Gần đây, trên đảo liên tiếp xảy ra những sự kiện lớn. Sáu chiếc thuyền mạnh nhất của hải tặc Nassau, dưới sự dẫn dắt của Hắc Vương tử Sam, đã thách thức những chiếc thuyền chở kho báu của Tây Ban Nha mà trước nay chưa ai dám động đến. Sau một trận ác chiến kịch liệt, họ đã đánh chìm được đối phương. Thế nhưng, sau đó lại gặp phải hải quân phục kích, cuối cùng chỉ còn duy nhất chiếc Hàn Nha hiệu mang theo hơn nửa số vàng bạc trở về Nassau an toàn.

Không lâu sau đó, một cuộc bạo động quy mô lớn của hắc nô đã nổ ra tại trang viên của Malcolm Terence.

Đêm hôm ấy, động tĩnh rất lớn, đến mức một vài đồn điền lân cận cũng bị kinh động. Tuy nhiên, trừ những hắc nô bị giết trong cuộc chiến, số còn lại bỏ trốn thì chỉ bị bắt lại một phần nhỏ. Khi mọi người còn đang xôn xao suy đoán về mức độ tổn thất của trang viên Terence, ngay sau đó lại bung ra một tin tức chấn động khác: Malcolm vu khống Normand.

Ba năm trôi qua, Eugene chủ động đứng ra, thẳng thắn thú nhận rằng năm đó mình bị Malcolm ép buộc. Anh ta cùng vài thuyền trưởng có quan hệ tốt với mình đã ngụy tạo chuyện Normand nhận hối lộ, dẫn đến Liên minh Thương nhân Đen đời đầu tan rã, và Normand ảm đạm rời khỏi Nassau. Đồng thời, những bức thư trao đổi giữa hai người năm đó cũng bị công khai.

Tin tức này đã gây ra một làn sóng chấn động lớn giữa các thương nhân chợ đen ở Nassau.

Mặc dù Normand đã rời Nassau vài năm, nhưng ông ấy vẫn giữ một ảnh hưởng đáng kể trên đảo. Đám tang của ông ấy có đến hơn nửa số thương nhân chợ đen tham dự.

Vừa hay tin, Malcolm lập tức cảm thấy áp lực cực lớn. Chiều hôm sau, Raymond cũng chính thức lên tiếng. Bề ngoài là trấn an mọi người, kêu gọi giữ bình tĩnh, nhưng cuối cùng vẫn bộc lộ ý đồ thực sự của mình, tuyên bố sẽ điều tra vụ việc này. Malcolm thừa hiểu Raymond đang toan tính điều gì. Nếu vụ này để Raymond tiếp nhận điều tra, thì kết quả điều tra chắc chắn không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Thế nhưng lúc này, hắn lại không có cớ gì để ngăn cản Raymond nhúng tay vào. Uy tín của Raymond lúc này đã phát huy tác dụng quyết định, nhất là khi Raymond lại là bạn thân chí cốt của Normand, kiêm nhiệm chức hội trưởng đương nhiệm của Liên minh Thương nhân Đen. Dưới con mắt của người ngoài, quan hệ giữa họ cũng không tệ, vậy nên từ Raymond đứng ra chủ trì điều tra, chắc chắn sẽ thể hiện sự công bằng nhất.

Một mặt, Malcolm còn chưa kịp tìm ra đối sách cho vụ vu khống Normand; mặt khác, cuộc hẹn ba ngày giữa hắn và Karina cũng sắp đến. Malcolm vẫn rất coi trọng chuyện này, nhất là khi tình thế ngày càng bất lợi cho hắn, hắn càng khẩn thiết cần tìm kiếm đồng minh mới.

Malcolm thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc "đại đổ máu" lần nữa, những điều kiện hắn đưa ra trước đó cũng không phải là không thể thương lượng. Nhưng khi ngày hẹn đến, Malcolm tại quán cà phê lại không thấy bóng dáng nữ thương nhân Ảnh Tử đâu.

Malcolm ngồi ròng rã một buổi chiều tại chiếc bàn tròn mà hắn vẫn thường ngồi, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, cuối cùng mới nghe thấy tiếng bước chân từ ngoài cửa vọng vào.

Quản gia Wallace đẩy cửa bước vào.

Malcolm đặt cốc cà phê đã nguội lạnh xuống, ngẩng đầu cau mày hỏi: "Lại có chuyện gì nữa?"

"Bên ngoài đang có nhiều lời đồn đại rằng việc ông Fagan vào tù có liên quan đến ngài. Nhiều người biết rằng trước khi bị bắt, ông ta từng phản đối ngài thành lập Liên minh Thương nhân Đen trên đảo. Cô Karina bây giờ đang ở chỗ Raymond, nhờ ông ta đứng ra đòi lại công bằng." Quản gia thận trọng nói.

Nhưng ngoài dự liệu của quản gia, Malcolm nghe vậy lại không hề có chút biến đổi cảm xúc nào, như thể chuyện này hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán của hắn. Hắn chỉ nhẹ gật đầu, bình tĩnh đáp: "Biết rồi."

Quản gia Wallace do dự một lát, rồi tiếp lời: "Việc điều tra vụ bạo động của hắc nô đêm đó cũng đã gần xong rồi. Người cầm đầu là Ria, họ cuối cùng đã trốn thoát bằng một chiếc thuyền từ bãi biển rời khỏi Nassau. Tôi đã điều tra những chiếc thuyền rời cảng vào ngày hôm đó và một ngày trước đó, phát hiện chiếc Hàn Nha hiệu sáng hôm đó đã chở đầy hàng tiếp tế rời cảng. Rất có thể họ đã lợi dụng đêm tối để quay trở lại, và..."

"Và sao?" Malcolm hỏi ngược lại.

"Và chuyện đêm đó chắc chắn có liên quan đến họ. Những cuốn sách kia rất có thể là do Ria đã trộm đi. Chúng ta có thể kể chuyện này cho những địa chủ lớn khác trên đảo. Họ chắc chắn không muốn chuyện tương tự xảy ra với mình một ngày nào đó, và sẽ liên kết lại ép chiếc Hàn Nha hiệu giao ra những hắc nô bỏ trốn kia."

Malcolm nghe vậy không bình luận gì, chỉ tay vào chỗ ngồi đối diện: "Ta nhớ ngày bé chúng ta chơi với nhau mỗi ngày, cậu còn trộm nướng khoai lang cho ta ăn. Nhưng sau này ta đi học, chúng ta không còn ăn cơm cùng nhau nữa. Mà nói đến đây, đầu bếp này vẫn là do cậu tìm đến."

"Phải, là Alfonso, một người Tây Ban Nha, tính tình rất cứng đầu và cực kỳ ghét hải tặc. Tôi đã mất cả tuần trời và trả gấp đôi giá thị trường để thuyết phục ông ta đến đây nấu ăn. Cậu biết không, khi mới đến, ông ta còn treo tấm biển 'Cấm Hải Tặc' ngay cửa, suýt nữa bị người ta siết cổ chết vào đêm đó."

"Ừm, nhưng ông ta pha cà phê và làm trứng tráng thì thực sự không tệ. Cũng sắp đến giờ ăn rồi, cậu đã đến thì cùng ăn luôn đi. Ăn xong, cậu hãy hỏi ông ta có muốn đi cùng chúng ta không."

Wallace lộ rõ vẻ lo lắng trên mặt.

"Đừng lo cho ta," Malcolm thản nhiên nói, "Bốn năm trước ta đến đây với hai bàn tay trắng. Trong bốn năm qua, ta đã kiếm được số tiền mà đại đa số người cả đời cũng không thể kiếm nổi. Ngay cả khi rời khỏi đây, số tài sản này vẫn thuộc về ta."

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thua là thua, ta từ trước đến nay không phải kẻ thua cuộc mà không chịu trả giá. Cùng lắm thì ta chuyển đến một nơi khác để bắt đầu lại từ đầu. Cách kiếm ti���n đâu chỉ có một. Trước đây, ta chẳng có gì mà còn làm nên cơ đồ như ngày nay. Giờ đây, với ngần ấy tài sản trong tay, chẳng lẽ lại không tìm được lối thoát sao? Huống hồ, Raymond cũng chưa chắc có thể cười được bao lâu. Nếu hắn coi thường người phụ nữ tên Karina kia, sớm muộn gì cũng phải trả giá đắt."

"Ngài hình như đánh giá cô ta rất cao."

Malcolm khịt mũi một tiếng: "Chính ta đã tự tay mở ra chiếc hộp đó, giải phóng con quỷ trong lòng nàng, khiến nàng nhìn thẳng vào dã tâm và dục vọng của mình. Ta biết nàng là một học trò rất giỏi, nhưng tốc độ phát triển của nàng vẫn vượt xa kỳ vọng của ta nhiều lần. Chưa lâu trước đây, nàng còn oán hận kẻ đã hủy hoại cuộc đời nàng. Vậy mà giờ đây, nàng đã có thể kiểm soát cảm xúc của mình, đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho bản thân, thậm chí có thể liên minh với kẻ đã hãm hại cha nàng. Thật thú vị. Ta tạo nên nàng của ngày hôm nay, nàng cũng hủy hoại sự nghiệp của ta trên đảo. Vậy nên, ta đoán chúng ta coi như hòa nhau đi."

"Thật ra, mối quan hệ đồng minh giữa nàng và Raymond cũng rất mong manh. Chúng ta có thể nói với Raymond rằng nàng đã biết cha mình bị ai hãm hại." Wallace chần chừ một lúc nói.

"Không, chúng ta không làm gì cả. Raymond không phải kẻ ngu ngốc, ông ta sẽ không trở mặt với Karina trước khi ta rời Nassau." Malcolm lại nhấp thêm một ngụm cà phê: "Sống đến tuổi này, ta đã qua lâu cái thời nghĩa khí lấn át lý trí rồi. Chuyện gì không có lợi cho bản thân, ta hà cớ gì phải làm? Nói đến Raymond, lúc này chắc hẳn ông ta đang đắm chìm trong niềm vui sướng khi "giải quyết" được ta, hoàn toàn không hay biết bên cạnh mình còn có một quả bom nổ chậm. Cứ để nàng ở đó đi, coi như là món quà cuối cùng ta tặng cho người bạn cũ."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.