Truyền lệnh của ta! Toàn bộ pháo binh, lập tức khai hỏa! Hãy bắn hết đạn pháo vào Damanhur! Bộ đội lập tức tập hợp, tấn công! Ta phải đoạt lấy Damanhur bằng được! Một lính dù Đức cũng không tha, san phẳng cái nơi chết tiệt này! Patton nghiến răng, siết chặt nắm đấm, tức giận nói.

"Thưa tướng quân, nếu cứ tiếp tục hao tổn với đám lính dù này, e rằng chúng ta sẽ không thể rời đi được." Viên tham mưu lo lắng nói. Tình báo trong tay hắn cho thấy đối thủ đã không còn xa nơi này. Nếu cứ tiếp tục tiêu hao vô ích như thế, toàn bộ Tập đoàn quân số 8 sẽ bị chôn vùi tại đây. Không chỉ hắn mà ngay cả Patton cũng không gánh nổi trách nhiệm này.

Patton khoát tay ngắt lời viên tham mưu. Vừa bước ra khỏi xe chỉ huy bọc thép của mình, ông vừa mở miệng giải thích: "Ta không hề mất trí, ta chỉ đang cố gắng hết sức tiêu hao quân Đức mà thôi... Chúng ta cứ thế rút lui, thật sự khiến ta không cam lòng. Nếu lính dù Đức không trụ nổi trước, thì chúng ta cũng không coi là thua quá tệ, đúng không?"

Khi nói những lời này, Patton có vẻ thiếu hào hứng. Ông bước xuống xe, chân dẫm lên cát vàng, cảm nhận chút hơi nóng từ đế giày truyền lên. Ông chỉ cách Cairo một quãng đường ngắn, nhưng giờ đây lại cảm thấy như cách xa vạn dặm. Toàn bộ Ai Cập, có lẽ sẽ không còn thuộc về người Anh, cũng chẳng thể nào thuộc về người Mỹ nữa.

Với lính dù Đức mà nói, thử thách cuối cùng đã đến, nhưng lần này còn khó khăn và khốc liệt hơn nhiều so với trước. Bức điện của Rommel đã đến tay Student một giờ trước. Hắn nhận được bức điện này mà suýt nữa mừng đến phát khóc, bởi vì hắn nghĩ rằng đội lính dù quý giá của Đức sẽ không phải đổ máu vô ích ở cái nơi gọi là Damanhur. Cuối cùng thì Student vẫn là người chiến thắng trận này.

Bức điện được truyền đọc cho gần như mọi binh lính Đức. Ai cũng biết đám lính Mỹ đang vây hãm họ sẽ không còn hung hăng được bao lâu nữa. Nhưng tiếc thay, chưa kịp ăn mừng chiến thắng thì đạn pháo của quân Mỹ đã trút xuống như mưa trên đầu họ. Ban đầu, nhân viên thống kê của sư bộ dùng vỏ đạn để đếm số lượng đạn pháo quân Mỹ bắn ra. Mỗi khi nghe thấy một tiếng pháo nổ, họ lại ném một vỏ đạn đã dùng vào chiếc túi vải. Nhưng giờ thì đạn pháo nổ liên tục không đếm xuể, mọi người đành phải tùy tiện nhặt một vỏ đạn nhét vào túi vải để ước tính số đạn pháo quân Mỹ bắn đến.

Hôm nay Borol mới nhận ra rằng những trận chiến khốc liệt anh từng trải qua trước đây vẫn còn kém xa so với những gì anh đang phải đối mặt. Anh ôm chặt khẩu súng, giữ chặt mũ sắt và co mình trong chiến hào, chờ đợi đợt pháo kích dữ dội này qua đi. Nhưng thời gian đối với anh dường như ngừng lại. Anh chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi qua chậm chạp đến thế.

Nếu như những đợt pháo kích thường ngày khiến người ta cảm thấy một ngày dài như một năm, thì giờ đây, pháo kích của quân Mỹ khiến người ta như đang ở địa ngục trần gian. Thỉnh thoảng, tiếng kêu thảm thiết của những người trúng mảnh đạn vang lên, nhưng rồi lại nhanh chóng bị tiếng pháo dày đặc nhấn chìm. Borol cảm thấy, nếu bây giờ được lệnh tấn công trận địa của quân Mỹ, anh cũng sẽ không chút do dự mà chấp hành, miễn là anh được thoát khỏi cái địa ngục rực lửa không ngừng nổ tung này.

Tân binh sợ pháo kích, lão binh sợ súng trung liên, nhưng trước làn pháo kích không ngớt này, ai cũng cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng. Borol biết rằng sau đợt pháo kích này, quân Mỹ rất có thể sẽ cụp đuôi rút lui, nhưng anh vẫn không ngừng cầu nguyện cho tất cả nhanh chóng kết thúc.

"Ông trời ơi, quân Mỹ có điên rồi không? Chẳng lẽ họ định trút hết tất cả đạn pháo vào chúng ta sao?" Phía sau Borol, Downer cũng đang co mình trong góc, bất lực lẩm bẩm. Cách đó không xa, vừa có một quả đạn pháo rơi xuống, cát bay lên vùi lấp nửa chân anh.

"Quân Mỹ! Bọn chúng bắt đầu tấn công! Tất cả sẵn sàng chiến đấu!" Trên trận địa phía trước, một lính dù Đức nhìn thấy quân Mỹ đang áp sát cùng xe tăng và bộ binh. Thay vì lác đác như trước, giờ đây chúng đông đúc như kiến vỡ tổ. Ai cũng hiểu quân Mỹ đang giãy giụa lần cuối, nhưng đối với lính dù Đức, sự giãy giụa cuối cùng này thực sự khiến họ khó lòng chống đỡ.

"Khuyên chúng ta đầu hàng ư, sao các ngươi không tự mình đầu hàng cho xong đi? Một lũ khốn nạn!" Borol kéo chốt súng, nghe tiếng "soạt" rồi thận trọng thò đầu ra khỏi hố cá nhân. Không xa đó, quả nhiên quân Mỹ đang tiến công cùng xe tăng, số lượng xem ra ít nhất phải một tiểu đoàn.

"Tiểu đoàn trưởng của chúng tôi bị súng máy bắn trúng, chúng tôi chỉ trụ được mười mấy phút thì không chịu nổi nữa. Đạn dược đã hết, tiếp viện không kịp tới, toàn bộ đại đội tổn thất gần 200 người." Một lính dù từ tiền tuyến rút về với vẻ mặt vô cùng ủ rũ. Anh ta cùng hàng trăm binh lính Đức khác rút về phòng thủ tại trận địa của Borol. Quân Mỹ đã mất ít nhất 500 người, nhưng vẫn không có ý định lùi lại dù chỉ nửa bước.

"Thiết lập trận địa phòng ngự mới phía sau chúng ta, cử người đến sư bộ mang đạn dược về ngay! Nhớ mang thêm một ít cho chúng ta nữa, tôi e rằng chúng ta cũng chỉ trụ được nửa tiếng thôi." Borol vỗ vai người lính Đức trẻ tuổi đó, nghiêm nghị nói: "Đi đi!"

"Khai hỏa!" Cách đó không xa, tại một trận địa súng máy, lệnh bằng tiếng Đức vang lên rõ ràng. Ngay sau đó tiếng súng máy bất ngờ nổ ra, quét ngã một loạt binh lính Mỹ. Tuy nhiên, quân Mỹ cũng lập tức khai hỏa, hai bên đối đầu nhau trong một cuộc đấu hỏa lực tầm gần. Một xạ thủ súng máy của quân Mỹ lập tức bị đạn Đức quét trúng, thân thể chi chít lỗ đạn.

Không lâu sau, súng máy trên xe tăng cũng tham chiến. Trận địa súng máy của Đức dễ dàng bị đối phương áp chế. Đạn bắn vào đất cát làm tung lên những màn bụi trắng xóa. Khẩu súng máy đó nhanh chóng bị bắn tan tành, xạ thủ và phó xạ thủ bên trong đồng thời trúng đạn, mặt đầy máu ngã xuống hố cá nhân.

"Khỉ thật! Bảo tổ chống tăng sẵn sàng tấn công!" Borol ra lệnh cho Downer bên cạnh: "Đi thông báo cho trung đội 3, chuẩn bị lập trận địa hình tròn, xe tăng địch đang tiến lên!"

Anh vừa nói, vừa nhặt máy bộ đàm bên cạnh: "Trung đội 2 đó à? Alo? Alo? Nói đi, có phải Trung đội 2 không? Tôi là Borol. Đưa người của anh sang bên trái, nhường chỗ để chuẩn bị tấn công sườn! Cái gì? Đại đội trưởng các anh chết rồi ư? Vậy bên đó ai đang chỉ huy? Truyền lệnh của ta! Ngay lập tức!"

Tức giận đến bốc khói, Borol ném chiếc điện thoại trong tay. Quay đầu tìm Downer thì phát hiện anh ta vẫn chưa trở lại. Vì thế anh đành đưa ống nhòm treo trên ngực lên, cẩn thận quan sát những gì đang diễn ra trên trận địa cách đó không xa. Nơi đó, xe tăng Mỹ đã vượt qua chiến hào, một số binh lính Mỹ đang cầm vũ khí xả đạn vào chiến hào. Còn trên trận địa vốn là của trung đội 2, một chiếc xe tăng Mỹ đang bốc cháy nổ tung.

"Dù cho tất cả chúng ta đều tử trận, nước Đức vẫn vĩnh cửu!" Một lính dù Đức, sau khi bắn hết đạn dược, cầm một chiếc xẻng đào hào, hô vang khẩu hiệu rồi xông về phía quân Mỹ. Rất nhanh, anh bị đạn xuyên ngực, quỳ rạp trên mặt đất. Quân Mỹ tiếp tục bắn, đạn găm vào thi thể cho đến khi nó gục hẳn xuống.

"Quốc trưởng vạn tuế!" Một lính dù Đức đột nhiên nhảy lên một chiếc xe tăng Mỹ, ném ba bốn quả lựu đạn vào khe hở của nó. Sau một tràng nổ liên tiếp, khói lửa trong xe tăng dần ngưng lại, một cột khói đen bốc ra từ vị trí động cơ. Khi ngọn lửa bắt đầu bùng lên dữ dội, những người lính Mỹ bên trong xe tăng hoảng loạn tháo chạy. Không lâu sau đó, chiếc xe tăng phát nổ.

Borol không thể không cầm lại máy bộ đàm, nghẹn ngào nói trong nước mắt: "Trung đội 2 còn ai đang nghe không? Nói đi! Tôi là Borol, tôi ra lệnh cho các anh rút lui! Tôi ra lệnh cho các anh rút lui! Có ai không?"

"Tiểu đoàn trưởng! Trung đội 2 chúng tôi vẫn còn người! Chúng tôi đang ở đây, trận địa của trung đội 2 cũng ở đây, họ không chạy, nên tôi cũng không muốn chạy trốn. Trung đội 2 không có kẻ hèn nhát, phải không ạ?" Đầu dây bên kia, một giọng nói non nớt xen lẫn tiếng nức nở vang lên.

"Thằng ngu nào nói đây là trốn chạy? Ta là tiểu đoàn trưởng, ta ra lệnh cho các anh rút lui! Alo? Alo alo?" Borol hướng về phía máy bộ đàm, gọi đi gọi lại.

"Tôi không biết còn ai sống sót không, tôi là lính truyền tin của trung đội 2. Tôi nhận lệnh của đại đội trưởng phải giữ vững nơi này, bây giờ tôi sẽ chiến đấu vì Quốc trưởng đến hơi thở cuối cùng! Thượng đế và nước Đức vĩnh cửu!" Đầu dây bên kia nói xong câu này thì im bặt. Tiếng súng trên trận địa vẫn không ngừng vang lên, dường như mỗi giây phút đều có binh lính Đức ngã xuống.

Đột nhiên một người lính trượt vào hố cá nhân của Borol, khiến anh giật mình: "Đừng nổ súng, tôi là Downer!" Rõ ràng, quá trình lính truyền tin của tiểu đoàn trưởng đi tìm trung đội 3 không hề thuận lợi. Bộ quần áo vốn dĩ khá sạch sẽ giờ đây trông chẳng khác gì giẻ lau.

"Trung đội 3 đã sẵn sàng, có thể để trung đội 2 rút khỏi vị trí." Anh thở hổn hển, nhìn chằm chằm Borol nói.

"Không cần di chuyển nữa, trung đội 2 vừa mất liên lạc rồi..." Borol ủ rũ nói với Downer: "Đi tìm một vũ khí đi, chuẩn bị chiến đấu. Nếu trung đội 2 không có kẻ hèn nhát, vậy thân là tiểu đoàn trưởng của họ, tôi cũng nên chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, phải không?"

Trong giây lát, tiếng súng trở nên dày đặc hơn. Khẩu súng máy hạng nặng 13 ly được bố trí ở một vị trí ẩn nấp bỗng nhiên khai hỏa. Họ vẫn luôn mai phục ở sườn của toàn bộ trận địa quân Đức, giờ đây đã tìm thấy thời cơ, nên dũng cảm nổ súng vào sườn địch. Đạn dày đặc quét về phía xe bọc thép và bộ binh Mỹ, chỉ trong nháy mắt đã có hai chiếc xe bọc thép Mỹ bị bắn xuyên thủng và bốc cháy. Khẩu súng máy cỡ nòng lớn ở cự ly gần xả đạn dữ dội như vậy, quả thực có thể uy hiếp được phần giáp sau vốn mỏng manh của nhiều chiếc xe bọc thép.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.