Chẳng bao lâu sau khi Trương Hằng rời khỏi "Báo thù của Nữ hoàng Anne", anh đã nghe thấy tiếng pháo nổ vang từ phía sau.

Charleston chìm trong biển lửa, Trương Hằng biết Auroff và Teach đã bắt đầu cuộc báo thù. Nhưng những chuyện xảy ra sau đó đều không còn liên quan gì đến anh.

Sự nghiệp của anh trên con tàu Báo thù của Nữ hoàng Anne đã khép lại. Thực tế, sau đêm nay, Teach cùng con tàu Báo thù của Nữ hoàng Anne sẽ biến mất cùng nhau. Phải bốn năm sau Trương Hằng mới có cơ hội gặp lại Teach, nhưng đó là câu chuyện khác.

Mười sáu người trên thuyền đã tranh thủ thời gian này để chọn ra người cầm lái. Billy nói với Trương Hằng: "Tôi vừa quan sát qua, hiện trong bến cảng có khoảng hai mươi chiếc tàu đang neo đậu, trong đó có mười hai chiếc cỡ nhỏ, tám chiếc cỡ trung và hai chiếc cỡ lớn. Trên tàu đều không có người, chúng ta có thể dễ dàng chiếm lấy."

Charleston cách Nassau vài trăm cây số, mọi người không thể nào trở về Nassau chỉ với chiếc thuyền nhỏ hiện tại. Hơn nữa, hiện tại họ đang ở trong một "kho báu", tranh thủ lúc Báo thù của Nữ hoàng Anne đang thu hút mọi sự chú ý trên bờ, đây chính là cơ hội tốt nhất để kiếm một con tàu mới.

"Chắc các anh đã có lựa chọn rồi chứ." Trương Hằng nhìn quanh, anh biết đây chính là những thành viên tương lai của đội mình. Owen nói không sai, những người trên chiếc thuyền nhỏ này phần lớn đều là thủy thủ kỳ cựu nhất của Báo thù của Nữ hoàng Anne, kinh nghiệm dày dặn, kỹ thuật điêu luyện. Quan trọng hơn là lai lịch của họ đều trong sạch, không thuộc phe Auroff cũng chẳng thuộc phe Frazer. Chẳng qua, nếu không có Trương Hằng can thiệp, e rằng kết cục của họ trong cuộc tranh giành quyền lực này cũng chẳng tốt đẹp gì.

Billy và những người khác nhìn nhau, ánh mắt ánh lên vẻ hưng phấn: "Hải quân Hoàng gia vẫn còn một chiếc tàu hộ tống ở đây, là tàu cỡ trung, trang bị khoảng ba mươi khẩu pháo, tương tự như con tàu Sư tử biển chúng ta từng đi trước đây. Nhưng uy lực mạnh hơn, và tốc độ hẳn cũng sẽ nhanh hơn. Với số người hiện tại của chúng ta, hoàn toàn có thể điều khiển nó quay về Nassau. Khi đó, chỉ cần tuyển thêm người, chúng ta có thể ra khơi."

Một lão hải tặc khác cũng lên tiếng: "Thực ra, Báo thù của Nữ hoàng Anne không phải là chiếc tàu lý tưởng nhất để cướp bóc. Nó quá lớn, chắc chắn sẽ phải đánh đổi bằng một phần tốc độ. Hơn nữa, trên tàu chở quá nhiều thủy thủ; nếu chỉ để cướp các thương thuyền thông thường thì không cần hỏa lực mạnh đến thế, mỗi người sẽ chỉ được chia một phần chiến lợi phẩm rất hạn chế. Huống hồ nó cũng quá nổi bật."

Trương Hằng gật đầu: "Việc này không nên chậm trễ, chúng ta bắt tay vào làm ngay thôi."

Khoảng mười lăm phút sau, mười bảy người dùng dây thừng phía sau thuyền leo lên chiếc tàu hộ tống của hải quân mà họ đã chọn. Hiện tại không có nhiệm vụ ra khơi, trên t��u chỉ có mười người chịu trách nhiệm trông coi. Trương Hằng không làm khó họ, chỉ dùng tốc độ nhanh nhất để chế phục, trói lại và nhét họ vào chiếc thuyền nhỏ trước đó.

Sau đó, mọi người cùng nhau tháo buồm, nhổ neo. Cũng lúc này, hai chiếc thuyền nhỏ của hải quân trên bến tàu vừa hạ thủy, cố gắng cắt ngang về phía họ, nhưng cuối cùng họ vẫn chậm một bước.

Gió biển bắt đầu thổi căng buồm. Trương Hằng đứng ở mũi tàu, đích thân cầm lái. Anh không đi quấy rầy Báo thù của Nữ hoàng Anne đang chìm trong kịch chiến ở một bên, mà điều khiển con tàu hướng về một phía khác, cuối cùng lặng lẽ rời khỏi cảng biển.

Nhìn bến cảng dần khuất dạng phía sau, những người trên tàu vỡ òa reo hò.

"Tôi vừa kiểm tra, lương thực và nước uống trên tàu dồi dào, đủ dùng cho tất cả chúng ta. Với tốc độ này, chúng ta sẽ sớm trở lại Nassau thôi." Người cầm lái Billy bước đến trước mặt Trương Hằng. "Thuyền trưởng, giờ chỉ còn một việc cuối cùng thôi, hãy đặt tên cho con tàu mới của chúng ta đi."

Trương Hằng khẽ nhướng mày. Chẳng hay biết gì, anh đã bước vào phó bản này được một năm rồi. Trong năm đó, anh không ngừng cố gắng hòa nhập vào thế giới tàn khốc nhưng cũng đầy mê hoặc này, ăn cùng, ngủ cùng, chiến đấu cùng đám hải tặc, học đủ loại kỹ năng. Nhưng anh chưa bao giờ quên linh hồn mình đến từ đâu. Thế là, sau một hồi suy nghĩ, anh cất lời: "Từ nay về sau, con tàu này sẽ mang tên Hàn Nha."

Đám hải tặc không hiểu rõ ý nghĩa đằng sau cái tên này, chỉ đơn thuần cảm thấy nghe khá thuận tai và mạnh mẽ, nên không ai đưa ra ý kiến phản đối.

Trương Hằng ngước nhìn những vì sao trên đầu, mỉm cười nói: "Giờ thì, hãy về nhà thôi."

Dạo gần đây, Annie lại quay về với trạng thái buồn chán vốn có. Khi Trương Hằng còn ở đó, ít ra cô còn có người để trò chuyện, để than vãn về cuộc đời cá ướp muối của mình. Anh vừa đi, căn nhà này lại chỉ còn mình cô.

Trước kia, cô còn có thể đi vòng quanh đảo, đánh cho một hai kẻ chướng mắt để giải tỏa sự buồn tẻ. Nhưng kể từ khi Trương Hằng hứa sẽ đưa cô ra biển vào lần trở lại tiếp theo, cô cũng đã cam đoan với ai đó rằng sẽ "quản" nắm đấm của mình, không còn gây sự khắp nơi nữa.

Annie có vô vàn tật xấu, nhưng thất hứa thì không phải là một trong số đó.

Vì thế, khoảng thời gian này cô rất ít ra ngoài, sống cuộc sống của một trạch nữ.

Thế nhưng, dù vậy, rắc rối vẫn tìm đến tận cửa.

Annie uể oải ngồi trên ghế dài trước cổng chính phơi nắng, nhưng chẳng bao lâu, cái bóng dáng đúng là âm hồn bất tán ấy lại xuất hiện trước mặt cô.

"Em nghĩ sao rồi? Chúng ta có thể đi Massachusetts, tôi có một người chú ở đó trồng thuốc lá. Chúng ta có thể đến nương nhờ ông ấy, ông ấy sẽ cho tôi một công việc ổn định, đủ để chúng ta có một cuộc sống thoải mái ở tân lục địa, không phải lo lắng về nhà cửa hay cái ăn nữa."

Annie nheo mắt, không có phản ứng gì. Người đàn ông tiếp tục nói: "Hãy chấp nhận hiện thực đi, Annie. Em đến đây cũng hơn một năm rồi, có thuyền trưởng nào chịu nhận em không? Đã đến lúc từ bỏ những ảo tưởng viển vông đó rồi. Làm hải tặc không phải trò chơi trẻ con đâu. Em nên may mắn là tôi không giận chuyện trước kia. Lời hứa của tôi vẫn còn giá trị, chỉ cần em gả cho tôi, mọi nợ nần giữa chúng ta trước đó sẽ được xóa bỏ."

Annie liếc xéo, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "James, anh còn không biết xấu hổ mà nói sao? Chúng ta từ Ai-len một đường đến Nassau, tiêu là tiền của ai, chẳng phải dựa vào bộ đồ ăn bạc tôi trộm từ nhà ra sao? Vậy mà đến Nassau anh lại trở mặt với tôi, đòi tính sổ sòng phẳng, sao anh không tính cả những khoản chi trước đó nữa đi?"

Thấy cô gái tóc đỏ cuối cùng cũng có phản ứng, James lập tức vui vẻ hẳn lên, mặt mày không hề đỏ chút nào, hùng hồn lý lẽ nói: "Chuyện chia ra tính sổ là chúng ta đã nói rõ khi còn trên thuyền, em lúc đó cũng đã đồng ý rồi. Dù vậy, tôi vẫn nuôi em nửa năm trời. Em cứ nói làm hải tặc sẽ trả lại tiền cho tôi, nhưng giờ xem ra đó căn bản là chuyện không thể nào."

Annie bị sự vô sỉ của tên này chọc cho bật cười. Những cuộc đối thoại tương tự đã không phải lần đầu tiên xảy ra. Thực tế, nếu không phải vì không đánh lại cô gái tóc đỏ, James e rằng đã sớm không nhịn được mà động thủ rồi.

Đúng lúc Annie đang nghiêm túc tự hỏi có nên "phá giới" một lần, giáng một cú đấm vào cái bản mặt đáng ghét trước mặt hay không, thì một cậu bé từ đồng ruộng nhanh chóng chạy đến, từ xa đã reo lên: "Đại tỷ Annie, Đại tỷ Annie, lại có một con tàu hải tặc mới đến Nassau! Là một chiến hạm hải quân đấy! Hoắc Ni Cách, người phụ trách trấn giữ thành lũy và pháo đài trên đảo, đã phải giật mình la lớn! May mà họ đã kịp thời giương cờ đen."

"Hả? Lại là một chiếc quân hạm sao, bây giờ người ta cả gan lớn đến vậy à?" Annie nhận ra đó là một cậu bé trên phố tên Vương, sau vài lần bị cô "thu phục" và từ sự sùng bái sức mạnh, cậu ta đã hết hy vọng mà bái cô làm đại tỷ. Cậu ta chân trần chạy một mạch từ bến tàu đến, đầu đầy mồ hôi, trông rất sốt ruột.

"Thuyền của họ dài, muốn cháu đến thông báo cho thủy thủ của họ nhanh chóng tập hợp ở bến tàu."

"Vậy thì cậu cứ đi thông báo đi, chạy đến chỗ tôi làm gì?" Annie tức giận nói.

Cậu bé thở hổn hển nói: "Cháu cũng tò mò lắm chứ, nhưng giờ trên đảo này, người tên Annie mà lại có mái tóc đỏ rực, ngoài Đại tỷ ra thì hình như chẳng có ai khác cả."

"À?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo bằng tâm huyết và sự trau chuốt.