Những tiếng hoan hô cũng chẳng thể kéo Hardman ra khỏi vùng nguy hiểm chết người. Xung quanh anh lúc này vẫn đầy rẫy hiểm nguy. Thế nhưng, anh cảm thấy mình có thể làm chủ cả bầu trời, rằng khi lái chiếc phi cơ này, anh có thể bay đến bất cứ nơi nào mình muốn.

Trong tay anh, chiếc máy bay giống như một con diều hâu sải cánh trên trời, như có sinh mệnh, hóa thành tinh linh múa lư��n duyên dáng. Nó nghiêng mình né tránh loạt đạn bắn ra từ máy bay Liên Xô. Hardman nhẹ nhàng đạp bàn đạp điều khiển cánh tà, và chiếc phi cơ của anh ta liền lộn ngược hoàn toàn.

Buồng lái lúc này hướng thẳng xuống đất, từ bụng máy bay Không quân Đức phun ra khói xám trắng, khiến chiếc phi cơ càng trở nên rõ nét hơn khi nhìn từ trên cao xuống. Viên phi đội trưởng Đức vừa thoát khỏi vòng vây của hai chiếc máy bay Liên Xô, nhìn xuống đã thấy bóng Hardman đang bay ngược.

"Hắn đang làm gì vậy? Biểu diễn kỹ thuật bay à?" Viên phi đội trưởng này có chút xao động, muốn mở máy liên lạc mà mắng cho một trận. Thế nhưng anh ta đã kìm lại, sợ rằng nếu buông lời quát mắng, chỉ sẽ làm nhiễu loạn phán đoán của phi công, dẫn đến thảm kịch máy bay rơi người chết cho đồng đội mình.

Lúc này, Hardman đang ở tư thế chúi đầu xuống đất. Anh ta điều khiển máy bay lộn ngược không phải chỉ để làm màu. Anh tiếp tục khống chế máy bay, thế mà lại bắt đầu thực hiện động tác kéo lên ngược. Nếu nhìn từ góc độ bình thường, thực chất anh ta đang thực hiện một cú bổ nhào ngược. Chỉ có điều, khi bổ nhào bình thường có thể kéo máy bay lên, nhưng khi bổ nhào ngược thì không thể làm vậy.

Các phi công Liên Xô có vẻ rất lão luyện trong kinh nghiệm bay tầm thấp. Họ cũng biết rằng Hardman với kiểu bay như vậy không thể trực tiếp kéo lên, mà chỉ có thể tiếp tục bằng một cú lộn vòng ngang để điều chỉnh máy bay trở lại trạng thái bay thẳng rồi mới kéo lên. Vì vậy, bốn chiếc máy bay Liên Xô tách ra bay hai bên, một trái một phải, chặn đứng mọi lối lộn vòng ngang của máy bay Đức.

Mặc dù tốc độ không sánh bằng máy bay Đức, nhưng việc chặn trước đường bay của đối phương vẫn là có thể làm được một cách miễn cưỡng. Dù sao, trong tay những phi công này là những chiếc tiêm kích P-40 của Mỹ đã được cải tiến, lô máy bay này vừa được đưa ra tiền tuyến. Nếu không, họ đã chẳng có đủ dũng khí để cất cánh đối mặt với các phi công tiêm kích Đức.

Thế nhưng Hardman đã cho các phi công Liên Xô này một bài học quý giá, đồng thời cũng khiến họ nhận ra rằng mình thực sự vẫn còn khoảng cách lớn với phi công Đức. Chỉ thấy máy bay của Hardman bất ngờ chúi xuống, rồi thực hiện một cú lộn nhào. Chiếc phi cơ tựa như một con lươn vàng trơn tuột, ngoài dự đoán đã thoát khỏi vòng vây của toàn bộ máy bay Liên Xô.

Vì tốc độ quá nhanh, chiếc tiêm kích Ta-152 này cứ như lao thẳng xuống đất, khiến trong lòng mọi người đều thoáng qua m���t ý nghĩ kỳ lạ: "Chẳng lẽ chiếc phi cơ này gặp trục trặc, sắp rơi rồi sao?"

Ngay cả viên phi đội trưởng Đức lúc này cũng bị tư thế bay của Hardman dọa cho sợ hãi. Chẳng lẽ chiếc phi cơ của Hardman thật sự gặp trục trặc kỹ thuật? Không thể nào xui xẻo đến mức ấy chứ? Các nhân viên hậu cần mặt đất hẳn sẽ gặp rắc rối lớn, bởi đây là phi công đã được Nguyên thủ tiếp kiến, nếu cứ như vậy chết vì trục trặc kỹ thuật, thật đáng thương quá.

Nguyên thủ đâu phải người tùy tiện tiếp kiến bất cứ ai? Hồi trẻ Nguyên thủ từng gặp Guderian, giờ ông ấy là Tổng tư lệnh Tập đoàn quân G; Nguyên thủ đích thân tiếp kiến Rennes • Hard, giờ ông ấy là "sát thủ xe tăng" thứ hai của Lục quân; Nguyên thủ còn từng gặp Phổ Lợi ân, vị đại ca này bây giờ đã đánh chìm số lượng tàu chiến Anh nhiều hơn tổng số tàu chiến mà tất cả các thuyền trưởng Đức trong lịch sử cộng lại từng đánh chìm...

Đồng hồ đo độ cao gần như mất kiểm soát. Hardman nhìn bảng đồng hồ của mình cứ như đang nhìn bảng đồng hồ của một chiếc máy bay sắp rơi. Đồng hồ đo độ cao không ngừng nhảy nhót, các con số cứ nhỏ dần, trong khi thước đo độ nghiêng thì chao đảo dữ dội, cho thấy động tác cơ động anh đang thực hiện nguy hiểm đến mức nào.

Thế nhưng đúng lúc đó, một rắc rối lớn hơn xuất hiện: Phía sau Hardman, một chiếc máy bay Liên Xô kịp thời nhắm thẳng mũi vào anh ta. Một phi công lão luyện nhất trong số các phi công Liên Xô đó đã phán đoán chính xác Hardman muốn thực hiện động tác lộn nhào ngược.

Cơ thể anh đã bị lực G ép chặt vào ghế ngồi vì quá tải. Hardman ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời lại hiện ra ngay trên đỉnh đầu. Trên mặt anh lộ ra nụ cười tự tin, nghĩ bụng chỉ cần bầu trời vẫn còn đó, mình vẫn có thể bay lượn. Tuy nhiên, theo sát chiếc máy bay Liên Xô đó là một chiếc khác đang bổ nhào, và mũi chiếc phi cơ địch đang chĩa thẳng vào anh.

Nhướng mày, Hardman đương nhiên biết điều này có ý nghĩa gì. Nếu anh ta còn do dự dù chỉ một giây, đối phương sẽ bóp cò ngay lập tức, khiến vũ khí trên cánh máy bay xả đạn vào chiếc phi cơ của anh. Anh sẽ rơi thẳng xuống, và sẽ không bao giờ có thể sải cánh trên bầu trời nữa.

Không thể bay lượn sao? Tuyệt đối không thể! Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Hardman cắn chặt hàm răng, một lần nữa đột ngột đẩy cần điều khiển sang một bên, khiến máy bay lại thay đổi quỹ đạo bay một lần nữa.

Cùng lúc Hardman thay đổi quỹ đạo bay của mình, phi công Liên Xô đối diện cũng mãnh liệt khai hỏa. Đạn lướt qua dưới bụng chiếc phi cơ của Hardman, thật thần kỳ, không một viên nào trúng đích! Nếu Hardman phản ứng chậm hơn 0.1 giây, chắc chắn anh đã bốc khói và rơi thẳng xuống đất rồi.

Nguy cơ chưa hề biến mất sau lần né tránh này, ngược lại, nguy cơ thật sự bây giờ mới bắt đầu. Hardman mặc dù tránh được đạn của kẻ địch, nhưng lại tiếp tục hạ độ cao chiếc máy bay vừa được điều chỉnh lại trạng thái cân bằng. Lúc này, đồng hồ đo độ cao đã hiện 2.700 mét, một con số không hề lý tưởng.

Dĩ nhiên, các con số trên đồng hồ đo độ cao vẫn đang thay đổi: 2.600 mét, 2.500 mét. Gần như mỗi khoảnh khắc trôi qua, chiếc phi cơ của Hardman lại mất đi 100 m��t độ cao. Bởi vì máy bay Liên Xô, vốn chậm hơn nhưng có bán kính vòng cua nhỏ hơn, đã từ đằng xa vây ráp tới, với khí thế hung hăng, dường như không hạ gục được Hardman thì sẽ không bỏ qua.

Sau một cú lật nghiêng, Hardman không vội kéo máy bay lên. Bởi lẽ, nếu lúc này kéo lên, anh vừa hay sẽ bị máy bay tiêm kích Liên Xô, đang quay đầu truy đuổi, chặn mất đường và đâm vào. Khi đó, anh ta vẫn sẽ bị truy đuổi sát nút, tình thế cũng chẳng khá hơn bây giờ là mấy.

Vì vậy, anh ta nhìn chằm chằm xuống mặt đất ngay phía trước, tiếp tục gia tốc bổ nhào, dùng chính độ cao để tăng tốc độ của máy bay. Thế nhưng đèn báo trên đồng hồ đo độ cao bắt đầu nhấp nháy, độ cao từ 2.000 mét nhảy xuống 1.900 mét. Phải nói rằng đây không phải độ cao lý tưởng để chiến đấu của một chiếc tiêm kích Ta-152; thực tế mà nói, trừ phi máy bay Liên Xô cố ý bay ở độ cao này, còn không thì máy bay Đức sẽ không dễ dàng chủ động tiến vào một độ cao như vậy để tiến hành không chiến.

Thế nhưng điều đó lại đang thực sự xảy ra ngay lúc này. Một phi công Đức chủ động giảm độ cao, tiến vào khu vực không chiến mà đa số chỉ có máy bay cường kích mới có thể hoạt động. Hơn nữa, dường như phi công Đức này vẫn chưa thỏa mãn, bởi vì anh ta vẫn đang cực nhanh bổ nhào, tiếp tục hạ thấp độ cao của mình.

1.700 mét, 1.500 mét! 1.000 mét! Con số trên đồng hồ đo độ cao nhắc nhở Hardman độ cao hiện tại nguy hiểm đến mức nào. Nhưng những chiếc máy bay Liên Xô phía sau ngày càng xa cũng chứng minh tốc độ của máy bay Đức kinh người đến mức nào. "Còn thiếu một chút nữa! Một chút nữa thôi!" Hardman thầm nhủ trong lòng, mắt không chớp nhìn chằm chằm mặt đất đang không ngừng đến gần.

Anh rõ ràng nhìn thấy những cánh đồng, những hố bom cháy đen, những chiếc xe tăng Liên Xô bị bỏ lại, cùng với những ngôi nhà bốc khói nghi ngút. Lúc này, đồng hồ đo độ cao đã hạ xuống còn 500 mét. Anh thậm chí nghe thấy tiếng phi đội trưởng đang không ngừng gọi anh ta kéo lên, giọng nói đó nghe có vẻ hơi kinh hoảng, pha chút cuồng loạn.

Hardman mỉm cười. Độ cao 500 mét, dù đối với phi công Không quân Đức mà nói đã là rất thấp, nhưng đối với một phi công trình diễn kỹ thuật như anh ta, ít nhất vẫn còn đủ cho một động tác đặc biệt. Lúc này, hai chiếc máy bay Liên Xô vừa bị phi đội trưởng đánh thoát khỏi đã kịp thời đuổi đến vị trí khai hỏa. Hardman lại một lần nữa điều khiển máy bay thực hiện một cú lộn vòng ngang để tránh né.

"Hắn đây là muốn tự sát!" Một phi công Liên Xô vừa khai hỏa xong, nhìn chiếc máy bay Đức lộn vòng ngang né tránh, đã kinh hoàng thét lên. Chưa nói đến chiếc tiêm kích P-40 của Mỹ trong tay anh ta đã được tăng tốc đáng kể, ngay cả khi lái chiếc tiêm kích I-16 chậm hơn, anh ta cũng không dám tùy tiện thực hiện động tác cơ động ở độ cao 500 mét.

Sau cú bổ nhào và lộn vòng ngang, Hardman đã hạ thấp độ cao xuống còn 200 mét. Khi lộn vòng ngang, anh ta thấy được khung cảnh càng lúc càng rõ nét. Anh nhìn thấy bãi cỏ và những chiến hào bỏ hoang, nhìn thấy những ngọn đồi nhấp nhô đã gần sát với nắp buồng lái của anh—Đây chính là bầu trời của Hardman, chỉ cần đôi chân chưa chạm đất thì vẫn còn thuộc về anh!

Anh lớn tiếng hô vang, rồi sau cú lộn vòng ngang thì kéo máy bay lên. Tiêm kích Ta-152 phản ứng vẫn vô cùng nhạy bén; vào khoảnh khắc tưởng chừng sắp đâm vào những ngọn đồi, nó đột ngột ngóc đầu lên, phun ra một làn khói nhẹ màu lam nhạt, động cơ gầm vang, quay trở lại bầu trời đầy mây trắng.

Đám tiêm kích Liên Xô vây công hiển nhiên không mang lại hiệu quả gì. Chúng đuổi theo sát nút không ngừng ở phía xa, nhưng lại phát hiện máy bay của mình ngày càng xa mục tiêu. Chiếc máy bay Đức kia, sau khi hoàn thành một loạt động tác cơ động phức tạp, đang chậm rãi khôi phục độ cao của mình. Mong muốn giành lại vị trí tấn công thuận lợi như vừa rồi thì chẳng khác nào kẻ si nói mộng.

Cho dù có thêm một cơ hội nữa, ai có thể đảm bảo mình không bị phi công Đức này dùng những động tác cơ động khoa trương đó trêu đùa thêm lần nữa? Cùng lúc các máy bay Liên Xô đang truy đuổi chiếc máy bay yểm trợ của Đức, viên phi đội trưởng tiêm kích Đức đã lại bắn rơi một chiếc máy bay hộ tống Liên Xô, hoàn thành một đợt tấn công đẹp mắt.

Hai chiếc máy bay nữa bị bắn rơi, máy bay Liên Xô cũng không còn ham chiến nữa. Chúng thoát ly khỏi cuộc giao tranh với máy bay Đức, bắt đầu tản ra và rút lui về phía xa. Đây cũng chẳng phải lần đầu tiên họ chật vật tháo chạy, trong lòng các phi công Liên Xô sớm đã không còn bất kỳ rào cản tâm lý nào. Họ thuần thục tản đội hình, khiến phi công Đức dù có truy đuổi cũng không thể đạt được quá nhiều chiến tích.

"Phi đội trưởng gọi máy bay yểm trợ! Phi đội trưởng gọi máy bay yểm trợ! Có nghe rõ không? Có nghe rõ không?" Trong tai nghe, giọng phi đội trưởng một lần nữa truyền đến, pha lẫn sự mệt mỏi và cam chịu.

"Nghe rõ!" Hardman biết mình lần này có vẻ đã hơi quá trớn rồi, mỉm cười khổ sở, mở máy liên lạc trả lời.

"Quay lại ngay! Về đây tôi sẽ tính sổ với cậu sau!" Viên phi đội trưởng tức giận nói.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.