Người Mỹ có bị mắc lừa không? Quả thực họ đã bị lừa rồi! Thật ra, ngay cả tình báo Mỹ cũng không ngờ rằng Nhật Bản lại dám trong tình thế bất lợi như vậy, dốc toàn lực giao chiến quyết tử với hải quân Mỹ trên toàn tuyến.

Tướng Halsey đích thân chỉ huy đội tiên phong tấn công mãnh liệt, lao thẳng vào, khiến hạm đội mồi của quân Nhật lộ diện – đây là phong cách hành động nhất quán của ông ta. Thực tế, lối đánh của ông ấy cực kỳ đơn giản: bất kể đó có phải là mồi nhử hay không, chỉ cần xông thẳng vào và tiêu diệt đối phương, thì không nghi ngờ gì đó chính là phương án thích hợp nhất.

Bất kể có lợi hay không, cứ tận dụng trước đã. Đó chính là tư tưởng của Halsey, và ý nghĩ này còn nhận được sự ủng hộ từ Spruance, một chỉ huy khác của hạm đội hải quân Mỹ ở phía sau. Vị tướng quân này cũng cho rằng quân Nhật sẽ không dốc toàn lực giao chiến tại đây, bởi vì ngay cả Nimitz, người đứng sau ông ta, cũng không tin hải quân Nhật Bản sẽ phản công tại đây.

Thế nhưng, hạm đội hàng không mẫu hạm của Mỹ không phải là dễ đối phó. Tàu sân bay USS Yorktown và hàng không mẫu hạm USS Ranger vẫn duy trì sức chiến đấu sung mãn, cùng với hàng không mẫu hạm USS Hornet và USS Wasp, vừa mới được biên chế sau đó, cũng đều có mặt. Cộng thêm ba chiếc tàu sân bay cải biến tạm thời điều động từ hải quân Anh, lần này, hạm đội hải quân Mỹ có ưu thế áp đảo về không quân so với Nhật Bản, số lượng máy bay gấp hơn hai lần của người Nhật.

Với 7 chiếc hàng không mẫu hạm của Mỹ đối đầu 3 chiếc của Nhật Bản, đây chính là cơ sở để hải quân Mỹ dám triển khai cuộc quyết chiến trực diện. Vì vậy, Spruance không chút do dự, lập tức cho cất cánh đoàn bay tấn công thứ hai, thực hiện đòn không kích bão hòa lên hạm đội mồi của quân Nhật.

"Chúng ta phải tập trung lực lượng tiêu diệt hạm đội mồi của chúng trước khi các hạm đội khác của hải quân Nhật Bản xuất hiện tại khu vực tác chiến!" Tướng Spruance nhìn bản đồ hải quân nói: "Nếu người Nhật cho rằng việc đặt hạm đội này ở đây để chúng ta tấn công trước là một biện pháp hay, vậy chúng ta sẽ khiến họ phải hối hận vì hành động đó!"

Tuy nhiên, ông ta cẩn trọng hơn Halsey nóng tính kia một chút. Trong khi quyết tâm tấn công và tiêu diệt hạm đội mồi của hải quân Nhật Bản, ông ta vẫn không quên khả năng xuất hiện của các hạm đội khác của hải quân Nhật Bản trong khu vực tác chiến. Vì vậy, sau khi ra lệnh điều động đoàn bay tấn công thứ hai, ông ta bổ sung thêm mệnh lệnh tác chiến thứ hai: "Cho đội máy bay trinh sát cất cánh! Tập trung điều tra hướng nh���ng hòn đảo vốn có! Cả những khu vực có tầng mây dày cũng phải điều tra kỹ! Không được bỏ sót bất kỳ góc khuất nào..."

Nhìn những chiếc máy bay trinh sát của mình lần lượt cất cánh, bay tán ra bốn phương tám hướng, Spruance khẽ nhếch mép cười. Ông ta đang dùng dương mưu quang minh chính đại để đối phó quỷ kế âm mưu của Yamamoto; chỉ cần bản thân không mắc sai lầm, thì Yamamoto Isoroku sẽ không thể lợi dụng kẽ hở.

Phàm là mưu kế, ắt sẽ có ưu và nhược điểm. Ví dụ như khi muốn giăng bẫy mồi, thì trong quá trình giao chiến, miếng mồi này tất nhiên sẽ trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu của kẻ địch – trừ phi kẻ địch không cắn câu. Vì vậy, bất cứ đội quân làm mồi nhử nào cũng đều phải chịu sự tấn công của đối phương với ưu thế vượt trội, và cố gắng hết sức để kéo chân quân địch tấn công mình.

Chiến hạm JDS Ise lúc này đã trúng hai quả bom từ máy bay, phần ống khói đã bốc cháy. Tuy nhiên, hệ thống động lực vẫn tương đối nguyên vẹn, vẫn duy trì tốc độ tối đa hơn 20 hải lý/giờ. Chiếc chiến hạm JS Hyūga khác lại phát huy vượt trội, đến giờ vẫn chưa bị quân Mỹ đánh trúng lần nào.

Thế nhưng, vận may của hải quân Nhật Bản dường như đã cạn kiệt vào khoảnh khắc này. Trước hết là chiến hạm JDS Ise đang bốc cháy lại một lần nữa bị máy bay Mỹ thả vũ khí đánh trúng, nhưng lần này không phải bom từ máy bay, mà là ngư lôi! Quả ngư lôi này đánh trúng mũi JDS Ise, làm mũi tàu của nó nổ tung một lỗ hổng cực lớn. Tốc độ của JDS Ise buộc phải chậm lại, dần dần kéo lùi toàn bộ hạm đội quân Nhật.

Máy bay Mỹ lúc này như bầy hổ đói vồ mồi, bắt đầu vây công chiến hạm JDS Ise đang chậm dần. Rất nhanh, phần tháp pháo chính ở giữa, phía sau ống khói của JDS Ise lại một lần nữa bị đánh trúng. Lần này, JDS Ise thực sự gặp vận rủi, bởi vì đạn dược bên trong tháp pháo phát nổ, khiến chiếc chiến hạm này hoàn toàn mất đi hệ thống động lực.

"Phát điện báo cho chiến hạm JS Hyūga! Bảo Miura tiếp nhận chức vụ Tư lệnh hạm đội." Trên cầu tàu chiến hạm JDS Ise, vị tư lệnh hạm đội ban đầu tựa vào bàn, thều thào ra lệnh: "Nếu không liên lạc được với phòng điện báo, thì dùng cờ hiệu, dùng đèn tín hiệu! Nếu lửa quá lớn, khói quá dày đặc, vậy thì thả xuồng cứu sinh!"

Cùng lúc ông ta ra lệnh, một chiếc tàu khu trục của quân Nhật đang tiến sát lại gần, ý đồ cứu vớt những binh lính rơi xuống nước, bỗng bị một chiếc máy bay Mỹ đánh trúng, nổ tung thành hai mảnh và chìm xuống đáy biển, thậm chí còn nhanh hơn cả JDS Ise đang sắp chìm. Dầu nặng và lửa cháy vẫn nổi lềnh bềnh trên mặt biển, khắp nơi là những binh lính rơi xuống nước. Ngày tận thế của JDS Ise đang đến gần.

"Báo cáo! Tướng quân! Đại tá Miura trên JS Hyūga đã phát tín hiệu cờ hiệu, nói rằng ông ấy không nhìn thấy cờ hiệu chỉ huy trên hạm của chúng ta, nên đã tạm thời kéo cờ tư lệnh, thay thế ngài chỉ huy hạm đội tiếp tục tác chiến."

"Tuyệt vời! Miura! Được cùng chiến đấu vai kề vai với một quân nhân ưu tú như ngài, thật là vinh hạnh của tôi." Vị hạm trưởng trên JDS Ise cười khổ một tiếng, rồi gật đầu chấp nhận sự "lấn quyền" này của cấp dưới. Ông ấy đi đến cửa phòng chỉ huy trên đài chỉ huy, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, quay lại hỏi vị sĩ quan chỉ huy phía sau: "Sĩ quan lái chính đâu rồi? Vẫn chưa có tin tức gì từ vị trí chỉ huy phòng không sao?"

Các đám cháy bên trong chiến hạm vẫn chưa thể được khống chế hiệu quả, trong khi máy bay Mỹ lại tiếp tục tạo ra những điểm nổ mới khắp nơi. Cầu thang sắt bên ngoài cũng bị bom phá hủy, cộng thêm đường dây điện thoại bị hư hại, vị trí chỉ huy phòng không đã mất liên lạc hơn mười phút rồi. Vị sĩ quan kia lắc đầu, để trả lời cấp trên của mình.

"Yên tâm đi! Hôm nay chúng ta chết trận tại đây, đối với Thiên Hoàng bệ hạ và Đại Nhật Bản Đế quốc mà nói, là cái giá phải trả. Chỉ cần chúng ta có thể giúp hạm đội của chúng ta thắng được cuộc chiến tranh này, thì dù có chìm hết ở đây, còn gì đáng tiếc nuối chứ?" Vị tướng lãnh vừa được thăng hàm Thiếu tướng vỗ vai cấp dưới của mình, cười khích lệ nói: "Người trẻ như cậu, phải sống thật tốt! Đi đi! Tôi phê chuẩn cậu dùng xuồng cứu sinh, đến JS Hyūga tiếp tục tác chiến!"

"Oanh!" Tháp pháo chính ở đuôi chiến hạm nổ tung. Toàn bộ tàu chiến JDS Ise vốn dĩ đã bị nước tràn vào mũi, nay lại bị nước tràn vào cả đuôi. Lực vặn xoắn khủng khiếp của nước biển khiến chiếc chiến hạm vốn kiên cố này phát ra tiếng ken két như sắt thép bị bẻ cong, nghe thật rợn người.

Nhìn ngọn lửa bùng lên và khói đen cuồn cuộn ở phía xa, vị thiếu tướng hải quân Nhật Bản này chỉnh trang lại quân phục, ra hiệu cho mọi người có thể rời đi. Sau đó, ông ấy đi tới vị trí phát thanh, cầm lấy microphone, hạ đạt mệnh lệnh tác chiến mà ông ấy cần phải ra.

"Toàn thể nhân viên! Với tư cách là chỉ huy của các bạn, hạm trưởng của chiến hạm này, được cùng mọi người làm việc chung là một vinh dự vô cùng lớn. Giờ đây, tôi đành phải tiếc nuối mà ra lệnh cuối cùng của mình: Toàn thể nhân viên... bỏ hạm!" Tiếng nói quen thuộc của hạm trưởng vang lên khắp các ngóc ngách trong chiến hạm. Đột nhiên, dường như mọi tiếng huyên náo đều biến mất, trong mơ hồ, thậm chí có thể nghe thấy tiếng ai đó đang khóc.

Lúc này, chiến hạm JS Hyūga đã ra lệnh đầu tiên với tư cách là soái hạm tiếp quản hạm đội mồi của Nhật Bản: đó chính là hạ lệnh cho hạm đội mồi phá vỡ đội hình, bắt đầu tự tìm đường thoát thân. Không thể không nói, mệnh lệnh này có thể xem là một mệnh lệnh tác chiến lý trí, nhưng thời điểm ra lệnh lại hơi muộn.

Bởi vì trên bầu trời, đội quân tấn công không quân thứ hai của hải quân Mỹ đã ập tới. Từng chiếc máy bay Mỹ bắt đầu lao xuống từ những đám mây. Khác với lần đầu, lần này, máy bay Mỹ mang theo ngư lôi, và số lượng máy bay tấn công ngư lôi nguy hiểm hơn cũng nhiều hơn.

"Báo cáo!" Ở xa phía đông, trên cánh phía đông của Hạm đội Cơ động Nhật Bản – tức là trên cầu tàu của chiến hạm Nagato, thuộc hạm đội tấn công chiến hạm nhanh của Yamamoto Isoroku – một sĩ quan chỉ huy một tay đặt lên bản đồ chỉ huy, tay kia cầm một bức điện, bước đến sau lưng Yamamoto Isoroku: "Nguyên soái, chiến hạm JS Hyūga đã gửi điện báo."

"Đọc!" Yamamoto không quay đầu lại, ông ta đứng tại vị trí của mình, lạnh lùng nhìn mặt biển tĩnh lặng bị mũi chiến hạm của mình rẽ sóng. Hạm đội của ông ấy đang hết tốc lực tiến về phía trước, cách vị trí dự kiến của hạm đội hải quân Mỹ chỉ vỏn vẹn chưa đầy 100 kilomet.

"Chiến hạm JDS Ise đang chìm, đã mất toàn bộ liên lạc. Với tư cách là chỉ huy cấp cao nhất tại hiện trường, tôi đã thay thế quyền chỉ huy của soái hạm, hạ lệnh cho hạm đội giải tán đội hình, rút khỏi chiến đấu – Đại tá Miura Jiro." Vị sĩ quan kia đọc xong bức điện, cứ thế cung kính đứng tại chỗ, chờ chỉ thị tiếp theo từ Yamamoto.

Yamamoto Isoroku ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời có những tầng mây không quá dày, gật đầu mở miệng nói: "Hạm đội mồi đã hoàn thành nhiệm vụ của họ. Bây giờ sẽ là lúc hạm đội của tôi và Nagumo Chūichi ra tay. Họ đều là những quân nhân gương mẫu của Đại Nhật Bản Đế quốc, chúng ta phải báo thù cho những chiến hữu đã hy sinh này!"

"Hi!" Toàn bộ sĩ quan chỉ huy tại chỗ đều lập tức cúi đầu, cung kính gập lưng. Họ cũng đang nín một hơi căm tức, chỉ cần được xông vào đội hình hạm đội hàng không mẫu hạm của Mỹ, thì đó chính là lúc họ sẽ vận dụng pháo thuật thuần thục của mình để tấn công hải quân Mỹ.

Thế nhưng, những người này không hề hay biết rằng, một chiếc máy bay trinh sát của Mỹ đã xuyên qua tầng mây, phát hiện hạm đội này đang rẽ sóng trắng trên đại dương. Hoa tiêu phía sau máy bay đã đặt tay lên bộ phát điện báo, gửi đi một bức điện quan trọng: "Máy bay trinh sát 0-15 phát hiện hạm đội Nhật Bản, số lượng cụ thể không rõ!"

"Ô... Ô... !" Rất nhanh, tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp hạm đội Mỹ. Nhiều phi công đang gấp rút mặc thiết bị và kiểm tra máy bay theo lệnh cất cánh khẩn cấp. Toàn hạm đội Mỹ trở nên bận rộn, tất cả mọi người đều vô cùng khẩn trương vì phát hiện thêm một hạm đội nữa của quân Nhật.

Nội dung biên tập này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.