"Cực Quang thành kia chẳng lẽ không có động tĩnh gì sao?" Giản Trường Sinh nhíu mày hỏi. "Nếu Cực Quang Quân thực sự đã tử trận, thì việc Cực Quang thành thất thủ là điều tất yếu, những chấp pháp quan đó cũng không có hành động gì sao?"

"Hành động ư? Có thể có hành động gì chứ?" Sở Mục Vân chậm rãi đáp. "Cực Quang thành chắc chắn đã bắt đầu nghiên cứu cách kéo dài tuổi thọ cho Cực Quang Quân từ rất sớm. Tin ta đi, những gì họ có thể làm đều đã làm cả rồi, chỉ là các ngươi không biết mà thôi... Họ thậm chí từng nghĩ đến việc tìm phương pháp thay thế Cực Quang Quân, để bảo vệ toàn bộ Cực Quang giới vực, nhưng cuối cùng vẫn không có kết quả."

"Họ đã làm những gì, sao ngươi lại rõ ràng đến vậy? Hoàng Hôn Xã đã thâm nhập Cực Quang thành sâu đến mức này sao?" Giản Trường Sinh khó lòng tin nổi.

"Bởi vì ta đã tận mắt chứng kiến."

"Ngươi từng đến Cực Quang căn cứ sao?"

"Không, không phải Cực Quang căn cứ..."

Sở Mục Vân nhìn Giản Trường Sinh thật sâu, "Ngươi nghĩ rằng trong chín đại căn cứ của nhân loại, sinh mệnh đi đến hồi kết... chỉ có một mình Cực Quang Quân sao?"

Giản Trường Sinh sững sờ cả người, hắn chợt nhớ lại một lời đồn đại nào đó về Hoàng Hôn Xã, vô cùng kinh khủng lại chấn động thế gian...

"Ngươi muốn nói là..."

"Có một số chuyện, sau khi các ngươi tự mình trải nghiệm một lần, tự khắc sẽ hiểu rõ."

Trần Linh nhìn hai người đang làm trò bí hiểm, đôi lông mày nhíu chặt, đầy vẻ khó hiểu. Hắn đang định mở miệng, Sở Mục Vân liền lại nói tiếp:

"Tóm lại, hai ngươi là những ứng cử viên tốt nhất để thâm nhập Cực Quang căn cứ. Nhiệm vụ lần này vô cùng quan trọng, nhưng hệ số nguy hiểm lại cực kỳ cao, các ngươi cần phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ."

"Chẳng phải nói Cực Quang căn cứ là trái tim của cả giới vực, phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, rất khó để tiến vào sao?" Giản Trường Sinh chỉ vào chính mình. "Chỉ bằng hai chúng ta, làm sao có thể trà trộn vào được?"

"Hồng Tâm Sáu có thủ đoạn đặc biệt, có thể ngụy trang thân phận để tiến vào bên trong, nhưng trong căn cứ có vô số cửa ải, muốn tiếp cận Cực Quang Quân vẫn không dễ dàng như vậy... Trừ phi có người bên trong căn cứ tiếp ứng cho hắn."

"Tiếp ứng ư?" Giản Trường Sinh mơ hồ vươn tay, chỉ vào chính mình, "... Ta sao?"

"Không sai."

"Ta lại không có thủ đoạn ngụy trang, làm sao mà vào được bên trong căn cứ?"

"Ngươi tuy không có thủ đoạn ngụy trang, nhưng ngươi lại có sở trường ở phương diện khác chứ?" Sở Mục Vân cười tủm tỉm nhìn Giản Trường Sinh, "Ta đã có một kế hoạch mật, chỉ là, cần ngươi hi sinh một chút nhỏ..."

Nhìn nụ cười của Sở Mục Vân, Giản Trường Sinh chợt có dự cảm chẳng lành.

***

Trong căn phòng hỗn độn và chật hẹp, Văn Sĩ Lâm đóng một tấm hình lên tường, sau đó thở dài một hơi, mệt mỏi ngồi bệt xuống bên giường.

Hắn nhìn bức tường đối diện, những đường cong chằng chịt giao thoa tựa như mạng nhện, nối liền vô số ảnh chụp, văn chương và ghi chép tùy bút lộn xộn lại với nhau, thoạt nhìn cứ như lạc vào Bàn Tơ Động.

Ánh chiều tà mờ nhạt xuyên qua cửa sổ, chiếu rọi lên bức tường khiến người ta hoa mắt này, Văn Sĩ Lâm mệt mỏi dụi dụi khóe mắt.

Hắn nằm trên giường nghỉ ngơi một lát, rồi từ từ bò dậy, quay lại bàn đọc sách ngồi xuống.

"Tân lịch năm 379, ngày 28 tháng 12..." Theo giọng hắn khàn khàn cất lên, chiếc bút máy trên laptop tự động ghi chép.

"Lại một ngày nữa không ra khỏi nhà... Tuy nhiên, ta đã hoàn thành vi��c ghép nối tất cả những sự kiện được cho là có liên quan đến Bàn Tay Cứu Rỗi, loại bỏ những sự kiện đã xác nhận không liên quan, cuối cùng đã sàng lọc ra ba sự kiện liên quan."

"Thứ nhất, Phó Tổng Trưởng Đàn Tâm đã âm thầm chuyển một lượng lớn thuốc nổ đến Cực Quang căn cứ."

"Thứ hai, theo ghi chép giao dịch lấy được từ Quần Tinh Thương Hội, từng có một bộ phận nội tạng được giao dịch cho một đối tượng mang tên 'Cực Quang'. Việc Quần Tinh Thương Hội chỉ dám ghi lại hai chữ này mà không có bất kỳ thông tin dư thừa nào, thật ra không thể nào là một thương hộ bình thường hay một cá nhân dùng tên giả được... Liên quan đến hai chữ này, đơn giản chỉ có Cực Quang giới vực, Cực Quang thành, Cực Quang căn cứ, và Cực Quang Quân... Xét từ phạm vi, có thể loại bỏ hai cái đầu, mà Cực Quang Quân vốn dĩ ở bên trong Cực Quang căn cứ, vậy nên nhóm nội tạng kia rất có thể đã đi vào Cực Quang căn cứ..."

"Thứ ba, là vụ án truy tìm người già mất tích nửa năm trước... Những bệnh nhân bị bác sĩ kết luận không thể cứu chữa được bỗng dưng biến mất khỏi bệnh viện, ngay cả người nhà cũng không rõ, ngày thứ hai, trong tài khoản của gia đình liền có thêm một khoản tài sản lớn... Lúc ấy, vụ án đó đã truy xét đến các chấp pháp giả, sau này một văn kiện tự nguyện ký tên được chính thức công bố, nói rằng người già không muốn tiếp tục trở thành gánh nặng cho người nhà, nên đã chủ động hiến thân cho Cực Quang Cơ để tiến hành thí nghiệm trên người."

"Thuốc nổ, nội tạng, thí nghiệm trên người sống... Ba điều này đều có liên quan mật thiết đến Cực Quang căn cứ, rốt cuộc nơi đó đang làm gì?"

Văn Sĩ Lâm chìm vào trầm tư.

Hắn nhìn hoàng hôn đang buông xuống ngoài cửa sổ, những kiến trúc thành phố và người đi đường kéo dài mãi đến tận chân trời, trong mắt hiện lên vẻ kiên định,

"Vụ án này liên lụy quá nhiều, thậm chí còn liên quan đến cả Thành A... Ta không thể kéo Lâm Yến xuống nước được, chuyện này, ta chỉ có thể tự mình điều tra."

"Trong thành phố này có quá nhiều người sinh sống, vận mệnh của họ thân bất do kỷ. Nếu Cực Quang căn cứ muốn gây bất lợi cho cả thành phố này, thì đó sẽ là một tai họa mang tính hủy diệt... Cho dù có nguy hiểm đến đâu, cũng phải có người đi tìm chân tướng..."

"Ta nguyện ý trở thành đôi mắt của thành phố này."

"... Việc ghi chép đã hoàn tất." Khi Văn Sĩ Lâm nói xong câu cuối cùng, chiếc bút máy nhẹ nhàng rung lên, rồi tự động trở về mặt giấy.

Văn Sĩ Lâm hít sâu một hơi, hắn nhanh chóng khoác áo khoác ở cửa vào, đội lên một chiếc mũ nồi màu xám, nhét toàn bộ laptop, bút máy vào túi, treo một chiếc máy ảnh lên cổ rồi vội vàng rời đi...

Cạch —— Cửa phòng đã khóa trái trong ánh hoàng hôn.

***

Màn đêm dần buông xuống. Dọc hai bên đường, các cư dân thắp nến, nhẹ nhàng đặt vào lồng đèn, treo trên mái hiên trước cửa, nheo mắt nhìn lại, trông như từng chùm hoa gấm rực rỡ.

Ngoại trừ khu buôn bán phồn hoa sầm uất, những con đường khác ở Cực Quang thành rất ít khi lắp đặt đèn đường. Trong thời đại tài nguyên điện lực vô cùng quý giá này, chính những ngọn đèn lồng dịu dàng treo trước cửa này, đã thắp sáng từng mảng bóng tối trên đường, chỉ lối về nhà cho những người chồng, người vợ hay con cái của họ.

Lúc này, một thanh niên khoác áo bông màu xám, chậm rãi bước đi dưới ánh đèn lồng ấm áp, cái bóng của hắn chập chờn như ngọn nến tàn trước gió, không ngừng bị rút ngắn rồi lại kéo dài...

Đôi môi khô nứt của hắn khẽ mở, một luồng hơi trắng bay ra trong gió lạnh ban đêm, thoáng chốc đã tan biến, không biết bay đi đâu.

"Mì đây ~! Mì nóng hổi vừa thổi vừa ăn đây ~~ "

"Tiểu huynh đệ, tan ca muộn thế này sao? Chắc là đói bụng rồi phải không? Vào làm một bát mì ấm bụng đi!"

Tiếng nói tràn đầy sức sống vang lên từ một bên. Một người đàn ông trung niên thắt tạp dề đứng ở cửa, một tay cầm vá vớt mì, một tay chống nạnh, nhiệt tình gọi Triệu Ất đang đi ngang qua, giọng nói ông ta như vầng thái dương rực rỡ giữa mùa đông, tràn đầy tinh thần phấn chấn và hy vọng.

Triệu Ất dừng bước, cứng ngắc quay đầu lại, nhìn về phía quán mì được lồng đèn chiếu sáng kia, thần sắc có chút hoảng loạn.

"Tiểu huynh đệ, sao sắc mặt cậu lại khó coi đến vậy?" Người đàn ông trung niên nghi hoặc hỏi, "Nhìn dáng vẻ cậu, mới mười mấy tuổi thôi mà? Sao lại cảm thấy còn nặng nề hơn cả lão già đã gần năm mươi như tôi thế này..."

"... Không, không có gì." Triệu Ất giờ phút này đầu óc rất hỗn loạn, theo bản năng xua tay, hoàn toàn không biết mình đang nói gì.

"Vào đây ăn mì đi, ta thấy cậu có vẻ hiền lành, ta giảm giá cho cậu hai mươi phần trăm thì sao? Món mì đại diện của quán chúng tôi là độc nhất vô nhị ở Cực Quang thành đó!"

Triệu Ất nhìn chằm chằm vào chiếc nồi đang sôi sùng sục nấu mì, không kìm được nuốt nước bọt. Nhưng đầu ngón tay chạm vào số tiền ít ỏi trong túi, cuối cùng vẫn thu ánh mắt lại.

"Đa tạ, nhưng ta không đói."

Bản dịch trọn vẹn này, độc quyền lưu giữ từng chi tiết nguyên bản của câu chuyện.