Không phải ai cũng có thời gian theo dõi chương trình "Chủ nhật của Nguyên thủ", bởi lẽ, với một số người, ngày Chủ nhật còn diễn ra sôi động hơn cả vị Nguyên thủ. Đúng vào ngày bộ phim tài liệu này được công chiếu, Không quân Đức đã có một trận không chiến long trời lở đất với Không quân Liên Xô ở mặt trận phía Đông.

Hai chiếc tiêm kích Ta-152 đời mới nh��t nối đuôi nhau bay lượn ở độ cao chúng sở trường nhất. Phi công thành thạo điều khiển cần lái, giúp những cỗ máy chiến đấu tân tiến bậc nhất thế giới này bay ổn định hơn.

Đây là lần thứ năm phi công yểm trợ này thực hiện chuyến bay độc lập, và cũng là lần đầu tiên anh ta tuần tra tiền tuyến. Vị phi công trẻ tuổi tên Hardman này, chưa đầy 17 tuổi, hoàn toàn là một lính mới.

Anh ta được chính Nguyên thủ tiến cử ra tiền tuyến, nên chế độ đãi ngộ đặc biệt hơn hẳn các phi công bổ sung khác. Đầu tiên, Hardman được điều đến Liên đội Tiêm kích số 1 của Không quân Đức do Thượng tá Garland chỉ huy. Thật trùng hợp, đơn vị này đang được trang bị quy mô lớn loại tiêm kích Ta-152 đời mới nhất.

Thế là, một phi công tân binh lẽ ra phải trải qua huấn luyện ở các đơn vị khác, vậy mà, nhờ tư tưởng "nịnh bợ Nguyên thủ" mà anh ta nhanh chóng trở thành phi công chiến đấu tuyến đầu với tốc độ không thể tin nổi. Dù quyết định này có vẻ hơi khôi hài, nhưng vì cường độ không chiến ở mặt trận phía Đông đã giảm bớt, mọi người cũng nhắm mắt cho qua những chi tiết nhỏ nhặt đó.

Dù sao thì đây cũng chỉ là những chuyến tuần tra chiến đấu đơn giản, vả lại quân Liên Xô cũng chẳng dám cất cánh tiêm kích để đối đầu. Hơn nữa, ngay cả khi giao chiến nổ ra, vị phi đội trưởng dày dạn kinh nghiệm chiến trường cũng có thể lợi dụng tính năng ưu việt không thể sánh bằng của Ta-152 để ung dung rút lui. Vào tháng 5 năm 1938, trên bầu trời, không một loại máy bay nào có thể đuổi kịp tiêm kích Đức. Kết luận này không thể nghi ngờ, là niềm kiêu hãnh của mọi phi công Đức.

"Hardman, bây giờ tôi sẽ mô phỏng động tác bổ nhào tấn công, cậu phải yểm hộ phía sau và hai bên cánh của tôi. Sau đó, tôi sẽ kéo lên độ cao, rồi yểm hộ cậu tiếp tục mô phỏng tấn công... Rõ chưa?" Phi đội trưởng thông qua máy bộ đàm phân công nhiệm vụ huấn luyện mô phỏng. Dù sao thì việc anh ta mang lính mới ra tiền tuyến cũng có phần không đúng quy định, nên muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ rồi rút lui.

Hardman nghe thấy tiếng phi đội trưởng vang lên từ tai nghe, lập tức trả lời: "Hardman rõ! Thưa phi đội trưởng, tôi sẽ theo sát phía sau ngài! Phi đội trưởng, tôi sẽ theo sát phía sau ngài!"

Vị phi đội trưởng gật đầu. Chàng trai trẻ được Nguyên thủ ưu ái này, kể từ khi gia nhập đơn vị tiêm kích, vẫn khá khiêm tốn và cẩn trọng, đúng với phẩm chất mà bất kỳ thanh niên nào ở tuổi này cũng nên có: anh ta rất vâng lời và sẵn lòng phục tùng các nhiệm vụ bay do cấp trên phân công.

Nghĩ đến đây, phi đội trưởng bắt đầu đẩy cần lái của mình. Chiếc Ta-152 vốn linh hoạt trên không lập tức phản ứng tương ứng. Mặt hiển thị độ cao cho thấy máy bay đang bổ nhào, và đồng hồ tốc độ cũng cho biết máy bay bắt đầu dần dần tăng tốc. Tiếng gầm rú của động cơ thật mê hoặc, cỗ máy này sinh ra chính là để chiến đấu.

Hardman nhìn thấy phi đội trưởng bắt đầu bổ nhào, nên cũng chuẩn bị cùng theo xuống để thực hiện bài tập bổ nhào tấn công mô phỏng. Tuy nhiên, anh ta nhìn thấy có vài bóng đen lấp ló ở phía dưới, cách đó không xa, nên chưa vội thực hiện động tác kỹ thuật: "Phi đội trưởng! Có thứ gì đó ở phía trước ngài, khoảng 7.000 mét dưới độ cao của ngài!"

"Tiêm kích Liên Xô!" Tiếng phi đội trưởng lập tức vang lên: "Giữ vững độ cao hiện tại! Giữ vững độ cao hiện tại! Tôi đang leo cao! Trở về độ cao an toàn rồi tính!"

Khoảng cách giữa hai bên đang không ngừng rút ngắn. Hardman cũng nhìn thấy số lượng thật sự của đối phương: đó là cả thảy 10 chiếc tiêm kích Liên Xô, nhưng lại không phải những mẫu mã anh ta từng thấy trong sổ tay nhận dạng. Hardman đã thuộc lòng các mẫu tiêm kích Liên Xô, nhưng anh ta hoàn toàn không nhận ra loại tiêm kích Liên Xô đang ở phía xa kia là loại gì.

"Phi đội trưởng! Phi đội trưởng! Tôi không thể nhận diện những chiếc máy bay đó, đây không phải tiêm kích Liên Xô. Chúng ta có cần xác nhận không?" Hardman vừa chờ đợi phi đội trưởng của mình lấy lại độ cao, vừa tiếp tục quan sát đối thủ và báo cáo.

Tiếng cười của phi đội trưởng vang vọng từ máy bộ đàm: "Thằng nhóc, hiếm khi có cơ hội thực chiến như thế này. Tôi sẽ dạy cho cậu quy tắc đầu tiên của luật không chiến mặt trận phía Đông: 'Bất cứ máy bay nào không có vẽ biểu tượng Thập tự sắt trên cánh đều phải xử lý!' Rõ chưa?"

Theo lệnh của phi đội trưởng, hai chiếc tiêm kích Đức bắt đầu bổ nhào. Tiếng gầm rú của động cơ ngày càng lớn như sấm, tốc độ máy bay cũng đạt tới con số kinh hoàng 700 km/h. Hai chiếc máy bay này như hai con diều hâu lao vút từ trên trời xuống, kèm theo tiếng rít của luồng không khí, lao vút về phía mục tiêu.

Tiêm kích Liên Xô hiển nhiên cũng phát hiện ra hai kẻ địch này. Sau khi bị phát hiện, chúng duy trì đội hình tương đối phân tán và tiếp tục tản ra. Có vẻ như loại máy bay mới này có động cơ khá tốt, tốc độ cũng nhanh hơn đáng kể so với mẫu I-16 cải tiến mà Không quân Liên Xô vẫn thường dùng. Những chiếc máy bay này sau khi tản ra bắt đầu điều chỉnh vị trí, rõ ràng là không có ý định bỏ chạy.

"Dùng phương pháp tấn công bổ nhào và kéo lên!" Phi đội trưởng ra lệnh tấn công. Hardman dùng ngón tay hơi run run đặt lên cò súng. Anh ta đang có chút căng thẳng, bởi vì trận chiến trong tình huống này hoàn toàn khác xa với những gì huấn luyện mô phỏng có thể dạy.

"Thình thịch! Thình thịch!" Phi đội trưởng, đang bay ngay trước mặt Hardman, khai hỏa. Những viên đạn pháo sáng rực vạch ra những đường thẳng tắp trên bầu trời, lao về phía những chiếc máy bay địch đang ở xa hơn. Việc khai hỏa ngắn ở khoảng cách này có thể làm rối loạn đội hình địch, điều chỉnh cảm giác tấn công và chuẩn bị cho cuộc tấn công ở cự ly gần hơn.

Đối phương quả nhiên hoảng loạn đội hình. Vài chiếc tiêm kích Liên Xô hơi chao đảo thân mình, rõ ràng là để né tránh đạn từ máy bay Đức bắn ra. Nhưng trong đội bay Liên Xô cũng có những phi công lão luyện trấn giữ, chúng chỉ hơi hoảng loạn một chút rồi nhanh chóng ổn định lại đội hình. Vài chiếc máy bay bắt đầu leo cao, chuẩn bị tử chiến với tiêm kích Đức.

Sau tiếng rít của luồng khí động học, Hardman hơi điều chỉnh quỹ đạo bay của mình. Anh không cố chấp đi theo sát phía sau phi đội trưởng, mà duy trì góc bay theo sát nhưng hơi lệch về phía sau. Góc độ này giúp anh ta dễ dàng quan sát phi đội trưởng khai hỏa hơn, và cũng dễ dàng nhận diện máy bay địch hơn.

"Thình thịch! Đột đ���t đột đột!" Lần này khoảng cách đã đủ gần, phi đội trưởng cũng không chút do dự bắt đầu tấn công. Những viên đạn pháo sáng rực bay xé gió về phía máy bay địch. Chỉ trong tích tắc, chiếc tiêm kích Liên Xô đầu tiên đã phun ra khói đen kịt và cắm đầu lao thẳng từ trên không xuống. Chưa rơi được bao nhiêu mét, chiếc tiêm kích Liên Xô đang bốc khói và bốc cháy đó đã tan tành thành nhiều mảnh ngay giữa không trung.

Ôi Chúa ơi, đây là giết người thật sao? Chỉ vài giây trước, một chiếc máy bay đã rơi từ trời xuống. Cảnh tượng đó làm chấn động tâm can Hardman. Anh từng thấy rất nhiều hình ảnh máy bay và tàu lượn bay lượn trên bầu trời, nhưng chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng đẫm máu đến vậy. Bầu trời bao la lẽ nào không phải là nơi để bay lượn? Tại sao việc bay lượn tao nhã lại trở nên tàn bạo đến thế ở đây?

Hardman tội nghiệp còn chưa kịp thoát khỏi những suy nghĩ miên man, đã nghe thấy tiếng phi đội trưởng lớn tiếng cảnh báo: "Chú ý vị trí bay của cậu! Trời ơi! Cậu suýt nữa đâm vào tôi! Sao cậu lại bay ra phía sau tôi thế? Đó là đường bay tôi sẽ kéo lên! Coi chừng máy bay địch! Coi chừng máy bay địch!"

Anh vội vàng giật mạnh cần lái, điều chỉnh vị trí. Lúc này mới nhận ra phi đội trưởng đang chật vật leo cao, rõ ràng là anh ta đã bị cảnh Hardman suýt đâm vào mình lúc nãy làm cho khiếp vía. Trong tai nghe chỉ toàn là tiếng la hét kinh hãi quá độ. Còn Hardman lúc này thì chẳng còn tâm trí đâu mà nói lời xin lỗi, bởi vì anh đã lao thẳng vào vòng vây dày đặc của máy bay Liên Xô.

Hardman vội vàng dùng sức đẩy mạnh cần lái của mình, để máy bay tiếp tục tăng tốc. Anh ta biết rằng Ta-152 có thể đạt tốc độ bổ nhào hơn 700 km/h. Tốc độ này đủ để anh ta tạo khoảng cách với những chiếc tiêm kích hai bên, và ung dung leo lên lấy lại độ cao.

"Có máy bay địch bên sườn cậu! Cẩn thận! Nó đang bắn! Nó đang bắn!" Phi đội trưởng, một bên bị hai chiếc tiêm kích Liên Xô đuổi giết để thoát thân, một bên lớn tiếng cảnh báo phi công yểm trợ của mình. Anh ta bây giờ chẳng còn bận tâm đến việc ai mới thực sự là phi đội trưởng nữa, trong đầu chỉ còn mỗi suy nghĩ phải nhanh chóng đưa Hardman rời khỏi nơi đây.

Lúc này, Hardman bị tiếng gọi cảnh báo của phi đội trưởng làm giật mình. Anh theo phản xạ đẩy mạnh cần lái sang một bên, vì vậy chiếc Ta-152 nhanh chóng bắt đầu động tác lộn vòng ngang (roll). Khả năng lộn vòng ngang vốn là điểm yếu duy nhất của Ta-152, nhưng đó là khi so với khả năng lộn vòng ngang tuyệt vời của đàn anh FW-190D, chứ không phải Ta-152 có khả năng lộn vòng ngang tệ hại đến mức đó.

Tuy nhiên, việc anh ta lại thực hiện động tác lộn vòng ngang ngay trong quá trình bổ nhào hiển nhiên là một thử thách lớn đối với toàn bộ kết cấu và độ bền của chiếc tiêm kích. May mắn thay, đây là một tiêm kích Đức, với chất lượng thuộc hàng đầu thế giới. Nếu là loại máy bay Zero của Nhật Bản, vốn cực kỳ nhẹ nhưng thiếu chắc chắn, thì giờ này chắc đã tan rã rồi.

Hardman đột nhiên cảm thấy yêu thích chiếc máy bay này. Anh cảm thấy mình có thể phó thác sinh mạng mình cho người bạn đồng hành đáng tin cậy này. Anh yêu thích bay lượn và cũng đam mê những màn so tài, nhưng anh chưa từng có một chiếc máy bay nào đáng để anh phó thác sinh mạng như vậy. Giờ khắc này, anh giống như tìm thấy tri kỷ của mình, cất lên một tiếng reo hò cao vút.

Reo hò giữa làn mưa đạn, điều này có vẻ là một hành động điên rồ. Ngay cả vị phi đội trưởng Đức cũng cảm thấy khó tin. Lúc này, Hardman đang bị 7 chiếc tiêm kích Liên Xô bao vây ở tầng thấp, có thể nói là ngàn cân treo sợi tóc. Chỉ cần một chút sơ sẩy, anh liền có thể trở thành phi công Ta-152 đầu tiên trong lịch sử Đức bị đối phương bắn hạ.

Thế nhưng, tiếng reo hò mang theo sự hưng phấn và vui sướng đó lại khiến vị phi công lão luyện với hơn 100 giờ bay tiền tuyến này yên tâm bỏ lại phi công yểm trợ của mình và tiếp tục bay lên cao. Anh nhớ lại cảm xúc khi lần đầu bay chiếc Ta-152. Khi ấy, anh ta cũng đã muốn cất lên tiếng reo hò như vậy, một tiếng reo hò dành cho một chiếc máy bay tuyệt vời đến thế.

Truyện được chuyển ngữ bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận dành cho độc giả.