"Đây là Hoa Thành, lát nữa chúng ta sẽ đi xe đến Hương Giang. Trước hết cứ ăn cơm ở đây đã." Hạ Thành Dục đối xử với Thường Hưng rất khách khí, thỉnh tho���ng vẫn trêu ghẹo Thường Thanh.

Thường Hưng gật đầu, nhìn quanh. So với Đông Hải, Hoa Thành kém phát triển hơn hẳn. Nhà cửa cũng thấp bé hơn rất nhiều. Đường xá chật hẹp, khắp nơi đều tối tăm mịt mù. Ô tô lướt qua đường phố, cuốn lên đầy trời bụi đất.

Từ khi xuống máy bay, đã có người chuyên trách đón tiếp. Rõ ràng thân phận của Hạ Thành Dục quả thực không tầm thường. Đến nơi nào cũng được coi trọng.

Dọc đường có xe cảnh sát dẫn đường, mấy chiếc xe con màu đen tạo thành một đội xe nhỏ nối đuôi nhau. Người nhìn thấy còn tưởng là có vị lãnh đạo lớn nào đến thị sát.

Xe dừng lại tại nhà khách tỉnh Hoa Thành. Ở đó đã có các vị lãnh đạo quan trọng của Hoa Thành chờ đợi, cùng Hạ Thành Dục vừa bước ra khỏi xe liền vồn vã chào đón, nhiệt tình bắt tay.

"Hạ tiên sinh, vất vả rồi, vất vả rồi." Một cán bộ mặc kiểu áo Tôn Trung Sơn nắm chặt tay Hạ Thành Dục nhiệt tình nói.

"Mã thị trưởng, chào ông, chào ông." Hạ Thành Dục đáp.

"Hạ tiên sinh, ngưỡng mộ đã lâu. Hôm nay may mắn được gặp mặt một lần, quả nhiên khí độ bất phàm." Mã thị trưởng nói với vẻ lấy lòng.

Hạ Thành Dục cười lớn: "Quá khen, quá khen, Hạ mỗ không dám nhận."

"Đáng lẽ phải vậy, đáng lẽ phải vậy. Hạ tiên sinh, chính quyền thành phố đã chuẩn bị rượu nhạt, kính xin Hạ tiên sinh nể mặt." Mã thị trưởng vẫn tươi cười rất chân thành.

"Vô cùng cảm tạ Hoa Thành đã thịnh tình như vậy, nhưng Hạ mỗ vừa xuống máy bay, thân thể dơ bẩn, hay là xin đến khách sạn tắm rửa thay y phục trước, rồi sau đó sẽ dự tiệc chiêu đãi của Mã thị trưởng." Kỳ thực, Hạ Thành Dục căn bản không muốn đi ăn bữa cơm này. Tình hình trong nội địa lúc bấy giờ khiến Hạ Thành Dục rất bất đắc dĩ. Những vị quan chức này đều tranh thủ cơ hội chiêu đãi khách ngoại quốc mà hô hào uống rượu đặc biệt. Uống rượu cứ như uống nước lã. Hạ Thành Dục cũng không thể không tùy cơ ứng biến. Ông ta có thể chiếm được tiên cơ, dẫn đầu giao thương với nội địa khi người khác còn chưa thể đặt chân vào, những lợi ích trong đó, Hạ Thành Dục đều rõ như lòng bàn tay. Bằng không, Hạ Thành Dục cũng sẽ không dốc hết toàn lực làm nhiều việc cho nội địa như vậy, cũng bởi vì ông ta nhìn thấy tiềm năng tương lai của nội địa.

"Thường sư phó, lát nữa bữa tiệc rượu này, ông cùng lệnh công tử chi bằng đừng đi. Loại tiệc tùng này ta đặc biệt phản cảm. Lát nữa tôi sẽ bảo nhà khách mang bữa ăn lên cho ông và lệnh công tử." Hạ Thành Dục nói.

"Hạ tiên sinh, tôi có một điều thắc mắc. Dù thủ nghệ của tôi có tốt đến mấy, cũng không đáng để ngài coi trọng đến vậy chứ?" Thường Hưng hỏi.

"Thường sư phó, ông vẫn chưa nhận thức đầy đủ về giá trị của bản thân. Tay nghề của ông, tuyệt đối đạt đến cấp bậc đại sư. Mời một nhân vật cấp đại sư, dù lễ ngộ có long trọng đến mấy cũng không đủ. Tôi đã phải mau chóng hành động." Hạ Thành Dục nói.

Thường Hưng gật đầu, nhìn bóng lưng Hạ Thành Dục, vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ. Thường Hưng vẫn không rõ, đồ gia dụng của mình dù có làm tốt đến mấy, thì có ích lợi gì cho Hạ Thành Dục đâu?

Bữa tối của hai cha con Thường Hưng rất phong phú, hai người có bốn món ăn và một món canh. Phần ăn quả thực rất đủ. Thường Thanh đã sớm bị Thường Hưng nuôi thành cái miệng kén ăn, đối với đồ ăn của nhà khách thì ghét bỏ vô cùng.

"Khó ăn quá. Ba ơi. Kém xa đồ ba làm. Có phải sau này con không được ăn đồ ăn ba nấu nữa không?" Thường Thanh lo lắng hỏi.

"Ba sẽ nghĩ cách chuẩn bị đồ ăn cho con. Đừng lo. Thực ra, món ăn này nhìn bên ngoài rất ngon mà?" Thường Hưng nói.

"Ngon cái gì mà ngon, bên trong ăn không hợp khẩu vị." Thường Thanh khinh thường nói. Nếu để đầu bếp của nhà khách nghe thấy, chắc sẽ tức chết mất. Phải biết, đầu bếp có thể làm việc tại nhà khách tỉnh cũng là những người rất có danh tiếng trong nghề.

Thường Hưng nếm thử, cảm thấy vẫn ổn.

"Không ăn đâu." Thường Thanh ăn vài miếng rồi bĩu môi, không chịu ăn nữa.

"Vậy ta nói cho con biết, lát nữa còn phải ngồi xe mấy tiếng đồng hồ. Bây giờ con không ăn, lát nữa trên đường đói bụng, ta cũng không có cách nào chuẩn bị đồ ăn cho con đâu." Thường Hưng cảnh cáo.

Thường Thanh không hề lo lắng: "Ba ơi, con muốn ăn đồ ăn ngon mẹ chuẩn bị cho con kìa."

"Không được. Đồ ăn để trong hành lý cả rồi. Bây giờ muốn ăn cũng không lấy ra được." Thường Hưng nói.

Thường Thanh cười hì hì: "Tối qua con đã kiểm tra hành lý rồi, bên trong toàn là quần áo, chẳng có tí đồ ăn vặt nào cả, ba chắc chắn giấu đi rồi. Nếu ba không cho con ăn, con sẽ gọi điện thoại mách mẹ."

"Con không ăn cơm, thì đừng hòng ăn đồ ăn vặt." Thường Hưng thái độ rất kiên quyết.

"Oa!" Thường Thanh òa khóc, có vẻ muốn lăn lộn ra đất.

"Con có khóc khản cả cổ, mẹ con cũng không nghe thấy đâu. Cứ để con khóc đi, cùng lắm thì mất mặt thôi, ba không sợ mất mặt. Nếu người khác hỏi ba sao lại mặc kệ con nít, ba sẽ nói đứa nhỏ này não bộ có chút vấn đề, cứ đến giờ cơm là lại muốn làm ầm ĩ." Thường Hưng cười nói.

"Đâu ra cái kiểu ba như ba chứ? Chẳng coi trọng con mình gì cả. Con có phải con ruột của ba không?" Thường Thanh từ dưới đất bò dậy. Vỗ vỗ bụi trên người. Thực ra trên mặt đất có thảm, rất sạch sẽ, Thường Thanh vừa rồi lăn lộn là để thử xem tấm thảm này có êm ái không thôi. Vừa rồi dường như trong hốc mắt vẫn còn nước mắt chực trào, nhưng sau khi bò dậy từ dưới đất, những giọt nước mắt kia đã chẳng biết rơi đi đâu.

"Ba ơi, ba chẳng lo lắng cho con chút nào sao?" Thường Thanh hỏi.

Thường Hưng cười nói: "Con không thấy con dùng chiêu này mãi thì quá ngớ ngẩn sao?"

"Ba ơi, thật sự không thể ăn một chút đồ ăn vặt sao? Con cứ tưởng đi cùng ba thì đồ ăn vặt có thể ăn no bụng luôn chứ." Thường Thanh hỏi.

"Vậy con sớm bỏ cái ý nghĩ đó đi. Sau này, đồ ăn vặt sẽ hoàn toàn vô duyên với con. Mau ăn đi. Lát nữa người khác sẽ đến dọn dẹp, thực ra ba vẫn thấy món thịt bò này ngon lắm, bị ba ăn hết rồi." Thường Hưng nói.

Thường Thanh bất đắc dĩ bưng bát lên bắt đầu ăn. Ban đầu còn cảm thấy đồ ăn không thể nuốt, vậy mà Thường Thanh lại còn bắt đầu tranh giành với Thường Hưng. Mỗi lần Thường Hưng định gắp món gì, luôn bị Thường Thanh giành mất.

Khi Hạ Thành Dục trở về, ông ta nồng nặc mùi rượu: "Ôi, loại tiệc tùng này ta quả thực sợ. Quá khủng khiếp."

"Hôm nay còn đi Hương Giang sao?" Thường Hưng hỏi.

"Đi chứ. Lập tức đi ngay. Hôm nay không đi, chỉ sợ muộn quá lại có thêm bữa tiệc khác." Hạ Thành Dục có chút ngán rượu. Khi vừa đến nội địa, ông ta không ngừng được các quan lại quyền quý mời, Hạ Thành Dục còn có chút đắc ý, nhưng những bữa tiệc liên tiếp đã hoàn toàn khiến Hạ Thành Dục sợ hãi việc uống rượu. Hiện tại ông ta hận không thể lập tức trở về Hương Giang. Đáng tiếc, Hương Giang và nội địa vẫn chưa có đường tàu thuyền thông nhau. Hạ Thành Dục chỉ có thể mượn đường Hoa Thành.

"Uống ly trà giải rượu đi." Thường Hưng chỉ vào ly trà trên bàn.

"Được, đa tạ." Hạ Thành Dục không chút nghĩ ngợi nâng ly trà lên uống ngay. Hiệu quả có tốt hay không, ông ta chẳng hề để tâm, ông ta thực sự đang khát nước. Một ly trà bị ông ta ừng ực ừng ực uống cạn. Trà vừa vào miệng, một luồng mát lạnh lập tức lan tỏa khắp tâm phổi. Cảm thấy toàn thân dễ chịu hơn rất nhiều, đầu óc cũng thanh tỉnh không ít.

"À? Trà này thật sự là trà giải rượu sao?" Hạ Thành Dục hỏi.

Thường Hưng gật đầu: "Trà này có công hiệu giải rượu."

"Hiệu quả quả thực không tồi, tôi uống xong, cảm giác rượu lập tức tỉnh hơn phân nửa. Trà này là ông tự làm ư?" Hạ Thành Dục hỏi.

"Phải. Nếu ngài cần, lát nữa tôi sẽ chia cho ngài một ít." Thường Hưng nói.

"Cần chứ, đương nhiên cần! Có bảo bối này tôi sẽ không sợ uống rượu với bọn họ nữa. Ai nấy đều thật lợi hại, tất cả đều như thể ngâm mình trong bình rượu mà ra." Nhắc đến tửu lượng của đám quan chức nội địa hung mãnh, Hạ Thành Dục vẫn còn chút kinh hãi.

Thường Hưng từ trong túi tùy thân lấy ra một bình gốm đựng lá trà, đưa cho Hạ Thành Dục: "Tôi mang từ quê lên, tự mình hái trong núi, không giống lắm với lá trà của quý ngài. Nếu không chê, ngài cứ cầm đi."

"Thường sư phó, nhận không lá trà của ông như vậy, thật ngại quá." Hạ Thành Dục cũng là nhân vật có tầm nhìn, vừa nhìn đã nhận ra lá trà này tuyệt đối không tầm thường. Dù cho ở Hương Giang, trà quý hiếm có rất nhiều. Những loại trà giá hơn vàng, Hạ Thành Dục cũng uống không ít. Nhưng loại lá trà như thế này, Hạ Thành Dục vẫn là lần đầu tiên thấy. Mặc dù bao bì trông có vẻ quê mùa, nhưng lá trà lại nổi bật phi phàm.

"Loại lá trà này ở núi quê tôi còn nhiều lắm. Ngài cứ việc cầm đi là được." Thường Hưng nói.

Hạ Thành Dục nói: "Thường sư phó, ông thật sự không hề tầm thường. Tiện tay làm ra đồ dùng trong nhà đã tinh mỹ hơn cả đồ ngự dụng do các nghệ nhân cung đình ngày xưa chế tạo. Bây giờ tùy tiện lấy ra một bình lá trà, lại không hề kém cạnh những danh trà khác. Lá trà này là ông tự sao chế ra sao?"

Thường Hưng gật đầu: "Đúng vậy, tôi không biết sao trà theo bài bản, những lá trà này đều do tôi tùy tiện sao."

"Thường sư phó, ông thật sự làm tôi ngày càng khó hiểu. Trình độ sao chế lá trà này, e rằng ngay cả những lão sư phó chuyên sao trà cũng chưa chắc đã bì kịp. Vừa rồi một ngụm trà này uống vội quá, còn chưa kịp thưởng thức kỹ càng." Hạ Thành Dục nói như vậy hiển nhiên là còn muốn xin Thường Hưng thêm chén trà nữa.

"Muốn uống thì tự mình đi pha. Lá trà đã bày ở kia rồi." Thường Hưng nói.

"Vậy tôi không khách khí nữa." Hạ Thành Dục cũng không khách sáo, tự mình cầm chén đi lấy một ít lá trà, rồi cầm bình thủy rót đầy nước vào. Cách uống này hoàn toàn khác biệt so với việc ông ta thường pha trà cầu kỳ, nhưng Hạ Thành Dục vẫn vui vẻ không chán.

Thường Hưng phát hiện Hạ Thành Dục quả thực là một người thú vị. Thường Hưng nhìn Hạ Thành Dục ăn mặc, ở Đông Hải hay Hoa Thành đều được trọng vọng như chúng tinh vây quanh mặt trăng. Thân phận người này nhất định không tầm thường, nhưng ở trước mặt mình, người này lại giống một người bình thường. Tâm tư của người này có thể thấy mà suy đoán.

"Thường sư phó, sau này chúng ta gọi nhau đừng khách sáo như vậy nữa. Ta xưng ông là Thường lão đệ, ông gọi ta là Hạ lão ca, được không?"

"Được thôi." Thường Hưng cũng là người thẳng thắn, ngược lại rất thích giao thiệp với những người sảng khoái như Hạ Thành Dục.

"Thường lão đệ, ta biết ông vẫn luôn thắc mắc vì sao ta phải hao hết công sức mời ông đến Hương Giang. Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, đợi đến Hương Giang, ta sẽ kể cho ông nghe việc này. Tương lai ta còn phải dựa vào Thường lão đệ nhiều." Hạ Thành Dục nói.

"Hạ lão ca nói gì vậy chứ. Đã là huynh đệ của nhau, ngài có chuyện gì, ta tự nhiên sẽ dốc hết sức mình." Thường Hưng nói.

"Tốt tốt tốt. Ta uống chén trà này xong, rượu chắc đã tỉnh gần hết. Lát nữa chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Hương Giang." Hạ Thành Dục nói. Hiển nhiên Hạ Thành Dục đang vội vã trở về Hương Giang.

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành tại truyen.free.