binh nhận được thiệp mời đều lũ lượt kéo đến phòng của Ba Luân tại khách sạn Hera để thương nghị đối sách.

Chẳng ai hiểu nổi A Đạt Phu lúc này phát thiệp mời cho mọi người là có ý đồ gì.

Hơn nữa, nơi hắn mời mọi người đến lại là quân doanh Cửa Nam, chứ không phải phủ Đại công tước. Ý tứ hàm súc trong đó, thật sự thâm sâu.

Người Lu Luân rốt cuộc muốn làm gì?

"Đi!"

Cuối cùng, Ba Luân vẫn hạ quyết tâm.

Mặc dù biết A Đạt Phu có thiên hướng Leo, nhưng cho dù hắn có phát điên, cũng không thể ép buộc mọi người gia nhập kỵ sĩ đoàn Nam Thập Tự Tinh được.

Huống hồ, với sự hiểu biết của họ về A Đạt Phu, hắn cũng không phải loại người như thế.

Tuy nhiên, Ba Luân vẫn cùng các đoàn trưởng đã thương lượng ổn thỏa.

Dù là cưỡng bức hay lợi dụ, lần này, bất luận Lu Luân dùng chiêu gì, mọi người đều phải cắn răng không hé răng.

Dù sao, trong cuộc chiến Ác Ma trước đây, họ cũng đã cống hiến không ít sức lực. Trải qua những trận xung phong liều chết, ai mà trên người lại không có vết thương nào? Tính ra, là Lu Luân nợ họ, chứ không phải họ nợ Lu Luân.

Mặc dù Đại công tước A Đạt Phu quả thực là một vị quân chủ đáng kính, và chuyện lần này cũng có phần đáng tiếc, thế nhưng hiện tại Lu Luân thực sự không phải là một đối tượng đáng để dốc sức cống hiến.

Huống chi, người chiêu mộ kỵ sĩ lại không phải Lu Luân, mà là một tân tấn bá tước.

Thân là đoàn trưởng, họ cũng cần phải suy nghĩ cho những huynh đệ đã cùng mình vào sinh ra tử bao năm qua. Đây là điểm mấu chốt của họ, không được phép nhượng bộ nửa phần!

Rất nhanh, tổng cộng ba mươi lăm đoàn trưởng các đoàn dong binh, các trưởng lão cấp cao cùng hơn ba trăm dong binh đã được mời đặc biệt đều đã đến quân doanh Cửa Nam thành Mooney.

Tại phía Tây Nam quân doanh, mọi người được dẫn vào một tòa đại điện.

Khi bước vào, họ phát hiện Lan Đắc Lôi cùng hơn hai mươi người khác đã gia nhập kỵ sĩ đoàn Nam Thập Tự Tinh đã có mặt từ sớm.

Đồng thời xuất hiện còn có đội vệ thành Mooney và một trăm kỵ sĩ của kỵ sĩ đoàn Bavaria.

Nếu nói lúc đầu nhìn thấy những kỵ sĩ này, mọi người còn có chút căng thẳng, thì khi nhận ra rằng những kỵ sĩ này rõ ràng chỉ mặc thường phục, hơn nữa sau khi quan sát và trao đổi, phát hiện ngay cả Lan Đắc Lôi và những người khác cũng không biết tại sao mình lại bị triệu tập, thì mọi người đều yên tâm.

Cần biết rằng, lần này đến, ai nấy đều vũ trang đầy đủ. Mà suốt quãng đường đi, đối phương cũng không hề yêu cầu họ giao nộp kiếm hay vũ khí.

"Các vị nói xem, Đại công tước A Đạt Phu rốt cuộc đang toan tính điều gì?"

Trong lúc chờ đợi, các đoàn trưởng tụ tập lại một chỗ, vẻ mặt nghi hoặc, thì thầm bàn tán.

"Không ngoài việc dùng tình để lay động, dùng lý để thuyết phục, dùng lợi để dụ dỗ," Đoàn trưởng Lam Phổ Đặc của đoàn dong binh Liên Hợp Cao Điểm nói, "Chuyện cưỡng bức hay ép buộc, ta nghĩ Đại công tước A Đạt Phu sẽ không làm đâu."

"Bây giờ ta chỉ sợ họ sẽ dùng chiêu ân tình," Thủ tịch trưởng lão của đoàn dong binh Bàn Thạch, Ngũ Tinh Đại Hiền Giả Mạc Tùng cau mày, nhìn quanh những dong binh xung quanh, nói: "Các vị xem, những người họ mời lần này, ngoại trừ chúng ta ra, tất cả đều là những người từng thoát ra từ Thâm Uyên."

"Trước kia có người nói thằng nhóc đó sẽ lấy ân báo đáp, ta còn thấy hơi quá đáng," một đoàn trưởng khác nói, "Nhưng giờ xem ra, chắc là họ thực sự định làm như vậy rồi."

"Chứ còn sao nữa?"

"Đúng vậy, nếu tôi không đoán sai, họ chắc chắn là thấy điểm chiêu mộ hai ngày nay chẳng chiêu được ai, nên dứt khoát triệu tập mọi người lại để nói rõ mọi chuyện rồi."

Trong lúc mọi người đang bàn luận ồn ào, Ba Luân hừ lạnh một tiếng.

"Nếu đúng là như vậy, ta lại yên tâm." Hắn quay đầu nhìn quanh, "Đừng nói trong đoàn chúng ta có vài kẻ ngốc, ngay cả thuộc hạ của các vị, phàm là người nào theo thằng nhóc đó đi ra, chẳng ai là không đứng về phía nó nói chuyện sao?"

Các đoàn trưởng đều thở dài, nhao nhao gật đầu.

"Thế nhưng trong khoảng thời gian này, thằng nhóc đó vẫn luôn không xuất hiện. Đừng nói lộ mặt, ngay cả một lời cũng không có. Ta không biết nó có phải bị liên minh ba mươi mốt gia tộc quý tộc kia làm cho hồ đồ hay không, nhưng ta cảm thấy, huynh đệ chúng ta dù có thiên vị thằng nhóc này, e rằng trong lòng cũng có chút ý kiến rồi?"

"Đúng vậy, mọi người giúp ngươi nói, mà chính ngươi lại chẳng thấy đâu, cái này gọi là không có trách nhiệm." Mạc Tùng đồng tình nói.

"Cho nên," Ba Luân nói, "Nếu như lúc này nó lại dùng chiêu ân tình. Thì đó đúng là lừa cùng đường rồi. Huống hồ, cái chuyện 'lấy ân báo đáp' đã sớm lan truyền khắp nơi. Ba người thành hổ, miệng người đời có thể làm tan chảy vàng. Nó chỉ cần dám mở miệng nói ra điều đó, bất kể nó có ý nghĩ như vậy hay không, nó đều có thể bị nước bọt làm cho chết đuối."

Ba Luân cuối cùng nói một cách quả quyết: "Đến lúc đó, mọi người đều thất vọng về nó, chuyện này ngược lại sẽ dễ giải quyết hơn."

"Đúng."

"Chính là cái lý này."

***

Khi các đoàn trưởng đoàn dong binh đang nghị luận, thì ở phía bên kia, Lan Đắc Lôi và những người khác cũng bị rất nhiều người vây quanh.

"Đại công tước gọi chúng ta đến là có chuyện gì vậy?" Ô Lợi Duy Á hỏi.

"Ta cũng vừa mới nhận được thông báo," Lan Đắc Lôi nhún vai, "Nếu như nhất định phải nói ta có điểm gì tốt hơn các vị, thì đó là ta ở ngay trong quân doanh, chỉ vài phút là có thể đến đây."

"Các vị cũng vậy à?" Uông Đức hỏi Lặc Khắc và những người khác.

Tất cả mọi người khẽ gật đầu.

"Xem ra, đáp án phải đợi Đại công tước đến mới có thể hé lộ." Uông Đức thở dài, hỏi Lặc Khắc: "Đúng rồi, hai ngày nay các cậu có thấy Leo không?"

"Không có." Lặc Khắc nói.

"Ta cũng không."

Mọi người quay đầu nhìn về phía Lan Đắc Lôi. Lan Đắc Lôi cũng lắc đầu.

"Hắc," Uông Đức sờ cằm, cau mày nói, "Các vị nói xem, thằng Leo này rốt cuộc đang nghĩ gì? Chẳng lẽ nó vì những lời đồn đãi 'lấy ân báo đáp' mà sợ nói ra điều gì sẽ khiến chúng ta hiểu lầm sao?"

"Cái đó cũng không đến mức ngay cả tiên sinh Lan Đắc Lôi và những người khác cũng không gặp mặt chứ?" Ô Lợi Duy Á nói.

Tất cả mọi người rơi vào trầm mặc.

Kỳ thực, từ khoảnh khắc Leo tuyên bố muốn thành lập kỵ sĩ đoàn Nam Thập Tự Tinh, phần lớn dong binh theo hắn thoát ra từ Thâm Uyên đã đưa ra quyết định của mình.

Trong mắt người khác, đây có thể là sự cản trở về tình cảm, nhưng chỉ có những người đã thực sự kề vai chiến đấu với Leo mới biết, đó là một loại tín nhiệm đã ăn sâu vào gốc rễ.

Sự tín nhiệm này, khi Leo lần lượt cứu họ khỏi khắp các nơi trong vườn hoa, khi Leo dẫn đi con Ác Ma cấp mười hai kia, đặc biệt là khi hắn ngồi trên vai con Ác Ma xuất hiện trước ánh mắt tuyệt vọng của mọi người, đã thăng hoa thành một thứ tồn tại giống như Tín Ngưỡng.

Dưới sự dẫn dắt của Leo, cùng kề vai chiến đấu với những đồng đội quen thuộc này. Ý nghĩ đó, chỉ cần nghĩ đến thôi, đã khiến các dong binh cảm thấy kích động.

Mọi người không chút nào nghi ngờ về tương lai của kỵ sĩ đoàn Nam Thập Tự Tinh.

Trong mắt người khác, kỵ sĩ đoàn này vẫn là một cái gì đó vô hình. Nhưng trong lòng họ, kỵ sĩ đoàn này đã hoàn thành trận chiến đầu tiên của mình ngay trong vực sâu rồi.

Đó là một chiến thắng như kỳ tích.

Cũng là trước khi lá cờ Nam Thập Tự Tinh tung bay, một sự hiến tế vĩ đại nhất, vô số Ác Ma, đã dùng tính mạng của chúng để chứng minh tương lai của kỵ sĩ đoàn Nam Thập Tự Tinh!

Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, mọi người lại bắt đầu lo lắng.

Lần này, vì còn mang theo tất cả huynh đệ trong đoàn dong binh, nên họ không thể chỉ hành động theo ý mình. Mặc dù họ đã rất cố gắng khuyên nhủ đoàn trưởng của mình, hơn nữa còn hết lần này đến lần khác kể lại câu chuyện xảy ra trong vực sâu cho những huynh đệ bên cạnh nghe.

Nhưng, theo sự nhúng tay của những quý tộc bên ngoài, cục diện lại càng trở nên gian nan.

Lời đồn đãi "lấy ân báo đáp", đối với Leo là một sự ràng buộc, vậy đối với họ, chẳng phải cũng là một sự ràng buộc sao?

Dù sao, người nợ Leo một mạng là họ, chứ không phải những huynh đệ đoàn dong binh kia – những người mà khi nghe nói họ bị Ác Ma chiếm đóng Thâm Uyên đã lập tức tới Lu Luân, lo lắng hết lòng để cứu họ, thậm chí đã đổ máu và hy sinh tính mạng trong cuộc chiến với Ác Ma.

Nếu như các huynh đệ không cam tâm tình nguyện, thì cái miệng này, họ làm sao cũng không thể mở ra được.

Huống hồ lần này, thái độ của các đoàn trưởng lại đặc biệt cứng rắn.

Đối với điều này, mọi người lại rất thấu hiểu.

Thân là tinh nhuệ nòng cốt của các đại đoàn dong binh, đã ở trong đoàn nhiều năm như vậy, họ hơn ai hết đều hiểu rõ tâm huyết mà đoàn trưởng đã bỏ ra và tình cảm dành cho đoàn dong binh. Đối với họ mà nói, việc giải tán đoàn dong binh cũng giống như tự tay dâng con cái mình cho người khác, khó chịu vô cùng.

Bất luận là vì bản thân hay vì tất cả huynh đệ trong đoàn, họ đều sẽ không đưa ra một quyết định qua loa.

Muốn lựa chọn, thì phải giúp các huynh đệ này chọn một con đường tốt. Giao phó mọi người vào tay một đội quân mạnh mẽ, đáng tin cậy!

Mà một kỵ sĩ đoàn do một tân tấn quý tộc vừa thoát ly thân phận bình dân trù bị, hiển nhiên không nằm trong hàng ngũ đó.

Lại thêm việc trong khoảng thời gian này các quý tộc liên tiếp ra tay, khiến mọi người có chút lo lắng cho Leo.

Dù sao, đây không phải là liều mạng với Ác Ma.

Ba mươi mốt gia tộc quý tộc cùng những thế lực quý tộc phức tạp đằng sau họ, tựa như một tấm lưới mạnh mẽ mà vô hình. Trong tấm lưới này, trừ phi ngươi mạnh mẽ đến mức như gia tộc Lan Đắc Lôi, nếu không, ngươi sẽ không thể gánh nổi sự tức giận của nhiều người như vậy.

Một khi chạm đến lợi ích của đa số người, dù là một số hào phú lâu đời cũng đều có kết cục bị ngàn người chỉ trích mà chết không bệnh tật, huống hồ ngươi chỉ là một tân quý nhỏ bé.

Giờ phút này đứng ở đây, ai nấy cũng đều mang nỗi lo lắng khôn nguôi.

Chẳng ai biết A Đạt Phu gọi những người này tới rốt cuộc là muốn làm gì. Nhưng tin chắc rằng dù thế nào thì mọi chuyện đều liên quan đến sự kiện đó.

Thế nhưng đã lâu như vậy, Leo vẫn không lộ diện, dự cảm của mọi người đều chẳng mấy tốt đẹp.

Nếu Leo có thể thuyết phục các đoàn trưởng, thì còn đỡ.

Nếu không thể... vậy kỵ sĩ đoàn Nam Thập Tự Tinh, e rằng sẽ hóa thành bọt nước.

Dòng chữ này là lời cam đoan cho một tác phẩm được chuyển ngữ tận tâm, duy nhất tại truyen.free.