Sau khi mọi người trên thuyền đã tỉnh táo trở lại, vấn đề thiếu hụt nhân sự trên tàu Hàn Nha cũng không còn là mối lo lớn nữa, nhờ đó các khẩu pháo trên thuyền cuối cùng cũng có đất dụng võ. Mặc dù các vết nứt và lỗ thủng trên thân tàu Hàn Nha về cơ bản đã được bịt kín, không còn ảnh hưởng đến việc di chuyển, nhưng để sửa chữa hoàn toàn thì phải mất khá nhiều thời gian. Chủ yếu là vì thiếu vật liệu, nên công việc tu bổ tiếp theo chỉ có thể tiến hành sau khi trở về Nassau.

Với tình trạng hiện tại của Hàn Nha, việc tiếp tục chiến đấu là vô cùng nguy hiểm.

Trong cuộc họp trước trận chiến lần này, Dufresne, Billy, Annie và cả Harry đều có mặt. Đặc biệt là Harry, trước đó khi đối phó với thuyền chở châu báu, anh ta chỉ có thể cùng đầu bếp Ramsey nghe ngóng động tĩnh trong bếp, và đó là điều khiến anh ta buồn bực nhất. Không ngờ giờ đây anh ta lại có thể đích thân tham dự cuộc họp trước trận chiến mà chỉ những người cấp cao mới được phép góp mặt, không khỏi lộ rõ vẻ kích động. Mặc dù Trương Hằng đã ra lệnh cấm Harry phát biểu, nhưng sự hưng phấn gần như tràn ra khỏi khuôn mặt anh ta vẫn không thể nào che giấu được.

Trái lại, vẻ mặt Billy lộ rõ sự áy náy. Tối hôm qua anh ta đã uống quá nhiều rượu, nên vào thời điểm mấu chốt nhất lại không thể làm tròn bổn phận, phụ lòng với trách nhiệm của mình. Sau khi tỉnh rượu, anh ta đã muốn nhận lỗi và từ chức tài công, nhưng Trương Hằng và mọi người đã giữ anh ta lại.

Trên con tàu này, không ai phù hợp làm tài công hơn Billy. Dufresne vẫn thích hợp làm quan hậu cần hơn. Trước đó, Billy luôn làm việc cẩn trọng, không thể chỉ vì một sai lầm mà phủ nhận mọi công lao trước đây của anh ta. Tất nhiên, hình phạt tương ứng cũng được đưa ra: ba chuyến ra biển tiếp theo, phần chiến lợi phẩm của Billy sẽ bị giảm một nửa. Dù vậy, anh ta vẫn có thêm một phần chia bổ sung, khiến tổng thu nhập của anh ta vẫn xấp xỉ một thủy thủ bình thường.

Hiện tại, anh ta đã một lần nữa vùi đầu vào công việc tài công của mình và lên tiếng hỏi: "Ngươi có chắc là họ sẽ lại truy đuổi chúng ta không?"

Trương Hằng cực kỳ khẳng định nói: "Trước đó họ đã tách hai chiếc thuyền ra để truy đuổi chúng ta, rõ ràng là muốn tóm gọn chúng ta trong một mẻ. Nhưng vì cơn bão bất ngờ xuất hiện mà chúng ta đã thoát hiểm. Sau tối qua, chắc chắn họ đã đánh chìm tất cả thuyền hải tặc trên đảo. Như vậy, chỉ cần để lại một đến hai chiếc thuyền canh chừng những người trên đảo là đủ, số thuyền còn lại có thể tiếp tục truy đuổi chúng ta. Vì chúng ta đã chịu thiệt hại nghiêm trọng, mà thời gian từ khi rời đảo Anh Vũ cũng chưa đầy nửa ngày. Nếu họ xuất phát ngay bây giờ, hoàn toàn có khả năng đuổi kịp chúng ta trên đường."

"Nhưng nếu họ quyết định hành động cùng lúc với nhiều tàu thì sao? Chẳng phải chúng ta sẽ tự chui đầu vào lưới à?" Dufresne hỏi.

"Khả năng đó rất thấp. Nhìn từ lần giao chiến trước, chỉ huy của đối phương là một người rất tài giỏi. Hẳn là họ sẽ ý thức được rằng ngay cả khi chúng ta muốn quay về Nassau, chúng ta cũng có thể chọn đường vòng để cắt đuôi quân truy kích phía sau. Vì vậy, lựa chọn tốt nhất cho họ là phân tán ra để truy tìm. Tàu của chúng ta bị hư hại nặng, giao chiến trực diện chắc chắn sẽ không trụ được lâu. Ngay cả khi họ tách ra, họ vẫn có thể đối phó với chúng ta. Trong tình huống này, tôi tin rằng chỉ huy của họ sẽ sẵn lòng chấp nhận một chút rủi ro để giải quyết chúng ta."

Trương Hằng dừng một chút, nói tiếp: "Đảo san hô nằm cách đảo Anh Vũ hai trăm hải lý về phía ��ông, trùng hợp lại cùng hướng với Nassau, nhưng lệch về phía bắc một chút so với Nassau. Chúng ta đợi ở đây một ngày. Nếu tôi đoán sai và hải quân cùng hành động, họ sẽ trực tiếp đuổi theo hướng Nassau. Như vậy chúng ta sẽ lướt qua nhau, không gặp phải nguy hiểm gì. Ngược lại, nếu phán đoán của tôi không sai, họ sẽ mở rộng phạm vi tìm kiếm và có một con thuyền sẽ gặp chúng ta ở đây. Đến lúc đó, chúng ta đánh chiếm được nó là có thể một công đôi việc giải quyết vấn đề lương thực và nước ngọt."

"Làm sao bây giờ? Thân tàu của chúng ta quả thực bị hư hại nghiêm trọng, tôi rất nghi ngờ liệu chúng ta có thể trải qua một trận chiến cường độ cao nữa không." Billy lo lắng nói.

"Đó chính là lý do vì sao chúng ta cần một hòn đảo nhỏ." Trương Hằng nói. "Thực ra, kế sách này khá giống với cách chúng ta đối phó chiếc thuyền chở châu báu Tây Ban Nha trước đây. Trước tiên, chúng ta sẽ tháo pháo trên thuyền và chuyển chúng lên đảo. Sau đó, dùng Hàn Nha dẫn dụ chiếc thuyền kia vào tầm công kích của pháo. Đến lúc đó, chúng ta sẽ trực tiếp phát động tấn công từ trên đảo, như vậy có thể tránh được thiệt hại cho thân tàu trong trận chiến."

Trương Hằng có được sự tự tin này là bởi trước đó anh ta đã nghe thấy tiếng nhắc nhở hệ thống vang lên bên tai: kỹ năng hàng hải thuyền buồm của anh ta đã thăng cấp từ Lv2 lên Lv3. Tuy nhiên, lúc đó anh ta quá tập trung nên đã bỏ qua thông tin này. Mãi đến khi cơn bão tan đi, anh ta mới nhận ra sự thay đổi kỹ năng trên bảng nhân vật.

Trước đó, khi lái tàu Hàn Nha phá vỡ vòng phong tỏa của hải quân tại bến cảng, áp lực cực lớn đã buộc anh ta phải bộc lộ hết tiềm năng. Kỹ thuật cầm lái của anh ta đã có một bước nhảy vọt đáng kể. Sau khi thành công thăng cấp lên Lv3, giờ đây anh ta điều khiển tàu Hàn Nha một cách thành thạo, cảm giác như cánh tay chỉ điểm. Anh ta tự tin có thể dẫn dụ mục tiêu đến đảo san hô mà không chịu quá nhiều tấn công.

Tuy nhiên, điểm mấu chốt để kế hoạch này thành công, ngoài việc tàu Hàn Nha có thể dẫn dụ mục tiêu vào tầm bắn của pháo, còn là việc các pháo thủ điều khiển hỏa pháo phải xử lý thành công đối phương trước khi mục tiêu kịp nhận ra mình đã mắc bẫy và thoát thân. Bởi vì một khi đối phương thoát ra khỏi tầm bắn của pháo, Hàn Nha sẽ không có đủ thời gian để quay lại đảo, lắp đặt lại pháo rồi tiếp tục truy đuổi.

"Hãy đến đó xem địa hình trước đã, chắc chắn sẽ có cách giải quyết vấn đề này." Trương Hằng nói.

Bản đồ hàng hải đầu thế kỷ 18 có độ chính xác kém xa so với thời hiện đại. Không có định vị vệ tinh, hình dạng của hòn đảo cũng được vẽ rất sơ sài. Trên thực tế, ngoài tên và khoảng cách ước chừng, về cơ bản không thu được thêm thông tin hữu ích nào khác.

May mắn thay, tàu Hàn Nha đã ở rất gần đó, và sau khoảng nửa ngày nữa, mọi người đã đến được hòn đảo nhỏ.

Trương Hằng cùng Annie và những người khác dùng thuyền nhỏ đi vòng quanh đảo một lượt. Cô gái tóc đỏ lên tiếng nói: "Cuối cùng thì tôi cũng biết tại sao nơi này lại được gọi là Đảo San Hô."

"Phải nói là san hô ở đây nhiều hơn hẳn những nơi khác." Billy cũng đồng tình. Trên đường đi, mọi người đã nhìn thấy không ít san hô với đủ loại màu sắc, nhưng điều thu hút Trương Hằng hơn cả lại là những rạn đá san hô ẩn dưới mặt nước.

"Có lẽ chúng ta có cách để giữ chiếc thuyền kia ở lại trong tầm bắn của pháo." Trương Hằng mở miệng nói.

"Ngươi muốn lợi dụng những rạn đá ngầm ở đây để chiếc thuyền kia mắc cạn ư? Ý kiến hay đấy, nhưng chúng ta cũng sẽ gặp phải nguy hiểm tương tự chứ? Chắc chắn chúng ta không có đủ thời gian để khảo sát hết tất cả các rạn đá ngầm bây giờ."

"Điều này phụ thuộc vào mớn nước của cả hai bên. Thuyền của chúng ta không khác nhau nhiều về kích thước, nhưng sau khi dỡ bỏ pháo, thuyền của chúng ta sẽ nhẹ hơn rất nhiều. Hơn nữa, các pháo thủ xuống thuyền cũng sẽ giúp giảm thêm trọng lượng của chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta sẽ chuyển tất cả những vật nặng khác trên thuyền lên đảo, bao gồm thức ăn và nước ngọt. Khi đó, chúng ta có thể an toàn đi qua khu vực rạn đá ngầm đó."

Bản quyền dịch thuật và biên soạn thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.