Trong chớp mắt, hai người đã giao đấu mười mấy chiêu. Koyama Akane lùi lại năm bước, dù nàng vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, nhưng vẻ lo lắng trong mắt Thiên Đại thì càng lúc càng mãnh liệt. Nàng cầu cứu, đưa mắt nhìn quanh những người xung quanh, nhưng đa số đều là dân thường tay không tấc sắt, dù có lòng giúp đỡ cũng đành bất lực. Vì thế, ánh mắt nàng cuối cùng vẫn đổ d���n về phía Trương Hằng – gã lãng nhân kia.

Thế nhưng, Trương Hằng lại chẳng mảy may bận tâm.

Trương Hằng có thể nhìn ra, nhiều nhất mười chiêu nữa là Yamada sẽ bại trận. Vì giao đấu quá lâu mà không xong, hắn càng lúc càng nóng nảy. Có lẽ hắn cảm thấy thật mất mặt khi mãi mà không hạ gục được một nữ nhân. Thế nhưng, điều tối kỵ của một tay đao pháp nhanh gọn chính là sự nóng vội, hấp tấp. Động tác ra đòn của hắn đã bắt đầu biến dạng. Nếu giải thích bằng thuật ngữ trò chơi, lượng thao tác mỗi phút (APM) của hắn dù tăng lên, nhưng lượng thao tác hiệu quả mỗi phút (EAPM) lại không tăng mà còn giảm đi.

Trương Hằng đương nhiên sẽ không ngay lúc này lại muốn xen vào chuyện bao đồng, cho nên hắn phớt lờ ánh mắt cầu cứu của Thiên Đại, chỉ đứng yên tại chỗ, đề phòng Matsuo và Takahashi.

Trên thực tế, dù đao pháp của Koyama Akane và Yamada đều không bằng hắn, nhưng trận giao chiến của hai người cũng không phải là hoàn toàn không có điểm đáng để học hỏi. Mặc dù đao thuật Nhật Bản xuất hiện tương đối muộn, và thái đao cũng chịu ảnh hưởng không ít từ Đường đao (nhưng thực tế công nghệ chế tác của cả hai khác biệt. Đường đao áp dụng kỹ thuật khử carbon ở nhiệt độ cao, và tôi carbon vào cuối giai đoạn rèn đúc; Nhật Bản thiếu than đá chất lượng cao, nên chỉ có thể rèn ở nhiệt độ thấp. Đáng tiếc thay, kỹ thuật rèn đúc Đường đao đã thất truyền, khiến chất lượng đao thời Tống Minh lại suy giảm. Hơn nữa, Đường đao vốn nặng nề, còn thái đao lại dài và thon hơn. Đương nhiên, đây đều là chuyện sau này).

Nói về đao pháp, kỳ thực vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, ngay cả giới trí thức cũng phải học võ. Trong cái gọi là "quân tử lục nghệ" có cả thuật ngự ngựa và bắn cung. Khi ngao du thiên hạ, nếu lời lẽ không thuyết phục được thì họ dùng nắm đấm để giải quyết. Chỉ là sau này, để tiện bề cho các triều đại thống trị, giới Nho sĩ dần chỉ còn "Nho" mà không còn "Sĩ", "quân tử lục nghệ" biến thành "quân tử động khẩu không động thủ". Ngược lại, ở Nhật Bản, do văn hóa võ sĩ thịnh hành, võ sĩ là một phần của tầng lớp thống trị, nên tinh thần luyện võ trong dân gian luôn rất cao, họ sẵn lòng bỏ công sức rèn luyện đao pháp. Vì vậy, trước khi có lệnh phế đao, khắp nơi trên cả nước có không ít võ đường, các loại lưu phái đao pháp cũng trăm hoa đua nở.

Những lưu phái này đều có đặc sắc, hoặc có những lời tự xưng, mà những lời này chưa hẳn đã đúng. Tuy nhiên, đối với Trương Hằng, đây thật sự là một điều vô cùng mới mẻ. Giá trị tham khảo trước mắt vẫn chưa thể đánh giá cụ thể, nhưng Trương Hằng giờ đây đã nảy sinh ý nghĩ tìm hiểu các lưu phái đao pháp này.

Phi Hồng Chi Kiếm từng nói, mỗi vòng phó bản được tạo ra dựa trên đặc điểm của người chơi.

Bởi vậy, Trương Hằng tiến vào Mạc Mạt Kinh Đô phó bản hiển nhiên cũng có nguyên nhân. Hắn giờ đây xem Yamada và Koyama Akane giao thủ mà cảm thấy có thu hoạch, dù chỉ là chút ít, nhưng với một người đã từ lâu không còn phương hướng để tiến bộ như hắn, dù chỉ là một điểm thu hoạch nhỏ cũng đủ quý giá. Mà nay, Kinh Đô hội tụ phong vân, các cao thủ khắp nơi tề tựu, cũng gián tiếp mang đến cho hắn nhiều c�� hội để thăng tiến hơn.

Trong khi Trương Hằng đang suy nghĩ nên bắt đầu tìm hiểu từ đâu, thì bên kia Yamada và Koyama Akane đã phân định thắng bại.

Koyama Akane nhân lúc Yamada lao lên đoạt công, khi chiêu cuối cùng của hắn đâm vào không khí không kịp thu hồi, nàng cuối cùng đã thay đổi thế thủ trước đó, một đao bổ thẳng vào tay Yamada đang cầm đao, khiến hắn đau đớn, đành buông lỏng thái đao trong tay.

Koyama Akane không truy kích, mở miệng nói: "Ngươi bại rồi."

"Ngươi nói nhảm gì thế, ta sao có thể bại!" Yamada thẹn quá hóa giận. Hắn dù đã mất thái đao, nhưng bên hông vẫn còn một thanh wakizashi. Trừ những kẻ tu luyện nhị đao lưu, võ sĩ thời Edo bình thường chỉ sử dụng wakizashi dự phòng khi đã mất thái đao chính hoặc đoản đao.

Yamada giờ đây liền chuẩn bị rút thanh wakizashi bên hông ra để tái chiến với Koyama Akane. Hắn thua trận này có chút uất ức, rõ ràng đối thủ không mạnh bằng hắn, nhưng vì say rượu mà hắn đã bị đối phương đánh rơi vũ khí. Trớ trêu thay, trước đó hắn còn nâng trận chiến này lên tầm vinh dự của một võ sĩ phiên Chōshū. Vì lẽ đó, hắn buộc phải thắng trận này.

Thế nhưng, Koyama Akane đã thu hồi đao gỗ, lắc đầu nói: "Không đánh. Ta vốn chỉ là vì cứu người. Nếu ngươi thật sự muốn tỷ thí, có thể đến võ đường tìm ta, ta tùy thời phụng bồi." Dừng lại một chút, nàng lại bổ sung thêm: "Hơn nữa, hiện tại ngươi cầm binh khí, còn ta chỉ có một thanh đao gỗ, thế này thì quá không công bằng rồi."

Yamada suýt nữa thì tức đến ngất lịm trước câu nói cuối cùng của nàng. Cái người đàn bà đáng ghét đối diện kia lại còn dám nói chuyện công bằng. Nếu đêm nay hắn không uống quá nhiều, thì ba, không, hai Koyama Akane cũng đã bị hắn đánh cho lăn lóc dưới đất.

Yamada chỉ cảm thấy một dòng máu nóng dồn lên đầu, suýt nữa tức đến chảy máu não, hai lỗ mũi phì phò bốc hơi nóng. Thế nhưng, ngay sau đó cánh tay hắn bị người giữ lại. Đó là Matsuo và Takahashi. Thấy Yamada đã mất binh khí, hai người cuối cùng cũng dám tiến lên khuyên nhủ hắn.

"Hôm nay bằng hữu của ta uống say, trận chiến này chưa thể coi là thật. Ngày khác chúng tôi nhất định sẽ đến võ đ��ờng của các hạ để lĩnh giáo cao chiêu." Matsuo vừa nói vừa lớn tiếng cam đoan. Sau đó, ba người nhanh chóng tẩu thoát trước khi đội tuần tra đến nơi.

Koyama Akane nghe vậy cũng không ngăn cản, chỉ xoay người nhặt lên xiên cá nướng trước đó để dưới đất, rồi đi đến trước mặt Thiên Đại và bạn của cô bé, hỏi: "Các cháu không sao chứ?"

Hai tiểu cô nương lắc đầu. Sau khi cảm ơn Koyama Akane, cả hai liền cúi người nhặt những xiên lươn nướng rơi trên mặt đất. Các cháu đều là con nhà ngư dân và người làm nghề, từ nhỏ đã học được cách tằn tiện, quản lý chi tiêu. Những xiên lươn này dù rơi xuống đất không bán được, nhưng rửa sạch vẫn có thể tự ăn.

Trương Hằng không biết có phải là ảo giác hay không, Koyama Akane hình như đã liếc nhìn về phía hắn. Sau đó, nàng mò vào trong túi, lấy ra khoảng mười lăm văn tiền, đưa cho hai tiểu cô nương, áy náy nói: "Hôm nay ta ra ngoài khá vội, chỉ mang theo chừng này thôi, nhưng ít nhiều cũng bù đắp phần nào thiệt hại cho các cháu."

Thiên Đại và bạn của cô bé không nhận số tiền này. Mạng sống của các nàng thoát khỏi lưỡi đao của Yamada hoàn toàn là nhờ ân nhân cứu mạng Koyama Akane. Các nàng đang lo không biết phải báo đáp ân nhân trước mắt thế nào, làm sao có thể lại nhận tiền của người ta.

Sau đó, Koyama Akane lại nhìn Trương Hằng thêm lần nữa. Lần này, Trương Hằng có thể khẳng định nữ đao khách đến từ võ đường Koyama này thật sự đang nhìn mình. Sau đó Trương Hằng lại nghe Koyama Akane lẩm bẩm một câu: "Người ta vì ngươi mà suýt mất mạng, ngươi nhìn thấy mà mặc kệ đã đành, ngay cả tiền cũng không muốn cho ư?"

Giọng nói của Koyama Akane không lớn, vừa đủ để Trương Hằng nghe thấy, nhưng đồng thời lại không khiến hắn nghe quá rõ ràng. Đợi đến khi Trương Hằng kịp phản ứng lại những gì nàng nói, Koyama Akane đã xoa đầu hai tiểu cô nương rồi quay người rời đi.

Trương Hằng im lặng, nhưng lúc đó cả hai đều không biết rằng đây không phải lần cuối cùng họ gặp nhau. Trên thực tế, chẳng bao lâu sau, hai người lại tái ngộ.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.