Những tên buôn nô lệ đó đã bán vũ khí cho các bộ lạc đối địch của chúng ta, kích động chiến tranh giữa chúng ta. Vì vậy, chúng ta đã trở tay không kịp và chịu thiệt hại nặng nề. Suốt những năm qua, rất nhiều người trong bộ lạc lần lượt bị bắt làm tù binh, khiến nhân số giảm đi một nửa. Để sinh tồn, chúng ta buộc phải liên tục di chuyển, nhưng những tên buôn nô lệ kia dường như luôn tìm thấy chúng ta. Bọn chúng còn tìm đến cha ta, ngỏ ý muốn dùng vũ khí để đổi lấy những tù binh mà chúng ta bắt được, nhưng cha ta đã không chút do dự mà từ chối.

Thế là về sau, hoàn cảnh sinh tồn của chúng ta cũng ngày càng trở nên tồi tệ, cho đến khi mấy bộ lạc lân cận, dưới sự kích động của bọn buôn nô lệ, đã ra tay tấn công chúng ta. Trong trận chiến ấy, cha và anh trai ta đều tử trận. Bọn chúng đã giết chết những người già trong bộ lạc, còn lại những thanh niên trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng đều bị bán cho những kẻ buôn nô lệ cung cấp vũ khí cho bọn chúng." Laeri nói, "Và ta cũng là một trong số đó."

"Vậy nên, những nữ nô lệ trước đó, cả Lakutu nữa, đều là người cùng bộ lạc với ngươi, và họ biết thân phận của ngươi? Nhưng làm sao có thể được, theo ta được biết, để đề phòng nô lệ bạo động, bọn buôn nô lệ thường sẽ tách những người đến từ cùng một bộ lạc ra và bán cho những người mua khác nhau." Trương Hằng nói.

"Trong nhóm người bị mua cùng với ta lần này, chỉ có bốn người là thuộc bộ lạc của ta. Một người trong số đó không lâu sau đã nhiễm bệnh mà chết. Một người khác định bỏ trốn thì bị bắt lại, đánh roi đến chết. Hiện giờ, tính cả ta thì chỉ còn lại ba người. Thật ra, ta cũng không ngờ lại gặp Nywatt Toa và những người khác ở đây. Họ là một nhóm người bị bắt đi từ những ngày đầu bộ lạc giao chiến, chủ yếu là phụ nữ. Có lẽ do cho rằng mối đe dọa từ họ tương đối nhỏ, nên những chủ nô kia không tách họ ra hoàn toàn, và khá nhiều người trong số họ đã bị bán đến nơi này... Còn Lakutu, hắn và ta bị bắt làm tù binh cùng lúc, nhưng sau đó chúng ta bị bán cho những người mua khác nhau. Malcolm thích xem giác đấu, hắn vẫn luôn tìm kiếm và thu nạp những dũng sĩ giác đấu lợi hại. Nghe nói Lakutu mạnh mẽ nên một tháng trước hắn đã bỏ tiền mua về."

Laeri giới thiệu xong lai lịch của mình, dừng một chút rồi nói, "Trước đó ở trên xe ngựa, ta nghe ngươi nói các ngươi định đối phó Malcolm?"

Trương Hằng gật đầu, "Liên minh Hắc Thương của hắn và hiệu Hàn Nha của ta có chút ân oán. Đây không phải bí mật gì, toàn bộ Nassau đều biết chuyện này. Tối nay hắn mời ta đến trang viên của hắn dự ti��c, cũng là để tìm kiếm khả năng hòa giải."

"Nhưng ngươi không có ý định chấp nhận đề nghị của hắn, vì sao vậy?" Laeri chăm chú nhìn vào mắt Trương Hằng, như thể muốn nhìn thấu anh hoàn toàn.

"Ta không thích giao vận mệnh của mình vào tay người khác." Trương Hằng không hề giấu giếm, "Ta và Malcolm không có ân oán cá nhân gì. Nhưng một khi Liên minh Hắc Thương do hắn lãnh đạo được thành lập thành công và đứng vững gót chân trên đảo, đó sẽ không phải là một tin tức tốt cho tất cả những người theo đuổi tự do. Đến lúc đó, Nassau sẽ hoàn toàn bị tư bản khống chế."

Laeri không hoàn toàn hiểu ý nghĩa câu nói cuối cùng của Trương Hằng, nhưng anh ta có thể nhận ra đối phương không hề lừa dối mình. Hơn nữa, ít nhất cho đến thời điểm hiện tại, Trương Hằng dường như đã chọn đứng về phía đối lập với Malcolm.

Thế là, anh ta trầm mặc một lúc lâu rồi lại mở miệng nói, "Sau khi cha và anh trai ta chiến tử, theo quy tắc của bộ lạc, ta chính là tù trưởng mới. Ta có nghĩa vụ giải cứu anh chị em trong bộ lạc khỏi khổ nạn, phá vỡ xiềng xích trên chân họ, để họ một lần nữa được hít thở không khí tự do. Đây là lý do vì sao ta nhất định phải trốn thoát khỏi trang viên kia."

Trương Hằng nói, "Ta rất khâm phục lý tưởng của ngươi, nhưng tiếc rằng ta e rằng không thể giúp ngươi được nhiều."

Là một người đời sau, dĩ nhiên Trương Hằng không có chút thiện cảm nào với một trong những trang sử đen tối và đẫm máu nhất của loài người thời cận đại – nạn buôn bán nô lệ da đen. Nhưng tiện tay cứu Laeri là một chuyện, còn giúp anh ta giải phóng những nô lệ khác trong trang viên lại là một chuyện khác. Hiện tại cũng gần như là giai đoạn nguy hiểm nhất đối với hiệu Hàn Nha và Karina. Trương Hằng muốn tập trung toàn bộ sự chú ý vào Malcolm và Liên minh Hắc Thương của hắn, không còn dư dả tinh lực để hỗ trợ Laeri nữa.

Thế nhưng, dũng sĩ giác đấu da đen nghe vậy lại lắc đầu, "Ta không phải cầu xin sự giúp đỡ của ngươi, mà là muốn hợp tác với ngươi."

"Hợp tác?"

"Đúng vậy. Ngươi muốn biết Malcolm và Raymond khác nhau ở điểm nào, ta có lẽ có thể giúp được ngươi." Laeri nói, "Những người da đen bị bọn buôn nô lệ bán sang Tân Đại lục có rất nhiều kết cục bi thảm. Việc trở thành dũng sĩ giác đấu, chém giết đồng loại như dã thú để mua vui cho chủ nhân cũng là một trong số đó. Tuy nhiên, đôi khi đây cũng không hoàn toàn là chuyện xấu, bởi vì so với những đồng bào làm lao động khổ sai, chúng ta thỉnh thoảng cũng có thể nghe được nhiều chuyện hơn."

"Trong mắt những người da trắng kia, chúng ta chỉ là những món hàng hóa biết đi và sức lao động, là vật sở hữu của bọn họ. Họ chẳng quan tâm suy nghĩ hay cảm xúc của chúng ta. Không có sự cho phép của họ, cả đời này chúng ta cũng không thể rời khỏi trang viên. Vì vậy, rất nhiều chuyện họ cũng không cố ý né tránh chúng ta. Ngay từ ngày đầu tiên bị bán đến trang viên Terence, ta đã chuẩn bị cho ngày mình có thể trốn thoát khỏi nơi đó. Ngoài việc tự mình học thêm nhiều từ ngữ để hiểu thế giới này, ta cũng đang cố gắng thu thập các loại tin tức, hy vọng có thể tìm ra cách để bỏ trốn."

Laeri dừng một chút, "Khoảng tám tháng trước, Malcolm và Raymond có một cuộc gặp mặt riêng. Malcolm bắt ta và một nô lệ khác đấu giác trước mặt họ, nhưng trong lúc đó cả hai lại có vẻ không yên lòng lắm. Sau đó, họ còn xảy ra một đoạn cãi vã ngắn."

Trương Hằng nhướng mày, Laeri đã khơi gợi được hứng thú của anh.

"Trọng tâm tranh chấp của họ dường như là một thương nhân. Vì việc này không liên quan quá nhiều đến kế hoạch bỏ trốn của ta và thời gian cũng đã quá lâu, ta không còn nhớ rõ tên người đó nữa. Ta chỉ biết rằng hắn cũng là một thương nhân chợ đen trên đảo, xử lý những công việc tương tự Malcolm và Raymond, và cũng có danh tiếng nhất định. Raymond đã từng tìm hắn thăm dò ý tứ về việc thành lập Liên minh Hắc Thương, nhưng lại vấp phải sự phản đối gay gắt của hắn."

"Hắn nói rằng đó là chơi với lửa sẽ có ngày rước họa vào thân, và còn cảnh cáo Raymond rằng Malcolm có dã tâm quá lớn. Sau đó, Raymond đã thảo luận chuyện này với Malcolm. Cả hai đều cảm thấy có chút khó giải quyết, bởi người kia tuy không phải là nhóm thương nhân kiếm lợi nhiều nhất trên đảo, nhưng lại có thâm niên và sức ảnh hưởng nhất định. Raymond chủ trương từ từ trao đổi với đối phương, nhưng không lâu sau đó, người kia đã bị bắt ở thuộc địa. Raymond nghi ngờ là Malcolm đã ra tay, nhưng Malcolm lại nói chuyện đó không liên quan gì đến hắn. Hai người đã xảy ra tranh chấp vì chuyện này và cuối cùng tan rã trong không vui."

Trương Hằng trong lòng hơi động, anh nhớ đến lần đầu gặp mặt Karina đã kể về tai họa mà cha cô gặp phải. Cả hai sự kiện trùng khớp về mặt thời gian. Trương Hằng không ngờ rằng việc cha nữ thương nhân bị bắt ở New Jersey lại có liên quan đến Liên minh Hắc Thương. Xem ra, việc giải quyết chuyện này e rằng không hề đơn giản như bề ngoài.

Bản chuyển ngữ này, với mọi tâm huyết, được bảo hộ quyền tác giả bởi truyen.free.