Hắn đã nghỉ ngơi bao lâu rồi? Đã bao lâu hắn đảm nhiệm chức tiểu đoàn trưởng này? Borol ngồi trên chiếc phi cơ vận tải đang rung lắc nhẹ không ngừng, nhìn xuống các thuộc hạ của mình. Tiểu đoàn phó cùng một số nhân sự chủ chốt của doanh bộ ngồi trên những chiếc phi cơ vận tải khác nhau. Đây là yêu cầu cơ bản đối với lính dù nhảy dù: Tất cả các sĩ quan chỉ huy quan trọng không được phép đi cùng một chuyến phi cơ vận tải, nhằm tránh trường hợp toàn bộ chỉ huy của đơn vị bị mất liên lạc cùng lúc.

Borol chỉnh lại chiếc mũ cối, thu hồi suy nghĩ, rồi nhìn vào tấm bản đồ trong tay, xác định mục tiêu mà đơn vị cần đánh chiếm. Quy mô lực lượng lính dù Đức đã tăng gấp 5 lần so với ban đầu. Và là người trực tiếp hưởng lợi từ sự mở rộng này, Borol, nhờ những chiến công hiển hách, đã được thăng chức thành tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn nhảy dù, phụ trách chỉ huy một tiểu đoàn nhảy dù tinh nhuệ tham gia chiến dịch đổ bộ lần này.

Đây là chiến dịch đổ bộ đường không quy mô lớn đầu tiên trong lịch sử loài người, cũng là lần đầu tiên lực lượng lính dù độc lập hoàn thành tác chiến. Họ phụng mệnh đổ bộ lên đảo Crete, đánh chiếm căn cứ quan trọng nhất của Đức ở Địa Trung Hải. Tiếng động cơ máy bay gầm rú. Borol ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây trắng đang trôi. Dựa trên tính toán thời gian bay, họ đã sắp đến khu vực đổ bộ.

Nuôi binh ngàn ngày, dụng binh nhất thời. Kể từ sau chiến dịch đổ bộ quy mô lớn lên đất liền nước Anh, lực lượng lính dù Đức không còn tham gia các hành động tác chiến quy mô lớn nào nữa. Không phải vì họ đã lu mờ trên chiến trường, mà bởi vì theo chỉ thị của Accardo, Student đã cố tình giữ bí mật đơn vị này, tỉ mỉ chuẩn bị để đơn vị này tạo nên bất ngờ lớn trên đảo Crete.

Hai ngày trước, binh lính Đức, với sự hỗ trợ của quân đội Ý, đã chiếm lĩnh toàn bộ lãnh thổ Hy Lạp. Mussolini hân hoan tới Athens, đích thân trao huân chương Ý cho Hermann • Hawke, Tổng tư lệnh Tập đoàn quân J của Đức, để vinh danh những cống hiến xuất sắc của ông trong chiến dịch Balkan. Trong tiếng cười nói hân hoan, quân đội Đức đã kiểm soát hoàn toàn bán đảo Balkan, bắt đầu rầm rộ chuẩn bị cho cuộc tấn công đổ bộ lên đảo Crete.

Để đảm bảo thành công chiến dịch đổ bộ đường không lên đảo Crete, quân Đức đã chuẩn bị tới 4 sư đoàn lính dù, tổng cộng hơn năm vạn người. Tất nhiên, một phần trong số đó là lực lượng "Bộ binh hạng nhẹ" được vận chuyển bằng đường không, chứ không phải lính dù đúng nghĩa có khả năng đổ bộ.

"Ô...!" Tiếng còi báo động vang lên. Borol đứng dậy, móc dây dù vào thanh cố định trên máy bay. Anh nhìn ánh đèn báo hiệu bật sáng, ra hiệu cho tất cả binh lính của mình đứng dậy, kiểm tra dù và trang bị vũ khí trên người.

"Số 1 chuẩn bị xong! Trưởng quan!" Một người lính ở cuối hàng lớn tiếng báo cáo kết quả kiểm tra của mình, rồi đến người thứ hai, cứ thế cho đến người cuối cùng. Khi người lính phía trước nhất hoàn tất kiểm tra trang bị, Borol mới hài lòng gật đầu.

Ngay sau đó, đèn xanh bật sáng, báo hiệu đã đến khu vực mục tiêu, cuộc đổ bộ có thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Borol mạnh mẽ kéo cánh cửa khoang bên cạnh, lớn tiếng ra lệnh cho thuộc hạ: "Toàn thể chú ý! Tất cả chuẩn bị nhảy dù!"

Trên mặt đất phía xa, lửa cháy và những cột khói đen bốc lên nghi ngút khắp nơi. Một giờ trước đó, những chiếc máy bay ném bom "đồ tể" cùng các phi đội DO-217 cất cánh từ sân bay tiền tuyến đã gần như san bằng đảo Crete. Hàng trăm, hàng ngàn quả bom đã được ném xuống, phá hủy hoàn toàn hòn đảo. Những công trình quân sự ít ỏi trên đảo đều đã bị nổ tan tành.

Borol phóng mình ra khỏi phi cơ. Tiếng gió vù vù bên tai, anh nhìn xuống mặt đất đang nhanh chóng hiện ra trước mắt. Anh không phải là người cuối cùng mà là người đầu tiên nhảy ra khỏi khoang. Trong quá trình nhảy dù, việc ở lại trong phi cơ thực sự không an toàn. Là một sĩ quan chỉ huy cấp tiểu đoàn, anh phải đảm bảo an toàn cho bản thân.

Dù mở, tốc độ hạ xuống chậm dần. Anh thấy một chiếc tàu lượn đang lao xuống mặt đất ở phía xa, và từng chiếc dù trắng khác liên tiếp bung ra trên bầu trời. Anh mừng rỡ khi chứng kiến lực lượng lính dù Đức từ vài nghìn người đã phát triển lên đến hàng vạn, trở thành một binh chủng hiện đại đáng gờm.

Một lực tác động lớn từ dưới chân truyền lên. Tâm trí anh cũng trở nên thực tế hơn rất nhiều. Dù sao, chiến dịch của họ trên đảo Malta không quá chật vật, nên Borol không thể biết chính xác chiến trường lần này sẽ như thế nào. Khi tháo dây dù và lấy khẩu súng trường Mauser 98K từ trước ngực, anh khẽ thở dài.

Trang bị của lực lượng lính dù Đức càng lên cấp cao lại càng tệ. Ở vị trí đại đội trưởng, người ta có thể "tận dụng quyền hạn" để sở hữu một khẩu súng trường tấn công MP-44. Nhưng ở vị trí tiểu đoàn trưởng, thì tuyệt nhiên không có cơ hội tốt như vậy. Bởi vì không trực tiếp tham gia chiến đấu, tiểu đoàn trưởng chỉ được trang bị một khẩu Mauser 98K làm vũ khí tự vệ, kém xa so với vũ khí của đại đội trưởng.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại xem ra khá ổn. Bên cạnh anh, hai lính dù Đức khác cũng đã tiếp đất an toàn. Cả hai nhanh nhẹn thu dù, rút súng trường G43 và chạy về phía Borol. Vì là ban ngày, họ không cần hô khẩu lệnh thừa thãi. Cả hai cúi mình chạy nhanh đến bên cạnh Borol, rồi tìm một bụi cây rậm rạp mà ẩn nấp.

Borol lấy ống nhòm từ hộp treo trước ngực ra, cẩn thận quan sát địa hình xung quanh. Nhờ hiệu quả rõ rệt của đợt không kích, khu vực này không hề có dấu hiệu chống cự đáng kể. Hỏa lực phòng không của quân đồn trú Hy Lạp lỏng lẻo, căn bản không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho lính dù Đức. Cách đó không xa, một trận địa pháo cao xạ vẫn đang không ngừng khai hỏa – đó là điểm hỏa lực duy nhất của địch ở gần họ.

Đặt ống nhòm xuống, anh mới nhận ra bên cạnh mình đã có hơn mười người lính. Trên mặt họ đều vẽ vệt ngụy trang, thậm chí có một người lính còn vác theo một khẩu Panzerfaust. Tất cả đều ��ang chờ lệnh của anh, từng đôi mắt im lặng nhìn chằm chằm Borol.

Borol thực sự muốn tiến lên vài bước, đá mạnh vào đám lính ngốc nghếch này một cái. Trước khi xuất phát, anh đã nhấn mạnh nhiều lần rằng phải nghiêm ngặt hỏi thăm và đối chiếu khẩu lệnh tác chiến để tránh nhầm lẫn. Vậy mà, những người lính này vẫn gạt bỏ những lời đó sang một bên, dựa vào quân phục và khuôn mặt quen thuộc để phân biệt đồng đội và kẻ địch.

"Đại đội trưởng Số Một!" Borol nhận ra một người quen cũ, liền chỉ tay về phía trận địa phòng không của địch vẫn đang khai hỏa không ngừng, ra lệnh: "Mang theo người của cậu đi vòng qua! Xóa sổ cái trận địa đó cho tôi!"

"Tuân lệnh, tiểu đoàn trưởng." Đại đội trưởng Số Một giơ súng lên, dẫn bảy tám người lính tiến về phía trận địa pháo cao xạ của quân Hy Lạp đang chĩa thẳng lên trời, cách đó không xa. Ở một bên khác của khẩu đại pháo đó, lực lượng của Borol (Đại đội 2) đang bắt đầu tập hợp. Khu vực đổ bộ của họ bị trận địa pháo cao xạ kia chia cắt thành hai. Chỉ cần xử lý được khẩu đại pháo đó, tiểu đoàn của Borol có thể hội quân.

Binh lính Đức bắt đầu thiết lập các trận địa súng máy bên cạnh những bụi cây rậm rạp. Nhiều người lính khác cũng đã tiếp đất. Có không ít binh lính đến từ các đơn vị khác, và lúc này, tác dụng của khẩu lệnh đã phát huy hiệu quả. Từng tiếng khẩu lệnh truyền đi, rồi những tiếng đáp lại vang lên, và Đại đội 3 dưới quyền Borol cuối cùng đã tìm được doanh bộ của họ.

"Oanh! Oanh! Oanh! Oanh!" Cách đó không xa, trận địa pháo cao xạ của quân Hy Lạp đột nhiên bốc lên những cột khói đen. Sau khi lính dù Đức tiếp cận, họ đã dùng đội hình hai người yểm hộ nhau để ném bốn quả lựu đạn tấn công. Rõ ràng, cuộc tấn công cực kỳ hiệu quả, khẩu pháo cao xạ của Hy Lạp ngay lập tức ngừng gào thét.

Ngay sau lưng Borol, cách khoảng 200m, cửa khoang của một chiếc tàu lượn vận tải khổng lồ đã được mở ra. Một chiếc xe tăng đổ bộ của lính dù Đức lao ra. Xung quanh chiếc xe tăng này, hơn trăm binh lính Đức đã tập trung, và họ bắt đầu tiến thẳng đến một trận địa phòng không Hy Lạp khác, san bằng mọi vật cản trên đường.

"Báo cáo tiểu đoàn trưởng, chúng tôi tìm thấy một tấm bản đồ tại trận địa pháo cao xạ. Có vẻ như chúng ta còn cách mục tiêu cần đánh chiếm khoảng 1500 mét." Đại đội trưởng Số Một khi trở về không báo cáo tình hình thương vong, cho thấy đối phương không gây ra phiền toái nào cho đơn vị của anh ta: "Từ đây đi về phía tây, qua khu rừng kia là tới."

Từ xa nhìn lại, những người lính dù đó có vẻ là thành viên của đoàn bộ. Lúc này, họ đã lợi dụng cành cây và các vật liệu khác để dựng một doanh trại tạm thời. Vài phút trước, Borol đã phái lính thông tin đi liên lạc, nhưng vẫn chưa thấy về. Binh lính vô tuyến điện của doanh bộ không gặp sự cố gì, chỉ là hiện tại vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào từ đoàn bộ hay thậm chí là sư bộ được truyền đến trong kênh liên lạc.

"Trong quá trình tấn công, cậu không nhìn thấy người của đoàn bộ sao?" Borol vừa đối chiếu tấm bản đồ tiếng Đức trong tay với bản đồ tịch thu được từ quân đồn trú Hy Lạp, vừa hỏi đại đội trưởng mà không ngẩng đầu lên.

"Không ạ. Chúng tôi đã hội quân với Đại đội 2 ở phía bên kia, hiện tại có khoảng 110 người. Các binh lính còn lại đang tập trung về đây. Tổn thất của chúng ta không lớn, và các phi đội máy bay cũng không bị pháo cao xạ bắn hạ, nên chắc không có vấn đề gì." Đại đội trưởng Số Một là một lính già dặn, cũng là thuộc hạ cũ mà Borol tin cậy nhất. Anh ta trình bày một mạch, giúp Borol nắm rõ hầu hết tình hình một cách rất chi tiết.

"Rất tốt!" Borol gật đầu. Các thuộc hạ của anh đều rất tinh nhuệ, khiến anh có thể chỉ huy một cách thuận lợi như thể điều khiển cánh tay mình. Anh nhìn người hầu Downer, rồi mở lời phân phó: "Đi tìm tiểu đoàn phó đến đây. Chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ, tiến đến khu vực mục tiêu của chúng ta."

Downer gật đầu, vác súng trường bước nhanh về phía tiểu đoàn phó đang kiểm đếm lại quân số ở đằng xa. Tiểu đoàn của họ có khoảng 510 người, và hiện tại đã tập hợp được hơn 300 người. Có thể nói, cuộc đổ bộ lần này không gặp phải lực cản lớn, tổn thất của họ hoàn toàn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

"Này! Thủ trưởng! Có xe tăng hay pháo binh yểm trợ chúng ta không?" Vài chục giây sau, tiểu đoàn phó ở đằng xa lớn tiếng hỏi vọng Borol.

"Doanh bộ chỉ có ba khẩu cối thôi! Xe tăng đổ bộ thì đừng có mơ nhé, tôi còn chưa liên lạc được với đoàn bộ đây!" Borol cũng lớn tiếng đáp lại.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.