Đêm khuya ở Hallest.

Trong một mật thất nào đó, một thanh niên đang lật xem bức mật thư trên tay. Ánh mắt hắn tĩnh lặng, đong đầy suy tư.

Vài phút sau, chàng thanh niên mỉm cười. Chàng đưa tay đặt bức mật thư lên ngọn nến, rồi đốt cháy.

Ngọn lửa bập bùng, soi rõ khuôn mặt chàng trai lúc ẩn lúc hiện.

"Goethe Wayne."

Nhìn bức mật thư đã cháy thành tro, chàng trai khẽ lẩm bẩm cái tên ấy.

Sau đó, chàng đứng dậy rời khỏi mật thất.

...

Khi tia nắng đầu tiên của ngày mới ló dạng, Goethe, Sira và Swart cuối cùng cũng nhìn thấy Hallest, thành phố lớn nhất phương Bắc. Trên đường chân trời, một vệt đen nhánh hiện ra càng lúc càng rõ dưới ánh mặt trời, tựa như một con cự thú đang nằm phục trên mặt đất, sẵn sàng nuốt chửng bất cứ ai.

"Thuở ban sơ, Hallest chỉ là một làng chài nhỏ. Nhưng rồi, tổ tiên của Đại Công tước Scrooge Gram đã làm giàu tại 'Gấu Bảo', khai thông toàn bộ tuyến đường vận chuyển của Vịnh Kiếm, từ đó nơi đây dần trở thành thành phố lớn số một phương Bắc. Tuy nhiên, vì cuộc chiến tranh với Phép Bohr trước đây, mục đích xây dựng ban đầu của Hallest là một cứ điểm quân sự."

Sira ngắm nhìn thành phố đồ sộ ở phía xa, không khỏi lộ rõ vẻ hướng tới. Trong tâm trí nàng, bức tranh tráng lệ dần hiện ra: nàng dường như nhìn thấy tổ tiên của Đại Công tước Scrooge Gram cưỡi ngựa ra trận, binh đao vang dội, và cả những kỳ tích chưa từng có. Tất cả những điều đó khiến nàng say mê.

Tâm trí nàng khẽ động.

Ngay lập tức, trên mặt Sira hiện lên một nụ cười.

Goethe tinh ý nhận ra sự thay đổi của Sira.

"Đây là một loại năng lực nào đó?"

Goethe suy đoán.

Sira không hề che giấu.

"Đó là sự đặc biệt của nghi lễ rửa tội của ta."

Sira nói thẳng.

Sau đó, nàng nhìn chằm chằm Goethe, kỳ vọng nhìn thấy vẻ cảm động trên mặt hắn. Tốt nhất là hắn sẽ cảm động đến mức tiết lộ thêm nhiều bí mật về 'Di sản của Vua Điên'.

Đáng tiếc thay, Goethe chỉ khẽ gật đầu rồi tiếp tục bước đi.

"Tên cứng đầu đáng ghét!"

"Vậy mà chẳng mảy may cảm động sao?"

"Ta đã bắt đầu tiết lộ bí mật của mình rồi!"

Sira tức giận, nhưng ngay lập tức, vị quý cô với nhiều thân phận này lại nghĩ đến một điều khác.

"Có lẽ nào Goethe đã sớm biết?"

"Hắn đang thăm dò ta sao?"

"Nếu không thì tại sao hắn lại đến Hallest đúng lúc mặt trời mọc ở nơi này?"

"Sư phụ từng nói, nghi lễ rửa tội của ta tuy đặc biệt và phần lớn người không hay biết, nên cần phải giữ bí mật tuyệt đối, nhưng với tư cách là người bảo hộ 'Di sản của Vua Điên'..."

"Goethe có lẽ đã nhìn thấu mánh khóe, nên mới thăm dò ta?!"

Nghĩ đến đây, Sira giật mình hoảng sợ.

Ngay lập tức, ánh mắt nàng nhìn Goethe thay đổi.

Goethe chú ý đến ánh mắt tràn đầy vẻ thông tuệ của Sira, nhưng hắn hoàn toàn làm ngơ.

Hiện tại, hắn chỉ muốn nhanh chóng vào Hallest, sau đó liên lạc với người của phân bộ 'Thủ Bí Nhân' ở phương Bắc.

Không chỉ vì an toàn, mà còn vì thông tin!

Hắn cần biết rõ nhiều hơn về tình hình phương Bắc. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể đánh giá được kẻ thù của mình rốt cuộc là ai.

Còn Swart, anh ta cũng rất nóng lòng vào Hallest. Tuy nhiên, khác với Goethe, vị cảnh sát trưởng này chỉ muốn tắm nước nóng và ngủ một giấc thật ngon. Suốt một buổi chiều và một đêm dài lặn lội đường xa, dù có Goethe dẫn đường trong một quãng thời gian dài, nhưng đối với một người bình thường như Swart, đó đã là giới hạn của anh ta.

Sở dĩ giờ này anh ta còn có thể di chuyển, hoàn toàn là nhờ vào ý chí lực.

Sau khi xuất trình 'Chứng nhận Thực tập Thủ Bí Nhân', Goethe một đường thông suốt không gặp trở ngại tiến vào đồn cảnh sát Hallest, và gặp được Gabriel, viên cảnh sát trưởng phụ trách các vụ việc siêu phàm.

Đây là một cảnh sát trưởng trẻ tuổi, tầm hai mươi tuổi, mặc bộ đồng phục sạch sẽ, chỉnh tề. Khi thấy Goethe và những người đi cùng, anh ta nở nụ cười nhiệt tình.

"Ngài Kurei Doll đã thông báo cho tôi từ trước."

"Ngài Goethe Wayne, xin mời đi theo tôi."

"Tôi đã sắp xếp xong chỗ ở cho quý vị tại một lữ quán."

Nói đoạn, vị cảnh sát trưởng trẻ tuổi dẫn Goethe và nhóm của anh ra khỏi đồn, đồng thời đưa tay chỉ về phía nhà trọ 'Ống Thuốc An Luân' cách đó không xa.

"Ống Thuốc An Luân là một nhà trọ không tồi, chủ quán rất tốt bụng, phòng ốc yên tĩnh, giường chiếu cũng đủ thoải mái."

"Quan trọng nhất là, ba bữa ăn ở đây rất đáng để thưởng thức."

Viên cảnh sát trưởng trẻ tuổi giới thiệu.

"Còn ngài Kurei Doll thì sao?"

Goethe hỏi khi đi theo sau lưng anh ta.

"Gần đây, các thị trấn lân cận Hallest xảy ra vài chuyện – những 'Wendy mâu' ăn thịt người vốn chỉ thỉnh thoảng xuất hiện vào mùa đông, không hiểu sao lại lộ diện vào mùa hè!"

"Ngài Kurei Doll và các ngài khác hiện đang săn lùng những quái vật ăn thịt người này, đồng thời điều tra nguyên nhân chúng xuất hiện."

"Thế nên, trong khoảng 1-2 tuần tới, chỉ có tôi có thể tiếp đón quý vị thôi."

Viên cảnh sát trưởng trẻ tuổi giải thích.

Nghe đến 'Wendy mâu', ba người Goethe liếc nhìn nhau.

"Vậy bây giờ Hallest chẳng phải là không có phòng bị gì sao?"

Swart kinh ngạc hỏi. Sau những trải nghiệm giật gấu vá vai ở Luster, vị cảnh sát trưởng này đã trở nên cực kỳ cảnh giác với 'siêu phàm'.

"Làm sao có thể chứ?"

"Hallest có cả Đại Công tước Scrooge Gram cơ mà."

"Vệ đội Đại Công tước đủ sức ứng phó mọi chuyện, hơn nữa..."

Nói đến đây, viên cảnh sát trưởng trẻ tuổi hạ giọng.

"Thông thường, các 'sự kiện siêu phàm' trong Hallest về cơ bản đều do Vệ đội Đại Công tước phụ trách. Ngài Kurei Doll và các ngài khác chỉ ra tay khi Vệ đội Đại Công tước không thể xoay sở."

"Đây cũng là nguyên nhân vì sao Đại Công tước và ngài Kurei Doll bất hòa."

"Tương truyền, khi còn trẻ, hai người là bạn thân không có gì giấu giếm. Khi Đại Công tước Scrooge Gram còn là Trưởng phân bộ 'Thủ Bí Nhân' phương Bắc, ngài Kurei Doll chính là phụ tá của Đại Công tước."

"Đáng tiếc thay, phải không."

Viên cảnh sát trưởng trẻ tuổi thở dài.

"Thật đáng tiếc. V��y Hallest chắc hẳn rất an toàn nhỉ?"

Swart cũng thở dài theo. Đồng thời, anh ta ngấm ngầm dò hỏi tin tức.

Goethe thì nhíu mày.

Trước khi đến, hắn đã nghe nói về sự bất hòa giữa Đại Công tước Scrooge Gram và Kurei Doll. Morhet đã cố gắng giới thiệu chi tiết tình hình phương Bắc cho hắn, nhưng không hề nhắc đến Vệ đội Đại Công tước. Rõ ràng, đây không phải là Morhet cố tình giấu giếm. Mà là, Morhet cũng không biết về Vệ đội Đại Công tước.

"Sự khống chế của Scrooge Gram đối với Hallest còn mạnh hơn tưởng tượng!"

Goethe tự nhủ. Sự khống chế này, đối với hắn mà nói, không phải chuyện gì hay. Hắn cần điều tra xem ai đang gây khó dễ cho hắn. Mà kẻ nhắm vào hắn rất có thể là người thân cận của Đại Công tước. Hắn cũng không thể nói, xin lỗi, tôi muốn điều tra con trai, con gái ngài sao?

Hơn nữa, việc Kurei Doll rời đi cũng khiến Goethe sinh nghi.

"Có phải có người cố tình sắp xếp không?"

"Để ta lâm vào tình cảnh tứ cố vô thân!"

Mang theo những suy đoán ấy, Goethe bước vào 'Ống Thuốc An Luân'.

Tầng một không giống một nhà trọ truyền thống, mà có vài chiếc bàn ăn. Hương vị bữa sáng bay ra từ bếp chứng tỏ lời viên cảnh sát trưởng trẻ tuổi nói không sai. Ba bữa ăn ở đây rất đáng để thưởng thức. Ít nhất bữa sáng thì không có gì phải lo!

Ngay lập tức, Goethe đề nghị ăn sáng xong rồi hãy lên phòng.

Swart và Sira không phản đối. Còn viên cảnh sát trưởng trẻ tuổi kia thì lập tức đi về phía quầy bar.

"Tên này có vẻ hơi khác cảnh sát trưởng."

Sau khi Swart ngồi xuống và chắc chắn không ai nghe thấy, anh ta lập tức nói.

"Hắn là kẻ giả mạo sao?"

Sira lập tức nhìn với ánh mắt sắc lạnh.

Goethe và Swart đồng loạt trợn mắt.

"Chúng ta đã thấy hắn ở trong đồn cảnh sát, chẳng lẽ tất cả cảnh sát ở đó đều là người mù sao?"

"Hay cô nghĩ rằng toàn bộ đồn cảnh sát đang phối hợp hắn diễn kịch?"

"Nếu có thể làm được điều đó, hắn đâu cần phiền phức giả mạo như vậy, hắn có thừa thủ đoạn để lừa chúng ta rồi."

Swart bất lực giải thích.

"Có lẽ hắn có điều gì đó kỳ lạ thì sao?"

Sira vẫn nói vậy.

"Lạy Chúa, không phải ai cũng là kẻ biến thái!"

"Tôi nói hắn không giống cảnh sát trưởng là vì hắn quá trẻ, với lại cách làm việc cũng không giống một cảnh sát trưởng – ở đồn cảnh sát Luster, một kẻ như thế sẽ bị ăn tươi nuốt sống, chẳng còn xương cốt gì."

Swart không tiếp tục cho Sira cơ hội nói nữa, mà bày tỏ suy nghĩ của mình.

Ngay lập tức, Sira liếc nhìn anh ta với ánh mắt khinh bỉ. Không nghi ngờ gì, vị quý cô này cũng biết một vài chuyện trong đồn cảnh sát Luster.

"Biết đâu Hallest sẽ tốt hơn Luster nhiều!"

"Dù sao, đây là thành phố lớn nhất phương Bắc!"

"Dù sao, nơi đây có Đại Công tước Scrooge Gram!"

Sira nhấn mạnh.

Swart không nói thêm gì nữa, anh ta không muốn tranh cãi với kẻ ngốc. Ngay khoảnh khắc bước chân vào đồn cảnh sát, cảm giác quen thuộc đã mách bảo Swart rằng đồn cảnh sát ở đây chẳng khác gì đồn cảnh sát Luster. Có lẽ sẽ tốt hơn một chút. Nhưng mức độ cải thiện có hạn.

Swart nhìn lướt qua Goethe.

Khi thấy Goethe có vẻ mặt như đã biết rõ mọi chuyện, vị cảnh sát trưởng này liền lập tức chuyển sự chú ý sang đồ ăn.

Súp nấm, bánh nướng xốp, xúc xích nướng và salad. Salad là salad gà, thêm chút chanh, rất khai vị. Xúc xích nướng được chiên dầu đơn thuần, giữ nguyên hương vị tự nhiên. Dù hơi mặn một chút, nhưng sự ngọt mềm của bánh nướng xốp và vị tươi ngon của súp nấm đã trung hòa hoàn toàn vị mặn đó.

Đặc biệt là súp nấm, Goethe nếm thấy có vị thịt thoang thoảng. Rõ ràng là đã dùng xương hầm có thịt để làm nước cốt.

"Rất ngon."

Goethe nhận xét.

Swart thì ăn ngấu nghiến như hổ đói, anh ta đã rất đói bụng.

Sira ăn được một lát thì ánh mắt bị một đoàn xe bên ngoài nhà trọ thu hút. Bốn con ngựa chiến đen tuyền kéo một cỗ xe ngựa, một lão quản gia mặc áo đuôi tôm đứng đó một cách điềm tĩnh. Xung quanh cỗ xe ngựa là đội ngũ hai mươi người đứng thẳng tắp, mặt mũi nghiêm nghị, trang phục thống nhất, vai mang trường thương cảnh giác bốn phía.

"Đây là vị đại quý tộc nào vậy?"

Dù trên thân xe không có gia huy quý tộc, nhưng Sira vẫn khẳng định được thân phận quý tộc của đối phương. Dù là phong thái của lão quản gia hay đội vệ binh xung quanh, tất cả đều không phải thứ mà cái gọi là thương nhân có thể có được. Đặc biệt là người vệ binh dẫn đầu, Sira có thể cảm nhận rõ ràng sự bất phàm của hắn.

Không nghi ngờ gì, đó là một siêu phàm giả!

Và đúng lúc Sira còn đang suy đoán, lão quản gia kia đã chú ý thấy nàng, lập tức nở một nụ cười lịch thiệp. Khi ánh mắt ông lướt qua bàn ăn và thấy đồ ăn đã vơi đi nhiều, lão quản gia vốn đã chờ sẵn liền cất bước đi vào nhà trọ.

Khi còn cách bàn ăn hai bước chân, vị lão quản gia này cung kính nói với Goethe –

"Thiếu gia Wayne, lão gia sai tôi đến đón ngài về nhà."

Sau đó, lão quản gia thẳng người, nhìn về phía viên cảnh sát trưởng trẻ tuổi, nói bằng giọng chỉ vừa đủ để vài người ở đó nghe thấy: "Và cả ngài, thiếu gia Gegel."

***

Bản chuyển ngữ được thực hiện bởi truyen.free và mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào đều là vi phạm.