Phó cục trưởng rời đi ngay sau khi gặp Holmes, tiếp tục đối phó với áp lực từ truyền thông và nghị hội. Những người khác cũng trở về vị trí làm việc của mình, chỉ còn Reis Rủ Xuống Đức ở lại.

Mặc dù việc phá án vụ liên hoàn g·iết người ở Bạch Giáo Đường là ưu tiên hàng đầu của cảnh sát hiện tại, nhưng điều đó không có nghĩa là công việc của anh ta có thể hoàn toàn gác lại. Luân Đôn, một trong những thành phố lớn nhất châu Âu và thế giới, luôn có công việc cảnh sát bận rộn, đặc biệt là trong thời điểm hỗn loạn này. Vụ án mạng ở Bạch Giáo Đường đã khiến không ít kẻ vốn chẳng lương thiện bắt đầu rục rịch, cộng thêm sự hoảng loạn ngày càng tăng trong dân chúng, toàn bộ cảnh sát Luân Đôn đều đã phải hủy bỏ ngày nghỉ.

Reis Rủ Xuống Đức đã theo dõi vụ án ngay từ khi án mạng đầu tiên xảy ra. Anh ta là người hiểu rõ vụ án này nhất, nên việc anh ta ở lại hỗ trợ đương nhiên là lựa chọn phù hợp nhất.

Ba người xuống xe ngựa, cách đó không xa là nhà xác. Tính đến nay, đã có ba nữ nạn nhân bị g·iết hại, độ tuổi khác nhau, từ ba mươi tư đến năm mươi tuổi. H·ai t·h·i thể đầu tiên đã được trả về cho gia đình, bạn bè để an táng, còn t·h·i thể nạn nhân thứ ba do mới bị hại hai ngày trước và không có người nhà, nên vẫn còn ở đây.

Holmes đang định vào cửa thì bị Trương Hằng cản lại. Anh nói với Reis Rủ Xuống Đức: "Xin cho chúng tôi chút thời gian được không?"

Viên cảnh sát thấp bé ra hiệu mời tự nhiên, sau đó đứng sang một bên, kiên nhẫn chờ đợi.

Trương Hằng mở lời: "Vụ án này... Tôi hy vọng hai chúng ta có thể điều tra riêng."

"Ồ?" Holmes lộ vẻ hứng thú, hỏi: "Lý do là gì?"

"Tôi muốn kiểm chứng những gì đã học được trong thời gian qua." Trương Hằng đáp.

Holmes nhìn vào mắt anh. Trương Hằng không rõ đối phương có nhìn ra điều gì không, nhưng cuối cùng Holmes chỉ cười và nói: "Tốt lắm, có cậu tham gia, chuyện này sẽ càng thú vị hơn. Nếu đã vậy, lần này chúng ta hãy cá cược xem ai sẽ bắt được h·ung t·hủ trước. Kẻ thua phải mời hai vé xem kịch ở nhà hát Ca Hoàng Hậu."

"...Anh gần đây ghiền xem kịch à?" Dù vậy, Trương Hằng cũng không hề do dự, rất sảng khoái đồng ý vụ cá cược này.

Cuộc trò chuyện giữa hai người chỉ diễn ra chưa đầy một phút. Sau đó, họ gọi Reis Rủ Xuống Đức lại, và anh ta bắt đầu giới thiệu vụ án.

"Nạn nhân tên là Bernice, 46 tuổi. Cũng như hai người trước đó, cô ta là kỹ nữ sống ở khu ổ chuột phía đông. T·h·i thể cô được tìm thấy phía sau hàng rào khu chung cư giá rẻ nơi cô ta ở. Người đầu tiên phát hiện là một người đánh xe ngựa tên Sly Đặc, về cơ bản có thể loại trừ nghi ngờ."

Viên cảnh sát thấp bé vén tấm vải liệm lên, tiếp tục giới thiệu: "Thời gian án mạng được pháp y phỏng đoán vào khoảng năm giờ sáng. V·ết t·hương chí mạng ở cổ, do lưỡi dao gây ra, thủ pháp tương tự với hai vụ án mạng trước đó. Đồng thời, sau khi c·hết, nạn nhân cũng bị h·ung t·hủ mổ bụng dã man; khi người phu xe phát hiện, có một đoạn ruột đã bị vứt lên vai phải."

Reis Rủ Xuống Đức vừa nói vừa đưa cho Holmes và Trương Hằng một vài bức ảnh hiện trường. "Tuy nhiên, điểm khác biệt là một phần tử cung và các khối thịt ở bụng nạn nhân cũng bị cắt đi. Đây là điều khiến chúng tôi bối rối nhất. Tôi hoàn toàn không thể hình dung nổi h·ung t·hủ lấy những khối thịt này để làm gì."

Mắt Holmes sáng rỡ, nhưng anh không vội nói gì, mà quay sang hỏi Trương Hằng: "Cậu khám trước hay tôi trước?"

"Anh trước đi." Trương Hằng vẫn đang xem kỹ những bức ảnh đó, bao gồm cả ảnh của hai nạn nhân trước. Anh nhìn cực kỳ cẩn thận, cố gắng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, đồng thời cũng dùng chúng để đối chiếu với một số suy luận về sau.

Trương Hằng biết rằng chỉ dựa vào kỹ năng trinh sát hình sự cấp 1 hiện tại, việc thắng được cuộc đối đầu với Holmes là không thực tế. Trong vòng cạnh tranh này, anh ta không có chút khoảng trống nào cho phép sai sót. Việc để Holmes ra tay trước cũng là một lựa chọn khá thuận lợi, vì anh ta có thể nhân tiện quan sát xem Holmes chú ý vào những điểm nào.

Vị thám tử đại tài thì hoàn toàn không bận tâm. Nghe vậy, anh ta móc ra chiếc kính lúp thường dùng của mình, đi đến trước t·h·i thể.

Toàn thân anh ta lập tức biến thành một con chó săn nhạy bén.

Kính lúp di chuyển qua lại, và anh ta mặc kệ mùi khó ngửi mà ghé mặt sát vào t·h·i thể... Năm phút sau, Holmes hài lòng thu hồi kính lúp, ra hiệu đã đến lượt Trương Hằng.

Trương Hằng hít sâu một hơi, cũng đi đến trước t·h·i thể. Mấy tháng nay anh đã gặt hái không ít, đặc biệt trong lĩnh vực trinh sát hình sự, các kiến thức về giải phẫu học, pháp y nhân chủng học và phân tích v·ết t·hương đều có tiến bộ đáng kể. Nhờ vậy, anh có thể thu thập ngày càng nhiều thông tin từ một cỗ t·h·i thể.

Điều đầu tiên Trương Hằng nhận thấy là mùi cồn nồng nặc trong không khí. Sau đó, anh phát hiện da nạn nhân hơi ửng đỏ, là do các mao mạch bị giãn nở. Kết hợp với mùi cồn, điều này cho thấy nạn nhân có thói quen nghiện rượu lâu năm. Tiếp theo, Trương Hằng chú ý đến v·ết t·hương chí mạng ở cổ. Rõ ràng, đây không phải do một nhát dao mà thành; h·ung t·hủ ra tay rất mạnh, cắt rất nhiều nhát, gần như cắt rời đầu nạn nhân.

Ngoài ra, bên dưới những v·ết t·hương đó, ở cổ còn có vết hằn rõ ràng của dây. Trương Hằng nhíu mày, nhìn từ vết tích đó, không giống dây thừng, cũng không phải bàn tay, mà càng giống... một chiếc khăn tay? Trương Hằng nhớ lại thuyết Jack the Ripper là nữ mà anh từng biết, nhưng chỉ dựa vào một chiếc khăn tay mà vội vàng khẳng định thì còn quá sớm.

Trương Hằng nhớ đến lời cảnh báo của Holmes: thám tử khi phá án cần giữ sự lý trí và khách quan tuyệt đối, tuyệt đối không được chủ quan. Suy diễn là suy luận, nhưng loại suy luận này giống như việc sử dụng các manh mối để không ngừng thu hẹp tập hợp các khả năng, cuối cùng tìm ra câu trả lời. Một khi có xu hướng chủ quan, khi thu thập chứng cứ sẽ không tự chủ mà thiên vị, cuối cùng rất có khả năng sẽ đi lạc xa khỏi sự thật.

Thế là Trương Hằng tạm thời gác lại những thông tin vừa tìm được, tiếp tục kiểm tra.

Ngoài vùng bụng và v·ết t·hương ở cổ, khuôn mặt nạn nhân cũng bị hủy hoại.

"Có vẻ như kẻ đó thật sự rất căm ghét kỹ nữ," Reis Rủ Xuống Đức đứng bên cạnh thở dài nói. "Nếu không sẽ không đối xử với t·h·i thể như vậy. Tôi làm cảnh sát bao nhiêu năm rồi, chưa từng thấy ai đối xử với t·h·i thể kinh khủng như thế."

Trương Hằng không bình luận gì. Anh quay đầu, lặng lẽ quan sát những vết cắt, rồi ánh mắt dời xuống, cuối cùng dừng lại ở vùng bụng.

Tử cung là một bộ phận cực kỳ đặc biệt, là nơi khởi nguồn của sự sống con người, nơi thai nhi được nuôi dưỡng. Có vẻ như tên sát nhân liên hoàn này cũng đặc biệt "ưu ái" cơ quan độc đáo này của nữ giới. Trong vụ án mạng đầu tiên, nạn nhân chỉ bị cắt cổ họng và dính hàng chục nhát dao. Đến nạn nhân thứ hai, phần bụng bị mổ xẻ, tử cung cũng bị tổn thương. Còn đến nạn nhân thứ ba, h·ung t·hủ đã tiến thêm một bước, cắt bỏ nửa tử cung.

Kẻ đó tựa như một người khai thác đầy phấn khích, đi vào một mỏ vàng khổng lồ, từng chút một đào bới những khát vọng sâu thẳm trong lòng mình.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.