Quán Cú Mèo, nằm sâu trong hẻm nhỏ, mỗi đêm đều tấp nập khách ra vào.

Công nhân và những người lao động tự do quanh vùng sau giờ làm thường thích tìm đến đây. Thời đại này không có TikTok hay Weibo để lướt, cũng chẳng có anh hùng bàn phím để làm, nên các hoạt động giải trí khá hạn chế, đặc biệt là đối với những người thuộc tầng lớp thấp trong xã hội. Họ không thể như những quý ông, quý bà kia mà chơi golf hay tham gia vũ hội, nhà hát – những trò giải trí cao cấp mà họ cũng chẳng hiểu được mấy.

So sánh ra, những môn thể thao mạnh mẽ như quyền anh lại được họ ưa chuộng hơn cả.

Cơ bắp va chạm, máu tươi hòa cùng mồ hôi, đó mới là sự lãng mạn của đàn ông. Nếu có thêm chút tiền cược thì càng thêm phần kịch tính.

Thực tế, không chỉ những công nhân này, mà cả những người có tiền cũng cực kỳ yêu thích môn thể thao này. Trong đám đông, có một vài kẻ diện đồ sang trọng, cầm gậy chống và đội mũ, tay không ngừng vung vẩy những tờ bảng Anh.

Đám đông người xem vây thành một vòng tròn, tự động chừa trống vị trí trung tâm cho hai nhân vật chính của đêm nay.

Một trong số đó là một gã thợ đóng tàu vạm vỡ, bắp thịt nổi cuồn cuộn trên cánh tay, lông ngực rậm rạp như thể đang mặc một chiếc áo len. Hắn là Anchor Quinn – cái tên bắt nguồn từ hình xăm trên cánh tay phải của hắn. Anh ta là một khách quen của sàn đấu ngầm, ba tháng gần đây đã giành được thành tích 13 thắng 6 thua, mà trong đó có không ít trận thua đáng tiếc.

Đối thủ của hắn đêm nay lại là một gã rất lạ mặt. Người phương Đông không xuất hiện nhiều ở Luân Đôn, nhất là một người phương Đông có thể nói tiếng Anh lưu loát. Anh ta tự xưng là một nhà lữ hành, xuất thân quyền quý, đại khái tương đương với một phú hào nông thôn ở Anh. Thế nhưng, nhìn đôi tay anh ta không giống như đã từng làm lụng vất vả, cộng thêm dáng người tuy coi là khỏe mạnh nhưng còn lâu mới gọi là to con, chẳng mấy ai đặt cược vào anh ta.

"Cái quỷ gì thế này, ông chủ không tìm được tay đấm nào ra hồn nữa sao?"

"Tôi cá rằng hắn không trụ nổi mười hiệp trước gã Anchor kia đâu. Tên tội nghiệp này sẽ phải vào bệnh viện mất."

"Mười hiệp ư? Tôi thấy năm hiệp cũng không cần đến. Tên này khôn ngoan thì nên quỳ xuống xin tha ngay từ đầu đi."

"À mà, tôi nhớ không lầm thì quyền thủ thua sẽ không được tiền phải không?"

"So với chuyện kiếm tiền, thì nghĩ cách bảo toàn cái mạng nhỏ của mình có lẽ thực tế hơn đấy."

Đám đông đang xôn xao bàn tán, và tỉ lệ cược giữa hai bên cũng phản ánh rất rõ điều đó.

Tỉ lệ đặt cược của Trương Hằng đã nhảy vọt lên một ăn bảy, trong khi Anchor chỉ là một ăn một phẩy lẻ chín. Nói cách khác, đặt một bảng Anh vào Anchor, bạn chỉ lãi chưa đến mười xu. Dù vậy, tuyệt đại đa số người vẫn đặt vào Anchor, dù sao tiền lãi ít ỏi cũng là tiền, không lấy thì phí.

Tiếc thay, nhà cái của những trận quyền đấu đường phố quy mô nhỏ như thế này có thực lực hạn chế. Số tiền mỗi người được phép đặt cược tối đa là năm bảng Anh, nhằm tránh việc có người mua chuộc quyền thủ để thao túng kết quả trận đấu. Bằng không, lấy số lượng thắng cũng có thể coi là một cách kiếm tiền không tồi.

Tuy nhiên, đối với đại đa số công nhân, năm bảng Anh đã là một khoản tiền không nhỏ. Khi gặp được cơ hội kiếm tiền ít rủi ro như thế này, trước khi trận đấu bắt đầu, khắp nơi đều có người đi vay tiền.

Và những gì xảy ra sau đó dường như đã chứng minh nhận định của mọi người.

Anchor vẫn là Anchor đó. Mặc dù có nhược điểm là bước chân vụng về, tốc độ ra đòn không đủ nhanh, nhưng mỗi cú đấm của hắn đều mạnh mẽ, đầy uy lực, mang cảm giác sức mạnh áp đảo. Trong những đợt tấn công dữ dội của hắn, gã người phương Đông tội nghiệp kia chỉ có thể không ngừng né tránh. Dù vậy, anh ta vẫn phải chịu mấy cú đấm, trông chẳng khác nào một bao tải rách.

Cho đến lúc này, anh ta còn chưa có cơ hội ra đòn, hoàn toàn bị áp chế.

"Xử lý hắn đi!!! Anchor, xé xác hắn ra! Đàn ông đánh đấm không cần cái loại nương nương khang này!"

"Để hắn biết thế nào là đàn ông Anh quốc!"

Những tiếng reo hò của đám đông như tiếp thêm sức mạnh cho Anchor. Ngay cả những động tác vốn vụng về của hắn cũng trở nên nhanh nhẹn hơn. Trương Hằng lại ăn thêm hai đấm, tình hình trông có vẻ không mấy khả quan.

Đám đông vây xem lại rộ lên một tràng hò reo. Holmes đứng một bên khẽ cười, bởi Trương Hằng từ đầu đến giờ toàn bị đánh.

Dù nhìn thế nào cũng không giống có thể thắng, nhưng chỉ những người tinh tường mới có thể nhận ra, Trương Hằng chịu mấy cú đấm kia kỳ thực chẳng hề hấn gì.

Tốc độ của Anchor quả thật rất chậm. Trương Hằng đã kịp thời giơ tay đỡ trước khi nắm đấm của hắn hạ xuống, bảo vệ các yếu điểm. Vì vậy, trên bề mặt, anh ta đúng là đang ở thế hạ phong, nhưng chỉ là trên bề mặt mà thôi.

Khí tức của Trương Hằng từ đầu đến cuối không hề thay đổi, bước chân cũng chẳng chút rối loạn. Ngược lại, Anchor, kẻ đang chiếm thượng phong, đã bắt đầu thở dốc – hậu kình không đủ, đó là bệnh chung của tất cả các võ sĩ thiên về sức mạnh.

Đặc biệt là trước đó, hắn đã tranh công thêm một đợt dưới tiếng hò reo của khán giả, cái giá phải trả là tốc độ trở nên chậm hơn nữa sau khi adrenaline đã hết tác dụng.

Cũng đã đến lúc phản công rồi.

Holmes thầm nghĩ, rồi quả nhiên thấy Trương Hằng bắt đầu hành động. Lần này, đối mặt với nắm đấm của Anchor, Trương Hằng không chọn cách chống đỡ nữa, mà lại tiến lên nửa bước, khẽ né đầu sang một bên là đã tránh được cú đấm đó. Lúc này, trong mắt Anchor cũng lóe lên một tia bối rối. Là một quyền thủ, hắn đương nhiên biết tình thế hiện tại của mình chẳng mấy hay ho. Cú đấm vừa rồi hắn đã dồn hết sức lực mà ra, muốn thu lại giữa chừng là điều không thể.

Cùng lúc đó, phần ngực hắn cũng lộ ra một khoảng trống. Trong tình huống này, việc bị đối phương áp sát không phải là một dấu hiệu tốt lành gì.

Nhưng rất nhanh, tinh thần hắn đã trấn tĩnh lại. Bị áp sát thì sao chứ? Từ những lần giao thủ trước đó cho thấy, lực lượng của đối phương rất yếu ớt. Anchor ôm suy nghĩ "cứ chịu một đấm này đi, không chừng có thể nhân cơ hội này tóm lấy đối phương, sau đó thừa cơ kết thúc trận đấu đáng lẽ ra đã phải thắng từ lâu này", rồi lại lấy lại tự tin.

"Đánh giá thấp đối thủ không phải là một thói quen tốt đâu." Holmes vuốt cằm chậc chậc nói.

Ngay sau đó, Trương Hằng đã tung một cú đấm trúng mặt Anchor.

Cú đấm này đau hơn tưởng tượng rất nhiều. Một chiếc răng của Anchor bay thẳng ra ngoài, kéo theo vệt máu, bay về phía không trung. Nhưng gã to con này cuối cùng vẫn nhờ thể phách cường tráng mà chịu được cú đánh đó, không hề ngã xuống. Thế nên, tình hình đáng l��� cũng không khác mấy so với trước đó.

Và sau đó sẽ đến lượt hắn phản đòn.

Anchor thầm nghĩ, tay kia cũng đã nắm chặt thành quyền. Chỉ cần cú đấm này trúng đầu Trương Hằng, hắn tin rằng mình có thể hạ gục gã người phương Đông này ngay lập tức.

Nhưng tay hắn còn chưa kịp vung ra, gò má phải lại trúng thêm một cú đấm nữa.

Nhanh vậy ư?! Anchor bị cú đấm này đánh choáng váng, dưới chân lảo đảo, sức lực vừa tích lũy được cũng tiêu tan.

Nhưng đó chưa phải là kết thúc. Ngay sau đó, Trương Hằng lại dùng lòng bàn tay giáng một đòn mạnh vào hai tai hắn, kích thích bộ phận giữ thăng bằng trong tai. Anchor lập tức loạng choạng như người say rượu, ngả nghiêng sang hai bên.

Giờ thì hắn không nói đến chuyện đánh nữa, ngay cả đi đứng cũng lảo đảo, trong đầu càng là một mớ bột nhão.

Trương Hằng đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, cuối cùng dùng một cú đấm móc kết thúc trận đấu dài dằng dặc nhưng không chút nguy hiểm nào này.

Thân hình đồ sộ của Anchor ngã sập xuống đất.

Khoảnh khắc đó, tất cả tiếng reo hò và gào thét đều tan biến. Khán giả xung quanh như bị ai đó bóp cổ đột ngột, con hẻm chìm vào một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Những cái miệng đang há to, những chiếc khăn tay đang vung vẩy, tất cả đều khựng lại giữa không trung. Mọi người trợn tròn mắt, dường như vẫn chưa thể chấp nhận được sự đảo ngược bất ngờ này.

Không ai hiểu tại sao Anchor, rõ ràng vẫn luôn chiếm thế thượng phong, cuối cùng lại bị đánh bại một cách gọn gàng như vậy.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng mọi sự sao chép có ghi nguồn.