Tuy nhiên, rõ ràng là ngay khi khai hỏa lúc này, trận địa súng máy này đã không còn nghĩ đến việc rút lui. Vị trí của họ quá tiền tiêu và quá cô lập, thậm chí không có giao thông hào để yểm hộ họ rút lui. Hơn nữa, trọng lượng của khẩu súng máy cỡ nòng 13 ly cũng không cho phép họ cơ động nhanh chóng như khi vác súng máy MG42.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, quân Mỹ bắt đầu phản công. Tháp pháo của một chiếc xe tăng xoay sang một bên, chĩa thẳng vào trận địa súng máy đã bị lộ tẩy này. Súng máy đồng trục bắt đầu khai hỏa dữ dội, sau khi áp chế hỏa lực súng máy của Đức ở đó, pháo chính bất ngờ phun ra một luồng lửa, một quả đạn pháo liền cày nát vị trí đó, tạo thành một hố sâu.

Ngay trên trận địa đó, mười mấy người lính Đức đã hết đạn đang với vẻ mặt nặng nề lắp lưỡi lê vào súng trường của mình. Họ khẽ hát một bài ca trong miệng, thỉnh thoảng dùng ánh mắt trũng sâu nhìn về phía những người lính Mỹ ở cách đó không xa. Đây là lần cuối cùng họ chiến đấu vì tổ quốc, cũng là lần cuối cùng họ tự mình phát động xung phong.

Không thể trở về quê hương mình, nghe nói nơi đó trâu bò đã đầy đàn; không thể quay về quê hương mình, nghe nói nơi đó giờ đây khắp nơi vang tiếng ca; không thể quay về quê hương mình, nghe nói nơi đó đã sớm nghiêng trời lệch đất; không thể quay về quê hương mình, những người đã từng gắn bó liệu còn mạnh khỏe chăng? Tổ quốc thần thánh và tươi đẹp ấy, dường như đã vĩnh viễn không còn liên quan gì đến họ. Điều duy nhất họ có thể làm bây giờ là thực hiện lời thề, bước về phía cuối cùng của sinh mệnh.

Khi những người lính Mỹ cầm vũ khí áp sát, những người lính kiên nghị này liền nhảy ra khỏi chiến hào của mình. Những bóng người cường tráng của họ khiến quân Mỹ đối diện phải giật mình. Vài người lính Mỹ phản ứng nhanh chóng, lập tức nổ súng hạ gục kẻ địch với khuôn mặt dữ tợn trước mặt. Một số khác chậm một nhịp, liền bị lưỡi lê của lính Đức đâm ngã xuống đất.

Borol nằm ở rìa hố cá nhân, cầm chắc khẩu súng trường tấn công trong tay, một loạt đạn ngắn liền hạ gục một người lính Mỹ. Hắn rụt đầu lại, tránh khỏi làn mưa đạn quét tới, rồi thay đổi vị trí, đưa nòng súng ra, lại biến một người lính Mỹ trẻ tuổi khác thành cái sàng.

Nếu như không phải chiến tranh, họ sẽ đến từ những thành phố nổi tiếng của Mỹ, có người từ Philadelphia, có người từ California. Còn những lính dù Đức có thể đến từ Hamburg, hoặc nhà ở Munich hay Frankfurt. Khi gặp mặt, rất có thể họ sẽ khoe khoang về bia quê hương hay xe hơi của nước mình và sự phồn hoa của nó – ít nhất không phải trong cái bộ dạng hiện tại, nơi họ dùng đạn và lưỡi lê để tiễn đối phương xuống địa ngục.

Thế nhưng nếu không phải chiến tranh, họ cũng không thể nào tập hợp lại, đến một nơi đầy cát vàng như thế này, vì những niềm tin, lý tưởng, tương lai khác nhau mà rút đao thách đấu chăng? Ít nhất, lời thề của họ cũng không mấy khác biệt: họ đều thề sẽ chiến đấu vì tổ quốc đến khoảnh khắc cuối cùng, chiến đấu đến tận cùng sinh mệnh. Thật nực cười, điều duy nhất còn thiếu chính là chiến đấu vì chính bản thân họ.

"Thình thịch! Thình thịch! Cạch!" Viên đạn cuối cùng bay ra khỏi nòng súng. Borol tháo băng đạn ra, sờ vào túi áo trước ngực, phát hiện mình chỉ còn đúng một băng đạn cuối cùng. Hắn cười khổ một tiếng, dường như nhớ về cái đêm tuyệt vọng đã biến hắn thành một lão binh thực thụ. Cái đêm ấy, hắn cũng đã bắn hết sạch đạn dược của mình, và cũng chính sau đêm đó, lính dù Đức nổi danh thiên hạ, trăm trận không nguy.

"Tiểu đoàn trưởng! Tiểu đoàn trưởng!" Một tên binh lính từ giao thông hào phía sau bò tới, vừa thở hổn hển vừa ngồi phịch xuống đất: "Đạn Panzerfaust đã hết sạch, chúng ta không còn vũ khí hạng nặng, xe tăng Mỹ quá đông. Đại đội trưởng bảo tôi đến tìm anh, nói rằng tốt nhất nên nghĩ ra cách nào đó để gọi viện binh."

Tựa vào vách hố cá nhân, Borol từ trong túi áo trên lôi ra một điếu thuốc lá nhàu nát. Hắn ngậm lên môi, dùng bật lửa châm thuốc, phả ra một làn khói rồi mới mở miệng nói: "Sẽ không có bất kỳ viện binh nào đâu. Tiểu đoàn phía sau chúng ta đã bị điều đi nửa tiếng trước rồi. Quân Mỹ phía bắc tấn công càng dữ dội hơn, tướng Student đã đích thân dẫn người đến đó rồi."

Một sự im lặng ngột ngạt bao trùm. Sau đó, người lính truyền tin mỉm cười, Downer cũng bật cười, cuối cùng Borol cũng cười theo. Cuối cùng, người lính truyền tin đứng dậy, quay về lối cũ. Trước khi anh ta đi, Borol chợt nói: "Tôi đi đây. Nếu hôm nay ai đó thoát chết, nhất định phải bảo lưu phiên hiệu của tiểu đoàn chúng ta. Nếu không làm được, hãy cùng mọi người chết chung."

Người lính truyền tin kia giơ khẩu súng trường G43 đã lắp lưỡi lê lên, khựng lại một chút, rồi không quay đầu lại mà rời đi: "Rõ!"

Quân Mỹ đối diện ngày càng đông. Trận địa của Borol, cách những chiếc xe tăng Mỹ chỉ chưa đầy một trăm mét. Hắn bắn hết viên đạn cuối cùng, sau đó rút ra khẩu súng ngắn rất đẹp được cấp phát riêng cho tiểu đoàn trưởng. Khẩu súng lục này do Bỉ sản xuất, uy lực mạnh mẽ, đáng tin cậy và bền bỉ. Tuy rất giống khẩu M1911A1 của lính Mỹ, nhưng nó không có chút gì gọi là mỹ cảm, mà tràn đầy hơi thở của sản xuất công nghiệp quy mô lớn.

Lúc rút súng, hắn nhìn thấy trên lớp bụi vàng sa mạc bám đầy trên ngực bộ quân phục lục quân Đức màu xanh nâu, trĩu nặng những huân chương Chiến thương, huân chương Chiến đấu Anh dũng, huy chương Nhảy dù, huân chương Thập tự Sắt, và cả một huy chương kỷ niệm giành được từ quân Anh. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên, sau đó tay cầm súng càng thêm kiên định và trầm ổn. Borol biết, khoảnh khắc quan trọng nhất đời hắn sắp đến rồi.

"Máy bay! Máy bay của chúng ta!" William Downer nghe thấy tiếng động cơ máy bay gầm rú. Khi Borol ngẩng đầu lên, một chiếc máy bay khổng lồ đã bay vút qua đỉnh đầu hắn ở tầm cao hơn. Từng chiếc máy bay nối tiếp nhau tạo thành đội hình dày đặc trên bầu trời, cuối cùng mang đến một cảm giác như thể che khuất cả bầu trời.

110 chiếc máy bay ném bom 'Đồ Tể', hiếm thấy bay ở đội hình tầm thấp, hơn nữa còn trút xuống 600 tấn bom. Từng quả bom nối tiếp nhau rơi xuống trận địa quân Mỹ cách đó không xa, cuộn lên khói đặc và lửa dữ dội che kín bầu trời. Đây chính là 600 tấn bom cháy Napalm, đối với quân Mỹ đang tập trung lực lượng tấn công mà nói, chẳng khác gì một cơn ác mộng.

Tiếng nổ mạnh liên tiếp vang lên từ trận địa phía trước không xa, rồi kéo dài về phía sau, kéo dài đến tận nơi mà mọi người không còn nhìn thấy nữa thì mới ngừng. Lính Mỹ bắt đầu hoảng loạn. Phía sau họ, nơi vốn lẽ ra quân bạn đang dàn trận, giờ đây chỉ còn lại ngọn lửa dữ dội vô tình thiêu đốt. Trong lòng mọi người lúc này ch��� còn văng vẳng một câu nói đáng thương: "Sư đoàn tăng thiết giáp số 8, hết rồi!"

"Đồ Tể! Vạn tuế! Tôi yêu các anh!" Downer kích động đứng bật dậy khỏi hố cá nhân, hướng về phía bầu trời, vung tay với những chiếc máy bay chiến đấu Ta-152 đang hộ tống máy bay ném bom 'Đồ Tể'. Hắn đắc ý quên hết mọi thứ, hoàn toàn quên mất rằng vị trí đối phương ném bom cách trận địa của họ ít nhất hơn một trăm mét, và trong khoảng cách đó vẫn còn đầy rẫy lính Mỹ.

"Ngươi điên rồi sao!" Borol vội vàng lao về phía người lính truyền tin của mình, nhưng đã muộn một bước. Tiếng súng của lính Mỹ vang lên, Borol cảm thấy máu tươi văng vào mặt và cổ mình, ngay sau đó, hắn ôm Downer ngã vật xuống hố cá nhân.

"A!" Lúc này, tiếng kêu thảm thiết của Downer mới vọng vào tai Borol. Hắn ngẩng đầu lên, phát hiện cổ tay Downer đã bị một viên đạn bắn bay, toàn bộ cánh tay trái không còn thấy đâu nữa. Máu tươi đang phun xối xả từ vết thương lớn ở cổ tay, trông vô cùng đáng sợ.

Borol vội vàng rút túi cấp cứu cá nhân từ túi bên hông ra, mở cuộn băng gạc, nhanh chóng nắm chặt vết thương của Downer để cầm máu và băng bó cho anh ta. Tiếng súng xung quanh dần thưa thớt, xem ra lính Mỹ đã bỏ cuộc tấn công lần này và bắt đầu rút lui.

"Ngươi tên ngu ngốc này! Ngươi có thể là tên ngu xuẩn cuối cùng chết trận trong cuộc chiến này! Giờ này ta biết tìm quân y ở đâu cho ngươi chứ? Ngươi đứng lên làm gì? Không muốn sống nữa hả? Hửm?" Vừa băng bó vết thương cho Downer, Borol vừa tức giận mắng xối xả, chẳng hề để ý đến máu tươi đã nhuộm đỏ quần áo và đôi giày của hắn khi hắn ghì chặt Downer.

"Nếu như... không ngại... đổi người chuyên nghiệp đến băng bó sẽ tốt hơn nhiều!" Từ sau lưng Borol, một giọng nói bất ngờ vang lên. Tiểu đoàn trưởng Borol vừa quay đầu lại, đã thấy một người lính quân y Mỹ giơ cao hai tay.

Borol giật mình, vội vàng cầm lấy khẩu súng ngắn bên mình, nhưng người lính Mỹ đối diện rõ ràng không có ý định làm điều gì gây hại: "Tôi từng học y ở Đức, nên tiếng Đức của tôi khá tốt... Tôi đầu hàng. Trận chiến đã kết thúc rồi."

Lúc này Borol mới cúi xuống nhìn mình, mới phát hiện trên đũng quần của mình toàn là vết máu. Hắn giật mình vội vàng tự sờ nắn, thấy không có vết thương mới thở phào nhẹ nhõm. Thế là, hai người lính Đức và một người lính Mỹ cứ thế ngồi trong hố cá nhân, trò chuyện đôi ba câu không đầu không cuối.

Cũng vào lúc đó, trong bộ chỉ huy Sư đoàn tăng thiết giáp số 8 của Mỹ, Patton chắp tay sau lưng bước lên chiếc xe tăng chỉ huy đã nổ máy. Hắn quay đầu nhìn Damanhur vẫn đang cháy nổ, thở dài một tiếng rồi hạ lệnh rút lui: "Có lẽ, chúng ta sẽ không thể quay lại được nữa. Ra lệnh cho tất cả các đơn vị có thể liên lạc, hãy rút lui! Rút thẳng về phía Suez. Nếu bây giờ mà đến Cairo, chúng ta sẽ không bao giờ nhìn thấy Suez nữa."

Tham mưu và vệ binh hợp sức đóng cửa xe bọc thép. Hai chiếc xe bọc thép xung quanh cũng cùng khởi động. Chiếc ăng ten vô tuyến điện khổng lồ lắc lư theo xe, giống như cành cây trong gió, trông thật thê lương.

Tiếp theo là những chiếc xe Jeep, còn có mười mấy chiếc xe tải, trên đó ngồi đầy những người lính Mỹ uể oải rã rời. Đoàn xe thẳng tiến về phía đông, dọc theo đường lộ cuộn lên một đám bụi trần mù mịt, khiến người ta không thể mở mắt. Hai bên đường, là hàng chục khẩu lựu pháo cỡ nòng 155 ly mà họ không kịp phá hủy, cùng với những hòm đạn vứt bừa bãi và xe tải, xe bọc thép hỏng hóc chất đống.

Không xa đó, từng chiếc xe tăng M4 Sherman nối tiếp nhau gia nhập vào đoàn quân tháo chạy. Khi đến đây, đây là một đội quân hùng hậu hơn một trăm ngàn người, với hơn 1000 chiếc xe tăng và hàng trăm máy bay. Giờ đây họ mặt xám mày tro, nhất định phải tan tác chạy về một nơi thật xa xôi, an toàn phía sau.

Nội dung bạn vừa theo dõi là bản dịch được truyen.free giữ bản quyền.