"Tổng thống Roosevelt, tôi nghĩ ngài nhất định phải giải thích về những hành động quân sự gần như điên rồ mà đất nước chúng ta đã thực hiện gần đây trong chính sách đối ngoại." Một nghị viên nhìn chằm chằm Roosevelt, chỉ trích: "Ai đã phê chuẩn việc ngài sử dụng máy bay ném bom chiến lược ở Trung Đông để không kích Romania? Chưa đến mười chiếc máy bay có thể trở về không phận Liên Xô, và số máy bay có thể quay về Trung Đông cũng không quá năm chiếc! Ai sẽ gánh chịu tổn thất này?"

Một vị tướng lĩnh Không quân Lục quân đứng một bên thở dài ngao ngán. Gần đây, ông phải đích thân ký hơn 2.000 thư báo tử cho binh lính không quân đã hy sinh. Hiện tại, trước cửa phòng tuyển quân của Bộ Lục quân, thân nhân những người tử trận vẫn còn chen chúc đòi lời giải thích, thậm chí một số thế lực không mấy thiện chí đã xúi giục phóng viên bắt đầu đưa tin về vụ việc này. Tình cảnh của Tổng thống Roosevelt hiện giờ vô cùng bất ổn.

Thế nhưng, vị Tổng thống Mỹ đang ngồi xe lăn này chỉ ngẩng đầu nheo mắt nhìn vị nghị viên đang ăn nói xấc xược, rồi khẽ thở dài, lắc đầu, cứ như thể đối phương là một kẻ ngốc hoàn toàn, không đáng để ông giải thích bất cứ điều gì. Hành động đó khiến vị nghị viên kia càng thêm tức giận, mặt đỏ bừng nhưng lại không thốt nên lời.

"Mọi điều Tổng thống Roosevelt làm đều là kết quả tối ưu đã được bàn bạc kỹ lưỡng với quân đội. Thất bại không phải điều ai trong chúng ta cũng muốn thấy, nhưng nếu chúng ta không nỗ lực, tương lai nhân loại sẽ chìm trong bóng tối." Một vị tướng lĩnh đứng sau lưng Roosevelt, mặt bình tĩnh nói với vị nghị viên kia: "Nếu ông vẫn còn là một người Mỹ, xin hãy cẩn trọng với thái độ của mình! Theo Đạo luật Thời chiến, tôi có quyền ra lệnh điều tra ông!"

Trên cầu vai vị tướng quân này, ánh sao chuẩn tướng lấp lánh. Là một nhân sự quân đội ủng hộ chính sách cứng rắn của Roosevelt với Nhật Bản và Đức, vị tướng quân gần 48 tuổi này chính là Eisenhower lừng danh. Chỉ có điều, bây giờ ông vẫn chưa đạt tới cấp bậc Thượng tướng Năm sao, mà chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp của Lục quân Mỹ.

Thậm chí so với Patton, người sau này dưới trướng ông, cấp bậc của Eisenhower hiện tại còn thấp hơn khá nhiều. Tuy nhiên, vị tướng lĩnh này gần đây đã thu hút sự chú ý của giới lãnh đạo cấp cao Mỹ nhờ một luận văn sắc sảo phân tích mối quan hệ giữa Mỹ và phe Trục. Luận văn này chỉ rõ, một khi phe Trục trở thành một tổ chức liên minh mang tính toàn cầu, Mỹ sẽ bị gạt ra bên lề, và cuối cùng, không cần chiến tranh, Mỹ cũng sẽ trở thành một phần của trật tự thế giới mới do Đức thống trị.

Bài viết này đã khiến ông được Roosevelt thưởng thức, và không lâu trước đó, Tổng thống đã sử dụng ảnh hưởng của cộng đồng Do Thái Mỹ cùng uy tín cá nhân để đề cử ông thăng chức Thiếu tướng Lục quân. Đề cử này đã được phê duyệt, chỉ là ngày mai mới là ngày vị thiếu tướng lục quân này chính thức nhậm chức.

"À, ông đến rồi, Tướng quân Eisenhower." Roosevelt hiển nhiên rất thưởng thức vị tướng lĩnh có cùng tầm nhìn với ông về những tình thế tiến thoái lưỡng nan của nước Mỹ trong tương lai. Mặc dù Patton và Nimitz cũng là những tướng tài giỏi trong chiến đấu, nhưng xét về tầm vóc chiến lược, Roosevelt hiếm khi tìm được tiếng nói chung trong giới lãnh đạo cấp cao Mỹ. Vì thế, ông đặc biệt trân trọng vị tướng lĩnh thấu hiểu mình trước mắt.

Còn một vị tướng lĩnh khác mà ông cũng vô cùng thưởng thức, hiện đã được vinh thăng Chuẩn tướng, trở thành cố vấn quân sự trưởng của ông. Người này cũng lừng danh không kém, chính là Bradley, vị tướng thường bọc hậu cho Patton. Hiện tại, Mỹ đã hoàn toàn bước vào trạng thái chiến tranh. Có thể nói, cả thế giới dường như đang chống lại nước Mỹ. Nhật Bản và Đức từ hai phía đông và tây cùng tấn công Mỹ, buộc hạm đội Mỹ phải đồng thời ứng phó với mối đe dọa đến từ cả hai hướng.

"Hơn nửa số nghị viên Quốc hội đã chấp nhận sự thật phải tuyên chiến với Đức. Ông vẫn còn ở đây nói những điều này thì có tác dụng gì? Chi bằng suy nghĩ thật kỹ làm thế nào để làm giàu nhờ chiến tranh, đó mới là điều những thương nhân như ông nên làm!" Eisenhower trẻ hơn Rommel vài tuổi, có thể nói ông là đại diện tiêu biểu cho phái tướng lĩnh trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết. Ông không cần câu nệ trong lời nói, vì dù sao hai bên thuộc hai hệ thống khác nhau, chẳng cần phải e dè.

Một tháng trước, binh lính Nhật Bản trên đảo Kauai cuối cùng đã toàn bộ tự sát, kết thúc cuộc chiến xâm lược của họ. Hơn mười nghìn binh lính Nhật Bản đói lả đến kiệt quệ đã phát động những đợt xung phong cảm tử vào lực lượng đổ bộ của Mỹ. Tuy nhiên, đáng tiếc là khi đối mặt với người Mỹ, họ không hề nhận được chút tinh thần võ sĩ đạo nào. Hỏa lực dữ dội của quân Mỹ đã đáp trả những ý định đáng thương muốn dùng lưỡi lê của người Nhật bằng những làn đạn không ngừng.

Vì vậy, người Mỹ đã giành lại hòn đảo của họ ở trung tâm Thái Bình Dương. Thế nhưng, chỉ vài ngày sau lại rơi vào một cuộc khủng hoảng mới. Hạm đội liên hợp Hải quân Nhật Bản đã truy đuổi phân hạm đội hàng không mẫu hạm của Tướng quân Spruance, từ vùng biển Philippines một lần nữa tiến đến vòng ngoài đảo Kauai, mở màn cho cuộc chiến tranh giành đảo Kauai lần thứ hai.

Tuy nhiên, so với lần trước, sự bố trí chiến lược của người Mỹ trên quần đảo Hawaii đã mạnh mẽ hơn gấp bội. Ít nhất 400 chiếc máy bay chiến đấu P-40 phiên bản cải tiến đã được bố trí trên đảo Oahu. Có ý đồ tiêu diệt lực lượng không quân lục quân hùng hậu này của Mỹ, chắc chắn sẽ khiến lực lượng không quân Hải quân Nhật phải nhận thất bại nặng nề.

Dĩ nhiên, phía Nhật Bản cũng không phải là không có chút chuẩn bị nào. Yamamoto Isoroku biết rằng chỉ dựa vào máy bay chiến đấu hải quân của mình để giành một chiến thắng áp đảo đã là điều không thể. Vì vậy, ông và các tướng lĩnh Bộ Lục quân lần đầu tiên hướng tới hợp tác. Họ đã huy động tới bảy mươi nghìn bộ binh Nhật Bản, cùng một số trang bị hạng nặng và pháo hạng nặng hỗ trợ, hy vọng có thể sử dụng bộ binh để nhanh chóng giải quyết Lục quân Mỹ trên quần đảo Hawaii.

Hơn nữa, lần này, hạm đội hàng không mẫu hạm của Hải quân Nhật Bản có thể nói là đã huy động toàn bộ lực lượng. Không chỉ có bốn chiếc hàng không mẫu hạm chủ lực dưới quyền Tướng quân Nagumo Chūichi, mà còn có thêm bảy hoặc tám chiếc hàng không mẫu hạm cải trang với hiệu suất bình thường đi theo. Tổng số hàng không mẫu hạm được nâng lên thành tám chiếc, gần gấp ba lần hạm đội Mỹ. Số lượng máy bay trên hạm đội còn lên tới hơn 600 chiếc, trong đó có hơn 200 chiếc máy bay chiến đấu Zero tân tiến.

Lục quân Nhật Bản lần này thậm chí đã xuất động hơn bốn sư đoàn chính quy, hợp thành một Phương diện quân hoàn chỉnh. Vị tướng lĩnh bộ binh lão luyện và tàn bạo, Thượng tướng Tomoyuki Yamashita, được bổ nhiệm làm Tư lệnh Phương diện quân, toàn quyền chịu trách nhiệm về nhiệm vụ tác chiến nhằm chiếm đóng quần đảo Hawaii.

Tomoyuki Yamashita này chính là vị tướng được mệnh danh là "Hổ Mã Lai" ở một dòng thời gian khác. Trong dòng thời gian này, chiến tích của ông ta còn rực rỡ hơn. Ông là người tiên phong trong cuộc xâm lược Philippines và chiếm đóng Malaysia. Vì vậy, ông cũng được ca ngợi là Hổ Mã Lai. Thế nhưng, trước khi được phái đến Philippines, chiến tích của ông ta không mấy vẻ vang, từng hai lần nếm mùi thất bại trên chiến trường Trung Quốc, dường như đã bị ám ảnh tâm lý bởi một vài tướng lĩnh kiệt xuất của Trung Quốc.

Dù bị ám ảnh tâm lý sau những thất bại trước các tướng lĩnh Trung Quốc, điều đó rõ ràng không ảnh hưởng đến khả năng tác chiến của ông ta ở Philippines. Ông ta đã dẫn dắt quân đội Nhật Bản tiến về phía nam, từ Philippines đánh thẳng vào Malaysia. Nếu không phải vì quần đảo Hawaii thực sự đang thiếu một vị chỉ huy, ông ta có lẽ đã được phái đến vùng đất rộng lớn Australia.

"Trong cuộc chiến tranh giành quần đảo Hawaii lần thứ hai này, quân đội rốt cuộc có nắm chắc chiến thắng không?" Roosevelt biết tình hình hiện tại thực sự rất bất lợi cho Mỹ. Ông khẩn cấp cần một chiến thắng để vực dậy tinh thần binh sĩ Đồng minh, và cũng để củng cố vị thế Tổng thống của mình.

Rõ ràng là, việc đánh bại một Rommel đang trên đỉnh cao phong độ ở Trung Đông, và lập tức giành lại Alexandria chỉ là một giấc mộng xa vời không thể với tới. Bởi vì cho đến nay, Mỹ vẫn chưa có một tiền lệ thành công quy mô lớn nào về việc đánh bại quân Đức. Do đó, việc đánh bại người Nhật hung hăng lấn lướt ở một mặt trận khác trở thành một lựa chọn vô cùng hiển nhiên. Dù sao, không lâu trước đó, Mỹ cũng vừa đánh bại Nhật Bản một lần, và dường như khá dễ dàng.

Vì vậy, ông lo lắng hỏi thăm tình hình chuẩn bị cho trận đại chiến này. Thậm chí nếu có thể, ông cũng muốn đích thân đến quần đảo Hawaii một chuyến, xem xét tình hình chuẩn bị chiến đấu ở đó có thực sự hoàn thiện như báo cáo hay không.

"Tướng quân Nimitz đã gửi điện tín nói rằng ông ấy sẽ cố gắng hết sức để tiêu hao binh lực Hải quân Nhật, đặc biệt là không quân, tại vùng biển quanh quần ��ảo Hawaii." Eisenhower lấy ra một bức điện tín từ trong túi, đưa cho Tổng thống Roosevelt: "Chuẩn tướng Bradley cùng tàu tiếp tế vừa mới đến đảo Oahu. Ông ấy sẽ chỉ huy quân đội giữ vững trận địa đến giây phút cuối cùng. Nếu chúng ta có thể giành chiến thắng, thì trận chiến này sẽ hoàn toàn thiết lập quyền chủ động chiến lược của chúng ta trên Thái Bình Dương."

"Phía Lục quân có thực sự ngăn chặn được quân Nhật đổ bộ không? Lần trước họ đã nhanh chóng bỏ rơi đảo Kauai rồi mà." Roosevelt vẫn có chút không yên tâm hỏi.

"Thưa Tổng thống, chúng tôi đã cố gắng hết sức. Tôi không thể đảm bảo chắc chắn sẽ giữ được hòn đảo đó, nhưng tôi cam đoan với ngài, chúng tôi sẽ dùng mọi biện pháp để bảo vệ hòn đảo nhỏ bé ấy." Eisenhower kiên định đáp.

"Nghe ông nói vậy, tôi cũng phần nào yên tâm hơn." Roosevelt gật đầu, sau đó ra hiệu cho quản gia đẩy xe lăn của mình. Eisenhower đi theo sau xe lăn. Cứ thế, ba người họ chầm chậm đi về phía cuối hành lang.

Khi đến cuối hành lang, Roosevelt đột nhiên mở lời: "Chúng ta tăng gấp đôi viện trợ quân sự cho Liên Xô. Ít nhất 300 xe tăng và 200 máy bay sẽ được chuyển đến Viễn Đông. Hy vọng lần này người Liên Xô không làm chúng ta thất vọng, có thể giành cho chúng ta đủ thời gian ở mặt trận phía Đông."

"Ngành tình báo cho thấy, trong nội bộ Liên Xô, một mạng lưới tình báo Đức mang mật danh 'Tổ ong' hoặc 'Thùng nuôi ong' vẫn đang hoạt động. Mặc dù Liên Xô đã nhiều lần muốn tiêu diệt mạng lưới gián điệp này, nhưng chưa thành công." Eisenhower bất đắc dĩ nói: "Stalin sau khi nhận được thông báo của chúng ta cũng rất coi trọng thông tin này. Ông ấy cảm thấy cuộc tấn công mùa đông của Liên Xô đã bị người Đức biết được, vì vậy ông ấy quyết định sớm phát động tấn công, làm xáo trộn kế hoạch của Đức."

"Đây là điều tốt, ít nhất chúng ta không thể bị người Đức dắt mũi mãi được!" Roosevelt vịn tay vịn xe lăn, trầm giọng nói: "Hãy tìm cách gửi thêm 100 xe tăng và 100 máy bay chiến đấu cho Liên Xô, hỗ trợ họ sớm tổ chức một cuộc tấn công mới ở mặt trận phía Đông."

"Vâng, thưa Tổng thống!" Eisenhower đứng nghiêm nói.

Truyện dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.