Trên núi Hoàng Quyền, Edward thân hình cao lớn, lẳng lặng đứng trên đài cao.

Hoàng hôn đỏ rực, tựa như thiêu đốt cả những áng mây tía nơi chân trời. Ánh chiều tà hắt xuống bức tường thành vĩ đại cao trăm mét của Tây Cung hoàng cung phía dưới đài cao, nhuộm một mảng đỏ rực như lửa.

Dưới bức tường thành thẳng tắp, là vách núi cheo leo dựng đứng ngàn trượng. Thấp hơn nữa, chính là thung lũng sâu thẳm với rừng cây xanh tươi tốt của núi Hoàng Quyền. Một dòng thác tựa dải lụa từ bên cạnh tuôn chảy xuống, một nửa được ánh mặt trời chiếu rọi, một nửa ẩn mình trong bóng tối. Tiếng nước ào ào, như sấm rền.

Safin xuyên qua hành lang, đi đến rìa đài cao. Nhìn bóng lưng Edward, hắn dừng bước, do dự một lát, rồi mới bước tới bên cạnh Edward.

"Họ vẫn đang tranh cãi ồn ào ư?" Edward nhìn xa xăm, không quay đầu lại.

"Vâng, Bệ hạ." Nghĩ đến đám quý tộc và tướng lĩnh đang ồn ào la hét trong phòng nghị sự hoàng cung, Safin khẽ nhíu mày nói, "E rằng trong chốc lát sẽ vẫn chưa có kết quả."

"Khi phụ hoàng chấp chính trước đây, trẫm rất khó hiểu, vì sao phụ hoàng lại dễ dàng dung túng những kẻ này cãi lộn trước mặt mình. Có rất nhiều quyết định, đúng sai vốn dĩ đã rõ ràng, căn bản không cần tranh cãi. Thế nhưng hết lần này đến lần khác vẫn có kẻ nhảy ra tìm đủ loại lý do phản đối."

Edward ngắm nhìn phương xa, lẩm bẩm nói, giọng nói và ánh mắt của y tựa hồ xa xăm.

"Trẫm từng hỏi phụ hoàng, Người chỉ thở dài, nói rằng sau này trẫm sẽ hiểu. Nhưng khi đó, trẫm rất không hài lòng với lời giải thích của Người. Trong mắt trẫm, chính là do tính cách nhút nhát của Người cùng sự bỏ mặc đối với đám người đó, mới dẫn đến uy nghiêm hoàng quyền không còn..."

"Mãi đến hai mươi năm trước, Donald hung hăng giáng cho trẫm một cái tát, trẫm mới hiểu ra, thì ra cái vị trí mà trẫm cho rằng nhất định thuộc về mình, kỳ thực lại chưa chắc đã là của trẫm. Thì ra quyền lực mà vương miện cùng quyền trượng của trẫm đại biểu, lại phức tạp đến vậy, có nhiều sự ràng buộc đến thế."

"Bệ hạ..." Safin khẽ gọi một tiếng.

Với tư cách vị tướng quân có thâm niên nhất, địa vị tối cao nhất, trung thành với hoàng thất Sorent lâu nhất trong đế quốc, mọi điều Edward trải qua, hắn đều rất rõ. Cũng vì thế, hơn ai hết hắn biết, đối với một Edward đầy hùng tâm tráng chí mà nói, đó là một đoạn kinh nghiệm đau khổ đ���n nhường nào.

Có thể nói, trong cuộc đối đầu với Donald, Edward đã thảm bại hoàn toàn. Và điều này cũng dẫn đến nhiều năm qua, hoàng thất Sorent không thể gượng dậy nổi, bị Donald chèn ép đến mức nghẹt thở.

Mãi đến khi đế quốc Felix xâm lược, Edward mới dựa vào những chiến thắng liên tiếp của Lulian mà xoay chuyển cục diện, khiến các quý tộc trong đế quốc dưới áp lực nguy cơ không thể không tạm thời đoàn kết bên cạnh y.

Thế nhưng, vận mệnh lại không ban cho Edward quá nhiều thời gian.

Sau chiến tranh Felix, nguyên khí đế quốc tổn thương nặng nề. Chưa kịp lấy lại hơi thở, Ma tộc đã xâm lấn, như một thanh đao kề trên cổ y.

Mà nguy cơ lần này, không chỉ nhắm vào đế quốc Sorent, mà còn nhắm vào cả thế giới loài người. Điều này cũng có nghĩa là, ranh giới quốc gia trở nên mờ nhạt. Dưới sự đe dọa của tai họa chung, hoàng thất Sorent sẽ không còn là lựa chọn duy nhất của các lĩnh chủ quý tộc Sorent.

Bất kể là Giáo Đình, đế quốc Pompeii hay đế quốc Felix, đều có sức ảnh hưởng và quyền uy lớn hơn trong tai họa này. Tựa như khi hồng thủy tràn đến, tất cả mọi người đều muốn bám víu vào một thân cây càng vững chắc. Đa số mọi người đều đang chần chừ tìm kiếm đường lui cho bản thân.

Đặc biệt là sự kiện Ác Ma ở Lulian lần này, đối với Edward mà nói càng là một khảo nghiệm nghiêm trọng.

Nếu như vùng phía nam, vốn được coi là hậu phương lớn, biến thành địa ngục nơi Ác Ma tàn sát bừa bãi, nếu như Đại Công tước Lulian, người ủng hộ kiên định nhất của hoàng thất Sorent, lại gãy kích chìm cát, thì còn có bao nhiêu người nguyện ý đi theo hoàng thất Sorent, thực sự là một vấn đề khiến người ta không mấy lạc quan.

Huống hồ, Donald con lão Sói đó, vẫn luôn rình rập không rời.

Đối với ngôi vị hoàng đế Sorent, e rằng Donald không còn mấy hứng thú. Nhưng trong thời loạn thế này, việc tiêu diệt Edward, nắm giữ tất cả lực lượng có thể nắm giữ trong tay mình, với hắn mà nói, vẫn là một lựa chọn không cần chút do dự nào.

Ít nhất, điều đó sẽ khiến hắn trong mắt Giáo Đình cùng hai đế quốc còn lại càng có giá trị, quyền phát ngôn cũng lớn hơn.

Bởi vậy có thể thấy, áp lực Edward gánh chịu hôm nay lớn đến nhường nào.

Quyền uy giành được trong chiến tranh Felix, cùng lực lượng tích lũy được, tuy mạnh hơn trước kia, nhưng vẫn chưa đủ để y chính diện đối kháng tất cả đối thủ. Tựa như một chiến sĩ đứng trên miệng núi lửa quyết chiến cùng kẻ địch, y chẳng những phải cân nhắc cách chống cự Ma tộc, mà còn phải luôn cảnh giác núi lửa phun trào.

Đổi một người khác, e rằng đã sớm bị đè bẹp rồi.

Safin định an ủi vài câu. Nhưng lời còn chưa thốt ra, đã bị Edward khoát tay ngăn lại.

"Giờ đây, trẫm cuối cùng đã hiểu được nỗi khổ tâm và sự cơ trí của phụ hoàng, nếu không phải Người chịu đựng nhục nhã, đế quốc Sorent đã sớm tan đàn xẻ nghé rồi. Nói như vậy, trẫm thậm chí không có cơ hội thừa kế vị trí này, càng đừng nói đến việc thi triển bất kỳ khát vọng nào."

Nói đoạn, Edward quay đầu lại, nhìn Safin.

"Cứ để họ tranh cãi ầm ĩ đi, sự cân bằng quyền lực và lợi ích, chẳng phải được sinh ra từ những cuộc cãi vã như thế này sao? Quyết định anh minh nhất của phụ hoàng, chính là nhốt họ vào phòng nghị sự, dùng cãi vã và thỏa hiệp để giải quyết vấn đề, điều này ôn hòa hơn nhiều so với việc dùng đao kiếm."

Safin gật đầu, trên mặt lộ ra một tia khinh thường.

Vốn dĩ đây là một hội nghị thương thảo về Ma tộc phương bắc và Ác ma Thâm Uyên phương nam, nhưng sau khi Abraham dẫn mười một vị cường giả Thánh Vực đến Lulian, chủ đề hội nghị dần dần chệch hướng.

Các lĩnh chủ quý tộc tranh chấp không ngớt về số lượng binh lính xuất quân, lương thảo và định mức quân tư, ai cũng không muốn xuất thêm một người, hay bỏ thêm một đồng tiền. Ngược lại, về phương diện chức quyền và địa vị thì không ai chịu nhường ai. Thậm chí còn muốn nắm quyền chỉ huy trong tay mình, thậm chí muốn trao quyền quản lý những đội quân có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn cho thuộc hạ của mình.

So với việc gọi đây là một hội nghị quân sự, chi bằng gọi là một cái chợ bán thức ăn đang mặc cả còn hơn. Một số người tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, số khác thì lén lút thỏa thuận, trao đổi lợi ích. Thật đúng là một trò hề.

Chính vì thế, Edward mới dứt khoát rời khỏi hội nghị, một mình trầm tư ở nơi đây.

Tuy nhiên, Safin hiểu rõ, điều khiến Edward phiền lòng không phải các quý tộc Sorent trong phòng nghị sự. Mà là áp lực đến từ những phương diện khác.

Ác Ma phía nam xâm lấn, là đại sự ảnh hưởng đến toàn bộ loài người.

Hơn một vạn năm trước, Ác Ma xâm lấn Thần Tứ Đại Lục, gần như tất cả cường giả loài người đều xuất động. Bất kể nam bắc, bất kể hoàng triều công quốc, kể cả tinh linh, người lùn cùng các dị tộc khác, đều đoàn kết nhất trí. Sau một trận chiến đấu đẫm máu, mới đẩy lùi Ác Ma trở về Thâm Uyên.

Mà lần này, sau khi tin tức truyền ra, phản ứng lại dị thường kỳ lạ.

Bất kể là Giáo Đình, đế quốc Pompeii hay đế quốc Felix, đều duy trì một sự im lặng khó tin. Dường như tai họa này, chỉ là chuyện của đế quốc Sorent. Những Ác Ma Thâm Uyên tràn ra đó, chỉ sẽ tàn sát bừa bãi trong đế quốc Sorent, hoàn toàn không liên quan đến họ.

Điều càng khiến ngư��i ta khó hiểu hơn, chính là Thiên quốc.

Quốc gia của các vị thần nơi xa xôi trên những tầng mây, bao quát chúng sinh, chẳng lẽ không nhìn thấy sự xuất hiện của Ác ma Thâm Uyên sao? Đây chính là dị đoan trời sinh đối lập với các vị thần mà.

Thế nhưng, ngoài tiếng Thánh ca Thiên quốc vang vọng mỗi ngày, chẳng còn âm thanh nào khác.

Không có thần phạt, cũng không có thiên sứ giáng lâm.

Tất cả đều không có gì cả.

Không ai biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng từ sự im lặng này, tất cả mọi người đều có thể rõ ràng ngửi thấy một mùi vị bất an. Tựa như con thuyền lênh đênh trên biển cả sóng lớn ngập trời, lại bị vô tận bóng tối bao phủ. Thân ở trong đó, điều cảm nhận được chỉ là nỗi sợ hãi bất lực.

Đối với điều này, mọi người cũng đã có những suy đoán.

Vì Ma tộc xâm lấn, hôm nay ba đại đế quốc cùng Giáo Đình đều bị buộc vào cùng một con thuyền. Liên hợp chống lại Ma tộc là nhận thức chung của tất cả mọi người. Vì thế, hoàng thất ba đại đế quốc đã ước định không lâu sau sẽ tổ chức hội nghị tại đế đô Sorent, để thành lập liên quân loài người.

Đương nhiên, liên hợp thì liên hợp, ba đại đế quốc tranh đấu nhiều năm, cũng không phải chỉ cần đối mặt kẻ thù chung là có thể hoàn toàn bỏ qua mọi khúc mắc.

Trận chiến này sẽ đánh thế nào, khu vực chiến đấu phân chia ra sao, phái đi bao nhiêu quân đội, hậu cần cung ứng như thế nào, tất cả đều là vấn đề. Hội nghị còn chưa tổ chức, mọi người đã có thể tưởng tượng ra cảnh lục đục nội bộ trong đó rồi.

Trong đại thế như vậy, nếu phía nam của Sorent suy tàn, thì vai trò và địa vị của hoàng thất Sorent trong liên quân sẽ giảm sút đáng kể. Khi đó, bất kể Giáo Đình cùng hai đại đế quốc kia đưa ra điều kiện hà khắc đến mức nào, Edward cũng sẽ không có vốn liếng để phản đối.

Thế nhưng, nếu chỉ vì lý do như vậy mà trơ mắt nhìn Ác ma Thâm Uyên giáng lâm đại lục, tàn sát bừa bãi nhân gian, thì cái giá phải trả không tránh khỏi là quá lớn. Phải biết rằng, một khi đã phóng thích, đó chính là mãnh thú và dòng lũ không cách nào kiểm soát được nữa. Cho dù là Giáo Đình cùng hai đại đế quốc kia, đến lúc đó cũng sẽ bất lực.

Bất kể xét theo phương diện nào, điều này cũng không phù hợp lợi ích của họ. Vì giải quyết một vấn đề mà dung túng một nan đề lớn hơn xuất hiện, ngay cả kẻ ngu ngốc cũng sẽ không đưa ra quyết định đó.

Vậy thì, rốt cuộc là vì sao chứ?

Nghĩ đến đây, Safin quay đầu nhìn lại. Không biết từ lúc nào, Edward đã một lần nữa chìm vào im lặng. Thân ảnh gầy gò của y, trên sân thượng, hiện lên vẻ cô độc đến lạ.

Hoàng hôn nơi chân trời bất tri bất giác lại chìm xuống rất nhiều. Một dải mây dài hẹp vắt ngang phía trước, sắc trời liền trở nên ảm đạm. Chỉ còn lại một mảng đỏ thẫm không chút hơi ấm nơi chân trời. Trông tựa như hình chiếu của chiến trường xa xôi phương nam. Lặng lẽ, biến hóa khôn lường.

Một cơn gió thổi qua, Safin đột nhiên cảm thấy hơi lạnh...

Những áng văn này, dệt nên từ tâm huyết và sự cống hiến, dành riêng cho độc giả tại Truyen.Free.