Thưa Đại sứ. Đặc sứ Cổ Phu của Nguyên thủ Accardo mới rời khỏi Hoa Kỳ chưa đầy một tháng, theo lý mà nói, đáng lẽ tôi không nên vội vã đến tìm ngài để bàn về những vấn đề này vào lúc này, nhưng sự hợp tác giữa Đức và Thổ Nhĩ Kỳ tại khu vực Trung Đông khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng bất an. Ngay khi vừa gặp mặt, Tổng thống Hoa Kỳ Roosevelt đã đi thẳng v��o vấn đề, bày tỏ sự bất mãn của mình đối với tình hình Trung Đông.

Đại sứ Đức dĩ nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng, trong nước cũng đã sớm thông báo lập trường cho vị quan chức ngoại giao quan trọng này. Vì vậy, vị Đại sứ Đức này lập tức đáp lời Roosevelt: "Thưa Tổng thống, Đức không hề có hứng thú với lợi ích của Hoa Kỳ ở Trung Đông. Chúng tôi chỉ đang nỗ lực vì hòa bình thế giới mà thôi."

Roosevelt rất muốn đập bàn và lớn tiếng nói với vị Đại sứ Đức này rằng: "Các ông đang phát động chiến tranh!" Tuy nhiên, cuối cùng ông vẫn từ bỏ kiểu gầm thét cuồng loạn vô ích đó: "Tôi chỉ thấy một cuộc chiến tranh mới đang nổ ra, chứ không hề thấy Đức có ý định chấm dứt chiến tranh."

"Thưa Tổng thống, ban đầu Đức mong muốn thiết lập hòa bình với Liên Xô ở phía Tây và Anh quốc ở phía Đông. Ngài cũng đã thấy, dù là nước Pháp bại trận Vichy hay Anh quốc ở phía Bắc đều đã ký kết hòa ước với Đức." Đại sứ Đức đáp lời: "Nhưng chính phủ Stalin của Liên Xô và cựu hoàng gia Anh quốc lưu vong tại Iceland đã từ chối đàm phán hòa bình với Đức, điều này khiến Nguyên thủ cảm thấy vô cùng phiền muộn trước tình thế chiến tranh mà Đức phải đối mặt."

"Ngài biết chúng tôi là một dân tộc yêu chuộng hòa bình. Để hiện thực hóa hòa bình, chúng tôi buộc phải tăng cường tấn công vào các thuộc địa của Anh quốc ở Trung Đông, những nơi đang ủng hộ hoàng gia Anh lưu vong tại Iceland. Chỉ có như vậy, chiến tranh mới có thể kết thúc nhanh chóng hơn." Cuối cùng, sau hơn nửa giờ thao thao bất tuyệt, Đại sứ Đức đã tổng kết những khổ sở mà nhân dân Đức phải chịu đựng khi mở rộng chiến tranh.

Các ông xâm lược Ba Lan, xâm lược Hà Lan, Bỉ, Luxembourg, xâm lược Đan Mạch, Na Uy, xâm lược Pháp, xâm lược Anh quốc... Các ông đã vơ vét hết mọi lợi lộc, loại bỏ gần như mọi mối đe dọa, bây giờ lại nói là không muốn chơi nữa, muốn hòa bình ư? Người Đức các ông đã trở nên vô sỉ từ lúc nào vậy? Hả?

Sau khi thầm chửi rủa trong lòng một cách phẫn hận, Tổng thống Hoa Kỳ Roosevelt cuối cùng cũng có cơ hội lên tiếng: "Nhưng việc các ông khơi mào chiến tranh ở Trung Đông sẽ ảnh hưởng đến việc khai thác dầu mỏ của Hoa Kỳ, và điều này có thể tác động đến mối quan hệ hữu nghị giữa Đức và Hoa Kỳ! Đức đã bị tứ bề thọ địch, tôi tin rằng Nguyên thủ cũng không muốn thấy Hoa Kỳ trở thành kẻ thù của Đức phải không?"

"Dĩ nhiên! Thưa Tổng thống!" Đại sứ Đức gật đầu đồng tình với quan điểm của Roosevelt: "Chính phủ Đức từ trước đến nay chưa bao giờ có ý định đối địch với Hoa Kỳ. Cả hai quốc gia chúng ta đều là những cường quốc hùng mạnh. Một cuộc chiến giữa chúng ta đủ sức khiến trật tự thế giới sụp đổ, điều này rõ ràng là một quyết định vô cùng không sáng suốt."

"Vậy thì, thưa Đại sứ, Hoa Kỳ chúng tôi vô cùng coi trọng sự ổn định của khu vực Trung Đông, và đây cũng là lợi ích chung giữa Đức và Hoa Kỳ." Roosevelt trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Nếu tôi có thể thuyết phục một số người Ả Rập địa phương bán một phần dầu mỏ cho Đức, và hơn nữa đảm bảo số dầu này có thể vận chuyển đến tay Đức, liệu tình hình Trung Đông có thể được duy trì hiện trạng không?"

Đại sứ Đức lộ rõ vẻ khó xử, hiển nhiên ông chưa nhận được chỉ thị từ trong nước về các hành động sau khi Hoa Kỳ nhượng bộ. Tuy nhiên, ông vẫn thể hiện kỹ năng đàm phán sắc sảo, dùng chiến thuật "câu giờ", nói với Roosevelt: "Tôi nhất định phải hỏi ý kiến trong nước trước rồi mới có thể trả lời Tổng thống Hoa Kỳ. Hy vọng ngài có thể thông cảm cho nỗi khó xử của tôi."

Roosevelt gật đầu. Sự nhượng bộ lần này của Hoa Kỳ là do Quốc hội tạm thời quyết định. Kế hoạch của ông nhằm lợi dụng Anh quốc để kiềm chế Đức đã bắt đầu có dấu hiệu đổ vỡ, trong nội bộ Quốc hội đã xuất hiện nhiều tiếng nói bất đồng. Những tiếng nói này ngày càng mạnh mẽ, dần dần có thể thách thức quyền lực của Roosevelt và liên minh Do Thái.

Trong số đó bao gồm Đảng Quốc xã Hoa Kỳ, một số người theo chủ nghĩa biệt lập, và thậm chí nhiều nghị sĩ đối lập cũng tham gia. Họ nhìn nhận mối quan hệ Đức-Mỹ từ một góc độ khác, cho rằng ngay cả khi một nước Đức hùng mạnh xuất hiện trong tương lai cũng không có gì đáng lo ngại. Họ tin tưởng vào ưu thế kinh tế của Hoa Kỳ, cảm thấy việc lúc này lao vào một cuộc chiến tranh không rõ thắng bại là vô cùng không sáng suốt. Thật không may, luận điệu này đã nhận được sự ủng hộ của đa số dân chúng. Họ cho rằng Hoa Kỳ không nên một lần nữa can dự vào cuộc chiến tranh ở châu Âu.

Trên thực tế, không phải tất cả khoản đầu tư của Hoa Kỳ đều mang lại hiệu quả. Chính quyền Roosevelt viện trợ xe tăng, máy bay và thậm chí cả chiến hạm cho Anh quốc, đổi lấy nhiều căn cứ quân sự hải ngoại vốn thuộc về Anh quốc. Những căn cứ này giúp Hoa Kỳ trong tương lai đủ sức duy trì vị thế ưu việt trên trường quốc tế.

Tuy nhiên, gần đây quốc lực của Anh quốc dường như đã cạn kiệt, chính phủ Anh cũng không còn khả năng thực hiện quyền kiểm soát tuyệt đối một cách hiệu quả đối với các thuộc địa của mình. Một số biện pháp dựa vào việc bán đặc quyền thuộc địa để đổi lấy viện trợ của Hoa Kỳ, trong hai tháng gần đây đã không còn hiệu quả nữa. Thế nhưng, ở một phương diện khác, "Quân tình nguyện" của Hoa Kỳ tác chiến ở Bắc Phi giống như một cái hố không đáy. Mỗi tháng, lực lượng này tiêu thụ hết lượng dầu mỏ khai thác từ Trung Đông và còn cần bổ sung thêm xe tăng cùng máy bay do các nhà máy quân sự trong nước sản xuất. Đơn cử chiến dịch Tobruk, Patton đã dùng hết 400 chiếc xe tăng. Toàn bộ số xe tăng này đều phải được bổ sung từ nội địa Hoa Kỳ đến chiến trường Bắc Phi.

Chính vì thế, trong nội bộ Hoa Kỳ đã xuất hiện những tiếng nói khác biệt: Nếu Đức đảm bảo lợi ích dầu mỏ của Hoa Kỳ ở Trung Đông, vậy tại sao Hoa Kỳ lại phải giúp người Anh chiến đấu sống mái với quân Đức ở Bắc Phi? Chẳng lẽ việc Đức và Hoa Kỳ cùng chung sống hòa bình lại không tốt bằng việc đàn áp Đức để đạt được lợi ích lớn hơn sao?

Roosevelt hoàn toàn bị vướng mắc bởi luận điệu thiển cận này. Kiểu tư duy chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt này đơn giản là tự lừa dối mình và lừa dối người khác. Đức không giống với Hoa Kỳ, nó là một quốc gia lục địa. Vị trí địa lý từng bi thảm của nó, một khi tình thế mở ra, sẽ mang lại rất nhiều lợi thế – mối liên hệ của quốc gia này với các châu Á, Phi, Âu đương nhiên chặt chẽ hơn nhiều so với Hoa Kỳ vốn ở biệt lập bên ngoài.

Không cần Đức cố ý làm gì, Trục sắt thép cũng sẽ tự cô lập Hoa Kỳ ra khỏi môi trường quốc tế chủ lưu. Đến lúc đó, khi người ta không cho Hoa Kỳ tham gia cuộc chơi, Hoa Kỳ còn có thể làm gì? Lấy sức mạnh của cả Bắc và Nam Mỹ để tuyên chiến với toàn bộ Á, Phi, Âu ư? Khi đó mới thật sự là sa lầy vào một cuộc chiến tranh không cân sức.

Hiện tại khai chiến với Đức, đó mới chính là "thừa lúc hắn bệnh mà lấy mạng hắn". Nhưng Quốc hội ngu xuẩn kia vẫn đang suy tính làm thế nào để vạch rõ ranh giới với hoàng gia Anh lưu vong ở Iceland, và thiết lập quan hệ hợp tác ổn định với một nước Đức hùng mạnh.

Mặc dù nhiều học giả có kiến thức vẫn ủng hộ Roosevelt, vũ khí và trang bị của Hoa Kỳ vẫn liên tục được vận chuyển đến Bắc Phi, nhưng Roosevelt cảm thấy có lực cản, cảm thấy bản thân bất lực. Nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, chỉ cần Đức thiết lập được ưu thế chiến lược ở Bắc Phi, chiếm đoạt Địa Trung Hải và Balkan, thì Hoa Kỳ gần như sẽ bị loại khỏi cuộc chơi quốc tế sớm hơn dự kiến. Đến khi đó, bi kịch mới thật sự là đến mức tận cùng.

Dĩ nhiên, các khoản đầu tư vào Liên Xô cũng hiển nhiên không mang lại hiệu quả như mong đợi. Mặc dù Liên Xô đã vận chuyển một lượng lớn nguyên liệu về vùng Alaska của Hoa Kỳ thông qua mua bán, nhưng nhiều viện trợ quân sự không đến được tiền tuyến, và Liên Xô cũng không thể đạt được mục tiêu chiến lược kiềm chế quân Đức trên chiến trường.

Nói cách khác, trong liên minh ngầm Anh quốc - Hoa Kỳ - Liên Xô hiện tại, chỉ có Hoa Kỳ đang liên tục gánh vác vai trò tiêu hao nguồn lực. Điều này hiển nhiên không phải cục diện mà Roosevelt mong muốn. Ông hy vọng có thể tiêu hao tài nguyên chiến lược của quân Đức trên các chiến trường, chứ không phải dùng tài nguyên chiến lược của chính Hoa Kỳ để lấp vào hai cái hố sâu không đáy là Liên Xô và Anh quốc.

Giờ đây, Đức lại đưa móng vuốt chiến tranh về phía Trung Đông, khu vực do Hoa Kỳ chủ đạo. Một hành động mà lẽ ra trước đây chắc chắn sẽ khiến các nhà tư bản Hoa Kỳ nổi trận lôi đình, nay lại được họ chấp nhận. Họ thậm chí quyết định dùng một phần nhượng bộ để đổi lấy sự xuống nước của Đức. Điều này hiển nhiên là sự thể hiện thái độ bất mãn của họ đối với chiến lược viện trợ không ngừng nghỉ của Hoa Kỳ cho các đồng minh bấy lâu nay: nếu cứ tiếp tục chỉ thấy đầu tư mà không thấy hồi báo khi ủng hộ Anh quốc và Liên Xô, chúng tôi sẽ phải "không khách khí"!

"Hãy gửi một bức điện báo cho hoàng gia Anh quốc, chúng ta sẽ chuyển sang trạng thái phòng thủ toàn diện ở Bắc Phi." Nghĩ đến đây, Roosevelt bất đắc dĩ quay sang thư ký phía sau nói: "Viện trợ cho Liên Xô cũng tạm thời dừng lại. Hãy nói với Stalin rằng với lối đánh hiện tại của ông ta, người Mỹ chúng ta cũng không thể cung cấp nổi nữa."

"Tăng cường sự hiện diện của Hoa Kỳ ở Trung Đông. Nếu thật sự cần thiết, hãy điều Patton đến đó!" Ngay sau đó, ông nói thêm: "Chúng ta nhất định phải hành động dựa trên tiền đề là lợi ích cơ bản của Hoa Kỳ... Việc sản xuất dầu mỏ ở Trung Đông nhất định phải được đảm bảo! Hãy điều một sư đoàn của chúng ta đến Trung Đông để tăng cường lực lượng phòng vệ ở đó! Nhất định phải cẩn thận người Thổ Nhĩ Kỳ."

Đây chính là đối sách sau khi Roosevelt suy tính cặn kẽ. Ông quyết định cắt giảm đầu tư của Hoa Kỳ vào Bắc Phi và Liên Xô, đồng thời tăng cường lực lượng của Hoa Kỳ ở Trung Đông. Điều này, ngay cả khi không mở rộng chi tiêu quân sự, vẫn gián tiếp tăng cường khả năng kiểm soát và phòng ngự của Hoa Kỳ đối với các khu vực sản xuất dầu mỏ ở Trung Đông.

Lúc này, ông không còn nghĩ đến việc khi nào Hoa Kỳ tham chiến là có lợi nhất nữa. Ông giờ đây đang cố gắng duy trì tình thế quốc tế hiện tại, nhằm đảm bảo Hoa Kỳ không bị Đức đẩy ra khỏi cuộc Thế chiến một cách vội vã do chiến thắng thần tốc. Ông giờ đây có ý định chây ì không hành động, chỉ là cắn răng chờ đợi một sự thay đổi lớn trong tình hình quốc tế.

Cả hai bên đều đang chờ đợi một cơ hội. Nếu Đức giành ưu thế ra tay trước ở Trung Đông, và hơn nữa giành chiến thắng ở Bắc Phi, thì Hoa Kỳ sẽ bị loại khỏi cuộc chơi, và Đức sẽ trực tiếp giành thắng lợi trong Thế chiến. Dĩ nhiên, nếu Hoa Kỳ có được cơ hội tham chiến sớm hơn dự kiến, thì Roosevelt sẽ thắng. Khi Hoa Kỳ cuốn vào chiến tranh, tình thế thế giới sẽ trở nên càng thêm phức tạp và khó lường.

Roosevelt đang đánh cược. Ông không cho rằng việc Hoa Kỳ đứng ngoài cuộc là một kế hoạch dài hạn, mà cảm thấy việc Hoa Kỳ tham gia vào Thế chiến mới là có lợi. Đây là ý tưởng chung của ông và rất nhiều người ủng hộ ông. Họ tin chắc Hoa Kỳ sẽ trở thành lãnh tụ của thế giới trong tương lai, chứ không phải bị xa lánh ở rìa vòng tròn thế giới như một cô hồn dã quỷ.

"Giờ đây, chỉ còn xem đối thủ của chúng ta có ý định gì!" Roosevelt thở dài nói: "Liệu họ có ý định đánh bại Hoa Kỳ một hơi để vươn lên đỉnh cao thực sự của thế giới, hay sẽ bình tĩnh kiểm soát tình hình, không cho chúng ta bất kỳ cơ hội nào để tham gia vào cuộc chiến."

Bản dịch này là một phần đóng góp từ truyen.free.