Ô!

Tiếng còi tàu vang lên, đoàn tàu chậm rãi lăn bánh.

Trưởng tàu như thường lệ đi kiểm tra các toa xe. Lướt qua khoang hạng ba một cách nhanh chóng, nở nụ cười khi đến khoang hạng hai, và nghiêm túc đối đãi với khoang hạng nhất. Khi tiến vào khoang hạng sang, ông ta lại trở nên thận trọng từng li từng tí.

Khác hẳn với những toa xe trước, khách nhân ở đây đều là những người không phú thì quý.

Không phải một trưởng tàu nhỏ bé như ông ta có thể đắc tội được.

"Đồ uống và điểm tâm đã được mang đến chưa?"

Trưởng tàu hỏi người phục vụ riêng của khoang hạng sang.

"Đều đã đưa đến rồi ạ."

"Vị tiên sinh trẻ tuổi kia nói, nếu không có việc gì, xin đừng quấy rầy ngài ấy."

Đứng trên hành lang khoang hạng sang, người phục vụ trẻ tuổi đáp ngay.

"Tất cả đều phải nghe theo lời khách nhân phân phó."

Mặc dù cảm thấy tiếc nuối, trưởng tàu vẫn đè nén ý nghĩ muốn bái phỏng vị khách trẻ tuổi kia, ngược lại dặn dò người phục vụ — để tiếng đàm thoại không làm ảnh hưởng đến vị khách quý, vị trưởng tàu này không chỉ hạ giọng, mà còn lại gần người phục vụ, nửa khom người.

Một đồng ngân tệ theo động tác khom lưng của vị trưởng tàu, tuột khỏi túi quần.

Đồng ngân tệ rơi xuống không nằm yên, mà lăn vào khoang hạng sang, khi đến trước một căn phòng nào đó, nó cứ thế xoay một vòng, rồi lọt vào bên trong cánh cửa chưa đóng kín.

Goethe vừa mới cất xong hành lý, cúi đầu xuống liền thấy đồng ngân tệ này lăn đến chỗ mình.

Kể từ khi [Hô hấp pháp Steinbeck] đạt đến trình độ tinh thông và kích hoạt hiệu quả [Chiêu Tài], gần như mỗi ngày cậu ta đều gặp những chuyện tương tự.

Có lúc là đang đi đường đột nhiên vấp chân, cúi xuống liền thấy một đồng ngân tệ.

Có lúc là lật sách ra, một đồng tệ dùng làm vật đánh dấu trang sách liền xuất hiện trước mắt.

Ban đầu, Goethe còn vô cùng kinh ngạc, nhưng khi phát hiện "hạn mức" cao nhất mỗi ngày chỉ là một đồng ngân tệ, đôi khi còn chẳng được đồng bạc nào, Goethe cũng dần trở nên thờ ơ.

Rất rõ ràng [Chiêu Tài] của [Hô hấp pháp Steinbeck] hữu dụng, nhưng tác dụng có hạn.

Ít nhất, ở giai đoạn hiện tại là như vậy.

Có lẽ đợi đến khi cấp độ tăng lên, có thể nhặt được nhiều tiền hơn?

Goethe không biết.

Cậu chỉ biết kiếm tiền chẳng dễ chút nào.

Thế nên,

Cậu khom lưng thuận tay nhặt đồng ngân tệ này lên, bỏ vào ví tiền.

"Vận may không tệ."

Goethe lẩm bẩm, đoạn quay người đóng chặt cửa khoang.

Khoang hạng sang trước mắt vô cùng rộng rãi, không chỉ có thảm trải sàn sang trọng, phòng tắm độc lập, mà còn có sofa, bàn trà. Một bàn cờ màu xanh nhạt trải trên bàn trà, và một chậu cây nhỏ với những đóa hoa vàng cắm trong bình hoa trắng.

Goethe gọi trà xanh, và một bình nước nóng, cùng một khay bánh ngọt được bày biện cạnh ghế sofa.

Khay bánh ngọt chia làm ba tầng, tầng thứ nhất là Caramel Pudding, tầng thứ hai là Tiramisu, tầng thứ ba là Donut.

Bánh ngọt còn ấm, hiển nhiên vừa mới ra lò.

Goethe tiện tay cầm lấy một miếng Tiramisu, cho vào miệng.

Phần bánh xốp mềm mịn, nhưng vị ngọt lại quá nồng.

Đến mức Goethe phải cầm tách trà xanh bên cạnh nhấp một ngụm.

Vị trà thì tạm ổn.

Không biết ba bữa ăn còn lại sẽ ra sao.

Tính đến hiện tại, cũng coi như xứng đáng với giá vé 12 kim khắc 10 ngân tệ.

Chuyến tàu này khởi hành từ Luster, trực tiếp đi đến thành phố lớn nhất Bắc Địa là 'Aleister', dù có ghé một vài ga dọc đường, nhưng không đáng kể, coi như là một chuyến 'tàu bán chuyên'.

Toàn bộ hành trình cần khoảng 6 ngày.

Bởi vậy, khi quyết định tiến về phư��ng Bắc để thừa kế di sản, lại biết được 'Thủ Bí Nhân' có thể thanh lý, Goethe không chút do dự chọn khoang hạng nhất cao cấp nhất.

Goethe ngồi xuống ghế sofa, nhìn Luster ngày càng lùi xa ngoài cửa sổ, suy nghĩ bất giác bay về hai ngày trước —

"'Scrooge. Khắc Đại Công tước là ai?'"

"'Người bảo hộ Bắc Địa! Từng là người quản lý chi nhánh Bắc Địa của 'Thủ Bí Nhân'! Cũng là người giàu nhất Tessin...'"

"'Truyền thuyết kể rằng vị Đại Công tước này giàu đến mức có thể dùng kim khắc lấp đầy sông Nghĩ Mẫu Lai, khiến toàn bộ cư dân Aleister có thể nhảy vào bơi lội!'"

Khi cậu hỏi Scrooge. Khắc là ai, phu nhân Burns đã giải đáp cho cậu.

Điều này càng khiến Goethe khẳng định rằng có điều gì đó mờ ám.

Với thân phận địa vị của đối phương, không thể nào như thư tín đã nói, vì khoảng cách mà cắt đứt liên lạc.

Nhưng có một điều là thật!

Chẳng hạn: nghe được tin tức về cậu ta!

Còn là tin tức gì?

Người bảo hộ 'di sản của Vua Điên'!

Ngoài ra, Goethe không nghĩ ra điều gì khác!

Rất có thể đối phương đến vì 'di sản của Vua Điên'.

Nghĩ đến đây, Goethe đương nhiên là từ chối đi về phương Bắc.

Nhưng...

Tổng bộ 'Thủ Bí Nhân' ở 'Bode' lại gửi đến mật lệnh, hy vọng Goethe đến phương Bắc điều tra nguyên nhân bệnh nặng của 'Scrooge. Khắc Đại Công tước' — điều này trở thành thử thách để cậu từ thực tập sinh chính thức được công nhận là 'Thủ Bí Nhân'.

Mật lệnh với từ ngữ tuy ôn hòa, nhưng lại mang tính bắt buộc.

Goethe ngay lập tức báo cho Alger. Aldrich biết.

Vị đội trưởng Đội 17 này trước tiên xác nhận mật lệnh là thật, sau đó lại xác nhận thư của 'Scrooge. Khắc Đại Công tước' cũng là thật, liền cười lạnh mấy tiếng, đưa cho cậu một con chủy thủ bằng bạc rồi không nói một lời quay về 'Bode'.

Thái độ của Alger. Aldrich khiến Goethe càng thêm suy đoán.

Nhất là khi cậu ta nhìn rõ con chủy thủ bằng bạc ấy —

[Bình Minh Hộ Thể (Chủy thủ): Chủy thủ được chế tạo chuyên biệt bởi các thợ thủ công nội bộ của 'Thủ Bí Nhân', trong đó quán chú sức mạnh 'Kiếm Bình Minh' của Alger. Aldrich.]

[Hiệu quả: Kiếm Bình Minh]

[Kiếm Bình Minh: Tích lực 3 giây, chém ra một đạo kiếm quang dài trăm thước, sát thương được đánh giá là 'Cực Nguy Hiểm'.]

(Lưu ý 1: Bình Minh Hộ Thể là vật phẩm dùng một lần, không thể nạp lại năng lượng.)

(Lưu ý 2: Sau khi sử dụng, Bình Minh Hộ Thể sẽ trở thành một chủy thủ thông thường.)

(Lưu ý 3: Bình Minh Hộ Thể không thể mang vào 'Bí cảnh'.)

...

"Kiếm quang trăm mét được đánh giá là cấp độ 'Cực Nguy Hiểm'!"

Goethe lập tức nghĩ đến đạo kiếm quang đã chém phá 'Giáo hội Huyết Nhục' năm xưa.

Uy lực ấy, cậu ta đã tận mắt chứng kiến!

Hiện tại, Alger. Aldrich lại giao cho cậu ta sức mạnh như vậy, dù chỉ là sức mạnh của một đòn duy nhất, cũng đủ khiến Goethe suy nghĩ miên man.

Hơn nữa, Goethe lập tức khẳng định một điều: dường như nội bộ 'Thủ Bí Nhân' cũng tồn tại tranh chấp!

Mặc dù tranh chấp như vậy vốn dĩ nên xa vời với cậu ta, dù sao, cậu chỉ là một 'Thủ Bí Nhân Tập Sự', nhưng vì chuyện 'di sản của Vua Điên', cậu đã bị cuốn vào đó.

Goethe rất rõ ràng, đối mặt với tranh chấp như vậy cậu nhất định phải cẩn thận, cẩn thận hơn nữa, bởi vì, chỉ cần bị cuốn vào một chút, cậu ta cũng có thể đối mặt nguy hiểm mất mạng.

Ngay cả khi có [Bình Minh Hộ Thể] cũng vậy.

Bởi vì, con át chủ bài này cũng có khả năng bị người khác biết.

Những kẻ đó đã dám hành động như vậy, hẳn là đã lường trước Alger. Aldrich sẽ làm thế.

Thậm chí, còn có thể vì vậy mà sắp đặt một cái bẫy tương ứng, có thể khiến Alger. Aldrich rơi vào tình thế bất lợi nhất sau khi cậu sử dụng [Bình Minh Hộ Thể].

Vì vậy, việc sử dụng [Bình Minh Hộ Thể] phải đúng thời điểm thích hợp.

Điều duy nhất đáng mừng là cậu vẫn còn 'Bí cảnh' làm đường lui.

[10 ngày 10 giờ 59 phút]

[10 ngày 09 giờ 59 phút].

...

Nhìn hai 'Bí cảnh' còn thời gian hồi chiêu cùng 'Bí cảnh' ngoài cùng bên phải hoàn toàn có thể tùy thời tiến vào, Goethe không tự chủ được sờ sờ rương hành lý — bên trong có trọn vẹn 600 kim khắc.

Một phần là số tiền cậu tích cóp bấy lâu.

Phần còn lại là tiền hoa hồng từ 'phi vụ' với Swart.

Khi biết cậu cần tiền gấp, vị cảnh sát trưởng này đã nhanh ch��ng gom đủ khoản tiền hoa hồng mà vốn dĩ phải vài tháng sau mới đến hạn thanh toán.

Ngoài ra, trong ví tiền của Goethe còn có năm tờ kim phiếu mệnh giá 10, cùng 6 ngân tệ và 5 đồng tệ rưỡi.

Trong đó 40 kim khắc là tiền 'Thủ Bí Nhân Tập Sự' + 'trợ cấp nhiệm vụ'. Vì cậu đã vượt qua thử việc, bước vào thời kỳ khảo sát để được chính thức, cậu nhận được 6 kim khắc lương tuần và 2.5 kim khắc trợ cấp hàng ngày. Thêm vào đó, cậu có hạn mức chi tiêu không quá 50 kim khắc mỗi tháng. Một khi vượt quá hạn mức này, không phải là không thể tiếp tục chi tiêu, nhưng cần phải thỉnh cầu lại.

Hoặc là sử dụng thẳng vào khoản 'trợ cấp nhiệm vụ' ngoài hạn mức.

Ở một mức độ nào đó, chế độ phúc lợi của 'Thủ Bí Nhân' vẫn khá tốt.

Ví dụ như, vé tàu hiện tại chính là được chi trả từ 'trợ cấp nhiệm vụ' ngoài hạn mức.

Còn về hạn mức chính thức của 'trợ cấp nhiệm vụ'?

Thì sẽ được cấp một lần dựa trên khoảng cách, độ khó, thời gian và các yếu tố khác.

Nhưng những sự cố bất ngờ vẫn luôn xảy ra, thế nên khoản 'tr�� cấp nhiệm vụ' ngoài hạn mức cũng trở nên 'hợp tình hợp lý'.

Bởi vậy, dù 'Thủ Bí Nhân' là một công việc cực kỳ nguy hiểm, nhưng số người muốn trở thành 'Thủ Bí Nhân' cũng nhiều vô số kể.

Tuy nhiên, trong đó tuyệt đối không bao gồm Swart.

Vị cảnh sát trưởng này, nhờ biểu hiện xuất sắc ngày xưa và công lao bình tĩnh xử lý khi nguy hiểm ập đến, kịp thời phát điện báo để quân tiếp viện có thể đến sớm trong thời gian 'Giáo hội Huyết Nhục' xâm lấn Luster, đã được Alger. Aldrich ban cho danh hiệu 'Thủ Bí Nhân Tập Sự'. Ông ta được giữ nguyên đãi ngộ vốn có, đồng thời hưởng tất cả đãi ngộ của 'Thủ Bí Nhân Tập Sự'.

Swart đã khóc khi nhận danh hiệu này.

Bởi vì, vị cảnh sát trưởng này, người chưa bị xóa trí nhớ, biết rõ rằng khi 'Thủ Bí Nhân' khám xét chiến trường, họ đã không tìm thấy thi thể của vị Đại Tế司 Huyết Nhục kia, bao gồm cả đầu lâu và thân thể, tất cả đều biến mất.

Mặc dù điều này không chứng minh được rằng vị Đại Tế司 Huyết Nhục đó vẫn còn sống.

Nhưng nó đủ để khiến vị cảnh sát trưởng này lo lắng đề phòng.

Tương tự, cũng khiến Goethe cảnh giác.

Với phong cách của Skiffins. Steinbeck, một khi đã ra tay, ông ta nhất định sẽ hạ sát thủ, tuyệt đối không thể để đối phương có cơ hội 'cải tử hoàn sinh'.

Mà giờ đây, thi thể của vị Đại Tế司 Huyết Nhục kia lại biến mất.

Chỉ có hai khả năng.

Thứ nhất, Skiffins. Steinbeck đã nương tay.

Thứ hai, có kẻ nào đó đã đánh cắp thi thể của vị Đại Tế司 Huyết Nhục ngay dưới mắt Alger. Aldrich.

Khả năng thứ hai, theo Goethe, gần như là không thể.

Vậy chỉ còn lại khả năng thứ nhất.

Đối phương cố ý chừa cho 'Đại Tế司 Huyết Nhục' một con đường sống!

Nghĩ đến đây, Goethe, vị chủ khách sạn Hạt Thông, đã thấy thái dương mình giật giật.

Cũng như việc bạn không biết lần tới mình sẽ ăn phải viên kẹo đậu vị sô cô la nào, bạn cũng không thể đoán được suy nghĩ của một kẻ điên.

Trừ khi... bạn cũng là một kẻ điên.

Goethe vẫn chưa muốn bản thân trở thành một kẻ điên.

Vì vậy, cậu tạm thời gác lại những suy đoán về Skiffins. Steinbeck.

Cậu lấy ra cuốn bút ký về Đồ Phục ngữ và kiến thức siêu phàm mà phu nhân Burns đã chuẩn bị, định bụng đọc trong chuyến hành trình 6 ngày, chứ không định chỉ ăn ngủ mà thôi.

Hai mươi phút sau, Goethe thấy việc đọc đơn thuần thật nhàm chán, bèn vừa ăn vừa uống vừa đọc.

Một tiếng sau, để tránh tay dính dầu mỡ làm bẩn b��t ký, Goethe quyết định chỉ ăn và uống.

Ăn uống no đủ, cơn buồn ngủ ập đến, Goethe dự định ngủ một giấc rồi đọc tiếp bút ký.

Ngày đầu tiên cứ thế trôi qua.

Ngày thứ hai cũng không khác.

Đến ngày thứ ba, Goethe tự nhủ không thể cứ thế mà sa đọa mãi, phải cố gắng phấn đấu, nhưng bánh quy bơ hôm nay thật sự quá ngon.

Ngày thứ tư, Goethe nghĩ mình có thể chống lại sự cám dỗ của bánh quy bơ, để đối diện trực tiếp với cám dỗ ấy, cậu lại gọi thêm một phần nữa, rồi sau đó...

Thật là thơm ngon!

Ngày thứ năm, Goethe rút kinh nghiệm từ lỗi lầm hôm trước, chuẩn bị tự thử thách mình bằng một cách lớn hơn để chứng minh ý chí kiên định, thế là, không chỉ bánh quy bơ mà còn thêm cả bánh su kem.

Quá thơm ngon rồi!

Ngày thứ sáu, sáng sớm.

Trong phòng tắm, Goethe đứng trước gương, nhìn người trẻ tuổi với hai gò má hơi bầu bĩnh trong đó, cậu nghiêm túc nói.

"Goethe ơi Goethe, cậu không thể tiếp tục buông thả bản thân nữa!"

"Cậu phải cố gắng lên!"

Đối mặt với ngày cuối cùng của hành trình, Goethe quyết định không còn đắm chìm vào đồ ngọt nữa. Cậu thực sự cầm lấy cuốn bút ký phu nhân Burns đã cẩn thận chuẩn bị, nhưng ngay khi lật đến trang thứ hai, bên trong khoang tàu đột nhiên vang lên một trận ồn ào.

Ngay sau đó —

Phanh!

Một tiếng súng nổ vang.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.