Thực tế, lực lượng phòng thủ của Hy Lạp chỉ có hạn. Trên đảo Crete, họ chỉ có một tiểu đoàn bộ binh Anh làm nòng cốt. Các đơn vị còn lại thậm chí không có súng trường đồng nhất về cỡ nòng, và vị tướng chỉ huy lực lượng phòng vệ địa phương thì lại là một lão tướng chưa từng trải qua chiến tranh hiện đại.

Lần đầu tiên nhìn thấy những chiếc dù bay rợp trời, lính bộ binh Hy Lạp nhận ra rằng chiến tranh đã thay đổi hoàn toàn bộ mặt. Lực lượng lính dù Đức thực sự là những mũi tấn công tinh nhuệ, được trang bị vũ khí tân tiến nhất.

Khắp đảo Crete là những lô cốt và công sự phòng ngự dày đặc, được xây dựng để chống lại cuộc tấn công của quân Đức. Vào thời Chiến tranh Thế giới thứ nhất, hệ thống phòng ngự này vô cùng kiên cố, gần như không quân đội nào có thể nhanh chóng vượt qua. Thế nhưng, trước sức tấn công của quân Đức, những công sự này trở nên yếu ớt như giấy.

Lính dù Đức sở hữu những khẩu pháo không giật 75 ly, một loại vũ khí bắn thẳng kiểu mới, cực kỳ hiệu quả để đối phó các điểm hỏa lực cố định của địch từ xa, dễ như trở bàn tay. Nhược điểm duy nhất của loại pháo này là tạo ra một lượng khói lớn sau mỗi phát bắn, dễ khiến máy bay địch phát hiện và phản công. Đáng tiếc, toàn bộ bầu trời Crete lúc này đã bị máy bay Đức kiểm soát, nên nhược điểm đó không còn là vấn đề.

Loại pháo này, cùng với pháo cối cỡ nòng 120 ly, đều có thể lắp đặt trên những chiếc xe thùng cải tiến dành cho lính dù, mang lại khả năng cơ động mạnh mẽ. Chúng cũng không quá nặng nề, nên khi cần thiết, binh lính có thể dùng sức người để di chuyển tạm thời.

Ngay cả khi pháo không giật 75 ly không thể kịp thời tiếp cận trận địa, lính dù Đức vẫn có thể sử dụng rộng rãi Panzerfaust để vô hiệu hóa các lô cốt súng máy của địch. Loại vũ khí dùng đạn tên lửa này, dù không thể phá hủy hoàn toàn lô cốt, vẫn có thể tạo ra khói đặc và chấn động mạnh, khiến binh lính đối phương bên trong mất khả năng chiến đấu.

"Bắn! Không thể cho quân Đức vào!" Một sĩ quan chỉ huy Hy Lạp ẩn mình trong đài chỉ huy, lớn tiếng gào thét. Anh ta và đơn vị của mình được lệnh đóng giữ quanh một sân bay dã chiến trên đảo Crete, với nhiệm vụ đẩy lùi mọi ý đồ chiếm đóng của địch. Ban đầu, sân bay này dự kiến sẽ bị phá hủy ngay khi quân Đức tấn công. Tuy nhiên, viên chỉ huy Hy Lạp không đồng ý kế hoạch đó, vì ông muốn giữ lại sân bay để đảm bảo máy bay chiến đấu của mình có thể tiếp tục quấy phá các cuộc đổ bộ quy mô lớn có thể xảy ra. Vì vậy, quyết định phá hủy sân bay cuối cùng đ�� bị trì hoãn.

Đáng buồn thay, chỉ trong vòng 10 giờ, toàn bộ máy bay Đồng Minh trên đảo Crete đã bị không quân Đức quét sạch. Bất kỳ máy bay Đồng Minh nào dám cất cánh đều bị các phi công át chủ bài của Đức bắn rơi, bởi vì tính năng máy bay của hai bên không cùng đẳng cấp. Điều này khiến cuộc không chiến trên đảo Crete trở nên bi tráng lạ thường, các phi công Hy Lạp đều mang một dáng dấp Don Quijote.

Tuy nhiên, viên chỉ huy Hy Lạp tận mắt chứng kiến những chiếc tàu lượn khổng lồ của Đức rơi xuống sườn núi cách đó không xa. Ông cũng thấy lính dù Đức tản mát khắp trời như bồ công anh, ban đầu là hàng trăm, hàng ngàn, rồi sau đó là hàng vạn. Những lính dù này tấn công các trận địa phòng không quanh sân bay, nhưng lại không vội vàng xông vào chiếm lấy sân bay dã chiến cực kỳ quan trọng này.

Trong lúc quân phòng thủ Hy Lạp còn đang kinh ngạc, một người lính hoảng hốt nhìn lên trời, lớn tiếng nhắc nhở mọi người: "Trời ơi! Kia là cái gì vậy? Cái gì thế kia?" Tiếng hô của anh ta thu hút sự chú ý của tất cả, vài người lính đang nạp đạn cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía chân trời.

Viên chỉ huy Hy Lạp cũng ngẩng đầu, trừng mắt nhìn những vật thể bay khổng lồ đang không ngừng tiến gần về phía sân bay, không biết phải nói gì. Những cánh quạt lớn xoay ngang phía trên máy bay. Tốc độ của chúng không nhanh, nhưng tiếng gầm từ động cơ lại gieo rắc một cảm giác tuyệt vọng.

Cảnh tượng kinh hoàng cuối cùng cũng diễn ra. Những chiếc trực thăng Crusader của Đức lơ lửng trên không phận sân bay. Ban đầu, chỉ có vài chiếc với lớp giáp trông dày dặn hơn hẳn, hai bên thân máy bay treo rocket cỡ nhỏ, còn được trang bị súng máy hạng nặng 13 ly có tấm chắn bảo vệ.

Súng máy bắt đầu cày nát mặt đất, bắn hạ từng tốp lính Hy Lạp đang ẩn nấp trong chiến hào và sau công sự. Sự chênh lệch hỏa lực quá lớn khiến những người lính Hy Lạp này bàng hoàng. Họ giương súng trường bắn trả về phía những chiếc trực thăng, nhưng lại nhận ra súng của mình dường như không thể gây tổn hại gì cho máy bay địch.

"Thình thịch! Thình thịch!" Một khẩu đại liên ẩn nấp trong bóng tối bắn lên bầu trời – đây là một trong số ít vũ khí hạng nặng mà quân phòng thủ Hy Lạp còn sót lại. Đạn bay vút lên, để lại một hàng dấu vết rõ ràng phía trên chiếc trực thăng. Một xạ thủ súng máy Đức trên đó trúng đạn và ngã xuống, khiến chiếc trực thăng này ngay lập tức phải điều chỉnh độ cao và nhanh chóng ngoặt khỏi chiến trường.

Không kịp để lính Hy Lạp reo hò, nhiều chiếc trực thăng Đức khác đã tiến vào vị trí khai hỏa trên bầu trời. Một chiếc trực thăng bất ngờ nổ súng, phóng ra vài quả rocket cỡ nhỏ cày nát trận địa súng đại liên của Hy Lạp vừa rồi.

"Vèo! Vèo!" Rocket phun khói đặc và lửa, bay ra từ hệ thống ống phóng treo dưới cánh trực thăng, lao thẳng tới mục tiêu. Dù có độ phân tán khá lớn, nhưng vì khoảng cách quá gần, khu vực mục tiêu vẫn nhanh chóng bốc lên từng cột khói lớn.

Lục quân Đức đã tìm ra cách sử dụng trực thăng hiệu quả nhất: sau khi lực lượng không quân hùng hậu đã phá hủy hỏa lực phòng không của địch, và các đơn vị lính dù đã gây hỗn loạn, làm phân tán lực lượng phòng thủ đối phương, trực thăng sẽ được dùng để triển khai quân khống chế, nhanh chóng chốt chặn các mục tiêu chiến lược quan trọng như sân bay, ga xe lửa, bến cảng và các công trình tương tự. Vì hỏa lực phòng không của đối phương đã bị tiêu diệt, hỏa lực trấn áp mà trực thăng cung cấp có thể phát huy hiệu quả, đủ để yểm hộ các đơn vị vận tải thực hiện tác chiến mặt đất.

Do đó, trong bối cảnh chiến tranh quy mô lớn của Thế chiến II, trực thăng không còn là sát thủ chống tăng mà trở thành vũ khí tối thượng để quét sạch du kích và chi viện lính dù. Chúng không cần giáp phòng ngự dày đặc hay hỏa lực tiên tiến tầm xa được điều khiển phức tạp; mục đích của chúng chỉ là mang theo vũ khí hạng nặng đến khu vực đổ bộ, bởi vì lúc này, có còn hơn không.

Thêm nhiều trực thăng nữa từ xa kéo đến. Hơn chục chiếc trực thăng bọc thép khác cũng nhập cuộc, tham gia trấn áp mặt đất. Rõ ràng, chúng đã được phân công nhiệm vụ từ trước, từ nhiều góc độ khác nhau để loại bỏ mọi mối đe dọa từ mặt đất. Một số dùng súng máy xua đuổi bộ binh Hy Lạp, số khác dùng rocket để tiêu diệt các công sự lô cốt ngoan cố kháng cự.

Sau đó, vài chiếc trực thăng giảm độ cao, thả dây thừng xuống. Từng người lính Đức nối tiếp nhau trượt xuống từ những chiếc trực thăng này. Accardo đã từng chứng kiến những buổi diễn tập như vậy, nhưng giờ đây, anh ta vẫn kinh ngạc đến không thốt nên lời trước sự tiến bộ của thời đại và trí tuệ do chiến tranh thúc đẩy. Anh ta cứ ngỡ mình đang chứng kiến hình ảnh đặc nhiệm Mỹ thế kỷ 21 đổ bộ, thế nhưng những người lính đang trượt xuống từ máy bay này lại là những binh sĩ Đức đội mũ cối M35.

Luồng khí mạnh từ cánh quạt thổi tung bụi đất trên mặt đất, phía xa cuốn lên những cuộn cát bụi. Người lính Đức đầu tiên vừa chạm đất đã loạng choạng ngã xuống, có thể vì không đứng vững, hoặc cũng có thể vì sợ bị bắn trúng. Ngay sau đó, người lính thứ hai tiếp đất, giương súng và nhanh chóng chạy về phía mục tiêu đã định.

"Tiểu đội một! Bên phải! Bên phải! Chiếm lấy trận địa súng máy đằng kia! Tiểu đội hai! Theo tôi! Tấn công! Tấn công!" Cách đó không xa, từ một chiếc trực thăng khác cũng có những người lính đang không ngừng trượt xuống theo dây thừng. Rõ ràng, trong số họ có một sĩ quan chỉ huy, vừa chạm đất đã lớn tiếng phân công nhiệm vụ. Những người lính Đức quanh anh ta cũng nhanh chóng chia thành hai đội, khom người di chuyển về các mục tiêu khác nhau.

Những người lính bộ binh đổ bộ từ trực thăng Đức đều đeo kính bảo hộ và che khăn vải đen trên mặt. Đây không phải cố ý bắt chước trang phục của các đơn vị đặc nhiệm hiện đại, mà chỉ vì trong các buổi diễn tập, bụi đất bị luồng khí từ trực thăng thổi lên có thể khiến binh lính bị cay mắt hoặc sặc vào miệng, nên họ đành phải chọn cách trang bị mới mẻ này.

"Kệ nó là cái gì! Bắn! Bắn! Hạ gục bọn Đức đó! Nhanh lên!" Viên chỉ huy Hy Lạp phản ứng kịp thời nhất, vội vã lớn tiếng ra lệnh tác chiến. Anh ta toan cầm điện thoại lên liên lạc bộ tư lệnh, báo cho tổng tư lệnh quân phòng thủ hãy nhanh chóng phá hủy các sân bay khác. Nhưng khi anh ta nhấc máy, điện thoại đã không còn tín hiệu.

Bên ngoài phòng, hai người lính đặc nhiệm Đức đứng cạnh đường dây điện thoại. Trên hộp cáp tín hiệu vẫn còn dòng chữ "Cẩn thận, dây điện!", và sợi dây điện thoại đã bị cắt đứt vẫn đang đung đưa. Một người giương súng trường cảnh giác xung quanh, người còn lại cầm chiếc kìm vừa dùng xong, đôi môi khô nẻ hé lộ hàm răng trắng. Họ đã bí mật đến đây bằng một chiếc trực thăng khác, với mục đích cắt đứt thông tin để gây hỗn loạn cục bộ chiến trường.

Viên chỉ huy Hy Lạp tuyệt vọng ném điện thoại trong tay. Ngay sau đó, anh ta thấy hai chiếc trực thăng từ phía xa đang xoay người, chĩa thẳng vào đài chỉ huy sân bay nơi anh ta đang ở. Hai khẩu súng máy hàng không 13 ly với nòng đen ngòm chĩa về phía đài chỉ huy, khiến viên chỉ huy Hy Lạp cảm thấy tình thế của mình cực kỳ nguy hiểm.

Khi những chiếc trực thăng đối diện phun ra lưỡi lửa chói mắt, đài chỉ huy sân bay lập tức bị dòng đạn kim loại cày nát, tan hoang. Súng máy cỡ nòng lớn, kết hợp với đạn dược đủ uy lực, tạo ra sức tàn phá có thể nói là khủng khiếp. Chỉ vài giây sau, toàn bộ đài chỉ huy không còn bất kỳ dấu hiệu sự sống nào. Viên quan chỉ huy Hy Lạp, bị đạn bắn nát ngay lập tức, thậm chí còn chưa kịp thốt lên một tiếng kêu thảm.

Bất chấp nguy cơ bị bắn hạ, 110 chiếc trực thăng Crusader của Đức đã xuất hiện trên không phận chiến trường. Những chiếc máy bay này chở theo một lượng lớn vũ khí, đạn dược và binh lính, nhanh chóng đổ bộ xuống chiến trường, dễ dàng dùng hỏa lực từ máy bay để trấn áp các mục tiêu phân tán dưới đất. Nhờ đó, quân Đức nhanh chóng chiếm đóng một sân bay dã chiến của Đồng Minh trên đảo Crete.

Câu chuyện này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nơi những áng văn chương tuyệt vời được chắp cánh.