Loạt đạn thứ ba cũng không trúng chiến hạm Mỹ đang ở xa tít tắp, bởi lẽ ở khoảng cách như thế này, độ chính xác của pháo hạm chỉ có thể trông cậy vào may mắn. Nếu không tin vào thần phật phù hộ, việc trực tiếp bắn trúng tàu địch là cực kỳ khó khăn. Dù sao, đại bác cỡ nòng 280 ly vốn không được thiết kế để đối phó tàu khu trục đối phương, mà là để đe dọa các tàu tuần dương hay gây rối trước đó.

Dù sao, vận may của người Mỹ chưa đến mức quá tệ, như chiếc thiết giáp hạm Admiral Graf Spee của hải quân Đức từng bị hải quân Hoàng gia Anh đánh chìm ngay trong đêm tối, khi tầm nhìn cực kỳ hạn chế, chỉ bằng vài phát đạn. Tình huống như vậy trong hải chiến là vô cùng hiếm hoi. Đa số các trận hải chiến, hai bên chỉ đấu pháo qua lại nửa giờ mà vẫn chưa phân thắng bại.

Người Đức muốn đánh chìm chiếc khu trục hạm ấy, nhưng tiếc là mật độ hỏa lực không đạt đến mức bao trùm, tốc độ bắn cũng không mấy ưu việt. Sau ba loạt đạn, quân Đức không tiếp tục lãng phí đạn dược nữa. Họ chỉ đành nuối tiếc xoay tháp pháo về vị trí ban đầu, hạ cờ chiến đấu và hủy bỏ báo động chiến đấu cấp một.

"Thật xin lỗi, chúng tôi không đánh chìm được chiếc tàu khu trục Mỹ đó." Không lâu sau, thiết giáp hạm SMS Lützow gửi điện báo, báo cáo kết quả cuộc pháo kích vừa rồi. Dù không thực sự đạt được chiến quả nào, nhưng nó đã làm rung động sâu sắc những kiều dân gốc Đức trên tàu. Giờ đây, trong mắt họ, đất nước của mình mới thực sự là một cường quốc. Dù sao, sở hữu một tổ quốc hùng mạnh quả thực có sức hấp dẫn và niềm tự hào lớn đối với những người dân thường.

"Thưa thuyền trưởng, tôi mạn phép hỏi một câu, xin hỏi tổ quốc chúng ta bây giờ vẫn yếu kém và đổ nát như hồi kết thúc chiến tranh lần trước không?" Koller dù sao cũng là một thương nhân, anh ta trở về tổ quốc nhất định phải sớm tìm được một công việc tử tế. Nếu kinh tế Đức vẫn giẫm chân tại chỗ, khó khăn chồng chất, thì đó tuyệt đối không phải là một điềm lành đối với một thương nhân.

Thuyền trưởng tàu vận tải số 317 mỉm cười, rồi tựa người vào lan can mặc cho gió biển thổi, vén chiếc mũ lên và đáp: "Dưới sự lãnh đạo của Nguyên thủ vĩ đại, nước Đức đã trở thành quốc gia hùng mạnh nhất thế giới. Toàn bộ các ngành công nghiệp và nông nghiệp đều phát triển phồn vinh, tỷ lệ thất nghiệp đã liên tục ba năm duy trì dưới một phần trăm."

Vị thuyền trưởng này không hề biết rằng, dưới sự nỗ lực của Đảng Vệ Quân hùng mạnh trong việc thúc đẩy phát triển, về cơ bản, tất cả những người đủ tiêu chuẩn đều được đề cử vào các vị trí khác nhau. Thêm vào đó, vì khu vực chiếm đóng của Đức quá rộng lớn, thậm chí nhiều vị trí còn do người Đức kiêm nhiệm nhiều chức vụ. Hiện tại, nước Đức thực sự đang thiếu hụt nhân lực, rất nhiều chức vụ vẫn đang chờ người đảm nhiệm.

Dĩ nhiên, còn một mặt khác không ai biết, đó là Đảng Vệ Quân Đức đã bắt giữ một số thành phần côn đồ xã hội và những kẻ lười biếng, đưa tất cả vào trại tập trung. Mặc dù những người này vốn quen thói lười nhác, nhưng khi đối mặt với thực tế là nếu không làm việc sẽ bị chuyển từ vị trí quản lý trại tập trung xuống làm công nhân trại tập trung, tinh thần làm việc của họ liền dâng cao hẳn, nhất là sau khi một số kẻ ngu ngốc ngoan cố thực sự bị bắn chết...

"Kinh tế tốt đến vậy sao?" Koller ngẩn người. Kể từ khi Roosevelt đưa ra kế hoạch chấn hưng kinh tế toàn diện, sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 1922, người Mỹ đã mất mười năm để thoát khỏi. Trong khi đó, nước Đức lại bằng một loạt hành động gần như điên rồ, tích lũy lượng lớn vốn liếng ban đầu, và đã "độc thiện kỳ thân" khi khủng hoảng tài chính diễn ra.

Koller dĩ nhiên đã từng nghe nói về "thần thoại kinh tế" của Đức lần này. Tuy nhiên, việc dùng một khoản tiền không quá khổng lồ để tạo ra hiệu ứng quả cầu tuyết trên lãnh thổ Đức, thúc đẩy nhu cầu nội địa và tăng trưởng kinh tế, đồng thời huy động quân đội quốc phòng tham gia các hoạt động phát triển, thì đây không phải là những thông tin nội bộ mà người ngoài có thể biết. Còn về cái gọi là "tín phiếu phúc lợi", thứ đó trong giới thượng tầng Đức chỉ là một thứ không tồn tại; nó tồn tại độc lập trong vòng tuần hoàn chiến tranh, dưới hình thức vô hình thúc đẩy chiến tranh và kinh tế Đức không ngừng tiến lên.

"Rồi anh sẽ biết thôi, lý do chúng tôi tốn bao nhiêu tâm tư để đưa các anh về đây, là vì hiện giờ nhân lực không đủ dùng đấy." Vị thuyền trưởng vừa nói, vừa từ trong túi móc ra một điếu thuốc đấu, ngậm vào miệng: "Anh không biết đâu, để bù đắp sự thiếu hụt sức lao động, chúng tôi đã phải nghĩ ra bao nhiêu biện pháp rồi."

...

Cũng trong lúc đó, tại cảng Rhaegar, một cảng quan trọng trên Địa Trung Hải, đồng thời là trung tâm tiếp tế hậu cần của liên quân Đức-Ý ở Bắc Phi. Một chiếc tàu hàng đang từ từ tiến sát vào cầu cảng lớn. Tiếng còi tàu du dương vọng ra thật xa, thật xa. Mọi thứ dường như đang cách xa chiến tranh, ngay cả những binh lính Ý vác súng trường tuần tra cũng lộ vẻ thong dong, nhàn tản.

Tuy nhiên, khi con tàu đã cập cảng an toàn, những binh lính Ý dưới sự giám sát của chỉ huy Đức liền mở kho hàng. Sau đó, một đám người tị nạn ăn mặc rách rưới xuất hiện trước mắt mọi người. Điều đáng ngạc nhiên là tất cả họ đều là người da đen đến từ châu Phi, và có vẻ như đã được chọn lọc kỹ càng theo những tiêu chuẩn nhất định.

Một người da đen mặc quân phục Đức, tỏ vẻ đắc ý chỉ vào đám đàn ông có phần suy dinh dưỡng kia, dùng một tràng tiếng Đức lưu loát giới thiệu: "Theo hiệp nghị hợp tác giữa hai bên chúng ta, đây là 1000 nam nhân cường tráng. Hầu hết đều từng trải qua chiến trận, là những chiến sĩ vô cùng tốt. Vậy thì, thứ tôi cần, đang ở đâu?"

Chỉ huy người Đức chắp tay sau lưng, mỉm cư��i nhẹ nhàng chỉ cằm vào những thùng vật liệu đang được dỡ xuống, rồi đáp: "Thứ anh muốn nằm ở kia kìa, đủ để anh xây dựng quốc gia của mình trên vùng đ���t đã yêu cầu. Điều kiện tiên quyết là anh phải có người biết dùng những thứ này đã."

"Cái đó anh không cần lo lắng quá. Ngoài ra, tiền hàng ở đây, anh đếm thử xem!" Người da đen mặc quân phục Đảng Vệ Quân, nhưng không có phù hiệu hay quân hàm, ném cho viên chỉ huy Đức một cái túi vải vá víu đơn sơ. Chất liệu của nó giống vải bố nhưng thô ráp hơn một chút, có thể là loại vải đặc sản nào đó ở địa phương, hoặc cũng có thể chỉ là vải bố đã dùng quá lâu mà thôi.

Mở chiếc túi vải ra, bên trong đầy ắp đá quý và kim cương đủ mọi màu sắc, lấp lánh dưới ánh mặt trời khiến người ta chói mắt. Viên chỉ huy Đức khép túi lại, mỉm cười cất vào túi công văn của mình, rồi đưa tay ra bắt chặt lấy tay người da đen: "Đệ tam đế quốc ủng hộ sự nghiệp tự do của người dân châu Phi. Chúng tôi hy vọng có thể trở thành bạn tốt với một châu Phi cổ kính và lâu đời. Đối với bạn bè, chúng tôi rất hào phóng..."

"Thực ra chúng tôi không mấy hài lòng với xe tăng T-26. Nếu có thể, chúng tôi muốn mua 50 chiếc Panzer. Cứ ra giá đi, tôi tuyệt đối không mặc cả." Thủ lĩnh người da đen tên tướng quân Vecouman, người đại diện được Đức chống lưng ở châu Phi, lên tiếng. Hắn từng học tập ở Đức một thời gian nên khá am hiểu về vũ khí trang bị của Đức.

"Tướng quân Vecouman, ngay cả chúng tôi cũng không đủ xe tăng để trang bị, thực sự không thể bán được. Ngay cả số xe tăng T-26 này, cũng là do Nguyên thủ hy vọng sự hợp tác giữa chúng ta có thể sớm triển khai nên mới đặc cách gửi đến." Viên chỉ huy Đức mỉm cười áy náy, từ chối yêu cầu của vị tướng quân da đen.

Chính hắn cũng cảm thấy làm như vậy có chút quá đáng. Chính là đã bán 50 chiếc xe tăng T-26, 400 khẩu tiểu liên P-38 cũ và 10.000 khẩu súng trường Mauser 98K với giá cắt cổ, đổi lấy cả ngàn nô lệ da đen cùng đủ số kim cương để trả rất nhiều khoản nợ nần. Điều duy nhất đáng nhắc đến là Đức cam kết sẽ xây dựng một tuyến đường sắt dài 30 km ở châu Phi, với vị trí do tướng quân Vecouman này lựa chọn.

Khi vấn đề thiếu hụt nhân khẩu xuất hiện ở Đức, Accardo và Augus liền nhắm đến nguồn lao động từ người da đen châu Phi. Họ còn khơi mào chiến tranh giữa các bộ lạc người da đen, cái lợi là vừa có thêm kênh tiêu thụ vũ khí lỗi thời, vừa thỉnh thoảng kiếm được một số tù binh da đen khá tốt. Những người này có thể gặp vấn đề khi làm các công trình tinh xảo, nhưng để làm lao công ở bến cảng thì vẫn là một lựa chọn tốt.

Cứ thế, hơn 1900 tù binh da đen đã được đưa đến châu Âu, làm lao công tại những bến cảng nhỏ kém hiệu quả ven bờ Ý. Mặc dù những người này lười biếng và thiếu kỷ luật, nhưng khi gặp những người Ý đồng cảnh ngộ, cả hai lại chung sống khá ổn. Trong nội bộ quân đội, thậm chí còn thử nghiệm bổ sung một số ít người da đen để thực hiện các công việc vận chuyển hậu cần và lao động chân tay, với số lượng không nhiều, chỉ khoảng 120 người.

Đây là một nỗ lực táo bạo của chính quyền Đức. Mặt khác, người Đức cũng đang cố gắng bổ sung dân số người German thuần chủng: gia đình nào sinh ba con sẽ được chính phủ cấp miễn phí một chiếc xe Porsche; gia đình nào sinh bốn con, người mẹ có thể nhận trợ cấp nuôi con từ chính phủ bằng hai phần lương. Chính phủ yêu cầu mỗi gia đình phải sinh ��t nhất hai con, đồng thời cung cấp miễn phí 9 năm giáo dục bắt buộc cho tất cả trẻ em.

Vì vậy, không khó hiểu khi những kiều dân Đức trở về Đức từ Mỹ sẽ được đối xử như thế nào tại quê nhà. Khi họ xuống tàu, trên bến đã chật kín đại diện các công ty đến tuyển dụng nhân sự, từ công nhân kỹ thuật đến nhà quản lý chuyên nghiệp – mọi vị trí có thể nghĩ đến đều cần rất nhiều nhân lực. Hơn nữa, chính phủ còn miễn phí cung cấp cho họ một căn nhà miễn tiền thuê hai năm – khiến họ ngay lập tức cảm thấy như về đến quê hương.

Tuy nhiên, âm thầm, công tác rà soát gián điệp Mỹ cũng được triển khai một cách có trật tự. Rất nhiều người đã bị điều tra đi điều tra lại nhiều lần. Những người bị nghi ngờ là gián điệp đều bị cô lập và được bố trí vào những công việc không liên quan đến bí mật công nghiệp một cách kín đáo. Về phần lý do tại sao Đảng Vệ Quân và ngành tình báo quốc phòng lại cẩn trọng đến vậy, đó là bởi vì trong số những người Đức kiều chạy trốn từ Mỹ về, họ cũng cài cắm một lượng lớn gián điệp. Cái gọi là "người hiểu rõ bạn nhất thường chính là kẻ thù của bạn" quả thực đúng như đinh đóng cột trong trường hợp này.

Trong quá trình tuyên chiến ồn ào giữa Đức và Mỹ, tháng 11 lặng lẽ trôi qua, tháng 12 giá rét cuối cùng cũng đến. Vào thời điểm cận kề lễ Giáng sinh này, quân đội Đức và Liên Xô ở mặt trận phía Đông đang chuẩn bị cho một trận đại chiến long trời lở đất.

Mọi quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi bất kỳ đâu.