Sau khi sân bay vừa được chiếm lĩnh không lâu, những chiếc máy bay vận tải cỡ lớn của quân Đức đã hạ cánh xuống đường băng. Đây là loại máy bay vận tải mới nhất do công ty Junker nghiên cứu và chế tạo, chuyên dùng để vận chuyển hàng hóa cồng kềnh và một lượng lớn binh sĩ. Mỗi chiếc máy bay này có thể chở theo chín mươi người lính, thực sự là gã khổng lồ trong số các máy bay vận tải trên không thời bấy giờ.

Loại máy bay này có một thiết kế rất thú vị: nếu không chở theo các loại hàng hóa khác, nó có thể chuyên chở hai xe tăng dù của không quân. Chính vì có loại máy bay vận tải cỡ lớn này mà không quân Đức mới quyết định mua thêm xe tăng dù và nghiên cứu các mẫu xe tăng dù mới.

Chiếc máy bay vận tải đầu tiên chậm rãi lăn bánh rồi dừng lại ở cuối đường băng. Ngay sau đó, các lính dù nhanh chóng chạy tới hỗ trợ. Do hạn chế của thời đại, máy bay vận tải thời bấy giờ muốn chuyên chở những cỗ xe khổng lồ như xe tăng thì cần phải chuẩn bị công phu. Hơn nữa, sau khi máy bay hạ cánh, xe tăng cũng không thể tự động lăn ra khỏi máy bay mà phải nhờ rất nhiều người chung tay hỗ trợ mới được.

Nhiều chiếc máy bay vận tải JU-52 khác cũng lần lượt hạ cánh. Lần này, người Đức hoàn toàn dựa vào lính dù để chiến đấu, hoàn toàn không có ý định chiếm cảng biển. Một lượng lớn "bộ binh không vận" đi kèm với những chiếc máy bay vận tải JU-52 – vốn là loại máy bay bình thường nhưng lại tiết kiệm nhiên liệu và bền bỉ – đã đổ bộ xuống Crete. Lực lượng của họ so với lính dù truyền thống thì đơn giản là đã mạnh đến mức cực hạn.

Tướng quân Student bước xuống từ một chiếc JU-52. Chiếc máy bay này không khác gì những chiếc máy bay chở lính dù khác; điểm khác biệt duy nhất là trong máy bay của ông không có lính dù nào khác, mà thay vào đó là chồng chất đài phát thanh công suất lớn cùng đủ loại thiết bị điện tử.

Đúng như câu tục ngữ "Lãnh đạo thế nào, cấp dưới thế ấy", người Đức dưới sự chỉ đạo của Accardo đã quen dùng mọi cách có thể để giành chiến thắng trong chiến tranh. Mỗi đoàn tàu cũng được trang bị đầy đủ nhất có thể, mỗi chiếc máy bay cũng được chất đầy hàng hóa tối đa. Tướng quân Student đã từng tự hào nói với một tướng lĩnh người Ý: "Quân Đức chúng ta chưa bao giờ lãng phí sức chở của một chiếc máy bay, ngay cả khi trong chiếc máy bay ấy là một vị tướng."

Ông đã dùng hành động thực tế để chứng minh lời mình nói không phải là khoe khoang. Khi ông cùng hai trợ lý bước xuống máy bay, các binh sĩ Đức đang dỡ thiết bị đã phát hiện ra toàn bộ khoang trong chỉ có ba chỗ ngồi, những chỗ khác đều chất đầy ắc quy, động cơ diesel và thiết bị vô tuyến điện, tất cả đều trông cũ kỹ.

"Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế! Tướng quân! Hoan nghênh ngài đến Crete." Một thiếu tá nhanh chóng tiến lên, đứng nghiêm chào Student. Anh ta đã đến đây cùng những chiếc trực thăng đầu tiên, sau khi kiểm soát sân bay này, liền chờ đợi Tổng tư lệnh lính dù Student sắp hạ cánh.

"Cảm ơn, Thiếu tá," Student bước xuống máy bay, giũ bỏ bụi bẩn trên người do gió bụi trên đường băng gây ra. "Tôi cùng các binh sĩ của mình đã thề rằng sẽ luôn sát cánh bên họ, vì vậy tôi đã không ở lại Hy Lạp, dù nơi đó có vẻ không đến nỗi nào." Ông chỉ vào chiếc máy bay JU-52 phía sau lưng, rồi mỉm cười trách nhẹ một câu trước mặt vị thiếu tá chỉ huy: "Thiết bị bên trong được bảo dưỡng không tồi, chỉ tiếc là vài chỗ quá bẩn."

"Tôi sẽ ra lệnh cho người lau sạch sẽ ngay ạ," Thiếu tá vội nói.

"Quân số của anh đã dư dả đến mức có thể phân người ra ��ể quét dọn khoang máy bay rồi ư?" Student vừa bước đi vừa hỏi.

"Tiểu đoàn trưởng Borol của tiểu đoàn 1 đã báo cáo nửa giờ trước rằng tiểu đoàn của anh ta đã kiểm soát thị trấn nhỏ phía đông và các ngã tư, hơn nữa đã bố trí một tuyến phòng thủ với hỏa lực đan xen tại đó. Tiểu đoàn 2 bên đó chiến đấu thuận lợi hơn, ba chiếc xe tăng dù đã yểm trợ hỏa lực trực tiếp, xé tan phòng tuyến quân đồn trú Hy Lạp, hiện họ chỉ còn cách mục tiêu chưa đầy một cây số." Thiếu tá đáp: "Ở đây có hơn ba trăm binh sĩ được trang bị đầy đủ, và một trăm mười binh sĩ cảnh vệ của sư đoàn dù. Tôi nghĩ chắc chắn vẫn có thể rút một người ra để lau chùi thiết bị vô tuyến điện chứ ạ?"

"Điều ba trăm người đang phòng thủ sân bay sang hỗ trợ tiểu đoàn 2," Student lập tức bắt đầu bố trí: "Ngoài ra, rút thêm năm mươi người nữa đi tăng viện cho tiểu đoàn 1. Tình báo dự đoán họ sẽ phải đối mặt với hỏa lực phản kích từ quân đồn trú Hy Lạp."

Ông dừng lại một chút, rồi nhìn về phía thiếu tá: "Bây giờ anh chỉ còn sáu mươi lính, họ phải phòng thủ toàn bộ sân bay, lại còn phải giúp máy bay vận tải dỡ hàng! Anh còn thấy nhân sự dưới quyền mình dư dả không? Nhớ, đừng bao giờ để lính dù rảnh rỗi!"

"Vâng! Tướng quân!" Thiếu tá vội vã đi sắp xếp, một tay giữ mũ cối, một tay vẫy qua lại, chạy về phía chiếc lều bạt tạm thời được dựng lên. Nơi đó có thể đoán là một bộ đài vô tuyến điện công suất nhỏ, bởi vì bên cạnh lều có thể thấy máy phát điện diesel, dây điện và cả một cột ăng ten vô tuyến điện khổng lồ. Xung quanh lều bạt, vài sĩ quan chỉ huy đang chỉ vào một tấm bản đồ và bàn bạc gì đó.

Phòng tuyến của quân đồn trú Hy Lạp gần đó đã gần như sụp đổ, những cuộc kháng cự lẻ tẻ nhanh chóng bị quét sạch. Quân Đức đã kiểm soát một khu vực trận địa khá lớn, và bố trí một hệ thống phòng ngự cực kỳ chắc chắn ở bốn phía khu vực này. Binh sĩ Đức gần sân bay vội vàng trải xuống đất một lá cờ chữ vạn khổng lồ của Đức, để tránh trường hợp máy bay Đức ném bom nhầm vào đây.

Cùng lúc đó, Borol đang trong một căn phòng, thống kê số liệu tổn thất của mình. Vài phút trước đó, một toán binh sĩ Hy Lạp đã tìm cách tấn công trận địa của anh, hai bên đã xảy ra giao tranh ác liệt. Một binh sĩ Đức tử trận, và hai người lính bị lựu đạn của đối phương làm trọng thương. Lính dù Đức đã hạ gục bốn mươi mốt quân địch xâm phạm, và bắt giữ sáu tù binh.

Qua lời khai của những tù binh này, được biết chỉ huy quân đồn trú Hy Lạp đến giờ vẫn chưa nắm rõ hoàn toàn quy mô của lực lượng lính dù Đức. Anh ta vẫn đang tìm mọi cách củng cố phòng tuyến quanh đảo, nhằm đối phó với hạm đội hải quân và các đơn vị đổ bộ của Đức mà chắc chắn sẽ xuất hiện.

Borol cho thu giữ số thuốc lá trên người tù binh, đặt lên bàn mình. Ngay sau đó, anh ta ra lệnh áp giải tù binh xuống. Đợi những tù binh đó vừa rời đi, anh ta mới quay sang nói với hai vị đại đội trưởng đi theo mình: "Sắp xếp hai người, đưa những tù binh này về trung đoàn. Ngoài ra, hãy gửi kết quả thẩm vấn, báo cáo tương ứng cùng với bản đồ bố trí phòng thủ của quân đồn trú Hy Lạp về đó. Sau đó tốt nhất là đưa một chiếc xe tăng dù đến đây, tôi e đối phương sẽ sử dụng vũ khí hạng nặng."

Không ai sẽ ngại binh lực của mình quá nhiều, đứa trẻ hay khóc thì được cho bú, đây là chân lý vĩnh cửu bất biến. Tất cả các đơn vị cấp cơ sở đều sẽ tìm mọi cách xin tăng viện, đây là một trong những cách cơ bản nhất để đảm bảo sự sống còn của mình. Dĩ nhiên, đứa trẻ hay khóc cũng chưa chắc có sữa, bởi vì cấp trên của họ và cả cấp trên của cấp trên họ cũng có thể dễ dàng phân biệt được lời thỉnh cầu nào là thật, lời thỉnh cầu nào chỉ là "làm theo thủ tục". Chỉ là, vẫn phải khóc, dù khóc chưa chắc có sữa, nhưng không khóc thì chắc chắn không có. Mọi người đều biết đạo lý này, vì vậy, việc "xin tăng viện" cũng giống như hô "Nguyên thủ vạn tuế", đều là câu cửa miệng phải nói khi gặp mặt.

Borol nhìn một vị đại đội trưởng gật đầu đáp ứng, rồi vội vàng bổ sung: "Đạn dược cho súng máy G42 đang rất cần một ít. Cử hai lão binh thông minh, lanh lợi một chút đi, mang theo hai gói thuốc lá. Nói vài lời tốt đẹp với sĩ quan tiếp liệu của trung đoàn, nhất định phải xin được một ít về."

"Uỳnh!" Trên nóc nhà một ngôi làng xa xa, một lính bắn tỉa dù của Đức đã nổ một phát súng. Borol sững sờ, sau đó lập tức bảo hai đại đội trưởng nhanh chóng trở về vị trí chiến đấu của mình: "Kẻ địch tấn công! Vội vàng trở lại phòng tuyến! Nhanh! Đừng về tay không, mỗi người xách một hòm đạn súng máy! Nhanh!"

Chiến đấu cứ như vậy bùng nổ mà không có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước. Súng máy Đức một lần nữa phun ra những tiếng gầm đặc trưng, giống như một chiếc cưa điện xé toạc vải đay. Đạn vạch đường bay thẳng tắp về phía xa, hạ gục từng binh sĩ Hy Lạp xuống đất. Đối phương ở khoảng cách khá xa, cho nên quân Đức chỉ có một khẩu trung liên tại trận địa khai hỏa dữ dội. Ước chừng mười mấy giây sau, khi hết dây đạn, súng máy lại bắt đầu di chuyển vị trí. Mọi thứ lại trở về tĩnh lặng, nhưng quân đội Hy Lạp vẫn không có dấu hiệu lùi bước, họ từng tốp, từng tốp, từng chút một tiến gần trận địa quân Đức.

Trên một nóc nhà khác ở phía xa, một binh sĩ Đức đang dùng ống nhòm đã hạ thiết bị quan sát của mình xuống. Anh ta đưa tay về phía Borol, một bàn tay đặt dưới bàn tay kia, rồi vươn ra bốn ngón tay, ra dấu một lúc sau lại nắm hai tay thành quyền, đập vào nhau hai cái.

"Một chiếc xe bọc thép, bốn trăm tên bộ binh. Không phải ít ỏi gì, xấp xỉ một tiểu đoàn." Borol nhìn người lính ra dấu xong, lẩm bẩm trong miệng: "Cho pháo cối tiểu đoàn bắt đầu bắn dựa trên dữ liệu quan sát, bắn trước một vòng đã!"

Downer vội vàng gật đầu, sau đó đi ra gian phòng này, đi ra khoảng đất trống trước cửa, hạ lệnh nã pháo cho bốn khẩu đội pháo cối. Sĩ quan chỉ huy pháo cối của tiểu đoàn giơ cao một lá cờ đỏ nhỏ, trạm quan sát trên nóc nhà lập tức đưa ra một ám hiệu. Vị sĩ quan pháo binh đó gật đầu ra hiệu đã hiểu, rồi bắt đầu ra lệnh tác chiến: "Tham số 1, khai hỏa!"

Tiểu đoàn pháo cối khi tấn công chỉ có ba khẩu. Khẩu pháo cối còn lại mãi sau đó mới được các đơn vị khác đưa đến, tái bổ sung vào biên chế. Các xạ thủ pháo cối lành nghề này đã xác định rõ khu vực bắn phá trước trận chiến. Họ chia khu vực trước trận địa quân Đức thành ba khoảng cách, như vậy có thể đảm bảo việc bắn phá của họ càng chính xác hơn.

"Oành! Oành! Oành! Oành!" Bốn tiếng nặng nề vang lên, bốn quả đạn pháo cối bay ra khỏi nòng. Chúng vẽ nên những đường vòng cung duyên dáng và rơi đúng vào vị trí đã được đo lường cẩn thận, ngay lập tức tạo ra bốn cụm nổ lớn. Tất cả các điểm nổ đều nằm giữa đội hình binh lính Hy Lạp đang tấn công, lập tức khiến đội quân tấn công này trở nên hỗn loạn.

"Khai hỏa!" Theo một tiếng hét vang bằng tiếng Đức, hỏa lực dày đặc của quân Đức quét về phía đối thủ của mình. Những binh sĩ Hy Lạp ở tiền tuyến nhanh chóng ôm vết đạn kêu thét rồi ngã xuống. Và ngay sau đợt tấn công đó, đợt đạn pháo cối thứ hai rơi vào giữa đám đông, binh lính Hy Lạp liền bắt đầu tháo lui về phía sau.

"Khốn kiếp! Cái bọn lính dù Đức đáng chết này thật quá đáng! Hỏa lực của chúng lại còn mạnh hơn cả bộ binh của chúng ta!" Một tiểu đoàn trưởng Hy Lạp vừa mắng chửi một câu, v���a mang theo chút ghen tị khi nhìn thấy quân mình thua trận.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép trái phép.