Ngày 1 tháng 5, Accardo tiếp đón một phái đoàn khách đặc biệt tại văn phòng làm việc. Đây là các đặc sứ đến từ Thổ Nhĩ Kỳ, và sau khi cuối cùng đã thống nhất về quan hệ lợi ích giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Đức, họ sẽ tuyên bố gia nhập Hiệp ước Thép, trở thành một thành viên mới nữa của Phe Trục.

Việc Thổ Nhĩ Kỳ chần chừ cho đến lúc này một mặt là để chờ đợi kết quả phân định thắng bại giữa Đức và Anh, mặt khác là để "treo giá đợi bán", so sánh các lợi ích do Anh và Đức đưa ra nhằm tìm kiếm lợi ích lớn nhất cho tương lai của mình.

Do có lợi thế về vị trí địa lý chiến lược, Thổ Nhĩ Kỳ luôn áp dụng chiến lược trì hoãn. Họ thèm muốn vùng Balkan, cũng mang lòng thù địch với Liên Xô, và tất nhiên còn mơ ước những vùng đất ở Trung Đông. Với tư cách là một quốc gia có tham vọng bành trướng và thực lực, việc Thổ Nhĩ Kỳ nghiêng về phía Đức thực sự có lý do. Hai nước trước Chiến tranh Thế giới thứ nhất đều là những quốc gia trỗi dậy muộn, cũng có những yêu sách về lãnh thổ của riêng mình, và đều bị Anh chèn ép – nếu không liên kết lại với nhau thì lẽ nào lại không thể chịu đựng được?

Tuy vậy, vì Thổ Nhĩ Kỳ dường như không thu được lợi lộc gì trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, nên quốc gia này đã chọn phe một cách cực kỳ thận trọng. Họ không muốn tùy tiện cuốn vào thế chiến, nhưng lại muốn kiếm lợi cho mình từ cuộc chiến. Đây chính là tình trạng của Thổ Nhĩ Kỳ hiện giờ: tham lam nhưng không muốn bỏ công sức.

Chỉ tiếc rằng những chiến thắng liên tiếp gần đây của quân Đức đã kích động phái cấp tiến trong nội bộ Thổ Nhĩ Kỳ. Họ nhận thức rõ ràng rằng, nếu Thổ Nhĩ Kỳ không nhanh chóng hành động, thì lợi ích mà Thổ Nhĩ Kỳ mong muốn sẽ bị Đức phân chia cho các quốc gia Phe Trục khác, chẳng hạn như Ý vẫn có ý định riêng về bán đảo Balkan.

Khi hay tin lính dù Đức tấn công chớp nhoáng đảo Malta, vươn tầm ảnh hưởng tới các hòn đảo trên Địa Trung Hải, giới chức cấp cao Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu đứng ngồi không yên. Họ lo ngại rằng Đức cũng sẽ giành chiến thắng chớp nhoáng ở Balkan, và cứ như vậy, những lợi ích mà Đức đã hứa với Thổ Nhĩ Kỳ sẽ chỉ như mây khói tan biến.

"Thưa Nguyên soái, chúng tôi vượt đường xa vạn dặm đến đây để làm công tác xác nhận cuối cùng. Trong vấn đề Balkan, liệu hai nước Đức-Thổ, thậm chí cả Ý, có thực sự có thể thực hiện việc phân chia lợi ích một cách công bằng không?" Sau khi ngồi xuống, vị quan chức ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ này liền hỏi Accardo.

Accardo liếc nhìn Merkel, rồi khẽ gật đầu nói: "Tất nhiên rồi, Đức luôn coi Thổ Nhĩ Kỳ là một quốc gia đối tác thân thiện. Hiệp ước Thép cũng luôn mong chờ sự gia nhập của Thổ Nhĩ Kỳ. Ở Balkan, vùng Hy Lạp trong lịch sử vốn là phạm vi ảnh hưởng truyền thống của Đế quốc Ottoman. Về điểm này, lãnh tụ Mussolini đã thống nhất quan điểm với tôi, và Đức cũng là một quốc gia tôn trọng lịch sử."

Nói đến đây, giọng điệu của ông ta chợt thay đổi, nhìn các quan chức ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ và tiếp lời: "Nhưng xin quý quốc hãy hiểu một điều rằng, Đức không phải kẻ ngốc, và cũng sẽ không ban phát lợi ích của mình cho người khác một cách vô cớ. Ý của chúng tôi rất đơn giản: muốn có lợi ích thì không thành vấn đề, nhưng phải thực hiện đầy đủ nghĩa vụ của một đồng minh."

Các đại biểu Thổ Nhĩ Kỳ im lặng. Họ đương nhiên biết rõ nội dung cụ thể của nghĩa vụ. Suốt nửa năm qua, họ ngày ngày nghiên cứu nội dung các điều ước, cẩn trọng cân nhắc liệu những điều khoản đó có thực sự mang lại lợi ích cho Thổ Nhĩ Kỳ hay không. Chắc hẳn gần đây họ đã có kết luận, bằng không đã không vội vã đến đây như vậy. Nhưng ngoại giao là ngoại giao, phải có sự trả giá trên từng điều khoản.

"Thưa Nguyên soái, nếu đã ký kết minh ước toàn diện, Thổ Nhĩ Kỳ đương nhiên sẽ thực hiện nghĩa vụ đã quy định trong minh ước." Vị quan chức ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ này thận trọng chọn lựa từ ngữ, rồi đưa ra điều kiện: "Chúng tôi sẽ điều động quân đội đến Trung Đông khi điều kiện cho phép, phá vỡ bố trí chiến lược của Anh tại đó. Chúng tôi cũng sẽ triển khai các cuộc uy hiếp quân sự ở biên giới Liên Xô, nhằm thu hút một phần sự chú ý của Liên Xô."

"Khi điều kiện cho phép ư?" Accardo nhíu mày, nhìn vị quan chức ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ trước mặt, cười lạnh một tiếng: "Đức đã san phẳng Ba Lan là *khi điều kiện cho phép* ư? Đã tiêu diệt liên quân Anh-Pháp là *khi điều kiện cho phép* ư? Mỗi một trận chiến đấu chúng tôi giành được chiến thắng đều là do lính tráng đánh đổi bằng sinh mạng và máu xương! Chờ có lợi rồi mới theo sau hưởng ké ư? Sao lại có chuyện tốt nh�� vậy mà Đức không làm?"

Vị quan chức ngoại giao Ý ngồi dự thính một bên mặt đỏ bừng, suýt chút nữa vùi mặt vào trong quần. Biểu hiện của quân đội Ý tại Pháp đơn giản là vô cùng mất mặt, mớ bòng bong ở Bắc Phi giờ vẫn còn phải để người Đức giải quyết. Câu nói "chờ có lợi rồi mới theo sau hưởng ké" mà Nguyên soái Đức vừa thốt ra, rõ ràng ám chỉ đến Ý.

Tuy vậy, Ý cũng có một điểm tương đối tốt, đó là dù thể hiện trên chiến trường rất bình thường, nhưng họ thực sự đã bỏ công sức. Ý là một trong những đồng minh sớm nhất của Đức, và cũng luôn là quốc gia chủ chốt ủng hộ Đức trên trường quốc tế. Về điểm này, ngay cả Rommel, người trực tiếp làm việc với quân đội Ý, cũng không thể không thừa nhận rằng ở một số khu vực, người Ý thực sự đã làm tất cả những gì một đồng minh nên làm.

Còn cái kiểu chần chừ lưỡng lự, chờ thời xem xét tình hình rồi mới đặt cược, cuối cùng đến tận bây giờ vẫn còn mặc cả như Thổ Nhĩ Kỳ, ngay cả người Ý vốn mặt dày như tường thành cũng cảm thấy quá vô liêm s��. Nếu không phải đang trong phòng họp của Nguyên soái, họ không dám vỗ bàn, họ cũng muốn hỏi Thổ Nhĩ Kỳ dựa vào đâu mà dám tranh chấp Balkan với Ý.

Vị quan chức ngoại giao Ý tự nhủ rằng mình quả thực không có cái gan vỗ bàn trừng mắt trước mặt Accardo, và cũng không dám lên tiếng lúc này. Ít nhất Nguyên soái Đức vẫn chưa xoáy vấn đề vào sự kém cỏi của Ý, nên lúc này mà lên tiếng thì quả là một lựa chọn không sáng suốt.

Nghĩ rằng dù sao quốc gia mình cũng đã giúp được chút việc nhỏ, vị quan chức ngoại giao Ý liền tự thôi miên mình. Ông ta ung dung ngồi yên, phớt lờ ánh mắt có chút nghiền ngẫm của Merkel và người Thổ Nhĩ Kỳ bên cạnh.

"Thưa Nguyên soái, Thổ Nhĩ Kỳ từ trước đến nay không có thói quen ngồi mát ăn bát vàng!" Nghe Accardo nói vậy, vị quan chức ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ cau mày đáp lời: "Trong vòng tối đa hai tháng, chúng tôi sẽ hoàn tất chuẩn bị để bắt đầu chiến tranh ở Trung Đông. Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tiến xuống phía nam, tìm cơ hội tấn công các vị trí đồn trú của Anh."

Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Để chứng minh thiện chí của chúng tôi, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tuyên chiến với chính phủ lưu vong Anh tại Iceland trong vòng hai ngày!"

Việc Thổ Nhĩ Kỳ xem như đã hoàn toàn sẵn sàng lên chuyến tàu chiến của Đức, và việc tuyên chiến với Anh tại Iceland để thừa cơ trục lợi lại được nói một cách hùng hồn, đầy nghĩa khí, khiến Accardo thấy rằng những quan chức ngoại giao này nên đi làm diễn giả, ít nhất tài ăn nói của họ là một lợi thế không ai sánh bằng.

Lính tráng Đức dùng dũng khí và máu xương để giành lấy chiến quả, còn họ chỉ cần dùng lời nói suông là có thể đạt được? Đây chẳng phải là cái gọi là "tấc lưỡi không xương lật lọng trăm đường" sao? Accardo bất đắc dĩ nhìn Merkel, chợt cảm thấy thật tốt khi mình có một người tài giỏi như vậy.

Merkel hiểu được ánh mắt của Accardo, biết đã đến lúc mình phải ra tay. Vì vậy, ông ta dứt khoát đứng lên, trở thành nhân vật chính của hội nghị liên minh hai nước ngày hôm đó. Thực tế cho thấy, dù trình độ của quan chức ngoại giao quan trọng, nhưng trình độ quốc lực còn quan trọng hơn. Merkel đối mặt với phái đoàn Thổ Nhĩ Kỳ, đưa ra các yêu cầu vững như núi, khiến hai bên lời qua tiếng lại, tranh giành quyết liệt.

Chiến tranh ở Trung Đông đương nhiên không phải chỉ là việc Thổ Nhĩ Kỳ điều binh là xong. Nếu chỉ đơn thuần là điều binh chiếm lĩnh một khu vực, hơn nữa lại là một khu vực xa xôi như vậy, thì mọi người còn ngồi lại đàm phán làm gì? Tự thân vận động là được rồi, cần gì phải tốn công sức? Do đó, việc điều binh này đương nhiên phải đi kèm với việc phân chia lợi ích dầu mỏ tại Trung Đông giữa toàn bộ khối Trục Thép sau này.

Nói cách khác, Thổ Nhĩ Kỳ điều quân đến Trung Đông, những vùng đất chiếm được phải chia sẻ một phần lợi ích cho Đức và Ý. Chỉ như vậy, Đức và Ý mới công nhận quyền lợi của Thổ Nhĩ Kỳ ở Hy Lạp – thực chất đây chỉ là một quá trình "mua bảo hiểm" lẫn nhau mà thôi. Nhằm hình thành một khối cộng đồng lợi ích "trong anh có tôi, trong tôi có anh", củng cố sức mạnh của Hiệp ước Trục Thép.

Ba quốc gia đó, thậm chí cả Tây Ban Nha của Franco, Pháp Vichy của Pétain, miền Bắc Anh của Chamberlain và quốc gia mới Ireland, tất cả đều đưa dao nĩa ra bắt đầu chia cắt các mỏ dầu Trung Đông – khu vực mà cho đến nay vẫn là lợi ích của Anh và Mỹ. Đại diện các quốc gia tranh giành từng thùng dầu một, ai cũng có lý lẽ riêng của mình. Bộ dạng tham lam của những người này khiến Accardo nhớ lại Hội nghị Hòa bình Paris năm xưa, nghĩ đến các quan chức ngoại giao Trung Quốc khi đó phải nhìn một đám quốc gia bàn bạc chia cắt lợi ích đáng lẽ thuộc về tổ quốc mình, ông ta không khỏi cảm thấy khó chịu.

Cuối cùng, việc phân chia lợi ích đã hoàn tất. Theo kế hoạch phân chia mới nhất, Mỹ vẫn chiếm 20% tổng sản lượng dầu mỏ Trung Đông, Đức chiếm 30%, Thổ Nhĩ Kỳ với việc điều binh có thể chiếm 20%, Ý, Tây Ban Nha và Pháp mỗi nước chiếm 10%, các thế lực liên quan chiếm 20%, còn lại 10% sẽ được các quốc gia khác chia nhau. Ai cũng bày tỏ rằng sự phân chia này tương đối công bằng, và đây được coi là một kết quả làm hài lòng tất cả các bên.

Thế là, chiều tối hôm đó, những quan chức ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ bí mật đến Đức đã công khai tham dự một bữa tiệc rượu do tập đoàn Krupp tổ chức. Tại bữa tiệc, hai bên thể hiện thiện chí hợp tác tốt đẹp.

Sáng ngày hôm sau, tại buổi họp báo của Bộ Ngoại giao Đức ở Berlin, quan chức ngoại giao hai bên đã chính thức xác nhận quan hệ đồng minh: Thổ Nhĩ Kỳ gia nhập khối Trục Thép, trở thành thành viên mới của tập đoàn này.

Đòn giáng này là cực kỳ lớn đối với Anh, khiến tình hình chiến sự ở Địa Trung Hải lập tức trở nên khốc liệt hơn. Rommel, Patton và Montgomery, những người ban đầu còn đang lên kế hoạch phản công, lập tức từ bỏ ý định đó và bắt đầu dốc sức củng cố cứ điểm Tobruk.

Chiều cùng ngày, Thổ Nhĩ Kỳ chính thức tuyên chiến với chính phủ lưu vong Anh tại Iceland. Tin tức này gây chấn động chính giới Mỹ, bởi lợi ích của Mỹ ở Trung Đông đang bị đe dọa hơn bao giờ hết. Tổng thống Mỹ Roosevelt ngay lập tức triệu kiến đại sứ Đức tại Mỹ, hỏi về liệu các kế hoạch hành động quân sự tương lai của Phe Trục ở Trung Đông có nhắm vào Mỹ hay không.

Nội dung này được quyền khai thác bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.