Vậy thì cứ triển khai đi! Stalin nhìn Zhukov, nhả khói từ chiếc tẩu trên tay, sau đó ngậm lên môi, mỉm cười nói: “Ta ủng hộ ngươi! Ta lấy danh nghĩa lãnh tụ Liên Xô ủng hộ ngươi, hãy đánh lui kẻ xâm lược đi! Đồng chí Zhukov!”

Cả phòng họp rộng lớn lập tức sôi trào, mọi người xôn xao bàn tán, không biết rốt cuộc vì lý do gì mà Stalin sau đó lại có một quyết định kiên quyết như vậy, điều gì đã khiến vị lãnh đạo tối cao của Liên Xô nảy sinh ý nghĩ nhất quyết phải quyết chiến ở phía nam chỉ trong mười mấy ngày qua?

Thực ra rất đơn giản, đó là nhờ một bản tin tình báo quân sự đến từ Viễn Đông. Bản tình báo này hiện vẫn thuộc loại tuyệt mật, bởi một khi bí mật này bị phơi bày, không ít phe trung lập trong nội bộ Liên Xô sẽ sinh lòng dao động. Bởi nội dung của bản tình báo rất đơn giản: quân Nhật đã điều động một trăm ngàn quân tinh nhuệ từ khắp các địa khu Hoa Bắc và Sơn Đông, bắt đầu bí mật bắc tiến dọc theo các tuyến đường sắt và đường bộ.

Nói là bí mật bắc tiến, nhưng các hoạt động quân sự quy mô lớn như vậy khó tránh khỏi bị những người có tâm chú ý phát hiện. Dù sao, việc rút đi cả trăm ngàn đại quân và di chuyển vào những khu vực có hoàn cảnh đặc biệt như vậy, động tĩnh gây ra chắc chắn là cực kỳ lớn. Trung Quốc khi đó chưa có nhiều đường sắt và đường bộ, chẳng có chút điều kiện nào để che giấu.

Để duy trì trị an địa phương, quân Nhật còn cưỡng ép m��� rộng một bộ phận ngụy quân ở các khu vực Trung Quốc bị chiếm đóng, chiêu mộ không ít thanh thiếu niên và trung niên chưa đủ tuổi quy định tại địa phương, để phục vụ ở những địa khu đã rút bớt binh lực, nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối cho vùng chiếm đóng. Các đơn vị này kém xa so với các đơn vị bị điều chuyển đi, lập tức khiến những người Nhật di dân ở các khu vực này có một cảm giác hoàng hôn sắp buông.

Đức Quốc xã trước khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, tính cả những người Đức di cư ở các khu vực xung quanh và một số lực lượng thân Đức, Đức Quốc xã vẫn phải rất chật vật mới có thể huy động được một trăm triệu dân. Sau khi tận dụng tài nguyên công nghiệp từ các vùng chiếm đóng, số lượng quân đội vũ trang cuối cùng vẫn rất chật vật.

Nền công nghiệp của Nhật Bản vốn dĩ còn kém xa Đức, dân số cũng không đông bằng Đức, nhưng chiến lược của Nhật Bản thực sự quá yếu kém, khiến chiến tuyến của họ bị kéo dài hơn cả Đức. Điều này càng làm vấn đề thiếu hụt binh lực của Nhật Bản trở nên trầm trọng và chí mạng hơn.

So sánh với Đức, mặc dù binh lực của Đức so với diện tích chiếm đóng khổng lồ thì cũng không nhiều nhặn gì. Nhưng phần lớn quân Đức đều có tố chất quân sự khá cao, tỷ lệ đơn vị thiết giáp và cơ giới hóa của họ đứng đầu thế giới, điều này giúp quân Đức ít nhất có thể bù đắp một phần sự thiếu hụt về số lượng bằng chất lượng.

Thế nhưng nhìn lại Nhật Bản, ý tưởng tăng cường quân bị này lại giống hệt như Đức Quốc xã của Hitler ở một thời không khác, đang đi vào đường cùng. Huấn luyện vội vàng cho lính mới mấy ngày, rồi phát cho mỗi người một khẩu súng trường, liền đưa ra chiến trường như những binh lính thực thụ – điều này khá là nông nổi.

Một sư đoàn bộ binh không chỉ đơn thuần là một đơn vị tác chiến chỉ gồm bộ binh. Để có thể đối phó với phần lớn quân địch, sư đoàn bộ binh thường cần có các đơn vị pháo binh để chi viện hỏa lực, và các đơn vị pháo chống tăng để đối phó với thiết giáp địch. Nên trên thực tế, một sư đoàn bộ binh không hoàn toàn là "sư ��oàn bộ binh thuần túy".

Mà hiện tại Nhật Bản, để chi viện cho sản xuất hải quân, họ gần như vắt kiệt mọi năng lực sản xuất có thể vắt kiệt. Những món xa xỉ như đại pháo càng trở nên khan hiếm, về cơ bản chỉ đủ cung cấp cho các sư đoàn hạng nhất và hạng hai. Các sư đoàn thành lập sau này thì hầu như không có pháo đáng kể nào.

Không có pháo hạng nặng cỡ 105 ly (cần hiểu theo định nghĩa xe tăng hạng nặng của Nhật Bản, đừng quá ngạc nhiên), họ đành dùng pháo dã chiến 75 ly để thay thế; pháo dã chiến 75 ly sản lượng không đủ, thì dùng súng cối 60 ly để thay thế... Cuối cùng, vật thay thế còn lại chỉ là súng phóng lựu và lựu đạn.

Quân số quy định ban đầu của một sư đoàn hạng nhất là hơn 28.000 người, gấp mấy lần một sư đoàn của Trung Quốc. Kết quả là khi tăng cường quân bị, việc xây dựng các sư đoàn hạng hai đã trở nên khá thê thảm, quân số giảm xuống còn 24.000 người, dù sao cũng còn có bộ khung. Còn đến bây giờ, các sư đoàn hạng ba và hạng bốn của Nhật Bản dễ dàng chỉ còn mười ba ngàn hay thậm chí mười một ng��n người. Rốt cuộc thì vào tháng 4 năm 1939, sư đoàn Nhật Bản đã sản sinh ra một loại “quái thai” có quân số tương đương cấp sư đoàn của Trung Quốc.

Sau đó, quân Nhật xây dựng một số đơn vị, thực ra mà nói, dựa theo tiêu chuẩn của quân đội quốc phòng Đức, cùng lắm chỉ có thể coi là các trung đoàn bộ binh có quân số đông vượt trội. Gọi là sư đoàn thì quả thực có chút gượng ép. Dĩ nhiên, nếu kể cả các đơn vị được gọi là thiết giáp của quân Nhật, quy cách quân đội Nhật Bản lại càng khiến giới chuyên môn phải tuyệt vọng.

Ngay cả khi tính đến các đơn vị thiết giáp của Nhật Bản, các lữ đoàn, thậm chí là đại đội thiết giáp được gọi là thiết giáp, sức chiến đấu có lẽ cũng chỉ xấp xỉ một tiểu đoàn thiết giáp của quân Đức – đây là kết quả của việc quy đổi sức chiến đấu đơn thuần. Nếu thực sự giao chiến, e rằng xe tăng Nhật Bản có bị lực lượng thiết giáp Đức tiêu diệt toàn bộ cũng chưa chắc đã phá hỏng được một chiếc xe tăng Đức.

Sư đoàn hạng nhất của Nhật Bản từng đánh tan một phần lừng danh của Sư đoàn 7 trong trận tranh giành Hawaii lần thứ hai, sau đó hy sinh gần hết Sư đoàn 23 tân biên vừa thành lập trên đảo Wake, rồi ở thời điểm cuối cùng của trận Imphal, Sư đoàn 15 bị quân đội Trung Quốc đánh chặn đến gần như tan tác.

Dưới tình huống này, quân Nhật vậy mà lại ngang nhiên rút đi Sư đoàn 17 tinh nhuệ cùng với hai sư đoàn hạng hai thông thường, cộng thêm năm sư đoàn hạng ba, hợp lại thành một đạo quân mới, chuẩn bị bắc tiến tấn công Liên Xô. Cộng thêm Sư đoàn 1, Sư đoàn 8, Sư đoàn 9, Sư đoàn 10, Sư đoàn 11, Sư đoàn 12, Sư đoàn 14, Sư đoàn 23 (tám sư đoàn hạng nhất) trực thuộc Quan Đông quân; cùng với Sư đoàn 24, Sư đoàn 25, Sư đoàn 28, Sư đoàn 29, Sư đoàn 57 (năm sư đoàn hạng hai), tập hợp một lực lượng tấn công hùng hậu xấp xỉ sáu trăm ngàn quân.

Với quy mô chuyển vận binh lực ra tiền tuyến lớn đến vậy, chỉ cần người Liên Xô không mù lòa thì đều có thể nhận ra dấu vết. Ở khu vực Viễn Đông, không ít tướng lĩnh quân Liên Xô chủ trì công tác phòng ngự đều là những tướng tài, nắm rõ tình hình. Ví dụ như vị tướng đang chỉ huy Tập đoàn quân cơ động duy nhất của quân Liên Xô đóng tại khu vực Viễn Đông, chính là Chuikov, mới gần 39 tuổi. Vì vậy, các tướng lĩnh quân Liên Xô này đã lập tức truyền đạt nguy cơ quân Nhật tăng viện binh đến Đông Bắc Trung Quốc về trong nước Liên Xô, hơn nữa còn khẩn cấp động viên thêm một trăm ngàn tân binh ở khu vực Viễn Đông.

Cộng thêm quân Liên Xô vẫn luôn duy trì hơn một triệu quân ở khu vực Viễn Đông (dù các đơn vị này sức chiến đấu không mạnh), Liên Xô đã bằng mọi giá mở rộng binh lực của mình ở Viễn Đông lên tới một triệu một trăm ngàn quân.

“Baka! Một trăm ngàn quân, chật vật trên đường ở đồng bằng Hoa Bắc, bụi đất mịt mù... Kẻ địch nếu không phải là kẻ mù, cũng sẽ biết chúng ta đang tăng viện đến Mãn Châu.” Hideki Tojo nổi cơn lôi đình trong phòng họp khi nghe tin quân đội của mình vẫn còn hành quân theo kiểu cũ từ mười mấy năm trước.

Sugiyama Hajime ngồi trên ghế sofa, nhìn người đồng nghiệp của mình, cuối cùng vẫn bất đắc dĩ lên tiếng giải thích: “Tojo quân, quân đội của chúng ta thiếu khả năng cơ động nhanh bằng cơ giới hóa, chỉ có thể dựa vào những tuyến đường sắt không được kết nối và lạc hậu về kỹ thuật, cùng với những con đường bộ cũng lạc hậu không kém trên chiến trường Trung Quốc.”

Ông ấy không khỏi thẳng thắn thừa nhận rằng, trong khi người Đức đã nghĩ ra cách lợi dụng đường sắt v�� đường bộ, dùng xe lửa, ô tô, máy bay để vận chuyển quân đội và vật liệu, thì quân đội dưới quyền ông ta vẫn còn dựa vào ngựa và gia súc để vận chuyển. Sư đoàn 17 thì khá hơn một chút, nhưng những sư đoàn hạng ba này, về cơ bản đều di chuyển bằng “chân”.

“Cứ như thế này, chúng ta căn bản không có cái gọi là cơ hội ‘ẩn nấp đánh úp’!” Hideki Tojo nhíu mày, rồi nhìn về phía Sugiyama Hajime: “Sugiyama quân, ngành tình báo đã xác nhận quân Liên Xô đang tăng cường lực lượng ở Viễn Đông, điều này cho thấy ý đồ của chúng ta đã bị người Liên Xô phát hiện!”

“Tin tức này tôi cũng đã nghe nói, hơn nữa tôi cảm thấy, trận hội chiến ở Đông Bắc không thể giao cho Seishirō Itagaki chỉ huy được...” Sugiyama Hajime đột nhiên đổi đề tài, khiến Hideki Tojo hơi không quen, nhưng những lời sau đó của Sugiyama Hajime lại khiến Hideki Tojo cảm thấy rất có lý: “Tướng quân Tomoyuki Yamashita đã trở về chiến trường Thái Bình Dương, tướng quân Seishirō Itagaki phải ổn định tình hình ở mặt trận kia – tướng lĩnh có thể sử dụng cho chiến lược b��c tiến của chúng ta cũng không còn nhiều.”

Đối phó với Hồng quân Liên Xô giàu kinh nghiệm chiến trường không phải là một việc dễ dàng. Nếu là tiêu diệt vài chục ngàn quân đội Trung Quốc, e rằng những tướng lĩnh hành chính như Hideki Tojo đích thân ra trận chỉ huy cũng có thể làm được. Nhưng đối mặt với quân Liên Xô – lực lượng đã để lại ám ảnh tâm lý cực lớn cho quân Nhật sau trận Nomonhan – cả Hideki Tojo và Sugiyama Hajime đều cảm thấy mình không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối.

Công lao thì ai cũng muốn tranh giành, nhưng gặp phải chuyện nguy hiểm thế này, đa số người vẫn chọn cách tránh hung tìm cát. Ít nhất Hideki Tojo và Sugiyama Hajime đều không nghĩ đến việc đích thân mình chỉ huy chuyện này, mà đang nghiêm túc cân nhắc ứng cử viên phù hợp.

Đột nhiên, Hideki Tojo vỗ đùi, sực nhớ tới một người: Ishihara Kanji! Kỹ thuật chỉ huy và tầm nhìn chiến lược của vị tướng lĩnh Nhật Bản này cũng khá. Ít nhất trong quân đội Nhật Bản, ông ấy cũng là nhân vật hàng đầu, nổi danh ngang với Seishirō Itagaki, mang ý nghĩa “song bích của Đế quốc” như Rommel và Guderian. Hai người họ trong giới quân đội Nhật Bản được gọi là “Ishihara Trí” và “Itagaki Mật”.

Sugiyama Hajime vừa nghe, cũng biết lần này Hideki Tojo lại có ý đồ xấu. Ishihara Kanji và Hideki Tojo có hiềm khích, vào thời điểm này, việc đẩy đối thủ cũ của mình ra thì dĩ nhiên là “vui cả làng”, còn nếu thất bại thì “ném đá xuống giếng”.

Nhưng biết Hideki Tojo có ý đồ xấu và ngăn cản ông ta làm như vậy là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Vì vậy, Sugiyama Hajime thở phào, gật đầu đồng ý đề nghị của Hideki Tojo, hơn nữa còn tìm được một lý do rất hợp lý cho Hideki Tojo: “Ishihara quân từng đến Đức, học hỏi về chỉ huy thiết giáp tiên tiến, có lẽ ông ấy cũng sẽ hiểu được thói quen dụng binh của người Liên Xô... Trong tình huống này, không gì thích hợp hơn việc để ông ấy đích thân chỉ huy.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.