Bánh xe buýt lăn trên mặt đường nhựa, phát ra tiếng ma sát trầm đục. Tiếng động cơ nổ nghe rõ mồn một trong đêm tối tĩnh mịch.

Từ người lái xe buýt đang hôn mê, các người chơi đã thu được một chiếc đồng hồ đeo tay, cuối cùng cũng biết được thời gian chính xác hiện tại.

Đó là 1 giờ 44 phút sáng. Dựa theo suy đoán của Trương Hằng, vụ nổ hẳn đã xảy ra vào khoảng 15 đến 20 phút trước đó.

Lúc này, trời còn lâu mới sáng, tại Pripyat, cách nhà máy năng lượng nguyên tử 3 cây số, đại bộ phận cư dân trong thị trấn vẫn đang say trong giấc ngủ ngọt ngào, hoàn toàn không hay biết rằng sóng khí do vụ nổ đã cuốn một phần chất thải phóng xạ lên bầu trời, tạo thành một khối không khí lớn chứa các hạt phóng xạ mạnh mẽ.

Ban đầu, khối không khí đó chỉ bao trùm lấy nhà máy năng lượng nguyên tử, nhưng nhanh chóng bắt đầu bành trướng và theo tác động của gió, khuếch tán ra mọi hướng.

Có lẽ những người đầu tiên chú ý đến vụ nổ trong số cư dân Pripyat là nhóm người thích câu cá đêm.

Nhà máy năng lượng nguyên tử xả nước đã làm mát thông qua bộ trao đổi nhiệt bằng động cơ hơi nước ra sông Pripyat bên cạnh. Vì nước ấm, cá tập trung về đây, khiến nơi này trở thành địa điểm câu cá lý tưởng. Hơn nữa, đây lại đúng vào mùa xuân, mùa cá đẻ trứng, nên những người mê câu kéo ùn ùn kéo đến. Dù là ban đêm, số lượng người cũng không ít.

Cách lò phản ứng số 4 chưa đến 300 mét, khi người sửa chữa lái xe buýt chạy ngang qua chỗ họ, các người chơi nhìn thấy vài người câu cá cũng đang ngẩng đầu nhìn làn khói đặc từ hướng lò phản ứng bốc lên. Một số người bắt đầu thu dọn đồ đạc vì lo lắng, nhưng phần lớn vẫn chọn ở lại.

Họ dường như tin chắc rằng ngọn lửa sẽ không lan đến đây, nhất là khi vừa rồi có thêm vài chiếc xe cứu hỏa kéo đến, càng củng cố niềm tin của những người câu cá rằng đám cháy sẽ sớm được kiểm soát. Thậm chí có người còn cho rằng việc được tận mắt chứng kiến những người lính cứu hỏa anh dũng dập lửa là một chuyện đáng khoe khoang với bạn bè sau này. Vì thế, họ vẫn tiếp tục cầm cần câu, ở lại bờ sông.

Ngoài ra, đám người còn thấy trên bờ sông một cặp nam nữ trẻ tuổi đang trộm trái cấm, họ dường như không thấy vụ nổ phía sau lưng, quấn quýt lấy nhau không rời. Xa hơn một chút, trên cầu đường sắt, vài công nhân tuần tra cũng đang dừng chân quan sát.

"Haiz, xem ra chúng ta là những người duy nhất đang hối hả chạy trốn trong vòng trăm dặm này," Khuê Gia tự giễu nói.

"Họ sẽ phải tr��� giá đắt," Bác sĩ nói với vẻ mặt nghiêm túc. "Bụi phóng xạ từ nhà máy năng lượng nguyên tử đã bay đến đây, rơi xuống da thịt họ, và theo mỗi hơi thở mà đi vào phổi. Sau này, nếu họ còn có thể nhớ lại... nếu họ còn có thể sống đến sau này, thì đây sẽ là điều họ hối hận nhất trong đời."

"Mấy người này rốt cuộc đang nghĩ gì trong đầu vậy? Khi đang ở ngay cạnh nhà máy năng lượng nguyên tử, làm sao có thể thờ ơ với vụ nổ bên trong được?" Lão Thử nói với vẻ mặt khó tin.

"Tôi không biết," Bác sĩ nhún vai. "Tôi chỉ là một bác sĩ ngoại khoa, không phải bác sĩ tâm lý."

"Những bụi phóng xạ này sẽ bay vào thị trấn chứ?" Lúc này Khuê Gia lại quan tâm đến một vấn đề khác.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là điều chắc chắn sẽ xảy ra."

"Vậy nếu chúng ta ở lại trong thị trấn, cũng sẽ tiếp tục bị nhiễm phóng xạ?" Lão Thử hỏi.

Câu hỏi của hắn khiến lòng tất cả người chơi đều chùng xuống.

Khác với những người câu cá và cặp tình nhân quấn quýt trên bờ sông kia, các người chơi đều biết họ căn bản không có lựa chọn nào khác. Dù biết rõ thị trấn có phóng xạ, họ cũng chỉ có thể kiên trì ở lại đây để hoàn thành nhiệm vụ.

Thế là, trong xe lại chìm vào im lặng. Một lát sau, Gia Tử lại nôn khan. Vì trước đó đã nôn hết bữa tối, giờ cô chỉ còn nôn khan liên tục. Lão Thử ở bên cạnh chăm sóc cô.

"Xin lỗi, hình như tôi vẫn còn hơi say xe," Gia Tử nói.

"Tôi sẽ cố gắng lái ổn định hơn, nhưng đoạn đường này không được bằng phẳng cho lắm," người sửa chữa nói. Trong lúc nói chuyện, hắn lại thấy vài chiếc xe từ phía đối diện lướt qua họ, có cả xe cứu hỏa tiếp tục chạy tới và cả ô tô cá nhân nhỏ. Trong đó, một chiếc còn bấm còi về phía họ, dường như muốn họ dừng lại.

Nhưng người sửa chữa tất nhiên sẽ không ngoan ngoãn nghe theo. Hắn đánh lái, vòng qua chiếc xe đó, tiếp tục chạy thẳng về phía trước. Hắn liếc nhìn kính chiếu hậu, thấy chủ nhân chiếc xe kia đã bước xuống, và khi thấy xe buýt đã đi xa, có vẻ bất đắc dĩ nhưng cũng không có ý định đuổi theo nữa.

Khoảng năm phút sau, xe cứu thương và xe buýt đã vượt qua khu vực an toàn gần nhà máy năng lượng nguyên tử, rốt cuộc một chiếc trước một chiếc sau tiến vào thị trấn.

Ấn tượng của mọi người về Pripyat cơ bản gắn liền với hai chữ "thành phố ma", bởi vì không lâu sau khi thảm họa Chernobyl xảy ra, thành phố này đã trở nên hoang tàn, không một bóng người. Thêm vào đó, sau này Ukraine lại mở ra các tour du lịch thám hiểm, càng củng cố vị thế của Pripyat như một thành phố ma.

Các du khách cầm máy đo phóng xạ trên tay, mặc trang phục bảo hộ, đi qua lại giữa những ngôi trường và sân thể dục bị bỏ hoang. Nghe tiếng máy đếm lạch cạch lạch cạch, họ dường như cũng có thể cảm nhận được tai nạn kinh hoàng đã xảy ra nơi đây mấy chục năm trước, đồng thời thỏa thích thưởng ngoạn vẻ hoang tàn của thành phố ma.

Nhưng vào thời điểm này, Pripyat trông không khác gì các thị trấn khác. Không, nói đúng hơn, Pripyat trông còn đẹp hơn phần lớn các thị trấn trong thời đại này.

Thị trấn nhỏ này được xây dựng từ trước khi nhà máy năng lượng nguyên tử Chernobyl ở phía đông. Sau khi quy hoạch nhà máy năng lượng nguyên tử được phê duyệt, ký túc xá cho công nhân và nhân viên quản lý được xây dựng sớm nhất tại đây. Đồng thời, theo tiến độ dự án, gia đình của các công nhân cũng chuyển đến đây. Mọi người lấy tên con sông Pripyat bên cạnh để đặt tên cho thị trấn mới này.

Cùng với sự gia tăng dân số trong thị trấn, nhà cửa ở đây cũng bắt đầu mọc lên ngày càng nhiều, xuất hiện các cửa hàng, trường học, sân thể dục, thậm chí cả xe buýt và đường sắt. Khi lò phản ứng số 1 của nhà máy năng lượng nguyên tử đi vào hoạt động, nhân viên và gia đình họ cũng đều chuyển đến thị trấn này. Và sau đó, việc xây dựng các lò phản ứng vẫn không ngừng lại; sau lò phản ứng số 4, lò phản ứng số 5 và số 6 cũng đang được khẩn trương xây dựng.

Dân cư trong thị trấn cũng ngày càng đông đúc, tính đến thời điểm hiện tại đã vượt quá năm vạn người. Không giống như những khu phố cổ chật hẹp, chen chúc, Pripyat là một thành phố kiểu mẫu của Liên Xô: đường phố rộng rãi, sạch sẽ, phân bố theo kiểu hình học; nhà cửa xen kẽ tinh tế; còn có một cung thiếu niên rộng lớn hùng vĩ cùng rạp chiếu phim thứ mười một của toàn Liên Xô.

Dù là thiết kế đô thị hay quy hoạch, tất cả đều đạt trình độ hàng đầu của Liên Xô, cũng thể hiện rõ hùng tâm của Liên Xô trong việc tận dụng năng lượng nguyên tử. Bất cứ ai từng đến Pripyat đều không khỏi bị vẻ đẹp của nó mê hoặc, nên rất nhiều người đã chen chúc nhau để giành được quyền cư trú tại đây.

Tuy nhiên, hiện tại Pripyat vẫn chìm trong giấc ngủ say, chỉ có số ít người chú ý đến ánh lửa từ nhà máy năng lượng nguyên tử ở đằng xa.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy ngôi nhà của mình.