Accardo giơ tay ngăn những vệ sĩ tùy tùng phía sau mình đang chuẩn bị rút súng lục. Ông ta cười, tháo bộ râu giả đang mang, rồi nhìn cô bé khoảng mười mấy tuổi trước mặt và hỏi: "Ta rất muốn biết, làm sao cháu thấy râu của ta là giả? Cháu có thể nói cho ta biết không?"

Cô bé dường như rất hoài niệm quãng thời gian đi học ở Anh, vừa thở dài vừa kể lể: "Cháu vốn dĩ phải đi nhà hát học múa ba lê, nhưng nước Anh và nước Đức khai chiến, cháu đã thấy máy bay Đức bay loạn khắp trời ở hạt El Haym, quận Kent. Vì chiến tranh, cháu đã nghỉ học nên trở về Hà Lan, làm công việc bán báo ở nhà." Lần này, cô bé nói tiếng Hà Lan, với tốc độ nhanh hơn nhiều, nghe uyển chuyển và êm tai hơn hẳn thứ tiếng Đức có phần ngắc ngứ kia.

Accardo chờ cô bé lải nhải nói hết những gì mình muốn, sau đó mới quay trở lại vấn đề chính: "Khi đến rạp hát tham quan, cháu đã thấy râu giả. Bộ râu giả của ngài rất giống cái cháu đã thấy."

Phiên dịch riêng của Nguyên thủ nhanh chóng thuật lại lời cô bé. Accardo nghe xong bật cười. Sau đó, người phiên dịch mới chuyển những lời cuối cùng cô bé nói cho các vệ sĩ xung quanh.

Nghe được câu này, những người hộ vệ Đức đang ghì chặt súng trong tay mới thở phào nhẹ nhõm. Thì ra chỉ là một sự ngụy trang tình cờ bị phát hiện, chứ không phải một sai sót đáng sợ nào. Ai nấy vừa thầm may mắn rằng vận may của mình xem ra cũng không tệ, vừa khôi phục trạng thái cảnh giác, dù đã hạ th��p cảnh báo xuống một chút.

"Giờ chiến tranh đã kết thúc, tại sao cháu không đi học?" Accardo đưa chồng báo đang cầm cho người phiên dịch bên cạnh, ra hiệu anh ta nhận lấy. Sau đó, ông lại mời cô bé cùng mình đi về phía đầu kia của con phố, vừa đi vừa nói: "Ta không thường xuyên đến Rotterdam. Nếu cháu bằng lòng đi cùng ta một lát, ta sẽ trả cháu 10 đồng Goldmark Đế quốc."

"Cháu vẫn đang đi học, học tiếng Đức và một chút kiến thức toán học. Cháu chỉ đi cùng ngài đến đầu kia của con phố thôi." Có vẻ cô bé này rất cảnh giác. Sau khi nghe phiên dịch, cô bé không từ chối lời đề nghị của Accardo, đi theo bên cạnh ông, vừa đi vừa hỏi: "Ngài có muốn cháu giúp tìm địa điểm nào không? Hay giới thiệu vài cảnh đẹp?"

"Ta không có hứng thú với cảnh đẹp, cũng không cần tìm địa điểm nào. Chỉ cần nói cho ta nghe một vài chuyện cháu biết là được." Accardo giật phăng bộ râu giả trên miệng, lập tức cảm thấy mặt mình nhẹ nhõm hơn nhiều: "Cháu có biết về những nhà máy của Đức ở gần Rotterdam không? Kể cho ta nghe về chúng đi."

"Đất n��ớc ngài đã xây dựng không ít nhà máy ở đây. Lúc mới bắt đầu họ tuyển rất nhiều công nhân, một số người cũng đến nộp đơn xin việc. Mọi thứ dường như đều khá ổn." Cô bé nhắc đến chuyện này dường như biết rất nhiều, bắt đầu thao thao bất tuyệt: "Gia đình cháu là hậu duệ quý tộc, nên vẫn còn một ít tiền. Thế là đã hợp tác với một người Đức để thành lập một nhà máy. Nhưng cuối cùng người Đức đã chiếm đoạt nhà máy mà không trả cho gia đình cháu một xu nào."

Khi người phiên dịch thuật lại những lời này cho Accardo, ông ta sững người lại. Accardo đúng là khuyến khích sự liên kết tự do của tư bản để tạo nên các doanh nghiệp lớn mạnh, cạnh tranh tốt hơn. Chứ không phải là hành vi chiếm đoạt trắng trợn, ngang ngược như vậy, mà những hành vi như thế này đã bị minh thị cấm đoán trong khu vực chiếm đóng.

Vài năm trước khi tập đoàn Accardo trỗi dậy, ông ta cũng từng phá vỡ một vài quy tắc, ngấm ngầm dùng thủ đoạn để thâu tóm một số tài sản. Thực chất, mục đích của việc làm này là để tiết kiệm thời gian, đồng thời tổ chức sản xuất hiệu quả hơn, tránh lãng phí. Nhưng vài năm sau, Accardo đã dẫn đầu cấm các hành vi phá vỡ quy tắc cạnh tranh như thế này, và hiện tại, trong nội bộ nước Đức, việc "bí mật kê biên tài sản" đã được kiềm chế rất nhiều.

Nhưng "không điều tra thì không biết", chỉ cần tùy tiện hỏi thăm một chút là đã đủ kinh ngạc. Các thương nhân đó, trên lãnh thổ nước Đức thì tuân thủ luật pháp, giữ thể diện cho Nguyên thủ Accardo. Nhưng ở các khu vực chiếm đóng của Đức, những nhà tư bản lớn, dám bán đứng cả cha mình vì lợi nhuận, lại lập tức lộ ra bộ mặt hung ác, tàn nhẫn.

Điều đáng thất vọng hơn nữa là, rõ ràng những người này đã cấu kết với các yếu nhân chính quyền địa phương, mua chuộc các quan chức được Đế quốc phái đến để cai trị vùng lãnh thổ mới, thậm chí còn có mối liên hệ chằng chịt với quân đội quốc phòng. Điều đó khiến các cơ quan này phải làm ngơ, ngầm cho phép họ "làm càn" tại đây.

"Thật là quá hỗn loạn! Họ phá vỡ kế hoạch cơ bản về việc chỉnh đốn công nghiệp tại các khu v��c chiếm đóng của Đế quốc, đơn giản là đang tạo cơ hội cho người Mỹ và người Liên Xô! Mấy tên khốn kiếp này, nếu không hại chết ta thì cũng kéo cả nước Đức xuống mồ, đời này sẽ không bao giờ yên ổn!" Accardo nghe người phiên dịch thuật lại lời cô bé xong, nghiến răng siết chặt nắm đấm nói: "Xem ra ta vẫn còn quá 'văn minh', một số việc lẽ ra không nên giao cho những kẻ này tự xử lý! Ít nhất trong chuyện này, Stalin đáng để ta học hỏi, ta nên treo cổ tất cả bọn chúng!"

"Vậy nên cháu mới nghỉ học, chỉ có thể đến đây bán báo." Cô bé không hiểu tiếng Đức dồn dập của Accardo, người phiên dịch đương nhiên cũng sẽ không dịch những lời chửi rủa của Nguyên thủ cho cô bé nghe, nên cô bé cứ tự mình nói: "Vì vậy cháu cũng không thích các người Đức. Các người khiến cháu không được đi học, lại còn lừa lấy tiền của cha cháu. Gia đình cháu phải bán nhà, chen chúc trong những khu nhà trọ nghèo nàn, ngày nào cũng phải nghe họ than vãn, chửi rủa. Hàng xóm đều bàn tán chuyện lương bổng ở các nhà máy Đức, họ nói rằng có khi tiền lương của họ còn không bằng số tiền cháu kiếm được khi bán báo."

Nói đến đây, trên mặt cô bé rạng rỡ vẻ tự hào, và nở một nụ cười hồn nhiên với Accardo: "Mỗi ngày cháu có thể bán rất nhiều báo, mẹ còn bảo cháu là một 'tay tổ bán báo' rất giỏi."

Cháu không chỉ là một "tay tổ bán báo", cháu còn là một cao thủ "đào hầm". Chỉ bằng vài câu cháu vừa nói, trời mới biết cháu đã "chôn sống" bao nhiêu kẻ đại phú hào giàu có. Không chừng ngay cả những nhân vật sừng sỏ tiếng tăm lẫy lừng trong ngành kinh tế Đế quốc cũng đã bị vài lời của cháu hôm nay làm hại. Dù không chết thì e rằng cũng phải lột đi một lớp da sống... Vừa phiên dịch, người phiên dịch riêng của Nguyên thủ vừa lấy tay lau mồ hôi lạnh trên trán, bởi vì anh ta cảm thấy, Nguyên thủ cao lớn bên cạnh mình đã gần như sắp phát nổ, bất cứ lúc nào cũng có thể hóa thành một con mãnh thú khát máu, nuốt chửng hàng trăm hàng ngàn kẻ xui xẻo.

"Gull!" Accardo vẫy tay về phía thân tín đằng xa. Gull, người từng làm tài xế cho Nguyên thủ và giờ đã mang quân hàm Thượng tá, bước nhanh đến, đứng cạnh Accardo, chờ đợi mệnh lệnh mới của ông. Accardo kể lại sự việc cho anh ta một lần, sau đó phân phó: "Cử cấp dưới đáng tin cậy nhất của anh, bí mật điều tra rõ ràng cho ta! Sau đó nộp kết quả điều tra cho ta! Nhớ kỹ! Dù là ai tham gia vào những chuyện này, cũng không được giấu giếm, phải khai báo thật thà cho ta, rõ chưa?"

"Tuân lệnh! Thưa Nguyên thủ!" Gull đứng nghiêm, nhưng sau đó xoay người đi về phía xa. Đợi đến khi Accardo quay đầu lại, ông thấy cô bé bên cạnh đang nhìn mình với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Lúc này ông mới nhớ ra, câu "Thưa Nguyên thủ" của Gull là cụm từ mà tất cả học sinh ở khu chiếm đóng đều phải hô to vào ngày đầu tiên đến trường.

"Ta không có ý định làm khó cháu đâu. Nếu cháu không ngại, đi cùng ta thêm một đoạn nữa nhé, được không?" Accardo cố gắng kìm nén cơn giận ngút trời trong lòng, dù sao thì, bất cứ ai biết một lũ khốn nạn ngày nào cũng phá đám mình, cũng sẽ không có tâm trạng tốt được.

"Xin ngài đừng trừng phạt gia đình và hàng xóm của cháu, họ đều là những người rất tốt." Cô bé dường như đã sợ hãi, giọng nói cũng mất đi vẻ uyển chuyển, dễ nghe lúc nãy. Cô bé thận trọng nói với Accardo, vừa nói vừa dùng đôi mắt to đẹp của mình nhìn chằm chằm Accardo, người đang mang theo chút tức giận.

"Ta sẽ không làm gì nhàm chán với gia đình cháu đâu." Accardo nói xong câu này, liền ra hiệu người phiên dịch chuyển lời cho cô bé. Sau đó ông lại sai người đi tìm Frank Elstoner. Ông đã sớm biết cô bé này là ai và ngay từ đầu đã định sẽ mang đến một tương lai tươi sáng cho cô bé có số phận dường như đã thay đổi này.

Frank Elstoner rất nhanh đã chạy tới. Thực tế, xe của anh ta đang ở không xa phía sau xe của Accardo. Anh ta đi tới bên cạnh Accardo, với vẻ mặt nịnh nọt chờ Accardo phân phó. So với Accardo không mặc quân phục và không có đội vệ sĩ đông đảo đi cùng, khuôn mặt của anh ta ở Hà Lan có lẽ được biết đến rộng rãi hơn nhiều.

Lập tức có những quý phu nhân mặc áo choàng lông thú hoặc những người đàn ông mặc vest nhận ra Frank Elstoner, người đàn ông đã đầu tư liên tục ba dây chuyền sản xuất xe máy ở Hà Lan. Tiếng tăm của anh ta ở Hà Lan cũng không tệ, xuất hiện trên vô số tờ báo, được người Hà Lan mệnh danh là "thương nhân Đức duy nhất có lương tâm thực sự".

"Tài liệu anh đưa cho tôi, tôi đã xem qua tối hôm qua. Con trai út nhà Krupp có sản nghiệp ở đây, người nhà Bismarck cũng đã nhúng tay vào đây. Những điều này anh đều không viết trong đó!" Accardo lạnh lùng nói với Frank Elstoner: "Ý đồ của anh tôi rất hiểu, Frank, vô cùng hiểu! Anh toàn đưa cho tôi tài liệu về những kẻ tiểu lâu la, chứ không phải về những người này."

Với tư cách là Nguyên thủ Đế quốc, nếu Accardo muốn đến Hà Lan vi hành mà không nắm được tất cả tài liệu cần thiết, thì vị Nguyên thủ này cũng thật quá bi ai. Trong tay ông có ba cơ quan tình báo độc lập với nhau: Cục tình báo Đảng Vệ quân, Cục tình báo Quân đội Quốc phòng, và cả Cơ quan phân tích tình báo bí mật trực thuộc Phủ Nguyên thủ của riêng Accardo, tất cả đều đáng lẽ phải bị giải tán.

Sở dĩ ban đầu Accardo chưa làm rõ những chuyện này, thực ra là vì ông cũng có cùng suy nghĩ với Frank Elstoner: ông cảm thấy không cần thiết phải động đến những mối quen biết này, dù sao thì tất cả mọi người đều "cùng hội cùng thuyền". Nhưng giờ đây Accardo đã hiểu ra, những người này căn bản không hề nể nang ông, thậm chí còn ra tay tàn ác hơn cả những kẻ tiểu lâu la khác.

Vì vậy lần này, ông quyết định sẽ chỉnh đốn một trận thật mạnh.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.