Trương Hằng cũng lặng lẽ nhìn ánh lửa phía xa từ một bên boong tàu khác.

Cho dù trước đó đã trải qua chiến tranh tàn khốc, hắn vẫn khó mà thích nghi với kiểu đồ sát thuần túy như vậy.

Việc dùng pháo gần như hành quyết một nhóm thủy thủ đã đầu hàng hoàn toàn khác với việc tiêu diệt kẻ địch trong trận chiến.

Thế nhưng, con thuyền này hiện tại đang nằm gọn trong tay tài công Auroff và thuyền trưởng Teach. Huống hồ, sự việc này còn liên quan đến lợi ích của toàn bộ thủy thủ đoàn, Trương Hằng biết dù mình có mở lời cũng chẳng thay đổi được gì.

Ngày trước, trong khu rừng tuyết trắng lạnh giá ở Phần Lan, còn có Simon bầu bạn bên cạnh hắn, nhưng giờ đây, bên cạnh hắn chỉ còn lại một mình Malvin.

Lần này, con trai của chủ nông trường lại không còn hoảng sợ như trước, thay vào đó, trong đôi mắt nhỏ của hắn ẩn hiện vẻ hưng phấn.

Trương Hằng đành phải nhắc nhở hắn: "Dù hiện giờ có giết sạch những hải quân này cũng vô ích thôi. Chân dung của cậu đã bị dán ở khắp các bến cảng, cậu đã chính thức trở thành hải tặc rồi."

Malvin nghe vậy, ánh mắt lập tức phai nhạt, vẻ mặt đưa đám nói: "Lần này xem như tiêu đời rồi! Tôi nghe nói ngoại trừ Nassau, hầu hết các nơi đều có cách đối phó hải tặc tương tự: hễ bị phát hiện là sẽ bị treo cổ ngay lập tức. Tôi xem như không bao giờ có thể kế thừa nông trường của cha mình nữa. Chẳng lẽ cả đời tôi sau này chỉ có thể làm đầu bếp trên thuyền hải tặc sao?"

Thế nhưng không lâu sau, hắn lại lần nữa phấn chấn trở lại: "Cũng may còn có kho báu của Kid! Chỉ cần tìm được kho báu kia, dù không thể quay về thế giới văn minh, tôi vẫn có thể sống hạnh phúc ở Nassau, không cần mạo hiểm tính mạng ra khơi nữa. Biết đâu còn có thể cưới được vài cô vợ xinh đẹp thì sao!"

Trương Hằng không đành lòng phá vỡ giấc mộng đẹp của con trai chủ nông trường. Hắn nhìn con tàu Sư Tử Biển đang dần chìm xuống ở đằng xa, để hắn cuối cùng cũng thông suốt được một vấn đề mà trước đây vẫn luôn băn khoăn.

Trương Hằng đã nhận ra rằng kho báu của Kid rất có thể chỉ là một lời nói dối. Auroff đã lợi dụng lời nói dối được dựng lên tỉ mỉ này để khống chế đám hải tặc trên thuyền, từ đó thực hiện mục đích riêng của mình. Thế nhưng, điều mà Trương Hằng vẫn luôn không hiểu rõ là, tại sao mấy tháng qua Auroff lại chỉ huy mọi người đối đầu trực diện với hải quân, một hành động mà đối với bản thân hắn cũng chẳng mang lại lợi ích gì?

Mãi cho đến không lâu trước đây, khi Auroff ra lệnh nã pháo vào bốn trăm tên hải quân Anh quốc đã giao nộp vũ khí trên tàu Sư Tử Biển, mặc dù lý do hắn đưa ra cực kỳ đầy đủ và che đậy rất tốt, nhưng Trương Hằng vẫn nhận thấy một tia cảm xúc mang tên thù hận trong ánh mắt hắn.

Trương Hằng bỗng nhiên hiểu ra, việc Auroff khiêu chiến Hải quân Hoàng gia không phải để thực hiện ý đồ nào khác, mà mục tiêu của hắn chính là bản thân Hải quân Hoàng gia, hay nói đúng hơn là một ai đó trong nội bộ hải quân.

Sáu mảnh bản đồ kho báu, mỗi mảnh đều là một lá bùa đòi mạng. Auroff đang dùng cách này để dẫn dắt đám hải tặc tấn công những mục tiêu đã được hắn định sẵn.

Đáng tiếc, những người trên thuyền lại không nhận ra rằng chuyến đi mà họ đang dấn thân vào không phải là cuộc hành trình tìm kiếm kho báu hay tài phú, mà là một hành trình báo thù từ đầu đến cuối, do chính thuyền trưởng và tài công cùng nhau đạo diễn.

Tất cả những suy luận trên đều bắt nguồn từ sự quan sát và phỏng đoán của Trương Hằng. Anh không có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh điều đó. Hiện tại, trên con tàu Báo Thù của Nữ Hoàng Annie, gần như tất cả thủy thủ đều là những kẻ cuồng nhiệt bị kho báu làm cho mê muội như Malvin. Xét đến những khó khăn mà họ đã phải đối mặt, và việc họ đã đi đến bước này, sau khi đánh đổi biết bao nhiêu, thì dù trong lòng có chút hoài nghi, họ cũng sẽ từ chối tin vào điều ngược lại.

Và đây chính là điểm lợi hại nhất của Auroff. Hiện tại, mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, và mục tiêu cuối cùng chỉ còn cách hắn một bước.

— một bước cuối cùng.

Và đây cũng là lúc sự cảnh giác cũng như tính công kích của hắn đạt mức cao nhất. Vào thời khắc mấu chốt này, hắn sẽ không cho phép bất cứ ai phá hỏng kế hoạch của mình.

Khói lửa và tiếng pháo dần tan trên mặt biển, hoàng hôn chìm vào đường chân trời. Trương Hằng bỗng cảm thấy có gì đó, quay đầu nhìn xuống thì thấy ông lão tài công đang đứng dưới cột buồm. Ánh mắt hai người chạm nhau, Auroff khẽ gật đầu về phía hắn, rồi chỉ lên đỉnh cột buồm nói: "Gió biển sắp tới rồi, phiền cậu lên kiểm tra cánh buồm một chút được không?"

"Được thôi." Trương Hằng không chút do dự đồng ý. Hắn đưa Quân Đao và vũ khí trên người cho con trai chủ nông trường đứng bên cạnh, rồi ngay trước mặt Auroff, thoăn thoắt leo lên cột buồm. Chỉ lát sau, hắn đã lên tới đỉnh, rồi từ đó vọng xuống nói với ông lão tài công: "Mọi thứ đều ổn."

Trong mắt Auroff lóe lên vẻ kinh ngạc. Hắn vốn nghĩ Trương Hằng sẽ phát giác ra điều gì đó và sẽ đề phòng hắn. Bởi lẽ, để một người điều khiển buồm gặp tai nạn bất ngờ, cách đơn giản nhất không gì hơn việc giở trò với dây thừng. Với khoảng cách từ đỉnh cột buồm xuống boong tàu, một khi ngã xuống thì về cơ bản là khó lòng cứu chữa được.

Thế nhưng, dù có suy nghĩ sâu xa đến mấy, Auroff cũng không thể ngờ rằng Trương Hằng lại mang theo một món đạo cụ là [Bóng Ma Thời Khắc]. Trương Hằng ngày càng nhận thấy công dụng tuyệt vời của món đạo cụ này; chẳng hạn như trong tình huống rơi từ trên cao, hắn chỉ cần chuyển sang trạng thái bóng ma là có thể dễ dàng tránh được tổn thương. Bởi vậy, khi leo lên, hắn cũng chẳng cần lo lắng Auroff giở trò gì với dây thừng.

Chuyện xảy ra với pháo thủ da đen trước đó đã khiến Trương Hằng nhận ra một thói quen của Auroff: hắn cực kỳ thích tạo ra một môi trư���ng đầy áp lực để quan sát phản ứng của đối phương. Và Trương Hằng cũng tin chắc rằng phản ứng của mình lúc này sẽ khiến đối phương cảm thấy nghi hoặc.

"Cậu vất vả rồi. Rosco hẳn sẽ tự hào về cậu." Trên mặt Auroff không lộ vẻ khác lạ nào. Hắn lịch sự bày tỏ lòng biết ơn, rồi sau đó đi kiểm tra những chỗ khác.

Malvin đứng một bên, thậm chí còn không nhận ra có điều gì bất thường trong biểu hiện của hai người.

Trương Hằng cũng không vội xuống khỏi cột buồm. Ban đầu, hắn tìm Rosco bái sư học cách điều khiển buồm chỉ vì nghĩ rằng kỹ năng này có lẽ sẽ hữu ích khi sau này trở thành thuyền trưởng. Thế nhưng, sau một thời gian, hắn dần yêu thích công việc này.

Khi ở vị trí cao nhất, người ta luôn có thể nhìn thấy những cảnh sắc mà người khác không thấy được.

Tính đến nay, hắn đã đặt chân đến thế giới này khoảng mười một tháng. Ngoài số điểm tích lũy và kỹ năng đạt được, làn da của hắn cũng đã rám nắng thành màu đồng, đôi tay thì chai sần vì thường xuyên leo trèo dây thừng. Quan trọng hơn, hắn đã dần quen thuộc với cuộc sống trên biển.

So với thời hiện đại, biển cả thế kỷ 18 hiện lên càng thêm thần bí và hùng vĩ.

Nơi đây thiếu thốn đủ điều, duy chỉ có mạo hiểm và thử thách là không bao giờ thiếu.

Hiện tại, hắn đã sẵn sàng để trở thành thuyền trưởng và giương buồm ra khơi. Thế nhưng trước đó, hắn còn phải trải qua một tháng cuối cùng trên con tàu Báo Thù của Nữ Hoàng Annie.

Và một tháng này, e rằng sẽ không hề bình yên.

Hành trình báo thù của Auroff đã bước vào chặng cuối. Mặc dù Frazer bên kia vẫn giữ im lặng, nhưng không ai dám coi thường lão cáo già này. Trương Hằng không tin rằng hắn chỉ để lại một "tai mắt" duy nhất là người thợ mộc tên Kent trên thuyền. Sự đối đầu thực sự giữa hai bên, e rằng, còn phải diễn ra tại Charleston.

Vào lúc này, Trương Hằng, người đang kẹt giữa hai thế lực, không nghi ngờ gì là người gặp nguy hiểm nhất. Thế nhưng, chuyện này chưa chắc đã không phải là một cơ duyên đối với hắn.

Bản dịch này, với sự trau chuốt của truyen.free, hy vọng sẽ làm hài lòng độc giả.