Trong lúc Trương Hằng đang đánh giá Dakius, Dakius cũng đồng thời lén nhìn anh ta.

Anh ta đã đọc qua nghị định bổ nhiệm của Trương Hằng, biết người phương Đông trước mắt chính là cố vấn mới do Commodus bổ nhiệm, chuyên đến xử lý những vấn đề bất lợi liên quan đến tiến độ công trình tượng đồng.

Dakius lau mồ hôi lạnh, chủ động mở miệng nói: "Bên xưởng đúc tượng đồng thực ra không có vấn đề gì. Chúng tôi cũng đã đúc xong mô hình rồi, chỉ cần đổ dung dịch đồng thanh vào, đợi dung dịch đông lại rồi đập bỏ lớp khuôn bên ngoài là được. Nhưng mỏ đồng Pinot, nơi vẫn cung cấp quặng cho chúng tôi, gần đây xảy ra chút sự cố. Đường hầm mỏ bị sập, vùi lấp khoảng hơn hai mươi nô lệ. Số nô lệ còn lại vẫn đang dọn dẹp đường hầm, chúng tôi cũng không biết khi nào họ có thể hoạt động trở lại. Không có quặng, chúng tôi cũng không thể tiếp tục."

"Thế thì đổi mỏ khác được không? Các anh có phương án dự phòng chứ?" Trương Hằng hỏi.

"Đúng vậy, ngoại ô thành Rome có bốn mỏ quặng. Pinot chỉ là một mỏ nhỏ, chúng tôi cũng đã ký kết hiệp nghị với một mỏ quặng khác. Nếu Pinot không thể đáp ứng chúng tôi, thì bên kia sẽ vận chuyển quặng đồng cho chúng tôi. Nhưng mà..." Dakius ngập ngừng.

"Nhưng mà sao?"

"Nhưng mà gần đây Hoàng đế bệ hạ đang đúc tiền đồng mới. Toàn bộ quặng sản xuất từ các mỏ khác đều ưu tiên cung cấp cho bên đó, họ cũng không có đủ quặng dư thừa để cung cấp cho chúng tôi." Dakius buông tay nói.

"Thế còn quặng đồng sản xuất từ các thành phố khác thì sao?"

"Thêm chi phí vận chuyển thì giá sẽ đắt gần gấp đôi, mà lại cần thời gian để chở đến đây. Tiến độ công trình e rằng cũng không kịp nữa." Dakius cũng tỏ ra rất bất đắc dĩ. Anh ta không phải con trưởng nên không thể kế thừa ghế của cha mình trong Viện Nguyên lão. Vì vậy, để anh ta không bị chết đói, cha anh ta đã rất vất vả mới giành được công việc này cho anh ta. Vốn dĩ ông ấy còn nghĩ anh ta sẽ làm tốt, có thể được Commodus trọng dụng, tương lai sẽ có một công việc ổn định. Kết quả là việc tưởng chừng không thể thất bại này, giờ lại bị anh ta làm hỏng. Dakius cũng rất ấm ức. Một là anh ta không ăn chặn tiền, hai là không hà khắc với cấp dưới, luôn nơm nớp lo sợ. Vậy mà hết lần này đến lần khác lại vô duyên vô cớ gặp phải thất bại. Chỉ có thể nói vận may của anh ta có vẻ quá kém.

Nhưng vị cố vấn mới đến trước mặt dường như lại không nghĩ như vậy. Khi nghe Dakius nói rằng không có cách nào hoàn thành bức tượng đúng hạn, Trương Hằng hỏi: "Anh nói mỏ Pinot xảy ra sự cố, anh có tận mắt chứng kiến không?"

"Hả?" Nghe vậy, Dakius ngớ người ra, mắt tròn xoe. "Vấn đề này còn cần tôi phải đi xem sao? Theo hợp đồng hai bên, quá hạn không giao hàng là phải chịu phạt tiền."

"Bao nhiêu?"

"À, khoảng 20 đồng Oris mỗi ngày. Đây không phải một khoản nhỏ. Kéo dài nhiều ngày như vậy, e rằng lần này họ chẳng có lời lãi gì, thậm chí bên mỏ quặng còn phải đền bù không ít tiền nữa."

"20 đồng Oris một ngày. Kể cả mỏ quặng không đủ khả năng chi trả, trong thành phố này vẫn có người có thể bồi thường được." Trương Hằng thản nhiên nói, nhưng anh ta không nói thêm gì nữa. Cuộc đấu đá công khai lẫn ngấm ngầm giữa Commodus và Viện Nguyên lão rõ ràng không phải là chuyện mà một nhân vật nhỏ như Dakius có thể biết được. Trương Hằng chỉ nói: "Anh có biết mỏ Pinot ở đâu không? Chúng ta cùng đi một chuyến."

"Ngay bây giờ sao?" Dakius nghe vậy có chút khó xử. "Nhưng bây giờ còn chưa đến giờ tan tầm."

"Các anh hiện tại có đang làm việc không?"

"Không... không có." Dakius ấp úng nói.

"Vậy thì chuẩn bị xe ngựa đi." Trương Hằng dứt khoát nói.

"..."

Dakius mặc dù không hiểu vì sao Trương Hằng nhất định phải đi thăm mỏ quặng, nhưng vẫn tận chức tận trách giới thiệu cho Trương Hằng về mỏ Pinot cũng như chủ nhân của nó. Theo thông tin Dakius cung cấp, chủ nhân mỏ Pinot là một đại địa chủ tên Kha Bố.

Gia cảnh anh ta cực kỳ bình thường, chỉ là một người dân thường không có quyền thế. Nhưng anh ta tình cờ rơi vào lưới tình với một cô gái tên Mã Ny Á. Cha của cô gái này rất giàu có, sở hữu một khối ruộng đất rộng lớn và hai mỏ quặng, Pinot là một trong số đó. Cha của Mã Ny Á chướng mắt Kha Bố, luôn phản đối con gái mình kết giao với tên tiểu tử nghèo này. Nhưng chưa kịp chọn được chàng rể ưng ý thì ông đã qua đời vì bệnh. Sau này Mã Ny Á toại nguyện kết hôn với Kha Bố. Hơn nữa cha cô không có người con nào khác, Kha Bố nghiễm nhiên trở thành chủ nhân mới của khối ruộng đất rộng lớn cùng hai mỏ quặng này. Anh ta cũng được người ta gọi là "Kha Bố may mắn".

"Tôi biết Kha Bố may mắn, đã được một thời gian rồi," Dakius nói. "Trước đây tôi từng mua một đợt lương thực từ anh ta cho gia đình. Gã đó không nói nhiều, nhưng khá đáng tin. Tôi không nghĩ anh ta sẽ nói dối về sự cố ở mỏ quặng, huống hồ điều này cũng chẳng có lợi gì cho anh ta."

Trương Hằng nghe vậy không bình luận gì, chỉ tiếp tục hỏi: "Vậy anh có biết bình thường anh ta hay lui tới với ai không, hoặc ai là khách hàng lớn nhất của anh ta?"

"Ừm, Kha Bố cơ bản dành phần lớn thời gian tuần tra đồng ruộng, hoặc là đi thăm hai mỏ quặng. Anh ta tuy không phải người xấu, nhưng cũng không phải kiểu người đặc biệt thích giao du kết bạn. Về phần khách hàng lớn nhất của anh ta, tôi nghe nói anh ta bán hết lúa mạch trồng được cho Nguyên lão Divo Braya. Hơn một nửa số cửa hàng lương thực trong thành Rome đều do Divo Braya mở."

"Ai cơ?"

"Divo Braya. Sao vậy, anh biết ông ta sao?"

Trương Hằng nhướng mày. Anh ta không ngờ mình lại nghe được tên của một người quen. Divo Braya chính là người mà Do Thái bang và Kim Quan muốn anh ta đối phó. Chính vì Trương Hằng chấp nhận yêu cầu này mà anh ta mới đổi lấy quyền phát triển cho đội tuần tra ở khu vực đông nam thành phố. Sau đó, ba thế lực lớn ở khu đông nam thành phố thậm chí đã cùng nhau giúp anh ta vượt qua kỳ đánh giá một cách hoàn hảo. Tuy nhiên, Trương Hằng tạm thời không biết liệu chuyện này có liên quan đến Divo Braya hay không, và nếu có thì Divo Braya bị liên lụy sâu đến mức nào. Nhưng trực giác mách bảo Trương Hằng rằng anh ta có lẽ có thể lợi dụng chuyện này để kéo Divo Braya xuống nước.

Ở một diễn biến khác, Dakius vẫn đang lộ vẻ ngưỡng mộ. Trương Hằng đúng là thần tượng của anh ta. Một đấu sĩ xuất thân, vậy mà lại một đường leo đến vị trí cố vấn, vừa bước chân vào chính trường không lâu đã quen biết không ít nhân vật lớn. Divo Braya tuy không có tầm ảnh hưởng lớn như Dior trong Viện Nguyên lão, nhưng cũng không thể xem thường. Hơn nữa, lão cáo già Divo Braya này không bao giờ đứng về phe nào nếu không thực sự bất đắc dĩ, nên ông ta ít khi đắc tội với ai, và có không ít bạn bè trong Viện Nguyên lão. Dakius đang tính toán làm thế nào để Trương Hằng giới thiệu mình cho Divo Braya, để sau khi công việc này thất bại, anh ta vẫn có đường lui, không đến nỗi phải trở thành một thường dân thảm hại như vậy.

Nhưng anh ta còn chưa kịp mở lời thì xe ngựa đã rời khỏi con đường mòn trong rừng cây. Phía trước chính là điểm đến của họ: mỏ Pinot.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm trí tuệ đầy tâm huyết.