Trận đấu này thật đặc sắc. Cậu đã làm đúng tất cả những điểm tôi nói, thắng cuộc một cách thuyết phục và đánh lừa được toàn bộ khán giả ở đây. Đây, số tiền cậu thắng cược. Holmes đưa toàn bộ ba mươi bảng Anh thắng được từ tiền đặt cược cho Trương Hằng.

Vì là một võ sĩ quyền Anh, Trương Hằng không thể tự mình đặt cược hay tham gia cá độ. Do đó, Holmes phải đứng ra thay mặt cậu. Cộng thêm hai bảng Anh kiếm được với tư cách một quyền thủ, chuyến này cậu tổng cộng thu về ba mươi hai bảng Anh.

"Cậu không có chút danh tiếng nào, chẳng ai biết đến sự lợi hại của cậu, với lại đây cũng không phải là một giải đấu có tên tuổi gì, nên phí ra sân chỉ có thế thôi. Sau này sẽ tốt hơn nhiều, nhưng xem ra cậu cũng chẳng mấy hứng thú với việc nổi danh thì phải, ha ha ha."

"Như tôi đã nói trước đó, tiền bạc đối với tôi chỉ là thứ yếu." Trương Hằng dùng khăn chà sạch mồ hôi trên mặt.

"Vậy thì tiếc quá, nếu cậu cứ tiếp tục chiến đấu như thế này, rất có thể sẽ trở thành một võ sĩ quyền Anh cực kỳ nổi tiếng đấy. Cậu có thực lực, đầu óc lại tỉnh táo, hơn nữa còn đến từ một quốc gia cổ xưa và bí ẩn ở phương Đông, đó cũng là một chiêu bài quảng cáo rất tốt." Holmes nói rồi bổ sung: "Dù sao, tôi cũng rất mừng vì cậu sẵn lòng cùng tôi phá án, tôi thực sự cần một người cộng sự."

... ...

Đã hai tuần trôi qua kể từ vụ án xác chết nữ vô danh trên sông Thames. Trương Hằng ��ã tóm được Pearson khi hắn định trốn chạy. Tại hiện trường, Gregson đã thẩm vấn Pearson, xác nhận suy luận của Holmes. Ngay lập tức, Gregson thả Paul ra. Tuy nhiên, tin tức không vui là khi ông dẫn người đến nhà John, lại được biết John đã đi nghỉ mát và vừa rời đi đêm qua.

Đây rõ ràng là dấu hiệu của việc bỏ trốn để thoát tội.

Gregson tức đến đập đùi thùm thụp. Điều ông lo lắng nhất là John sẽ chạy trốn đến một thuộc địa nào đó, ẩn mình ở đó không trở về, bởi quả thực là "trời cao hoàng đế xa", cảnh sát rất khó bắt được người. Tuy nhiên, sau đó Holmes đã đưa ra lời khuyên: John khác với Pearson, hắn là một người có địa vị ở Luân Đôn, sở hữu cả nhà máy và bất động sản.

Không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không bỏ lại những tài sản này để chạy trốn đến thuộc địa, bởi cuộc sống ở đó đâu thể muôn màu muôn vẻ như ở các đại đô thị. Lần bỏ trốn này của hắn, có vẻ như chỉ mang tính thăm dò.

Vì vậy, lời đề nghị của Holmes dành cho Gregson rất đơn giản.

— Đó là: "Bắt" Paul về, sau đó lại đ��n nhà John bái phỏng, giải thích rằng việc cảnh sát tìm hắn trước đó là để mời hắn ra tòa làm chứng trong phiên xét xử Paul.

Gregson suy nghĩ kỹ rồi làm theo, không lâu sau, vở kịch khổ nhục kế này đã phát huy tác dụng.

John hóa ra hoàn toàn chưa rời khỏi Luân Đôn, hắn chỉ trốn trong một trang viên bí mật ở ngoại ô, ngày đêm theo dõi mọi động tĩnh bên ngoài. Còn người quản gia già trong nhà thì chịu trách nhiệm cung cấp tin tức mật cho hắn.

Thấy "hung thủ" đã bị bắt, không chỉ "Tiếng Vang Báo", "Thời Báo" và "Báo Buổi Chiều", mà các tờ báo khác cũng đồng loạt ca ngợi cảnh sát Luân Đôn, đứng đầu là cảnh sát trưởng Gregson, vì hiệu suất làm việc cao, trí dũng song toàn. Ngoài ra, còn có một số nhân sĩ nhiệt tình và nhà hoạt động xã hội hô hào nâng cao an toàn thân thể cho phụ nữ lao động.

Vụ án xem như đã "đóng hòm", nên một tuần sau John liền quay trở về nhà mình.

Hắn cũng lo lắng rằng nếu mình rời đi quá lâu vào thời điểm mấu chốt này, sẽ bị cảnh sát nghi ngờ, khi đó thì lợi bất cập hại.

Kết quả, hắn vừa đặt chân vào cửa không lâu thì đã bị cảnh sát bao vây.

Cảnh sát trưởng Gregson cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đắc ý còng tay John lại. Ngay ngày hôm sau, "Tiếng Vang Báo" lại đăng một tin mới, kể về việc cảnh sát trưởng Gregson tài trí đã lợi dụng truyền thông như thế nào để làm nhiễu loạn phán đoán của tội phạm, giảm bớt sự cảnh giác của hắn, cuối cùng tóm gọn kẻ phạm tội thực sự.

Còn người dân Luân Đôn thì được dịp "xem thám tử" một phen, không ngờ đằng sau một vụ án lại ẩn chứa nhiều khúc mắc đến vậy. Cuộc đấu trí đấu dũng giữa cảnh sát và tội phạm, cuối cùng chính nghĩa đã chiến thắng cái ác, oan khuất được hóa giải – một câu chuyện như thế không ai là không thích đọc.

Holmes cũng theo dõi diễn biến của vụ án, nhưng nói đúng ra, hắn thực chất chỉ tập trung vào việc xem xét liệu những đặc điểm bề ngoài mà mình đã suy luận trước đó có khớp với thực tế hay không, còn những chuyện khác thì hắn không mấy để tâm.

Sau khi John bị bắt, Holmes còn đặc biệt đến xem xét một lượt, rồi hài lòng trở về căn hộ 221b phố Baker.

Trương Hằng cảm thấy có chút buồn cười.

Sự cố chấp của Holmes với việc suy luận quả thực đã đạt đến mức mà người bình thường khó lòng thấu hiểu. Hắn chìm đắm trong đó, hệt như một đứa trẻ con say mê những món đồ chơi giữa biển cả, hoàn toàn không thể tự kiềm chế.

"Thực ra, bản thân vụ án này không hề phức tạp, thậm chí có thể nói là rất đơn giản. Nếu người phá án là tôi, ngay khi nhìn thấy John, tôi đã nhận ra hắn là tội phạm rồi. Dù chứng cứ không đủ để bắt giữ hắn ngay lập tức, tôi cũng sẽ cử người theo dõi, không để hắn chạy lung tung. May mà vụ việc cuối cùng cũng có một kết thúc mỹ mãn." Holmes nói.

Trương Hằng cũng mất hai tuần để xem hết những vụ án mà Holmes đưa cho. Quả thật, cậu đã khai thác được không ít mạch suy nghĩ từ đó, bao gồm cả những vụ án với thủ pháp gây án rất đặc sắc và hung thủ cực kỳ xảo quyệt.

Nhưng Holmes bảo cậu: "Đừng nóng vội, đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Tiếp theo, cậu cần tổng hợp và phân tích những điểm giống và khác nhau trong các vụ án này, đồng thời ghi nhớ tất cả vào đầu. Sau này, khi gặp những vụ án tương tự, cậu có thể phản ứng ngay lập tức. Còn về những kiến thức như phân biệt thổ nhưỡng, mùi thuốc lá, tôi cũng sẽ dạy cậu, nhưng không phải bây giờ... Ít nhất cũng phải đợi cậu hoàn thành giai đoạn học tập đầu tiên, nếu không thì 'tham thì thâm'."

Trương Hằng gật đầu ra vẻ đã hiểu.

Một trận đấu quyền Anh đã mang lại cho cậu không ít tiền, đủ để cậu không phải lo lắng về tài chính trong hai tháng gần đây. Đương nhiên, về sau khi tỷ lệ thắng của cậu tăng lên, việc kiếm tiền từ cá cược sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa. Bù lại, phí ra sân sẽ tăng, cơ bản mỗi tháng chỉ cần đánh hai đến ba trận là đủ để trang trải chi phí sinh hoạt.

Sau khi giải quyết vụ án xác chết nữ trên sông Thames, Holmes lại nhận thêm hai yêu cầu tư vấn đặc biệt: một từ thám tử đồng nghiệp, một từ người trong cuộc nhờ cậy. Nghe xong mô tả chi tiết tình tiết vụ án, Holmes cơ bản đã hoàn thành suy luận, tìm ra điểm đột phá, thậm chí không cần đích thân đến hiện trường xem xét.

Hai vụ án này cũng giúp hắn kiếm được một khoản tiền kha khá, và sau đó hắn bước vào một kỳ nghỉ ngơi nhàn rỗi.

Suốt một tuần gần đây không có công việc nào cần nhận, Holmes cuối cùng cũng có thời gian hoàn thành luận văn về ảnh hưởng đến hình tượng của đối thủ chuyên nghiệp mà hắn đang viết dở. Sau đó, hắn bắt đầu kéo vĩ cầm khiến âm thanh nghe như quỷ khóc sói gào, và cuối cùng, trong sự buồn chán tột độ, hắn hóa thân thành một con cá ướp muối đúng nghĩa.

Buổi sáng, khi Trương Hằng hiếm hoi ăn sáng thì Holmes vẫn còn chưa rời giường. Thực tế, suốt cả buổi sáng hôm đó, không có bất kỳ bóng người nào ra khỏi căn phòng ấy.

Trương Hằng gõ cửa, rồi sau đó bước vào phòng.

Cậu thấy Holmes đang tựa mình vào chiếc ghế bành bọc nhung, đầu ngửa ra sau, trên cánh tay có vài vết kim tiêm, còn trên bàn cạnh đó là một ống chích.

"Anh biết thứ này sẽ cướp đi mạng sống của anh không?" Trương Hằng hỏi.

"Đừng căng thẳng vậy chứ, đó chỉ là dung dịch 7% mà thôi. Tôi thừa biết thứ này có hại cho cơ thể, nhưng tôi vốn hi��u động, không thích sự yên tĩnh. Cứ đưa cho tôi những nan đề rắc rối nhất, những vụ án khó giải quyết nhất, tôi đều sẽ thấy hứng thú. Điều tôi ghét nhất chính là cuộc sống tầm thường, vô vị. So với điều đó, những tác dụng phụ kia cũng chẳng là gì to tát."

Holmes không mở mắt, vẻ mặt khinh khỉnh nói: "Trên đời này ai cũng theo đuổi sự ổn định, an nhàn: lấy vợ sinh con, an tâm làm việc. Nhưng tôi không hiểu có gì đáng mong đợi ở một cuộc sống như thế. Đừng hiểu lầm, tôi không phải trông mong thiên hạ đại loạn suốt ngày đâu, nhưng nếu cả Luân Đôn chẳng có vụ án nào thì có lẽ tôi cũng phải cân nhắc chuyển nhà. Nếu không, sớm muộn gì tôi cũng sẽ chết gục trên chiếc ghế này vì buồn chán mất."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.