Accardo tựa lưng vào bức tường của viện dưỡng lão cao cấp nhất Berlin, lặng nhìn tiến sĩ Einstein vẫn đang hôn mê. Nhà khoa học vốn chẳng mấy khi hợp tác này, giờ đây lại nằm im lìm trên giường bệnh của mình, tựa như đang say ngủ, không còn chút vướng bận nào vì chiến tranh loạn lạc.

Một vết thương trên ngực khiến tình trạng cơ thể ông vô cùng yếu ớt. Để cứu mạng ông, giờ đây, mọi thức ăn đều phải nghiền thành dạng sệt rồi dùng thiết bị truyền vào dạ dày Einstein. Ông trông già đi rất nhiều, cứ như vừa già đi thêm cả chục tuổi vậy.

Suốt mấy ngày qua, đủ loại tin tức xấu từ khắp nơi dồn dập truyền đến, khiến Accardo cảm thấy mình thực sự có chút lực bất tòng tâm. Rommel giao chiến với Patton ở châu Phi, tổn thất gần 200 chiếc xe tăng các loại. Nhưng những chiếc xe tăng đó không chỉ đơn thuần là những cỗ máy chiến tranh.

Để vận chuyển những trang bị này đến Bắc Phi xa xôi, chúng cần được sản xuất tại nhà máy, sau đó chất lên xe lửa, xuôi về phía nam tới các bến cảng miền Nam Italy, rồi vượt Địa Trung Hải mới có thể đến được Bắc Phi và bàn giao cho Quân đoàn châu Phi. Suốt chặng đường đó, phải huy động cả xe lửa, tàu thủy cùng với các chiến hạm hộ tống tương ứng. Chi phí để vận chuyển một chiếc xe tăng đến châu Phi có khi đội lên gấp hai, thậm chí ba lần giá trị của nó.

Không chỉ vận chuyển một chiếc xe tăng đơn thuần, mà còn phải kèm theo linh kiện cải trang phù hợp với sa mạc, linh kiện dự phòng của xe tăng, động cơ, hộp số đồng bộ, bánh răng hao mòn và cả xích xe. Đi kèm là đội ngũ công nhân kỹ thuật sửa chữa cùng nhiên liệu để vận hành ra tiền tuyến. Để một chiếc xe tăng có thể hoạt động hiệu quả ở tiền tuyến Bắc Phi, cái giá mà quân Đức phải trả là vô cùng đắt đỏ.

Thế mà Rommel chỉ sau một trận đánh đã làm mất sạch 200 chiếc xe tăng khổ công tích lũy như vậy, thử hỏi sao không đau lòng chứ? Cần biết, đây không chỉ đơn thuần là con số 200 chiếc xe tăng, mà còn bao gồm xấp xỉ 1000 thành viên tổ lái xe tăng đã được huấn luyện bài bản. Với nước Đức, đây là một tổn thất cực kỳ to lớn.

Ở một diễn biến khác, bầu trời mặt trận phía Đông bắt đầu vang lên những âm thanh không mấy dễ chịu. Không quân Liên Xô bắt đầu đưa vào sử dụng rộng rãi một loại máy bay chiến đấu kiểu mới. Loại máy bay này đồng thời xuất hiện trên bầu trời nhiều khu vực khác nhau. Bộ tham mưu không quân Đức ước tính Liên Xô có ít nhất 100 chiếc loại máy bay kiểu mới này, tân tiến hơn nhiều so với phiên bản cải tiến của I-16.

Mặc dù loại máy bay chiến đấu kiểu mới Mig-1 này vẫn chưa sánh ��ược về tính năng vũ khí với FW-190D hiện có của quân Đức, nhưng nó lại giống như P-40 của Mỹ ở Bắc Phi, đã thành công rút ngắn đáng kể sự chênh lệch về trang bị không quân giữa hai bên. Điều này khiến không quân Đức phải tiêu hao nhiều hơn và mất nhiều thời gian hơn để giành quyền kiểm soát bầu trời.

Mặc dù sau một loạt các cuộc không kích và phản công, Không quân Đức tuyên bố đã phá hủy 7000 chiếc máy bay các loại của Liên Xô, nhưng ai cũng hiểu rằng đa số trong số đó là những chiếc máy bay hai tầng cánh lỗi thời, không thể đối đầu với không quân Đức. Trong khi đó, số lượng các máy bay I-16 phiên bản cải tiến và Mig-1 kiểu mới, những chiếc thực sự có thể đối kháng với không quân Đức, lại đang từ từ gia tăng.

Để đối kháng với các loại vũ khí trang bị của quân Đức, Liên Xô đưa vào sử dụng xe tăng KV-2 kiểu mới và máy bay chiến đấu Mig-1. Mỹ cũng tương tự đưa vào sản xuất xe tăng M4 Sherman và máy bay chiến đấu P-40 tân tiến hơn. Chiến tranh quả là một người thầy tốt nhất, khiến các "học trò" trên toàn thế giới phải nhanh chóng nắm bắt và thuần thục vận dụng các loại khoa học kỹ thuật mà mình sở hữu.

Accardo hiểu rõ trong lòng, rất nhanh thôi, xe tăng T-34 tân tiến hơn sẽ xuất hiện trên chiến trường Liên Xô. Với sự giúp đỡ của các kỹ sư Anh, máy bay chiến đấu của Mỹ cũng sẽ ngày càng tiên tiến và hoàn thiện hơn. Sự tàn khốc của chiến tranh thúc đẩy mọi người dũng cảm thử nghiệm những thay đổi mà công nghệ tiên tiến mang lại, sau đó áp dụng chúng vào chiến tranh để giành quyền chủ động và ưu thế.

Kiểu chiến tranh xe tăng đối đầu kỵ binh như trước đây sẽ ngày càng ít đi trong tương lai. Thay vào đó sẽ là những cuộc đối đầu tàn khốc giữa các thế lực ngang tài ngang sức. Số người thương vong tăng vọt, và chiến tranh sẽ rất khó kết thúc trong thời gian ngắn. Tất cả những điều này đều nói lên một đạo lý đơn giản: khoảng cách công nghệ giữa thế giới và nước Đức đang ngày càng thu hẹp.

Không phải là nước Đức tiến bộ quá chậm, mà là sau Thế chiến II, một giai đoạn bình cảnh kỹ thuật sẽ xuất hiện. Trong giai đoạn này, sẽ không có những bước nhảy vọt mang tính bản chất trong công nghệ; phải đến khi máy tính phát triển và hoàn thiện, kỷ nguyên phát triển mới mới thực sự đến. Đáng tiếc, Accardo và nước Đức của hắn không có thời gian chờ đợi vài chục năm phát triển đó. Họ chỉ có thể nhắm mắt mà bước tiếp, mò mẫm tiến về phía trước.

Điều đáng mừng là, có Accardo, người nắm rõ tương lai ở đó, nước Đức chỉ cần dũng cảm tiến những bước đi thăm dò của mình là đủ, bởi họ không cần lo lắng về việc đi sai hướng, cũng sẽ không đi đường vòng hay lạc lối.

Tuy nhiên, phát triển kỹ thuật là một hệ thống phức tạp, không phải chỉ một thành tựu khoa học kỹ thuật đơn lẻ có thể kéo theo toàn bộ hệ thống nhảy vọt. Những tình tiết như việc luyện kim sản xuất súng đạn quy mô lớn trong cổ đại chỉ có thể xuất hiện trong tiểu thuyết, bởi lẽ trong thực tế, nếu chỉ dựa vào kỹ thuật luyện kim mà sản xuất được vũ khí nóng, thì tất cả các nhà máy luyện thép đều có thể được coi là nhà máy công nghiệp vũ khí.

Lấy ví dụ: Nòng súng làm bằng sắt thép, vậy liệu chỉ cần nâng cao kỹ thuật luyện thép là có thể cải thiện chất lượng súng không? Thực ra không hẳn vậy, bởi nòng súng không phải là khối đặc, nên việc sản xuất nòng súng còn liên quan đến công nghệ đúc. Sau công nghệ đúc thì sao? Nó c��n liên quan đến việc sản xuất cò súng, lò xo và các bộ phận chuyển động khác, phải không? Đến lúc này, bạn sẽ nhận được gì? Một khẩu súng kíp bắn 50 bước cũng không trúng người, bởi vì chưa có công nghệ rãnh xoắn nòng. Chừng nào mà có thể trang bị thực sự cho một đội quân súng kíp thời Napoleon, thì cũng chẳng khác nào đã cải thiện xong toàn bộ kỹ thuật sản xuất thời cổ đại rồi.

Vậy tại sao Trung Quốc, một đất nước với nhiều phát minh cổ xưa, lại dần dần trở nên lạc hậu? Nguyên nhân là bởi càng đến gần khoa học kỹ thuật cận đại, một sáng tạo càng đòi hỏi sự hợp tác và tiến bộ vượt ra ngoài một lĩnh vực đơn lẻ. Việc phát minh thuốc nổ có thể dựa vào việc không ngừng thử nghiệm, cải tiến công thức để dần dần hoàn thiện và tiến bộ, nhưng nếu muốn nghiên cứu ra Nitroglycerin, thì không thể chỉ dựa vào việc ném khoáng thạch vào lò luyện đan mà may mắn tìm ra được.

Không nên xem thường bất kỳ một môn khoa học kỹ thuật nào, những điều này không phải là những nguyên lý thực nghiệm nông cạn mà chỉ cần tra Baidu là có thể tự mình giải quyết. Ai cũng biết thuyền dùng chân vịt sẽ chạy nhanh hơn, nhưng dùng bao nhiêu cánh quạt thì hiệu quả tốt nhất? Tại sao máy bay ban đầu làm bằng gỗ, rồi mới phát triển sang kim loại? Máy bay kim loại tốt hơn máy bay gỗ ở điểm nào?

Một cá nhân không thể thay đổi hoàn cảnh khoa học kỹ thuật, dù người đó có là tiến sĩ khoa học kỹ thuật đi chăng nữa. Vì vậy, Accardo, một người xuyên việt, cũng không thể nào một mình thay đổi tốc độ phát triển khoa học kỹ thuật của nước Đức. Điều hắn có thể làm là giúp nước Đức tránh đi những con đường quanh co và đạt đến các mục tiêu đã được chứng minh là đúng đắn trong tương lai với tốc độ nhanh nhất.

Hắn cũng sẽ không trực tiếp cải tiến xe tăng Tiger. Hắn chỉ là chọn một cơ cấu di chuyển đơn giản, khả thi cho xe tăng Đức, sau đó đơn giản hóa một số thiết kế phức tạp của các kỹ sư Đức, biến chiếc Tiger phức tạp về công nghệ cuối cùng thành một sản phẩm đơn giản, dễ sản xuất hơn mà thôi. Nhưng nếu bảo hắn chỉ dẫn cách phát triển và chế tạo máy tính, thì tài năng của hắn cũng giống như phần lớn mọi người, hoàn toàn không có chút căn bản nào.

May mắn là, kỹ thuật tích lũy của nước Đức từ trước đến nay rất vững chắc, trình độ kỹ thuật của công nhân cũng thuộc hàng nhất lưu thế giới. Một số chi tiết công nghệ vụn vặt Accardo không cần bận tâm. Giữa một người xuyên việt như hắn và một quốc gia thiếu định hướng, có một cơ sở hợp tác tương trợ tốt đẹp: Accardo không hiểu kỹ thuật, nhưng nước Đức có kỹ thuật; nước Đức đã đi quá nhiều đường vòng trong phát triển kỹ thuật, ngẫu nhiên Accardo lại biết cách đi tắt.

Nói cách khác, nếu một người xuyên việt như Accardo bị đưa đến Trung Quốc, hắn chỉ có thể viết một bài diễn văn hùng hồn có tên "Tám năm kháng chiến nhất định thắng lợi" để khích lệ mọi người cắn răng chịu đựng, chứ cũng chẳng có cách nào thay đổi quá nhiều cục diện chiến tranh. Bạn nghĩ ai có thể lãnh đạo một quốc gia chỉ sản xuất 50 ngàn tấn thép mỗi năm để phản công kẻ địch sản xuất hơn 6 triệu tấn thép mỗi năm?

Quân lực Đ��c mạnh là bởi vì mỗi năm quân đội quốc phòng của họ tiêu thụ xấp xỉ hơn trăm triệu viên đạn trong huấn luyện, sau khi tăng cường quân bị thì con số này lên đến vài trăm triệu viên. Lượng đạn thật khổng lồ được dùng để diễn tập đã làm nên danh tiếng lẫy lừng của quân đội quốc phòng Đức trên chiến trường. Những lính thiện xạ tinh nhuệ nhất của Đức mỗi người mang theo xấp xỉ 200 viên đạn dược, nên Accardo mới dám lớn tiếng tuyên bố lục quân Đức vô địch thiên hạ.

Cùng lúc đó, quân đội Trung Quốc hàng năm bình quân mỗi người được phân phát 4 viên đạn. Nói cách khác, nếu quân đội Trung Quốc bắn một viên đạn trong lúc huấn luyện, thì cả một quý sẽ không còn đạn để dùng... Nếu là bất cứ ai, ai dám dẫn dắt một đội quân mà mỗi người lính chỉ có thể bắn 4 phát đạn mỗi năm để ra trận? Rommel có giỏi giang đến mấy đi nữa? Hãy để hắn thử xem! Patton có tài ba đến mấy đi nữa? Hãy để hắn thử xem!

Vì vậy, Accardo giờ đây chỉ có thể chờ đợi, chờ đợi nền công nghiệp khoa học kỹ thuật của nước Đức bùng nổ sau thời gian dài tích lũy, chờ đợi cuộc cách mạng công nghiệp mới mà hắn đã tỉ mỉ trù tính đơm hoa kết trái. Đến lúc đó, vũ khí của nước Đức sẽ có một bước nhảy vọt mới, và sau bước nhảy vọt này, vũ khí chiến tranh của nước Đức sẽ thực sự dẫn trước đối thủ mười năm, một khoảng thời gian không thể vượt qua.

Accardo nhìn Einstein đang nằm trên giường, lòng tràn đầy thổn thức. Theo kịch bản ban đầu, mười năm sau khi công nghiệp khoa học kỹ thuật Đức cất cánh, chính là mười năm vàng son được Einstein dẫn dắt phát triển. Một khi công nghiệp hạt nhân và công nghiệp vật liệu mới của Đức hoàn thành, thế giới sẽ bước vào một giai đoạn phát triển rạng rỡ hơn nhiều.

Đáng tiếc, người bạn thuở nào giờ đang nằm trên giường bệnh, mỗi ngày phải nhờ y tá đấm bóp mới có thể đảm bảo cơ bắp không bị hoại tử, lở loét. Ngôi sao đáng lẽ phải đứng trên đỉnh cao khoa học kỹ thuật thế giới này, giờ đây ngay cả hô hấp cũng trở nên gian nan. Accardo thực sự rất muốn giúp Einstein một tay, để ông có thể an hưởng cái chết, nhưng suy đi nghĩ lại, cuối cùng hắn vẫn không đành lòng.

Dù sao Einstein cũng không phải Hitler. Cho dù ông đã làm điều phản bội tình bạn với Accardo, thì tội đó cũng chưa đáng chết. Mỗi lần hồi tưởng lại những buổi chiều uống trà cùng Einstein, Accardo lại cảm thấy Einstein không nên chết dưới tay mình.

Tại sao? Tại sao nhiều người như vậy rời bỏ ta, mà cũng có nhiều người như vậy hô to tên ta, đi theo ta sát cánh? Rốt cuộc ta là ác quỷ, hay là món quà Thượng đế ban tặng cho nhân dân Đức?

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nơi mỗi câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.