Phụ nữ? Sao lại để phụ nữ ra chiến trường chứ? Kimura nhíu mày. Dù mới 29 tuổi nhưng hắn đã được coi là một lính già, ít nhất hắn đã từng tham gia không ít trận chiến thực sự trên chiến trường Trung Quốc. Thế nên, khi được triệu tập nhập ngũ một lần nữa, trở thành lính của Hoàng quân Đại Nhật Bản, đối mặt với những tân binh non choẹt, hắn không khỏi tự thấy mình vượt trội.

Vốn là một người đàn ông mang nặng lòng tự hào dân tộc Yamato, Kimura không hề tán thành việc phụ nữ phải chiến đấu nơi chiến trường đẫm máu. Với hắn, đó là việc mà những võ sĩ chân chính nên làm, chứ không phải một đám phụ nữ chỉ biết sinh con.

"Xem ra Thiên Chiếu Đại Thần quả nhiên phù hộ Đại Nhật Bản đế quốc chúng ta." Đằng sau Kimura, viên liên đội trưởng với thân phận hiển hách, tay đè lên thanh gươm chỉ huy, chen qua đám đông rồi nhìn quanh nói: "Chư quân, kẻ địch của chúng ta đã suy yếu đến mức không thể bảo vệ phụ nữ và con cái của họ nữa rồi! Chiến thắng đang ở ngay phía trước! Đại Nhật Bản đế quốc vạn tuế! Thiên Hoàng bệ hạ vạn tuế! Tiếp tục tiến lên!"

"Vạn tuế! Vạn tuế!" Chỉ cần nhắc đến Thiên Hoàng bệ hạ, tinh thần của lính Nhật lại lập tức hưng phấn bội phần. Là một đơn vị quân đội vẫn luôn tác chiến trên lãnh thổ Trung Quốc, Quân Quan Đông Nhật Bản không hề bị ảnh hưởng bởi thảm bại của quân Nhật trong Trận Imphal. Hơn nữa, thông tin về việc Hải quân Nguyên soái Yamamoto Isoroku bỏ rơi quần đảo Solomon vào thời điểm này vẫn đang được Tổng hành dinh Nhật Bản giữ bí mật tuyệt đối, nên sĩ khí toàn Quân Quan Đông vẫn khá cao.

Trong số những binh lính này, đến tận bây giờ vẫn còn người tin rằng, ngoại trừ những cỗ "xe tăng" đáng sợ làm từ sắt thép ra, chất lượng tác chiến bộ binh của Hoàng quân Đại Nhật Bản phải là số một thế giới.

Thẳng thắn mà nói, vào thập niên 1930, trình độ huấn luyện của Lục quân Nhật Bản có thể xếp vào hàng đầu thế giới. Ít nhất là trước năm 1935, tức là trước khi có sự tăng cường quân bị quy mô lớn, bộ binh Lục quân Nhật Bản vẫn có thể vỗ ngực tự hào là mạnh nhất thế giới — dĩ nhiên, lính ném lựu đạn, lính dù, Lực lượng Vệ binh Đảng và đặc nhiệm của Đức cũng nói tương tự, còn sự thật thì không thể nào kiểm chứng.

Về phần hai kỹ năng mà Lục quân Nhật Bản ráo riết huấn luyện nhất, một là cận chiến bằng lưỡi lê, hai là bắn tỉa chính xác. Có thể nói, mỗi lính già Nhật Bản đều là những tay súng thiện xạ bán chuyên nghiệp, được rèn luyện từ vô số viên đạn. Năng lực tác chiến cá nhân mạnh mẽ của quân Nhật là điều quá rõ ràng.

Thêm vào đó, tinh thần võ sĩ đạo của Lục quân Nhật Bản đã ăn sâu vào lòng người, các binh lính đều có tư tưởng trung quân ái quốc vô cùng kiên định, nên ý chí chiến đấu của họ vô cùng mạnh mẽ. Theo tiêu chuẩn đánh giá của quân đội Đức, họ có thể được xếp vào hàng "Lực lượng Vệ binh Đảng" với kỹ năng tác chiến thiện chiến. Điều này cũng phần nào thể hiện ưu thế của Lục quân Nhật Bản.

Tuy nhiên, ở một nơi xa xôi trên lục địa châu Âu, một vị nguyên thủ tên Accardo đã đưa ra lời nhận xét xác đáng nhất về Lục quân Nhật Bản: "Lục quân Nhật Bản là lực lượng 'đánh một trận' mạnh nhất thế giới." Ý nghĩa của câu nói này là, nếu nhìn bằng con mắt của Chiến tranh Thế giới thứ nhất, Lục quân Nhật Bản có thể được coi là bộ binh mạnh nhất thế giới.

Nhưng, đây có phải Chiến tranh Thế giới thứ nhất đâu? Rõ ràng là không. Quân đội Mỹ và Đức đang cố gắng chất đầy xe cộ và xe tăng cho các đơn vị của mình, cố sức để đại pháo theo kịp tốc độ của bộ binh, thậm chí cả xe tăng. Binh lính hai bên chiến đấu trên tiền tuyến hơn một giờ, lượng đạn dược tiêu thụ đã tính bằng tấn — thế nhưng Lục quân Nhật Bản bây giờ vẫn còn đang dùng lưỡi lê, điều này dường như quá lạc hậu và không hợp thời.

Toàn bộ quân tấn công Nhật Bản, sau khi tự huyễn hoặc mình thêm vài phút, lại một lần nữa hân hoan chuẩn bị lên đường. Giờ đây, họ đã thành công vượt qua "Phòng tuyến" của quân Liên Xô, chiến thắng đã ở ngay trong tầm tay. Vì vậy, mọi người nhặt nhạnh đạn dược và vũ khí từ những đồng đội đã ngã xuống, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

"Oành!" Vừa đi chưa được mấy bước, một lính Nhật đi đầu đã dẫm phải quả mìn chôn trong rừng. Người lính xui xẻo này tuy chưa chết, nhưng mất một chân sau, máu me đầy mặt, nằm giãy giụa trên đất. Lính quân y lập tức lao lên băng bó cho hắn, còn những binh lính khác thì vẫn tiếp tục tiến về phía trước giữa tiếng gào thét.

Tại Tổng tư lệnh Bộ Viễn Đông của quân Liên Xô, Chuikov trẻ tuổi đang điều binh khiển tướng. Hắn đã nắm được thông tin quân Nhật đang vượt qua tuyến kiểm soát thực tế của hai bên, và đã giao chiến với một số lực lượng phòng thủ biên giới của Liên Xô.

Ở khu vực biên giới phía Đông, một số phòng tuyến tạm thời do nữ binh bố trí để trì hoãn địch đã bị chọc thủng hoàn toàn. Quân Liên Xô tổn thất hơn ngàn nữ chiến sĩ được chiêu mộ vội vàng. Những nữ binh này đều được quán triệt tư tưởng liều chết tác chiến, với mục đích chính là làm chậm tốc độ tấn công của quân Nhật. So với những thanh niên trai tráng quý báu, những nữ binh dũng cảm này trở thành tốp "bia đỡ đạn" đầu tiên bị hy sinh trong tay Chuikov.

Ba nghìn nữ binh như vậy được rải rác bố trí ở khu vực biên giới, được dùng làm tuyến cảnh giới đầu tiên, cung cấp cảnh báo sớm cho quân đội và cũng được coi là hòn đá thử vàng để ước lượng sức mạnh của quân Nhật. Chuikov hy vọng đánh giá quyết tâm chiến dịch của quân Nhật, và làm chậm bước tiến của họ. Còn về việc tiêu hao những vật liệu cũ kỹ cùng số lương thực, đạn dư��c ít ỏi, hắn thật sự không quá bận tâm. Nhờ có căn cứ tiếp tế Viễn Đông chất đầy vật liệu viện trợ từ Mỹ như núi, hắn có thể tùy ý phung phí rất nhiều thứ.

Hơn nữa, Chuikov cũng không ngồi yên chờ chết. Ngoài việc tàn nhẫn hy sinh một phần nữ binh để đổi lấy thông tin về đợt tấn công đầu tiên của địch, hắn còn đang tập hợp các đơn vị thiết giáp trong tay mình. Cho dù những chiếc tăng KV-1 lạc hậu cùng T-26 này đã trở nên yếu ớt như giấy dán tường trước quân Đức, nhưng đối với quân Nhật, chúng vẫn được coi là những cỗ xe tăng hùng mạnh.

Vì thế, Chuikov lúc này không phải là không có binh lính để dùng, mà ngược lại, hắn có quá nhiều quân bài ẩn trong tay — hai sư đoàn thiết giáp "trang bị tinh nhuệ" đang cơ động về phía Đông. Các đơn vị này sắp sửa tiếp cận khu vực giao chiến, nhằm tung đòn tấn công chí mạng vào sườn quân Nhật đã đột phá phòng tuyến. Nếu hai sư đoàn thiết giáp rệu rã này bị ném sang mặt trận phía Tây, chúng sẽ bị các đơn vị thiết giáp Đức tiêu diệt trong chớp mắt. Nhưng khi được sử dụng ở khu vực Viễn Đông, những chiếc xe tăng này lại có uy lực tương đương những con mãnh sư bọc thép.

Các đơn vị quân Nhật của Kimura chưa kịp đón đầu đòn tấn công của thiết giáp Liên Xô thì đã phải dừng bước tiến. Trên đường tiến lên phía Bắc, quân Nhật không tránh khỏi việc phải đụng độ trực diện với khu vực phòng ngự cốt lõi của Liên Xô. Những khu vực được quân Liên Xô bố trí trọng binh canh giữ này đã trở thành cơn ác mộng của bộ binh Nhật Bản.

Hỏa lực dữ dội đã biến cuộc tấn công của quân Nhật thành trò cười. Phần lớn lính Liên Xô với súng trường M1 Garand được Mỹ viện trợ trong tay, đứng trong chiến hào điên cuồng xả đạn, gây ra thương vong cực lớn cho quân Nhật vốn quen xung phong bằng lưỡi lê. Nếu tính cả một số ít tiểu liên PPSh-41 và đủ loại súng máy nữa — thì ưu thế hỏa lực mà Liên Xô không có được trước Đức Quốc xã, nay lại biến thành ưu thế hỏa lực mà quân Nhật không thể chống đỡ.

Cũng giống như một cao thủ võ lâm xếp thứ hai thế gian cả ngày bị sư phụ hạng nhất hành hạ, đến một ngày nọ xuống núi phát hiện mình đánh bại kẻ xếp thứ ba hoàn toàn không tốn chút sức nào (huống chi Nhật Bản dường như vẫn còn cách xa vị trí thứ ba rất nhiều). Vì thế, quân phòng thủ Liên Xô giờ đây chiến đấu cực kỳ hăng hái, họ trút xuống làn mưa đạn về phía lính Nhật, khiến đối phương không thể ngẩng đầu lên được.

Tình trạng công thủ trên chiến trường Xô-Đức đã đảo ngược tại đây. Giờ đây, lính Nhật buộc phải điên cuồng đột kích, tiếp cận trận địa Liên Xô để không cho đối phương phát huy ưu thế hỏa lực. Chỉ vài ngày sau khi khai chiến, phía Nhật Bản đã chất chồng xác lính, chịu tổn thất cực kỳ thảm trọng.

Sau khi khó khăn lắm đột phá được vài phòng tuyến của Liên Xô, giới chóp bu Nhật Bản đã nhận ra rằng tốc độ tiến quân của họ chậm đến mức không thể nào tả xiết. Kế hoạch tốc chiến tốc thắng ban đầu đã biến thành một cuộc chiến tiêu hao kéo dài.

Đối với phía Liên Xô, một kỳ tích cuối cùng cũng xuất hiện ở mặt trận Nhật Bản: Stalin, người đã đánh mất quyền chủ động trước Đức Quốc xã, dường như đã tìm lại được nó ở đây. Chuikov được thăng chức Đại tướng Liên Xô, và Stalin dường như đã đặt toàn bộ hy vọng vào cuộc tấn công Viễn Đông đầy hứa hẹn này.

Kimura nằm trên thi thể đồng đội, dùng khẩu súng trường Ba Tám Thức trong tay, nhắm vào một chiến hào của quân Liên Xô phía đối diện. Thước ngắm của hắn cho thấy đối phương cách hơn 300 mét. Khoảng cách này chẳng là gì đối với hắn, nên hắn vẫn giữ nhịp thở cực kỳ ổn định.

Đợi tên lính Liên Xô vừa ném lựu đạn thò đầu ra, đó chính là việc Kimura định làm. Dù sao, hỏa lực đối phương thật sự quá mạnh, khiến hắn căn bản không muốn mạo hiểm đứng dậy, xông về phía những đối thủ đáng sợ kia.

Quả nhiên, tên lính Liên Xô kia thò đầu ra, hắn đang vác súng trường khai hỏa, dường như hoàn toàn không phát hiện Kimura đang nhắm vào mình. Kimura khẽ nhếch mép cười khẩy, bóp cò súng. Viên đạn găm trúng đầu đối phương, và Kimura có thể thấy rõ động tác tên lính Liên Xô trúng đạn gục ngã.

Hắn kéo khóa nòng, khẩu súng trường Ba Tám Thức thon dài tuy mang lại tầm bắn rất xa, nhưng dĩ nhiên cũng kéo theo những bất lợi về chiều dài và các tính năng khác. Loại vũ khí này có sức xuyên phá lớn, nhưng lại không có nhiều lực sát thương. Tuy nhiên, đối với quân Nhật vốn chú trọng bắn chính xác mà nói, chút khuyết điểm ấy vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

Nạp đạn lên nòng, hắn lại nhắm vào một mục tiêu mới. Chẳng bao lâu sau, hắn tiếp tục khai hỏa, biến một lính Liên Xô khác thành cái xác giật giật. Một số lính Nhật nhân cơ hội vọt vào chiến hào của Liên Xô. Sau đó, hình thức chiến đấu chủ yếu biến thành những cuộc giáp lá cà đẫm máu bằng lưỡi lê. Quân Nhật rõ ràng chiếm ưu thế ở phương diện này, họ liều mạng xung phong chém giết và cuối cùng đã đẩy lùi quân Liên Xô ra khỏi trận địa này.

"Kimura-kun, làm tốt lắm!" Viên tiểu đội trưởng vừa cùng Kimura xông lên phía trước, vừa khích lệ nói. Hắn vừa mới chứng kiến Kimura bắn hạ kẻ địch hiệu quả đến mức nào. Người có bản lĩnh, hiển nhiên dù ở đâu cũng được chào đón, dù sao đây không phải thời đại chỉ dựa vào vẻ ngoài để sống.

Vài phút sau, quân Nhật đã đánh chiếm được thị trấn nhỏ không một bóng người. Đây là cứ điểm chiến lược quan trọng đầu tiên họ giành được kể từ khi tiến vào lãnh thổ Liên Xô. Điều này cho thấy cuối cùng họ đã tìm ra phương hướng tấn công chính xác, và coi như đã đứng vững được chân mình trên lãnh thổ Liên Xô.

Văn bản này được chuyển ngữ với sự cộng tác của truyen.free.