Chỉ đến khi sóng gió hoàn toàn yên bình trở lại, trên mặt biển mênh mông chỉ còn lại chiếc Hàn Nha hiệu.

“Không thể tin được chúng ta vậy mà lại thoát được thật!”

Dufresne ngắm nhìn xung quanh, cho đến khi không còn nhìn thấy bất kỳ bóng dáng kẻ thù nào nữa, cuối cùng mới có thể thở phào một hơi, ngồi phịch xuống boong thuyền.

Kể từ khi tìm thấy Harry và biết được tin Jarvis phản bội, cả tinh thần lẫn thể xác anh ta đều ở trong trạng thái căng thẳng tột độ. Cứ thế chống chọi cho đến khi nguy hiểm hoàn toàn tan biến, cơ thể anh ta cũng như bị vắt kiệt hoàn toàn, không còn chút sức lực nào.

Trong tình thế hải quân với hỏa lực chiếm ưu thế tuyệt đối, gần như đã phong tỏa hoàn toàn cảng biển, chỉ với mười mấy người dưới sự dẫn dắt của Trương Hằng, vậy mà họ đã thật sự điều khiển chiếc Hàn Nha hiệu phá vỡ vòng vây, sau đó cắt đuôi truy binh và thành công vượt qua trận bão tố kinh hoàng ấy.

Trong suốt thời gian đó, mỗi bước đi đều tiềm ẩn nguy hiểm, ai nấy đều dốc hết sức lực. Nhưng dù vậy, việc đi được đến bước này vẫn không thể thiếu yếu tố may mắn, nhất là trận bão tố ấy lại đến đúng lúc một cách hoàn hảo. Nếu chậm một chút nữa thôi, chiếc Hàn Nha hiệu đã bị hai chiếc thuyền vũ trang kia đánh chìm rồi, còn việc chiếc Hàn Nha hiệu trong tình trạng như vậy mà có thể bình yên vô sự vượt qua trận gió lốc kinh hoàng ấy thì càng không thể tưởng tượng nổi.

Khi trời dần sáng, một màu bạc trắng nổi lên trên nền trời xa xăm, những thủy thủ say rượu kia cũng cuối cùng lần lượt tỉnh giấc. Trên boong tàu đã đông người hơn, nhưng ánh mắt của Dufresne quét một vòng, cuối cùng vẫn dừng lại trên bóng người đứng lặng lẽ ở đuôi thuyền kia.

Khi người đó nói rằng anh ta sẽ dẫn mọi người về nhà, Dufresne còn tưởng rằng anh ta chỉ đang trấn an tâm trạng của các thủy thủ, dù sao trong tình huống lúc bấy giờ, với tư cách thuyền trưởng, Trương Hằng chắc chắn phải ổn định tình hình trước đã. Nhưng anh ta không ngờ rằng đối phương lại thật sự hoàn thành lời hứa của mình, quả thực đã dẫn dắt chiếc Hàn Nha hiệu thoát hiểm khỏi một hoàn cảnh tuyệt vọng không còn chút hy vọng nào.

Những việc anh ta làm đêm qua, thì bất kỳ ai khác ở vị trí của anh ta cũng không thể làm được.

Điều này đã vượt ngoài tầm với của sức người, đủ để được coi là một phép màu. Điều đó cũng có thể nhận thấy từ ánh mắt sùng bái của các thủy thủ xung quanh.

Thế nhưng trên mặt Trương Hằng lại không có quá nhiều vui mừng. Dufresne nghỉ ngơi một hồi, hồi phục chút sức lực, đứng dậy đi đến bên cạnh Trương Hằng, theo ánh mắt anh ta nhìn ra xa. Nơi đó hẳn là hướng đảo Anh Vũ, nhưng đã đi quá xa nên không còn nhìn thấy gì nữa.

“Bọn hắn… còn có cơ hội không?”

Trương Hằng lắc đầu. “Hải quân lần này đã chuẩn bị cực kỳ chu đáo, lại có Jarvis làm nội ứng. Lần này chúng ta chịu tổn thất nặng nề. Hắc Vương tử Sam và những người khác, nếu muốn sống sót thì không có lựa chọn nào khác ngoài việc rút vào trung tâm đảo, nhưng như vậy thì đúng là theo ý muốn của hải quân. Phía hải quân chẳng cần làm gì cả, chỉ cần đợi thêm hai tuần, lúc đó khi quay lại đảo, họ chỉ phải đối mặt với một đám hải tặc vô cùng suy yếu.”

Dufresne nghe vậy im lặng, thật ra anh ta đã sớm đoán được kết quả này. Đây cũng là lý do vì sao Trương Hằng nhất quyết phải đưa chiếc Hàn Nha hiệu rời đi bằng mọi giá. Kết quả của trận chiến này đã sớm được định đoạt ngay từ trước khi nó diễn ra.

Mặc dù hai bên giao chiến không chênh lệch quá nhiều về quân số và hỏa lực, nhưng đây căn bản không phải một cuộc đối đầu công bằng. Hải tặc trên đảo bị tấn công bất ngờ khi đang cuồng hoan đến nửa chừng, họ xa rời chiến thuyền của mình, không hề có sự chuẩn bị nào, đầu óc cũng bị cồn làm cho tê liệt. Trong tình trạng như vậy mà bị buộc phải ứng chiến, thắng bại đã rõ.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, thì thấy người ký sổ viên mới được chiêu mộ trên thuyền vội vàng đi tới.

“Thuyền trưởng, Dufresne tiên sinh, hai người tốt nhất nên đến xem một chút.” Người đó khẩn trương nói.

Trương Hằng cùng Dufresne nghe vậy, theo ký sổ viên xuống khoang hàng. Lúc này nước biển bên trong đã gần như được rút khô cạn, ngoại trừ việc còn hơi ẩm ướt, cơ bản đã trở lại bình thường. Nhưng vẻ mặt mọi người đều tỏ ra cực kỳ nghiêm trọng, đang vây quanh một thùng nước ngọt.

Dufresne đưa tay lấy nước từ bên trong, đưa lên miệng. Nhưng nếm thấy vị mặn chát, anh ta liền nhanh chóng phun ra, sau đó hỏi: “Có bao nhiêu?”

“Vận may của chúng ta không tốt. Trước đó có hai quả đạn pháo rơi trúng khu vực cất giữ nước ngọt của chúng ta, đã phá hủy khoảng bảy tám thùng nước ngọt, một số thùng gỗ khác cũng bị hư hại. Ban đầu thì không sao, nhưng việc khoang thuyền bị nước biển tràn vào thì coi như hỏng bét. Ngoài ra, rượu Rum còn lại trên thuyền cũng không nhiều, bởi vì trước đó trong bữa tiệc tối chúng ta đã lấy ra ba mươi thùng.”

“Còn có cái gì nữa không?” Quan tiếp liệu thấy ký sổ viên nói đến giữa chừng nuốt nước miếng, liền cau mày hỏi.

“Còn có bánh bích quy chứa ở đây cũng bị ngâm nước biển. Chúng ta đã cứu vớt được một phần, nhưng một phần khác thì đã không thể dùng được nữa.”

“Vậy hiện tại lượng đồ ăn và nước ngọt dự trữ trên thuyền còn đủ chúng ta đi bao lâu?”

“Đồ ăn thì ngược lại vẫn ổn. Không có bánh bích quy thì vẫn còn khoai tây, thịt muối và những thứ tương tự. Ngoài ra, trên thuyền cũng có thể tổ chức người đi đánh bắt cá. Nếu tiết kiệm một chút, hẳn là có thể cầm cự đến Nassau. Nhưng nước ngọt, có lẽ chỉ đủ cho chúng ta uống thêm bốn ngày nữa thôi.”

“Bốn ngày?”

“Với tốc độ tiêu thụ hiện tại, đúng vậy.”

Dufresne lập tức ý thức được vấn đề nghiêm trọng. Chiếc Hàn Nha hiệu xuất phát từ Nassau, đi thuyền đến đảo Anh Vũ mất gần hai tuần, nhưng đó là trong điều kiện xuôi gió.

Mà bây giờ, chiếc Hàn Nha hiệu vừa trải qua một trận đại chiến. May mắn là cột buồm không chịu bất kỳ hư hại nghiêm trọng nào, về phần những cánh buồm bị hư hại cũng đã được tổ chức người để sửa chữa. Nhưng hiện tại hướng gió đang bất lợi cho họ, việc trở về sẽ cần nhiều thời gian hơn.

“Gần đây có hòn đảo nào có thể bổ sung nước ngọt không?” Trương Hằng vốn vẫn im lặng, lúc này mới mở miệng hỏi.

“Nếu là gần đây… thì có một hòn đảo nhỏ, diện tích chỉ bằng một phần tư đảo Anh Vũ, có điều trên đảo không có nguồn nước.” Một thủy thủ nói.

“Vậy từ giờ trở đi, chúng ta phải bắt đầu kiểm soát chặt chẽ việc phân phát nước ngọt, mỗi người mỗi ngày sẽ được chia theo định lượng.” Dufresne nói.

Trương Hằng nghe vậy không nói gì, quay sang nói với Harry đứng cạnh bên: “Đi phòng thuyền trưởng lấy bản đồ hàng hải của tôi đến đây.”

Harry đang dựng thẳng tai nghe trộm cuộc nói chuyện bên này, nghĩ xem khi nào Dufresne sẽ kể công lao của mình cho Trương Hằng. Khi nghe Trương Hằng mở lời, anh ta ngẩn người ra, nhưng chợt nghĩ ra điều gì đó, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, rồi rất nhanh lao về phía phòng thuyền trưởng.

Trong phòng thuyền trưởng của Trương Hằng, Harry không quen thuộc bên trong nên loay hoay mãi hơn nửa ngày mới tìm thấy bản đồ hàng hải từ trên đỉnh giá sách rồi lấy xuống.

Trương Hằng mở ra bản đồ hàng hải, trước tiên tìm thấy đảo Anh Vũ trên đó, sau đó lại tìm thấy một hòn đảo nhỏ khác gần nhất. Tiếp theo, anh ta dường như đang tính toán điều gì đó.

Dufresne có chút không hiểu: “Hòn đảo kia chẳng phải không có nước ngọt sao? Chúng ta đến đó thì làm được gì?”

“Chúng ta bị bọn chúng truy đuổi và tấn công lâu như vậy, không lấy được chút lợi lộc nào mà cứ thế rời đi thì e rằng quá có lợi cho bọn chúng rồi. Mặt khác, chúng ta muốn nước ngọt cũng phải lấy từ chỗ bọn chúng.” Trương Hằng thản nhiên nói.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.