Thực tế, thời gian Accardo di chuyển chính xác từ Đức đến Malaysia. Khoảng thời gian này thực ra không hề dài, chỉ vỏn vẹn hai tháng sáu ngày. Đây là con số chính xác về thời gian di chuyển, lấy từ một dòng thời gian khác, khi một tàu ngầm Đức từng ghé thăm Nhật Bản. Nếu loại bỏ thời gian né tránh lực lượng chống ngầm của Anh trên Đại Tây Dương, có lẽ khoảng th���i gian này sẽ được rút ngắn xuống dưới hai tháng.

Đối với một hạm đội không quá lớn, đây thực ra chỉ là một đợt huấn luyện viễn chinh có phần xa lạ, bởi lẽ phần lớn thời gian họ không cần tác chiến mà chỉ đơn thuần di chuyển trên biển.

Về phần sau hai tháng họ đến Thái Bình Dương, tình hình ở đó rốt cuộc ra sao, thực ra cũng chẳng còn quan trọng. Mục đích của chuyến đi này vốn dĩ là để phục vụ mục tiêu chính trị, chủ yếu là luyện binh viễn dương. Còn thực tế có thể thu được chiến quả ra sao, cũng không được mấy ai để tâm – Australia hiển nhiên là không thể giữ được, Chamberlain hiểu rất rõ điều này.

Thử hỏi, liệu Mỹ có để Australia ngả về phía Bắc nước Anh không, khi biết rằng việc bảo vệ Australia đã trở nên không hề dễ dàng? Ngược lại, Bắc nước Anh, hay nói đúng hơn là nước Đức đứng sau đó, không có khả năng tiếp quản Australia này. Đến cuối cùng, Australia chắc chắn vẫn sẽ do Mỹ và Anh quyết định – thật là một thủ đoạn chính trị đơn giản.

Mà ngược lại, Bắc nước Anh lại không thể phớt lờ m���t sự quy phục như vậy, dù sao hiện tại số lượng các thuộc địa cũ của Đế quốc Anh công nhận Bắc nước Anh là chủ thể rất hiếm hoi. Khó khăn lắm mới có một thuộc địa lớn chủ động thừa nhận vị thế của Bắc nước Anh, Chamberlain chắc chắn sẽ chấp thuận, mọi chuyện cứ thế mà hiển nhiên.

Vậy Nhật Bản có từ bỏ ý định xâm lược không, chỉ vì chủ sở hữu đứng sau Australia từ Anh-Mỹ chuyển thành Đức? Rõ ràng là không thể. Gần đây người Nhật đã đánh bại người Mỹ, tự nhận là bá chủ Thái Bình Dương, làm sao có thể ngần ngại gì một nước Đức xa xôi hoàn toàn không có nền tảng ở Thái Bình Dương?

Thực ra, tất cả chỉ là màn kịch giả vờ, từng bước đẩy đưa nhau mà thôi. Chính trị, thứ này, chẳng phải chỉ là vẻ ngoài sao? Australia, dưới sự gợi ý của Mỹ, ngả về phía Đức mà không hề mất mát gì, vì Đức cũng không thể thực sự đưa tay tới Thái Bình Dương. Hơn nữa, việc Nhật Bản xâm lược châu Úc là lộ trình tấn công đã định, không thể vì một nước Đức xa xôi mà từ bỏ cuộc tấn công. Vì vậy, việc Đức và Nhật tuyên chiến chắc chắn sẽ xảy ra, nhưng việc đó xảy ra là một chuyện, còn thực sự giao tranh lại là chuyện khác.

Đức tượng trưng phái hạm đội của mình ra Thái Bình Dương lộ diện, nhưng sự hình thức bên ngoài phải nhiều hơn tác dụng thực tế, mục đích chỉ là để xoa dịu Bắc nước Anh mà thôi. Còn việc chiếm Australia là quốc sách từ trước của Nhật Bản, sẽ không thay đổi vì một tuyên bố của Australia. Tất cả mọi người đều đang tiến hành chiến lược của riêng mình một cách có trật tự, chỉ là vì một cái bẫy ngoại giao thành công của Mỹ, dẫn đến việc Đức và Nhật chỉ tuyên chiến mà không giao tranh mà thôi.

Dưới ánh đèn lờ mờ, một người đàn ông thấp bé đang buồn rầu, ngồi bất động trên ghế, tay cầm ly rượu, nhìn vị nguyên soái đứng một bên. Giờ đây cả hai người họ đều là tội nhân của Liên Xô, là những kẻ đáng thương có nhà mà không thể về.

Hai người họ chính là Khrushchev và Voroshilov, những người đã rút về bán đảo Crimea và khu vực phía Nam Ukraine. Họ mang theo tàn quân rút lui đến đây, không dám quay về Moscow đối mặt với Stalin, nên trong trạng thái bán độc lập, cứ thế mà chiếm giữ Crimea mà chẳng ai hỏi đến.

Ước chừng có mười sư đoàn lính lén lút rời bỏ họ, quay trở lại chiến trường chính diện, gia nhập cuộc giằng co giữa Liên Xô và Đức. Những đơn vị đào ngũ này đã được Stalin khen ngợi, và ông ta cũng không truy cứu bất kỳ tội lỗi nào của họ.

Thế nhưng, Voroshilov và Khrushchev vẫn còn gần ba trăm nghìn quân trong tay. Họ đầy tự tin vào khả năng phòng thủ bán đảo Crimea, thậm chí Khrushchev còn dùng điều này để mặc cả với Stalin, mưu tính cố thủ bán đảo Crimea, làm một vị vua không ngai.

Nhưng việc làm vua không ngai không dễ dàng như ông ta tưởng. Dù sao Crimea vốn dĩ đã có một ít quân đội và còn phải dự trữ vật liệu cho hải quân. Thế nên, trải qua một tháng giằng co và tiêu hao, Khrushchev đột nhiên nhận ra nguồn vật liệu dự trữ của mình đã vơi đi đến bảy tám phần. Giờ đây, số lượng quân đội khổng lồ đối với ông ta không phải tin tốt lành, mà là một gánh nặng chồng chất.

Mặc dù ở Crimea, Liên Xô dự trữ vật liệu cho hạm đ���i không ít, lương thực cũng tuyệt đối có thể coi là đủ đầy, nhưng ai ngờ gần năm trăm nghìn quân rút về Crimea mà không mang theo chút lương thực nào. Điều này khiến cho kho lương thực dự trữ của Crimea trở nên chắp vá. Cộng thêm việc phải nuôi dưỡng đại quân thêm một tháng, lương thực dự trữ có lẽ chỉ đủ dùng thêm vài tháng nữa, rồi cũng sẽ bị quân đội tiêu thụ hết.

Có thể hình dung rằng Khrushchev sẽ không nhận được viện trợ từ Stalin, quân đội của ông ta cũng không có đủ dũng khí để phản công, giành lại một số khu vực. Ý tưởng hòa đàm với Đức để mua lương thực cũng đã chết yểu từ trong trứng nước, dù sao nếu bị gán cho cái mũ "thông đồng với địch", Khrushchev cũng coi như hoàn toàn đứng về phía đối lập với Liên Xô. Mặc dù hiện giờ ông ta và Stalin không mấy hữu hảo, nhưng dù sao mọi người cũng chỉ là ngầm chịu, chứ chưa thực sự xé toạc mặt nạ.

"Phía Moscow coi điện báo của chúng ta như giấy lộn rồi sao? Ba trăm nghìn quân khẩu phần lương thực và đạn dược, họ cũng không định cung cấp à?" Nguyên soái Voroshilov còn sốt ruột hơn Khrushchev. Ông hiểu rõ tình hình quân đội của mình hiện giờ ra sao.

Mặc dù tình trạng thiếu thốn lương thực thì vẫn còn xa, thế nhưng đạn dược không được bổ sung, toàn bộ kho vũ khí dự trữ của lục quân ở Crimea chỉ có thể coi là tạm đủ dùng. Một khi quân Đức phát động một cuộc tấn công quy mô lớn, thì ông và Khrushchev sẽ không có khả năng ngăn cản quân Đức tiến vào bán đảo Crimea, và Liên Xô sẽ lại vì nội chiến mà bỏ phí toàn bộ Hạm đội Biển Đen.

Trên thực tế, Hạm đội Biển Đen của Liên Xô cũng đã chẳng khác nào bị hủy diệt. Quan hệ ngoại giao với Thổ Nhĩ Kỳ trở nên xấu đi, khiến Hạm đội Biển Đen mất đi phần lớn không gian cơ động, cũng không thể ra biển để tiến hành các hoạt động quân sự chống lại Đức ở Địa Trung Hải. Do đó, người Liên Xô đã điều đại lượng binh lính hải quân lên đất liền, tham gia phòng thủ và tác chiến.

Hải quân Liên Xô có trình độ văn hóa cao hơn hẳn lục quân, và huấn luyện cũng toàn diện hơn, nhờ đó thể hiện sức chiến đấu cũng mạnh mẽ hơn. Những binh lính hải quân này được sử dụng như bộ binh tinh nhuệ, bố trí ở những vị trí trọng yếu trên bán đảo Crimea.

"Điện báo mà Stalin gửi tới bây giờ chỉ có một nội dung duy nhất: đó là yêu cầu hai chúng ta khẩn cấp trở về Moscow. Hắn thậm chí không muốn đưa ra bất kỳ sự đảm bảo an toàn nào cho hai chúng ta, ngoài việc yêu cầu chúng ta lập t��c trở về Moscow, ông ta hoàn toàn không nói thêm gì." Khrushchev buồn rầu uống một ngụm rượu, rồi say xỉn cười lạnh một tiếng.

Nghiến răng, Voroshilov mới lên tiếng nói: "Không được, chúng ta điều một trăm nghìn quân lên phía Bắc, giao cho Zhukov. Hắn nợ chúng ta ân tình, nên chắc chắn sẽ tiếp nhận số quân này. Đổi lấy một ít vũ khí từ hắn để ổn định tình hình ở đây, cầm cự thêm vài năm nữa thì sao?"

"Vậy số hơn hai trăm nghìn người còn lại của chúng ta làm sao có thể tiếp tục bảo vệ toàn bộ Crimea? Đến khi đó, quân Đức chỉ cần tấn công, chúng ta thậm chí không có chút vốn liếng nào để chống trả." Khrushchev uể oải đứng dậy, loạng choạng bước đến bên cạnh Voroshilov, vỗ vai ông ta nói: "Lão huynh! Chúng ta bị... Stalin hại rồi! Trước đây ông ta cùng người Đức... lén lút qua lại, sau đó... Nấc... lại bắt tay với người Mỹ. Kết quả... khi chúng ta chưa hề chuẩn bị xong, lại bắt chúng ta ra tiền tuyến đốc chiến, phát động tấn công người Đức... Giờ đây... lại bắt hai chúng ta chịu tiếng oan thua trận!"

Hồi đó, ai là kẻ đã đứng trước mặt Stalin mà tuyên bố rằng cuộc chiến này sẽ thắng lợi trong tầm tay? Hồi đó, ai là kẻ đã tranh giành ra tiền tuyến, khóc lóc đòi tận trung vì nước? Chẳng phải chính ông sao? Voroshilov thở dài một cái, ông ta mới là kẻ bất hạnh bị vạ lây, hồi đó ông còn có chút bệnh nhẹ, là bị Khrushchev lôi ra tiền tuyến.

Nghĩ tới đây, ông lắc đầu, chỉ vào tấm bản đồ Crimea treo trên tường phòng làm việc của Khrushchev, bất lực nói: "Chúng ta đang tăng cường thêm một vài cứ điểm phòng ngự kiên cố, nhưng lại thiếu hụt vật liệu, số lượng pháo cũng không đủ. Quan trọng hơn là chúng ta thiếu đi lực lượng kiềm chế vòng ngoài."

Lực lượng Zhukov bố trí ở hướng Crimea cũng không nhiều, nên một khi hai bên giao tranh bắt đầu, rất có thể toàn bộ Crimea sẽ bị bỏ lại. Cứ như vậy, phía Liên Xô cũng rút ngắn phòng tuyến, và Đức cũng có thể giảm bớt áp lực phòng ngự, do đó việc từ bỏ nơi này thực sự có lợi cho cả hai bên Xô-Đức.

Nếu quân Đức tấn công, Zhukov rất có thể sẽ lập tức nhường lối vào bán đảo Crimea, rút quân về Melitopol, và tổ chức phòng ngự mới ở đó. Một lần rút lui như vậy, ít nhất có thể giúp Zhukov tiết kiệm hơn hai trăm nghìn binh lực, để tham gia các cuộc phản công ở những hướng khác.

Một khi ý tưởng này trở thành hiện thực, Crimea sẽ trở thành một vòng vây bị cô lập. Một mặt là quân Đức, ba mặt còn lại là biển cả mênh mông. Đến lúc đó, họ sẽ thực sự trở thành rùa trong lồng, và hai con rùa đó không ai khác chính là Khrushchev cùng Voroshilov.

Đánh không lại, trốn không thoát, thế cục bây giờ đối với Khrushchev và Voroshilov có thể nói là cùng đường mạt lộ. Chính vì lý do này, gần đây Khrushchev suốt ngày say xỉn. Mặc dù ông ít khi ra ngoài, nên thuộc cấp vẫn chưa biết tình trạng này gây ảnh hưởng đến sĩ khí ra sao, nhưng với tư cách là cộng sự, Voroshilov thì hiểu rất rõ.

"Mọi chuyện chưa đến mức không thể cứu vãn. Để ổn định hậu phương, quân Đức ít nhất phải giải quyết hai khu vực: một là bán đảo Balkans, nơi đây liên quan đến an ninh các mỏ dầu của phe Trục; một địa điểm khác là Bắc Phi, nơi đó cũng quan trọng tương tự." Voroshilov vẫn khuyên vài câu: "Trong ngắn hạn, dường như sẽ không có hành động quân sự nào nhắm vào nơi chúng ta."

"Ông nói đúng! Nấc!" Khrushchev ợ một hơi rượu, bước đến bên giường đơn của mình, ngã vật xuống: "Nhưng chúng ta chỉ có thể chờ chết, chờ quân Đức hoặc Stalin lúc nào rảnh rỗi thì sẽ đến đây bắt chúng ta!"

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền với hy vọng sẽ mang đến những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.