Tại Hạ cung, khu nghỉ dưỡng riêng của hoàng gia Tessin.

Khi màn đêm vừa buông xuống, Quốc vương George VI, trong bộ trường bào thường ngày, đứng bên hồ, tay cầm những mẩu bánh mì rắc cho đàn cá vàng dưới hồ – đây đã trở thành một hoạt động không thể thiếu sau mỗi bữa tối của ông kể từ khi chuyển đến Hạ cung.

Một nắm vụn bánh mì được ném xuống, cả đàn cá vàng liền quây lại.

Và khi George VI vỗ tay ra hiệu đã hết vụn bánh mì, đàn cá vàng ào ào bơi đi.

George VI mỉm cười nhìn cảnh tượng ấy, rồi đưa tay ra hiệu cho tùy tùng mang thêm chút vụn bánh mì.

Vị Quốc vương xứ Tessin này mới ngoài năm mươi, tuổi này đối với dân thường đã là luống tuổi, nhưng với vương thất, lại là độ tuổi sung sức, tràn đầy khí lực.

Thế nhưng, vị Quốc vương này không hề mê đắm quyền lực. Mười năm trước, ông đã san sẻ quyền lực cho ba người em trai của mình, để bản thân có thể sống an nhàn, tự tại.

Ngoài ba buổi họp định kỳ vào ngày mùng 1, mùng 10 và 30 mỗi tháng, các đại thần cơ hồ không thể thấy mặt vị Quốc vương này.

Trái lại, họ thường bắt gặp Bệ hạ tại các bữa tiệc hoặc buổi tiếp khách.

Việc làm này của ông dĩ nhiên vấp phải không ít lời chỉ trích thầm kín.

Nhưng điều đó cũng không thay đổi cách làm của vị Quốc vương này.

Bệ hạ vừa mỉm cười hứa hẹn sẽ không tái phạm, một mặt vẫn làm theo ý mình.

Thế nhưng, vương quốc Tessin không hề rơi vào hỗn loạn, mà trái lại, theo một góc độ nào đó, càng trở nên cường thịnh hơn.

“Bệ hạ, ba vị Thân vương điện hạ đã đến ạ.”

Khi tùy tùng mang vụn bánh mì tới, hắn khẽ nói.

“Nhanh vậy ư?”

“Có vẻ như chuyện xảy ra ở Bắc cảnh còn nghiêm trọng hơn ta tưởng.”

Quốc vương thở dài, nhưng vẫn thong thả rải hết số vụn bánh mì trong tay.

Khi những mẩu bánh mì cuối cùng được rải hết, ông mới vỗ tay rồi đi về phía tiểu phòng khách trong Hạ cung.

Cửa phòng khách không khóa. Quốc vương liếc mắt đã thấy ba người em của mình.

Thân vương Gérald, với tư thế ngồi thẳng tắp, toát lên khí chất quân nhân, dù là vào mùa hè, vẫn khoác lên mình bộ lễ phục quân đội. Đây là loại lễ phục được thiết kế tinh xảo, thuận tiện cho các sĩ quan tham gia hoạt động thường ngày. Cấp bậc úy quan và giáo quan được thể hiện qua chi tiết ở ống tay áo, còn Thân vương Gérald, với quân hàm tướng quân, lại có một ngôi sao vàng trên vai.

Thân vương Rick, người đang đứng ngắm hoa tulip trong phòng khách, khuôn mặt lờ đờ, uể oải. Ông ta tỏ vẻ đang thưởng th��c hoa tulip, nhưng thực ra lại không ngừng ngáp ngắn ngáp dài, trông chẳng khác gì người còn ngái ngủ.

Còn Thân vương Ronaldo, lại là người có vẻ mặt bình tĩnh nhất. Đối phương đặt hai tay lên thành ghế sofa, một chân vắt lên chân kia, hơi thở đều đặn và sâu.

“Xin lỗi, đã để các ngươi đợi lâu.”

Quốc vương còn chưa đến nơi đã cất tiếng nói trước.

Thân vương Gérald lập tức đứng dậy, cung kính cúi chào.

“Bệ hạ!”

Thân vương Rick thì mang theo vẻ oán trách.

“Thưa Huynh trưởng, ngài cần có ý thức về thời gian hơn.”

Thân vương Ronaldo thì mở mắt, mỉm cười với George VI nhưng không nói gì.

“Được rồi, được rồi, ta biết rồi mà.”

Vị Quốc vương này an ủi Thân vương Rick, sau đó, đi đến ghế sofa chính giữa phòng khách và ngồi xuống. Ông nhìn ba người em của mình, thở dài nói: “Là chuyện Bắc cảnh sao?”

“Vâng, thưa Bệ hạ.”

“Hai giờ trước, toàn bộ đại sứ và tùy tùng của chúng ta tại Bắc cảnh đã bị sát hại.”

Thân vương Gérald gật đầu, cẩn trọng nói.

“Tổ chức sát thủ lớn nhất Bắc cảnh, 'Ảnh', đã công khai treo thưởng đầu chúng ta.”

Thân vương Rick thì khinh thường nói tiếp.

“Cả đội mật thám của chúng ta cũng mất liên lạc.”

Thân vương Ronaldo là người cuối cùng, khẽ nói.

“Ha ha ha.”

“Có vẻ các ngươi đã đẩy con gấu già kia vào đường cùng rồi.”

“Nói xem, các ngươi đã làm những gì?”

George VI nghe lời của ba vị Thân vương mà không hề tỏ ra phẫn nộ, trái lại còn cười ha hả.

“Có kẻ đã tập kích cháu trai của lão gấu, Goethe Wayne.”

“Hơn nữa...”

“Còn để lại một vết sẹo hình mặt cười trên mặt của tên quý tộc trẻ tuổi ấy.”

Dưới ánh mắt của Thân vương Gérald và Thân vương Rick, Thân vương Ronaldo thong thả nói, thậm chí còn khoa tay mô tả cái gọi là 'vết sẹo mặt cười' cho ba người anh trai xem.

“Khó trách lão gấu già kia lại phát điên.”

George VI kinh ngạc nhẹ gật đầu.

“Thưa Huynh trưởng, giờ không phải lúc để cảm thán, chúng ta nên làm gì đây?”

Thân vương Rick nói thẳng.

“Trước tiên hãy nói về các biện pháp của các ngươi.”

George VI vừa nói vừa nhìn về phía Thân vương Gérald.

“Ta đã lệnh cho Tập đoàn quân số Hai tăng cường cảnh giác ở khu vực lân cận Bắc cảnh, còn Tập đoàn quân số Ba và Bốn đang trong tư thế sẵn sàng xuất phát.”

Thân vương Gérald nói.

“Ta đã sai người tiếp cận tổ chức 'Ảnh', xem liệu có thể trà trộn vào đó để tìm ra kẻ gây rắc rối kia.”

Thân vương Rick tiếp lời.

“Một đội quân bí mật dưới quyền ta đã tiến vào Bắc cảnh – họ sẽ khiến gia tộc Gram ở Bắc cảnh hiểu rõ rằng có những giới hạn không thể vượt qua.”

Thân vương Ronaldo là người cuối cùng nói.

Việc này không hề vượt quyền hạn của ông.

Bởi vì, đó là quyền hạn mà George VI đã ban cho Thân vương Ronaldo.

“Ừm, cứ theo kế hoạch của các ngươi mà làm.”

“Nhưng nhất định phải kiềm chế.”

“Kẻ thù của chúng ta không phải là toàn bộ Bắc cảnh.”

George VI không hề phản đối, chỉ nhắc nhở.

Ba vị Thân vương lập tức cúi người vâng lời.

Sau đó, ba vị Thân vương lần lượt cáo biệt.

George VI vẫn không rời khỏi tiểu phòng khách, ông đang chờ đợi.

Khoảng năm phút sau, Thân vương Rick trở lại.

“Thưa Huynh trưởng!”

Thân vương Rick không còn vẻ tùy tiện như trước mà nghiêm túc hành lễ.

“Được rồi, được rồi.”

“Đừng khách sáo thế.”

“Dù gì ngươi cũng là em trai ta mà.”

George VI nắm tay Thân vương Rick, vừa cười vừa nói.

“Thưa Huynh trưởng, ta đã phái người liên lạc với phía Faber – họ cam kết sẽ hành động trong vòng một tuần, giả vờ tấn công 'Gấu Bảo'.”

“Và tiểu thư của lãnh địa Svetra, dưới sự giúp đỡ của chúng ta, cũng đã bí mật tập hợp một số binh sĩ từng trung thành với cố lãnh chúa Vera. Giờ đây, họ đang có đất dụng võ.”

“Trong cảnh trong loàn ngoài phản, lão gấu già kia chắc chắn sẽ bị phân tán sự chú ý.”

“Đến lúc đó, phối hợp với Tập đoàn quân số Hai của Gérald đi trước mở đường, cùng với Tập đoàn quân số Ba và Bốn truy kích theo sau, chắc chắn chúng ta có thể nhanh chóng quét sạch Bắc cảnh, tiến thẳng đến kinh đô Hallest.”

Thân vương Rick trình bày kế hoạch thực sự của mình.

Nghe kế hoạch của Thân vương Rick xong, George VI thở phào một hơi thật dài.

“Rick à, may mắn có ngươi ở đây, nếu không ta cũng chẳng biết phải làm sao nữa.”

“Với năng lực của ngươi, ngươi còn phù hợp làm Quốc vương hơn ta.”

“Còn ta ư?”

“Ta phù hợp để nghỉ ngơi, an dưỡng hơn.”

Vị Quốc vương này nhìn Thân vương Rick với vẻ mặt cảm kích.

“Thưa Huynh trưởng, chính ngài đã không chỉ một lần cứu mạng ta, ngài mới là người phù hợp nhất.”

Thân vương Rick kiên định nói.

Tiếp đó, vị Thân vương này một lần nữa cúi chào George VI rồi cáo biệt.

“Thưa Huynh trưởng, ta phải đi để đảm bảo kế hoạch thành công.”

“Đi đi, chú ý an toàn.”

George VI dặn dò, đồng thời tiễn Thân vương Rick ra đến cổng Hạ cung, lúc này mới lưu luyến không rời trở về tiểu phòng khách.

Thân vương Ronaldo đã đợi từ lâu.

“Bệ hạ, Đại tế tự Sid Long Vista của 'Huyết Nhục giáo hội' đã tình nguyện quy thuận vương thất.”

“Đồng thời cũng đã lặng lẽ chép lại toàn bộ bí thuật của 'Huyết Nhục giáo hội'.”

“Chỉ là...”

“Phương thức giáng lâm của 'Huyết Nhục Chi Chủ' thì không thể ghi lại.”

Thân vương Ronaldo h���i báo.

“Việc quan hệ Thần linh, như vậy đã là đủ lắm rồi – tên 'Kẻ sát nhân trong sương mù' đã được huấn luyện không tồi, nếu có thể, hãy tiếp tục chọn lựa thêm người từ giới 'Siêu phàm'.”

“Chúng ta cần 'Thủ bí người', nhưng chúng ta cần có thêm nhiều lực lượng hoàn toàn thuộc về mình.”

“Đao kiếm, vốn dĩ không nên có tư tưởng riêng.”

George VI chậm rãi nói.

“Minh bạch.”

“Trong Bắc cảnh vẫn còn một đội quân bí mật của ta, liệu có nên bắt đầu sử dụng không?”

Ronaldo hỏi.

“Tạm thời chưa dùng đến, đội quân bí mật này cần phải ra tay đòn chí mạng khi lão gấu già kia hoàn toàn kiệt quệ.”

George VI nhấn mạnh.

“Vâng, thưa Bệ hạ.”

Thân vương Ronaldo gật đầu vâng lời.

Tiếp đó, vị Thân vương này lại đột ngột biến mất không tăm tích, hệt như khi ông ta xuất hiện vậy.

George VI thì đứng dậy, đi về phía bờ hồ.

“Bệ hạ!”

Thân vương Gérald đặt tay lên ngực, cúi người hành lễ.

George VI khoát tay, mỉm cười nhìn người em của mình.

“Gérald, ngươi có biết vì sao ta lại bằng lòng giao to��n bộ quân đội cho ngươi không?”

Vị Quốc vương này hỏi.

“Bởi vì, ta là người ngài tin tưởng nhất!”

Thân vương Gérald dứt khoát đáp.

“Đương nhiên!”

“Điều này không thể nghi ngờ!”

“Nhưng còn một điểm quan trọng hơn cả – đó là sự công chính!”

Vị Quốc vương này vừa nói vừa nhìn Thân vương Gérald. Ông nói từng chữ từng câu: “Ngươi là người công chính nhất mà ta từng thấy, chỉ có người thực sự công chính mới có thể khiến binh sĩ anh dũng chiến đấu, đối xử công bằng với mọi người, và tuyệt đối không chiếm đoạt công lao của cấp dưới.”

“Những đức tin mà Tessin đã có từ thuở tiên tổ George I lập quốc, đang hiển hiện rõ ràng ở ngươi.”

“Còn ta ư?”

“Ta không làm được như vậy.”

“Ta sẽ vì tình thân, tình bạn mà thay đổi lập trường của mình.”

George VI vừa nói vừa nở nụ cười khổ.

“Xin Bệ hạ cứ yên tâm, thần sẽ thay ngài làm được điều đó.”

Thân vương Gérald bảo đảm.

“Ta tin tưởng ngươi.”

“Vì vậy, trong cuộc chiến với Bắc cảnh lần này, ngươi nhất định phải hiểu rõ mình nên làm gì.”

George VI chờ mong nhìn về phía Thân vương Gérald.

Người kia dùng lễ tiết kỵ sĩ đáp lại.

“Thần sẽ không để ngài thất vọng.”

Nói xong, Thân vương Gérald rời đi.

George VI lần nữa bảo tùy tùng mang thêm chút vụn bánh mì.

Khi những mẩu bánh mì được thả xuống, đàn cá vàng lại một lần nữa bơi đến.

Cũng giống như những người bên cạnh ông vậy.

Đàn cá vàng vì thức ăn.

Còn những người kia thì sao?

Vì danh, vì lợi, ai nấy đều không ngoại lệ.

Vì vậy, ông chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Đối với người như Thân vương Rick, bề ngoài có vẻ lỗ mãng nhưng thực chất lại rất trọng tình trọng nghĩa, ông sẽ dùng tình cảm để đối đãi.

Đối với Ronaldo, một người quyền cao trọng lợi, ông sẽ ban cho hắn nhiều quyền lợi hơn nữa, để chính những quyền lợi đó trở thành gông xiềng, khiến hắn phải bôn ba bán mạng vì mình.

Còn đối với Gérald, một người coi trọng danh dự đến vậy?

Vậy thì dùng đại nghĩa để ràng buộc anh ta.

Để anh ta trở thành ngọn trường mâu, tấm khiên tốt nhất của mình.

Đương nhiên, vào thời khắc quan trọng nhất, vẫn phải dựa vào chính bản thân ông.

“Đi nhắc nhở Credore một chút, diễn kịch thì được, nhưng đừng nhập vai quá sâu.”

George VI khẽ nói.

Bên cạnh, trong bóng tối, một thoáng rung động khẽ.

Ngay khắc sau đó, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.

“Bắc cảnh... Bắc cảnh...”

“Tiên tổ, vì sao ngài lại để lại di sản ở Bắc cảnh?”

“Và rốt cuộc, ngài đã để lại những gì ở nơi đó?”

Vị Quốc vương này khẽ thì thầm.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.