Một câu nói của Accardo khiến hai người dường như trở về những năm tháng bình yên đó, không vướng bận chiến tranh hay muộn phiền. Họ ngồi trong căn phòng khách nhỏ sáng sủa, rộng rãi ấy, nhấm nháp cà phê, cùng nhau bàn luận những vấn đề khoa học thuần túy nhất.

Ngồi trên xe lăn có thể khiến người ta suy sụp, nhưng cũng có thể khiến người bận rộn đột nhiên có cơ hội tận hưởng nhiều thời gian rảnh rỗi. Einstein hồi tưởng những hình ảnh êm đềm trong quá khứ, chợt nhận ra hình như những ngày vui vẻ nhất của mình chính là những buổi chiều đàm đạo nghiêm túc cùng Accardo trong căn phòng khách nhỏ ấy.

"Thưa Nguyên thủ, trên thực tế nếu như Ngài không phát động chiến tranh, mà là lợi dụng tầm nhìn xa rộng đó để dẫn dắt nhân dân thế giới tiến tới một tương lai tốt đẹp hơn, thì tôi nguyện từ bỏ tất thảy để đi theo Ngài." Einstein thở dài nói: "Thế nhưng giờ đây, tôi chỉ có thể ngồi đây, mong Ngài có thể hồi tâm chuyển ý, mang hòa bình đến cho toàn thế giới."

"Ta chưa bao giờ cố gắng thuyết phục ông, Einstein... Thực ra, sau mấy lần trò chuyện với ông, ta chỉ xem ông như một người bạn của ta, chứ không phải một thuộc hạ ta muốn chiêu mộ." Accardo cười, uống một ngụm cà phê. Đó là cà phê chính tay hắn tự pha cho mình, mùi vị không ngon bằng Anna pha, nhưng lại là mùi vị quen thuộc đã lâu không gặp trong căn phòng khách nhỏ năm xưa.

"Đây chính là điểm thất bại của tôi, tôi luôn hy vọng có thể ��nh hưởng ông để ông đưa ra quyết định mà tôi mong muốn, nhưng ông chỉ xem tôi là một người bạn." Einstein nhìn Accardo đang ngồi trước mặt mình, lên tiếng hỏi: "Ông có biết tôi sẽ phản bội nước Đức, chạy trốn sang các quốc gia khác không?"

Accardo không hề giấu giếm hành động của mình: "Ta phái người giám sát toàn bộ đế quốc, đây là việc ta thân là nguyên thủ tất yếu phải làm, dù sao để làm tốt vai trò một nhà độc tài cũng không hề dễ dàng, ta không phải là không muốn một chút dân chủ..."

"Tôi càng muốn thấy ông độc tài đất nước này!" Einstein đột ngột cắt ngang lời Accardo: "Ông nhìn xa hơn tất cả chúng ta, tựa như nhìn thế giới từ trên vai Thượng đế vậy. Tôi ủng hộ ông độc tài, bởi vì trên thế giới này không ai có thể đứng ngang hàng với ông, với cùng ý tưởng và tầm nhìn để phát triển nhân loại về sau."

Accardo không biết nên nói nhà khoa học ngốc nghếch chống chiến tranh trước mặt mình là bảo thủ hay cấp tiến nữa. Trong chốc lát, hắn nhìn Einstein mà không biết nên nói gì. Einstein cười một tiếng, rồi nói tiếp: "Tôi muốn hỏi ông một vấn đề cuối cùng, với tư cách một người bạn, không phải một nhà khoa học, không phải một người phản đối chiến tranh."

"Cứ hỏi đi." Accardo gật đầu.

"Tôi muốn hỏi ông, sau chiến tranh, sẽ là gì?" Bất ngờ, Einstein đột nhiên mở miệng, trịnh trọng nhìn chằm chằm Accardo, đặt ra một câu hỏi tưởng chừng khó hiểu như vậy.

"Là hòa bình! Là hòa bình ổn định, dù ẩn chứa những dòng chảy ngầm!" Accardo kiên định nói: "Mục tiêu phấn đấu của ta, thậm chí là của toàn bộ Đệ tam đế quốc, chính là một trật tự mới và một nền hòa bình lâu dài hơn!"

... Einstein trầm mặc, hắn nhớ đến mỗi tối gần đây, trong mộng, một vết thương kinh hoàng xuyên qua thân thể mình. Hắn cũng là một người bình thường, đã là người thì có tình cảm và sự phẫn nộ của riêng mình. Nếu nói không hề oán hận những người Anh đã nổ súng đó, thì tuyệt đối là tự lừa dối mình và người khác; nếu nói không một chút cảm kích sự bao dung và kiên nhẫn của Accardo, thì cũng tuyệt đối là vô tâm vô phổi.

"Hy vọng, quyết định lần này của tôi không sai!" Cuối cùng, Einstein hạ quyết tâm, từ dưới ghế xe lăn lấy ra một chồng bản thảo sạch sẽ, đưa cho Accardo: "Đây là chút cống hiến cuối cùng của một phế nhân như tôi, hy vọng có ích chút nào đó cho người bạn là ông đây. Tôi hy vọng ông có thể sớm kết thúc chiến tranh, sớm ngày mang lại hòa bình cho nhân loại."

"Ai nói ông là phế nhân? Nếu nói về xung phong hãm trận, thì ông có thể chẳng có tác dụng lớn lao gì, nhưng ta có sáu triệu đại quân, vẫn chưa đến lượt cái lão già này của ông phải ra tiền tuyến." Accardo sững sờ, rồi vừa cười vừa nói: "Thế nhưng ta chỉ có một người bạn già tên Einstein, người có thể cùng ta tán gẫu kiến thức vật lý học cả một buổi chiều mà tuyệt đối không lặp lại."

Lúc này, trong lòng Accardo đã nở hoa vì vui sướng. Hắn không giống những nam chính trong tiểu thuyết kia, chỉ cần rung mình một cái là bọn tiểu đệ đã cúi đầu bái lạy. Trước hết là Stresemann bỏ hắn mà đi, sau đó Tukhachevsky từ chối lời chiêu mộ của hắn, Einstein cũng chọn cách bỏ trốn. Giờ đây, trải qua hàng loạt sự kiện, Einstein cuối cùng vẫn phải chọn đứng về phía hắn, đây tuyệt đối có thể nói là một thắng lợi chiêu mộ nho nhỏ.

"Bạn của ta, ta sẽ không ra sức vì sự nghiệp chiến tranh của ông, dù sao tôi vẫn có những nguyên tắc phải kiên trì. Tuy nhiên, giờ đây tôi chọn giúp người bạn của mình làm một vài việc trong khả năng. Ví dụ, nếu ông vẫn còn cần bộ xương già này của tôi, tôi nguyện ý đến dạy học tại Đại học Berlin, không tham gia bất kỳ nghiên cứu khoa học nào nữa. Tôi chỉ làm một người giáo viên, một giáo sư bình thường."

Einstein cuối cùng vẫn thận trọng nói ra lựa chọn của mình, hắn đã từng phản bội, giờ đây không có tư cách đưa ra yêu cầu nào.

Accardo vui mừng khôn xiết, vội vàng gật đầu đáp ứng: "Không có vấn đề, ta sẽ sắp xếp chuyên gia bảo vệ ông, chăm sóc sinh hoạt hằng ngày của ông. Đây không phải là giám sát, nhưng mong ông hiểu, dù sao sự xuất hiện của ông sẽ một lần nữa trở thành một ngọn cờ, ngọn cờ này không thể đổ xuống. Đây là lợi ích của đế quốc, ta không thể nhượng bộ."

...

Khi Accardo trở lại Phủ Nguyên thủ, đã là hơn mười giờ đêm. Dù sao, một chuyến thăm viếng mà Accardo không hề đặt hy vọng đã trở thành bước ngoặt quan trọng trong sự thay đổi tư tưởng của Einstein. Accardo đã có được những bản thảo nghiên cứu hết sức quan trọng, đồng thời một lần nữa có được tình hữu nghị của một nhà khoa học hàng đầu thế gi��i.

Hắn rón rén treo áo khoác của mình lên giá. Đúng lúc đó, đèn bật sáng. Mercedes đứng cạnh công tắc điện, hai tay khoanh trước ngực, nhìn Accardo với vẻ mặt áy náy của một người chồng. Accardo cười gượng, định che giấu lỗi lầm tồi tệ vì nuốt lời của mình. Lúc này, hắn chỉ là một người chồng đã làm điều quá đáng, chứ không phải vị Nguyên thủ đế quốc sát phạt quyết đoán kia.

"Trở về rồi?" Mercedes nhìn vẻ lúng túng của Accardo, lại nhìn sang Anna đứng bên cạnh cũng như vừa làm chuyện sai trái, đột nhiên bật cười: "Được rồi được rồi! Đừng có giả bộ đáng thương ở đó nữa. Ta biết hôm nay các người chỉ cần đến bệnh viện là nhất định sẽ về ngay. Mau ăn chút gì đi, đồ ăn vừa được hâm nóng xong."

Lần này đến lượt Accardo có chút không hiểu, vì sao Mercedes không hề tức giận, vì sao Mercedes không hề có ý trách móc. Anna đứng một bên cũng có chút không hiểu, dù sao hai người họ đã lỡ hẹn trước đó, Mercedes đã đợi lâu như vậy mà không có lời nào muốn nói sao?

"Các người còn thật sự cho rằng chỉ đi một lần bệnh viện là có thể khiến lão ngoan cố Einstein này thay đổi chủ ý sao?" Mercedes cười lên, gương mặt xinh đẹp mang theo vẻ giảo hoạt đắc ý, giống như một con hồ ly nhỏ vừa đạt được ý nguyện.

Accardo không khỏi ngẩn người nhìn, khuôn mặt xinh đẹp kia dường như hai mươi năm qua chưa bao giờ thay đổi. Sương gió cùng năm tháng dường như cũng không cách nào để lại bất cứ dấu vết nào trên vẻ đẹp này. Giờ đây, nụ cười đắc ý xinh đẹp này khiến Accardo nhớ đến truyền thuyết về người phụ nữ khuynh nước khuynh thành, cùng một người phụ nữ quyến rũ tên Đát Kỷ.

"Ngay từ khi Einstein đến Berlin, ta đã lấy danh nghĩa trường quân sự quốc phòng mỗi ngày gửi hoa tặng Einstein, còn để Heydrich đi gặp một vài người bạn của Einstein để cô lập nhà khoa học thiên tài này. Các người hôm nay đi một chuyến, ta liền biết ông ta chắc chắn sẽ cảm kích các người, do đó việc các người trở về muộn cũng là điều tất yếu." Mercedes nói ra bí mật đó, nụ cười càng thêm ngọt ngào.

Accardo bừng tỉnh ngộ, thế mới biết "vương bá chi khí" của mình có lẽ thật sự không tồn tại. Thắng lợi lần này hơn nửa là nhờ công của Mercedes. Tuy nhiên, giây phút này, Accardo cảm thấy mình hạnh phúc hơn bao giờ hết. Hắn có được tình hữu nghị của Einstein, lại có được một gia đình hạnh phúc, mỗi người trong gia đình này đều tràn đầy tình yêu thương, khiến hắn cảm thấy việc có được tất cả ở đây, thật sự quá đỗi tuyệt vời.

Trong lúc Accardo đang thầm cảm tạ Thượng đế đã ban cho hắn một gia đình hạnh phúc mỹ mãn như vậy, ở một nơi khác nơi đại dương, trên chiến trường đảo Kauai thuộc Thái Bình Dương, gió lạnh đang thổi phần phật những lá cờ Nhật nền trắng mặt trời đỏ tơi tả. Các binh lính Nhật Bản đang ẩn nấp trong chiến hào, chịu đựng những đợt pháo kích dữ dội liên tiếp từ hải quân Mỹ.

"Bakayaro (Đồ ngu ngốc)! Chẳng phải lũ khỉ Mỹ này đã bị hải quân của Nguyên soái Yamamoto đánh bại rồi sao? Vì sao vẫn còn nhiều như vậy?" Một binh lính Nhật Bản ôm khẩu súng trường kiểu ba tám co rúm trong chiến hào do Mỹ bố trí nhưng đã được Nhật Bản gia cố, oán trách trận mưa pháo ngập trời trước mắt.

"Câm miệng đi, lũ hỗn đản hải quân kia nói chuyện hoang đường mà ông cũng tin được ư? Lục quân chúng ta bại, ít ra còn biết thừa nhận mình thất bại. Còn lũ hỗn đản hải quân kia thất bại thì sẽ không bao giờ thừa nhận!" Một lính già gầy gò, vàng vọt, vỗ vỗ lớp bụi bám trên người, bĩu môi nói: "Một lát nữa hết pháo kích, chúng ta còn phải ra bờ cát thu lượm chút thức ăn mang về, chứ không thì cả ngày cũng phải đói bụng."

Trên bờ cát, những người lính Nhật nhặt lên những chiếc mũ cối thủng lỗ chỗ do đạn bắn, rồi chờ thủy triều rút để tìm cua con và các loài sinh vật khác lót dạ từ bên trong. Sau đó, không biết ai đã phát hiện ra một thứ đựng thức ăn tốt hơn, bắt đầu dùng sọ của những binh lính đã chết làm đồ đựng, có thể mang về nhiều thức ăn hơn. Vì vậy, một trò chơi săn lùng đẫm máu và đáng sợ hơn bắt đầu. Trên bờ cát đảo Kauai chất đống từng chồng đầu lâu.

"Tôi không muốn ăn thứ đồ này." Khi nhắc đến những thức ăn đó, gương mặt xanh xao của người lính trẻ càng trở nên trắng bệch. Thứ nhất, nguồn cung cấp thức ăn quá đỗi kinh tởm, thật sự khiến những binh lính Nhật, những người còn giữ chút văn minh cơ bản, không ngừng ghê tởm. Nguyên nhân khác là, những thức ăn này sau khi ăn rất có thể sẽ đau bụng, khi đó sẽ còn tồi tệ hơn, chi bằng cứ đói bụng chờ tàu ngầm tiếp tế đến.

Nhắc đến tàu ngầm tiếp tế... Gần như toàn bộ binh lính Nhật Bản trong đầu đều thầm nghĩ: Những chiếc tàu ngầm chết tiệt kia cũng nên đến rồi chứ? Những con tàu vận tải dưới nước chở đầy thức ăn và nước ngọt!

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.