Zhukov nhận được lệnh tổng công kích toàn tuyến từ Stalin đã một ngày trôi qua. Thế nhưng, ngoài việc liên tục điều động quân đội để Hồng quân Liên Xô ở tiền tuyến duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao độ, ông vẫn chưa hề hạ lệnh tấn công dù chỉ là cục bộ.

Nếu từng tìm hiểu về tài chỉ huy của Zhukov trong chiến dịch Nomonhan, người ta sẽ thấy ông là một bậc thầy chiến thuật cực kỳ nghiệt ngã. Ông nắm rõ toàn bộ quân đội và khí tài trong tay, giỏi lợi dụng chúng để gây ra đủ mọi rắc rối cho đối phương. Hơn nữa, ông không bận tâm đến tổn thất của quân mình, coi thương vong là cái giá không thể tránh khỏi. Ngay cả khi thắng lợi ở giai đoạn cuối chiến dịch Nomonhan, Liên Xô vẫn phải chịu tổn thất cực lớn. Điều đó có liên quan trực tiếp đến phong cách chỉ huy của Zhukov: đạt mục tiêu chiến thuật bằng mọi giá.

Vì vậy, dù đã nhận được lệnh nghiêm từ Stalin vào thời điểm này, ông vẫn không thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu của mình. Lý do chính là vì ông biết kế hoạch hành động của mình hoàn hảo, xứng đáng để đánh đổi bằng vô số sinh mạng. Sở dĩ ông chưa lập tức thi hành lệnh tấn công không phải vì lý do nào khác, mà chỉ vì ông vẫn đang chờ đợi một kết quả chưa thể biết trước.

Một sĩ quan chỉ huy đẩy cửa phòng làm việc của Zhukov, với vẻ mặt lúng túng đứng trước mặt ông, và ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề mà Zhukov quan tâm: "Thưa Tướng quân Zhukov, chiến dịch nhằm vào tổ chức Ong Thợ đã hoàn thành thuận lợi. Chúng ta bắt giữ được hai mươi người, nhưng những kẻ này không hề thừa nhận đã tham gia vào việc tiết lộ bí mật. Một vài đồng chí trong ngành tình báo, sau khi phân tích báo cáo chiến dịch của chúng ta, cảm thấy rằng chúng ta đã bị Ong Thợ lừa bịp. Tổ chức này vẫn chưa bị chúng ta phá hủy."

Chiến dịch ngày hôm qua gần như được tiến hành trong bí mật tuyệt đối. Vì lẽ đó, Zhukov còn điều động một số binh sĩ cấp thấp, trực tiếp từ Bộ Chỉ huy tối cao tiền tuyến để thực hiện vụ bắt giữ này. Nói một cách đơn thuần, xét về mặt hoạt động, đây đã là mức bảo mật cao nhất.

Ngoài ra, sau chiến dịch này, Zhukov đã ra lệnh nghe lén những kênh liên lạc mà Ong Thợ từng sử dụng. Thế nhưng cho đến tận bây giờ, Ong Thợ vẫn không phát đi bất kỳ tín hiệu vô tuyến nào nữa. Vì thế, Zhukov tin rằng mình rất có thể đã loại bỏ được Ong Thợ, hoặc ít nhất là phá hủy quy mô lớn mạng lưới gián điệp Đức này.

Chỉ sau khi giải quyết xong mạng lưới gián điệp Đức, Zhukov mới có th�� thực hiện kế hoạch tấn công "che trời qua biển" của mình. Thế nhưng giờ đây, có vẻ như cuộc chiến tình báo chống gián điệp vẫn chưa mang lại kết quả gì đáng kể. Tổ chức Ong Thợ này rốt cuộc đã xâm nhập sâu đến mức nào vào nội bộ Liên Xô, thực sự khiến người ta không thể nào lường trước. Nhưng chừng nào Ong Thợ còn chưa bị tiêu diệt, liệu kế hoạch của ông có thực hiện được hay không, e rằng chỉ có trời mới biết.

"Chúng ta đã bắt giữ 400 người có khả năng tiết lộ cơ mật quân sự, cấp bậc cao nhất là một thượng tá, cùng với các nhân viên từ bộ phận hậu cần và chính quyền địa phương." Zhukov lấy tay đỡ trán, mệt mỏi tự nhủ: "Hơn một nghìn một trăm người đã bị đày đến Siberia, thế nhưng vẫn không thể ngăn cản hoạt động của Ong Thợ. Ong Thợ rốt cuộc do những ai tạo nên? Ta thực sự rất muốn biết."

...

"Muốn biết Ong Thợ rốt cuộc do ai tạo nên ư?" Một người đàn ông vận trang phục công nhân, vừa đứng bên lề đường châm một điếu thuốc, vừa cười hỏi Walchilevski: "Với quyền hạn của anh, không được phép hỏi vấn đề này. Trên thực tế, tôi cũng muốn biết Ong Thợ rốt cuộc có bao nhiêu người và họ là ai. Tuy nhiên, ở Đức, số người biết bí mật này không quá năm người, và hiển nhiên, tôi không phải một trong số đó."

Walchilevski cười khổ một tiếng. Ông ta đã làm việc cho mạng lưới tình báo gián điệp Ong Thợ này nhiều năm, nhưng vẫn không biết quy mô của nó lớn đến mức nào, hay nói cách khác, Ong Thợ rốt cuộc có những ai. Ông ta biết, ở các nhà máy hậu phương, đại khái có khoảng 10 điệp viên Đức, trong đó có 3 người Liên Xô do chính ông ta phát triển làm tuyến dưới. Không ít người cũng bất mãn với sự cai trị khủng bố của Stalin.

Chiến dịch thanh trừng của Zhukov ở tiền tuyến căn bản không thể lan đến những nhà máy sản xuất ở hậu phương như Chelyabinsk. Các nhà máy này đều tự kiểm tra nội bộ, do những người như Walchilevski, với tư cách giám đốc nhà máy, chịu trách nhiệm quản lý và thực thi. Đương nhiên, việc điều tra và phá án ở hậu phương không thể nào nghiêm ngặt bằng việc rà soát nội bộ quân đội ở tiền tuyến. Cho nên, dù Zhukov đã phá hủy một vài mạng lưới gián điệp nhỏ của Đức, ông vẫn chưa tìm ra tổ chức Ong Thợ thực sự đang ẩn mình ở hậu phương rộng lớn.

"Tất cả tuyến ngầm của chúng ta trong hệ thống quân sự đã gần như bị Zhukov loại bỏ. Vì vậy, Ong Thợ quyết định, tất cả điệp viên sẽ tạm thời ẩn mình, không còn lộ diện, để bảo toàn lực lượng cho những thời khắc quan trọng hơn về sau!" Người liên lạc đó nhả một làn khói thuốc, nhẹ giọng nói với Walchilevski điều đó, rồi vứt điếu thuốc xuống, dùng chân dập tắt, xoay người bước về phía con phố xa xa. Walchilevski cũng không nán lại, rảo bước về hướng ngược lại.

Zhukov đã đánh giá quá cao lực lượng điệp viên Đức nằm vùng trong nội bộ Liên Xô. Thực chất, trong quân đội Liên Xô chỉ có rất ít điệp viên Đức ẩn nấp, hơn nữa, vị trí của họ cũng không quan trọng. Trong đa số trường hợp, các tướng lĩnh Đức chỉ dựa vào một phần tình báo do Walchilevski, người giám đốc nhà máy này, cung cấp để xác minh phán đoán của họ từ các máy bay trinh sát.

Còn về kế hoạch của Zhukov, giới lãnh đạo cấp cao của Đức cũng không hề hay biết, hay nói đúng hơn là họ vẫn chưa thể xác nhận kế hoạch tấn công của Liên Xô. Hướng tấn công chính, bố trí binh lực, tất cả đều chỉ có thể dựa vào máy bay trinh sát để phán đoán sơ lược, chứ không thể hoàn toàn nắm bắt.

Người công nhân liên lạc với Walchilevski kia trở về nhà, cởi bỏ chiếc áo khoác cũ kỹ của mình, treo lên móc áo sau cửa, rồi đặt mông xuống ghế sofa, đột nhiên ôm mặt cười lạnh. Tiếng cười của hắn rất trầm thấp, như thể đang cố kìm nén để không cười quá mức ngạo mạn.

Hắn cứ thế cười hồi lâu, cuối cùng cũng dừng lại. Hắn dùng hai tay xoa mặt, chỉnh lại biểu cảm, rồi một lần nữa nhìn quanh căn phòng của mình. Đột nhiên, hắn lầm bầm vài câu với giọng đủ nhỏ để chỉ mình hắn nghe thấy. Không ai có thể nghe thấy lời hắn thì thầm, và nội dung đó lại là một trong những bí mật tối mật nhất của Đức. Điều hắn vừa lẩm bầm chính là: "Ong Thợ ư? Ai nói Ong Thợ là một mạng lưới? Trên thế giới này, chỉ có Nguyên thủ biết bí mật này: Ong Thợ chính là ta, và ta chính là Ong Thợ!"

...

Zhukov cảm thấy có lẽ trong nhất thời, ông sẽ không thể tìm ra tổ chức tình báo mang tên Ong Thợ đó. Ông cũng biết, nếu mình cứ tiếp tục trì hoãn lệnh tấn công của Stalin, thì áp lực từ Moscow sẽ là thứ đầu tiên hủy hoại vị chỉ huy tiền tuyến này của ông. Vì thế, ông nhất định phải nhanh chóng khiến quân đội Liên Xô hành động, triển khai cuộc đại quyết chiến ở mặt trận phía Đông mà Stalin, hay cả Liên Xô, hoặc thậm chí là toàn thế giới đã mong đợi bấy lâu.

Vị tướng lĩnh Liên Xô này đã vạch ra một kế hoạch chiến lược thực ra không hề phức tạp, chỉ là một màn "nghi binh" hơi đơn giản mà thôi. Tuy nhiên, ông tin chắc kế hoạch này có thể khiến quân Đức không kịp trở tay, ít nhất là trong giai đoạn đầu của chiến dịch, Hồng quân Liên Xô sẽ nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối trên chiến trường.

Ngay từ khi nhậm chức chỉ huy tiền tuyến của Liên Xô, ông đã tìm mọi cách để tăng cường binh lực Hồng quân Liên Xô ở Kiev, đồng thời rầm rộ tuyên truyền rằng Hồng quân Liên Xô sẽ giành lại Kiev – trọng trấn công nghiệp này – trong thời gian ngắn nhất. Thậm chí một vị tướng lĩnh Liên Xô tài ba khác là Timoshenko cũng bị điều đến ngoại vi Kiev, chỉ huy gần một triệu quân Hồng quân Liên Xô tại đó.

Tuy nhiên, trên thực tế, ông đã bí mật chỉnh đốn Hồng quân Liên Xô dưới quyền mình và thành lập ba tập đoàn quân dã chiến ở ngoại vi Minsk. Các tập đoàn quân này được trang bị loại pháo mới có khả năng cơ động tốt hơn, hoặc một số pháo tự hành được Liên Xô gấp rút chế tạo dựa trên pháo tấn công của Đức. Hơn nữa, ba tập đoàn quân dã chiến này cũng được biên chế một lượng lớn xe tăng, có thể nói là lực lượng tinh nhuệ nhất của Liên Xô.

Zhukov một mặt dùng số liệu về quân số để đánh lừa ngành tình báo Đức, mặt khác lại dùng mọi biện pháp để tăng cường binh lực ở hướng Minsk. Ý đồ của ông vô cùng đơn giản: khi chiến sự lại một lần nữa bùng nổ quy mô lớn, ông sẽ không đột phá từ hướng Kiev, nơi Đức đã giăng bẫy sẵn, mà sẽ đưa quân từ Minsk xuống phía nam, đánh một trận tiêu diệt quy mô lớn nhằm xóa sổ toàn bộ lực lượng chủ lực của Đức trong địa phận Ukraine.

Kế hoạch này được đặt tên là "Thu hoạch", với hy vọng có thể nhanh chóng "thu hoạch" (tiêu diệt) toàn bộ lực lượng chủ lực của Đức trên một tuyến đường và giành lại toàn bộ lãnh thổ đã mất. Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu sức chiến đấu của quân đội Đức, Zhukov đã điều chỉnh mục tiêu chiến lược, tập trung vào việc bao vây Kiev. Ông biết mục tiêu chiến lược ban đầu mình vạch ra có phần viển vông, vì Liên Xô căn bản không có đủ khả năng để bao vây và tiêu diệt hai tập đoàn quân Đức trở lên.

Nhưng ông cảm thấy, chỉ cần phát động tấn công ở khu vực mà quân Đức không thể ngờ tới, thì việc chọc thủng phòng tuyến và tiến thẳng vào Kiev vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được. Hơn nữa, một khi Kiev được giành lại, phòng tuyến sông Dnepr sẽ được khôi phục. Khi đó, ít nhất Liên Xô có thể dựa vào lợi thế sông nước để tiêu hao các đơn vị thiết giáp có hạn của quân Đức.

Ông thậm chí còn viết thư cho Stalin, trình bày khả năng Hồng quân Liên Xô tử thủ Moscow, Leningrad và Stalingrad nếu có biến cố xảy ra. Một khi quân đội Đức và Liên Xô tiêu hao một phần binh lực ở Kiev, Liên Xô sẽ lại rơi vào một giai đoạn nguy hiểm, khi binh lực bị thiếu hụt. Nếu Đức tiếp tục tiến quân về phía đông, thì thủ đô Liên Xô cũng có thể trở thành tiền tuyến.

Kế hoạch này đã nhận được s�� phê chuẩn của Stalin, thậm chí trong điều kiện cực đoan, không tiếc lấy Moscow làm mồi nhử. Thế nhưng, kể từ khi biết trong nội bộ Liên Xô có một tổ chức tình báo gián điệp Đức cực kỳ bí ẩn mang tên Ong Thợ, và kế hoạch của mình có thể đã bị tiết lộ, ông không còn cách nào tin chắc vào phán đoán của bản thân nữa. Nếu Kiev là một cái bẫy khổng lồ, và quân đội của ông cứ thế lao vào mà quân Đức không phải chịu tổn thất nghiêm trọng, rất có thể Moscow cũng sẽ bị Đức chiếm đóng. Khi đó, Zhukov chính là tội nhân của toàn Liên Xô.

Bản văn này, đã được chỉnh sửa cẩn trọng, là một phần tài sản quý giá của truyen.free.