"Xin hỏi, vị nào là Accardo? Thượng sĩ Accardo!" Một thiếu tá đi cùng hai sĩ quan cấp úy xuất hiện tại quân đoàn bộ binh Áo sắp giải thể và bị xóa tên. Họ đứng trước cửa hành lang dài của bệnh viện dã chiến ở thị trấn Buss Walk, cất tiếng hỏi lớn.

Accardo đang lau chùi Huân chương Thập tự Sắt của mình. Ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy mấy vị sĩ quan đứng ngay c��a ra vào, đang lớn tiếng gọi tên mình.

Kể từ khi đến thế giới này, anh chỉ tham gia hai trận chiến. Trận đầu tiên, khi địch quân dùng khí độc, anh đã cứu sống nhiều đồng đội và được trao tặng Huân chương Thập tự Sắt. Trong trận thứ hai, khi đang là thượng sĩ, anh đi dạo quanh bệnh viện dã chiến và tiện tay giúp khiêng hai chiếc cáng trở về.

Vì thế, anh không rõ mấy vị sĩ quan này đến tìm mình rốt cuộc vì lý do gì. Họ xem mình là kẻ đào ngũ và muốn bắt mình chăng? Không hẳn, dù sao anh không hề bỏ trốn. Sở dĩ anh không tiếp tục ra chiến trường chiến đấu là vì tuân lệnh cấp trên, chứ không phải ý muốn của bản thân.

"Tôi chính là Accardo, thưa sĩ quan!" Accardo giơ tay lên, đứng dậy và đi đến trước mặt vị thiếu tá vừa gọi tên mình.

"Thượng sĩ Accardo, chúc mừng anh được thăng chức Thiếu úy. Đây là giấy ủy nhiệm của anh." Vị thiếu tá rất lịch sự, đầu tiên ông bắt tay Accardo, sau đó đưa cho anh các văn kiện liên quan. Tiếp đó, ông trịnh trọng đặt một bản hợp đồng lên chiếc bàn chân cao bên cạnh, nơi có một bình hoa nhỏ, r���i chỉ vào chỗ trống trên đó: "Xét thấy thành tích xuất sắc của anh trong chiến tranh, chúng tôi quyết định đặc cách chiêu mộ anh vào quân đội, đảm nhiệm chức Thiếu úy thuộc Quân đội Quốc phòng mới của nước Đức. Công việc cụ thể của anh sẽ do Thiếu tá Gordon phụ trách. Tuy nhiên, căn cứ Hiệp ước Versailles, anh cần xác nhận rằng mình tự nguyện gia nhập Quân đội Quốc phòng mới của nước Đức."

Accardo vẫn chưa kịp nói gì, giọng Hitler đã vang lên từ phía sau. Lời nói của hắn lập tức thu hút sự chú ý của các sĩ quan chỉ huy. Tất cả mọi người đều nhìn về phía tên hạ sĩ với đôi mắt vẫn còn đỏ hoe vì vết thương.

"Anh biết tên hạ sĩ này ư?" Một sĩ quan cất tiếng hỏi, giọng điệu mang vẻ chế giễu.

"Biết ạ, hắn là một quân nhân mẫu mực của đế quốc, thưa sĩ quan." Accardo đứng nghiêm trả lời. Lời đáp của Accardo vừa trịnh trọng vừa dứt khoát, khiến vị sĩ quan chỉ huy đối diện có chút sững sờ.

Vị thiếu tá liếc nhìn Accardo, rồi lại nhìn Hitler đang đứng nghiêm như muốn nói đỡ cho bạn mình, mỉm cười nói: "Thật đáng tiếc, cấp bậc của hắn bắt buộc phải giải ngũ. Nhưng anh thì có thể ở lại. Anh hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi đưa ra quyết định."

"Chúng ta có thể tham gia chính trường, Accardo. Khi đó, việc kiểm soát quân đội sẽ dễ như trở bàn tay. Chỉ cần chúng ta ra lệnh, toàn bộ quân đội sẽ tuyên thệ trung thành với chúng ta." Hitler kéo Accardo sang một bên, kích động nói.

"Chúng ta có thể là bạn bè, là chiến hữu, nhưng không thể cùng nhau hành động ngay bây giờ. Sức mạnh của chúng ta vẫn còn quá nhỏ bé. Một mình anh tham gia chính trường là đủ rồi. Hai chúng ta cùng nhau chưa chắc đã mạnh hơn một mình anh. Hơn nữa, tôi chỉ đơn thuần phục vụ trong quân đội, vẫn có thể bàn bạc mọi vấn đề với anh." Accardo vừa cười vừa nói.

Đôi mắt sắc như chim ưng của Hitler nhìn chằm chằm Accardo, suy tư: "Tôi không hề nắm chắc sẽ chiến thắng trên vũ đài chính trị. Còn anh, giữa một quân đội đầy rẫy quý tộc, anh có chắc chắn sẽ lên được chức tướng quân không?"

"Đây không phải là vấn đề có nắm chắc hay không." Accardo nhìn Hitler, khẽ nhếch môi, trầm tư vài giây, rồi mới chậm rãi cất lời: "Anh nhất định phải đánh bại mọi đối thủ trên chính trường để trở thành Tổng thống nước Đức. Còn tôi, tôi cũng nhất định phải vươn lên vị trí hàng đầu trong quân đội, trở thành Tổng chỉ huy toàn bộ lực lượng vũ trang của Đức. Chúng ta không có đường lui."

Hitler ngây người nhìn Accardo trước mặt, nuốt nước bọt rồi hơi lắp bắp đáp: "Được."

"Tôi đã nghĩ xong." Accardo đi đến trước mặt vị thiếu tá chỉ huy, nhận bút và ký tên mình lên bản văn kiện: Accardo Rudolph. Ký tên xong, anh đứng nghiêm chào và nói: "Thưa Thiếu tá, tôi có thể lên đường ngay bây giờ để trình diện."

"Văn phòng của Thiếu tá Gordon ở Hamburg. Đây là vé tàu của anh. Anh phải lên đường ngay bây giờ. Ông ấy sẽ phân công chức vụ mới cho anh, Thiếu úy." Đưa cho Accardo một tấm vé tàu, vị sĩ quan chỉ huy bên cạnh thiếu tá tùy tiện nhét tấm vé vào giữa các văn kiện. Vừa rồi Accardo đã hơi phản bác ông ta để bênh vực Hitler, giờ đây ông ta không cần thiết phải tỏ ra hòa nhã với Accardo nữa.

"Vâng, thưa sĩ quan." Sau khi chào theo nghi thức chuẩn của quân đội Phổ, Accardo cảm nhận được sự thù địch nhẹ từ vị sĩ quan chỉ huy bên cạnh thiếu tá. Anh cũng cảm thấy mình đã bước bước đầu tiên để trở thành một quân nhân của Quân đội Quốc phòng Đức.

Đưa mắt nhìn đoàn thiếu tá rời đi, Accardo bắt đầu thu dọn hành lý của mình. Anh không rõ tại sao các sĩ quan của tân lục quân Đức lại chọn trúng mình, trong số ít nhất một trăm ngàn binh lính. Tuy nhiên, theo thói quen, anh vẫn đặt một số vật dụng cá nhân vào túi hành lý, bao gồm một cuốn sổ tay nhỏ, một chiếc gương con, một hộp cơm và một bản đồ quân sự khu vực Raim.

"Adolf Hitler." Accardo trịnh trọng đi đến trước mặt một Hitler đang có chút thất vọng, khẽ vỗ vai hắn: "Tôi sẽ sớm tìm được nơi anh ở, tìm cách liên lạc với anh. Khi đã ở trong quân ngũ, tôi nhất định phải tuân theo sự sắp xếp. Vì vậy, tôi có thể đóng quân ở bất kỳ đâu trên lãnh thổ nước Đức. Tôi sẽ cố gắng để họ điều tôi đến một đơn vị ít bị ràng buộc hơn. Trong khoảng thời gian này, anh phải tự lo cho mình."

Anh nhìn vào túi hành lý của mình, rồi vẫn rất tiếc nuối khi lấy ra cuốn sổ tay bìa da màu đen nhỏ đó, đưa cho Hitler: "Trong này có những phân tích của tôi về tình hình chính trị hiện tại của nước Đức, có thể sẽ giúp ích cho anh phần nào. Tôi giữ lại cũng không còn tác dụng gì nữa, chi bằng để lại cho anh."

Hitler trịnh trọng nhận lấy cuốn sổ, dùng ánh mắt sắc như chim ưng đặc trưng của hắn nhìn chằm chằm Accardo trước mặt, giọng đã hơi run run nói: "Thưa ngài Accardo, bảo trọng! Khi chúng ta gặp lại, tôi hy vọng chúng ta đã có đủ sức mạnh để thay đổi tương lai nước Đức."

"Nhất định sẽ có ngày đó. Chúng ta sẽ biến nước Đức thành cường quốc mạnh nhất thế giới trước năm 1930." Accardo cười một tiếng, xoay người rời khỏi bệnh viện dã chiến, nơi anh đã ở gần một tháng nay.

Tiếng còi tàu vang lên "Ô!", kéo Accardo khỏi dòng suy nghĩ và trở về với thực tại. Xung quanh vẫn là toa tàu chật chội, tràn ngập mùi mồ hôi. Trên tàu có thể thấy các thương binh và dân thường mặc quần áo vá víu. Mấy năm chiến tranh đã vắt kiệt sinh khí của đất nước này. Ngoài cửa sổ tàu hỏa, khắp nơi là cảnh tượng đổ nát.

Hoàn hồn lại, Accardo nhận ra cặp vợ chồng ngồi cạnh mình ban nãy dường như đã xuống tàu. Chỗ ngồi giờ đã có hai người khác: một người đàn ông trung niên với khuôn mặt nhăn nheo, và một sĩ quan không quân mặc áo khoác da.

"Accardo Rudolph. Tôi là Accardo Rudolph." Accardo lịch sự tự giới thiệu.

"Dick. Trung úy Không quân Dick Proch." Vị sĩ quan không quân cũng lịch sự gật đầu đáp lại, mỉm cười tự giới thiệu.

Người đàn ông trung niên bên cạnh anh ta chừng hơn năm mươi tuổi, khóe mắt có những nếp nhăn nhỏ li ti – độ tuổi rất phổ biến ở nước Đức thời đó. Ông ta mặc một chiếc áo ca rô rất hợp thời, khiến người ta cảm thấy đây là một người chú trung niên tràn đầy sức sống.

Vị "đại thúc" này không để ý đến hai người lính đang giới thiệu tên cho nhau. Ông ta cầm một tờ báo, tập trung tinh thần đọc, như thể trên đó có tin tức gì đó cực kỳ quan trọng.

Không để tâm đến sự vô lễ của người đàn ông trung niên bên cạnh, Accardo tiếp tục bắt chuyện với Trung úy Không quân Dick: "Nghe nói toàn bộ lực lượng không quân các anh sắp bị giải tán, đây đúng là một tai họa. Chúng ta có hơn mười ngàn chiếc máy bay, thật quá đáng tiếc! Những chiếc máy bay này vốn dĩ phải được dùng để chống lại kẻ thù."

"Máy bay của tôi cũng ở đó." Tàu hỏa đã rời ga nhỏ được một quãng khá xa. Hai bên đư���ng ray là những cánh đồng cỏ trải dài bất tận, xa xa là những dãy núi trùng điệp. Tuy nhiên, giữa cánh đồng cỏ và dãy núi lại là nơi đặt la liệt những chiếc máy bay chiến đấu của Đức.

Điều khiến người ta nản lòng là, những chiếc máy bay chiến đấu hai cánh thon dài như những cây bút chì này đã bị tháo rời cánh, trông chúng như những xác chết vô tri, lạnh lẽo.

Xác máy bay dường như không có hồi kết, kéo dài mãi đến tận chân dãy núi xa xăm. Ngay cả khi không đếm kỹ, cũng biết rằng ở đây có ít nhất ba trăm chiếc máy bay.

"Lạy Chúa, những chiếc máy bay chiến đấu này thật sự quá đáng tiếc. Chúng ta không nên để chúng bị phá hủy trên mặt đất như thế này." Dù đã chuẩn bị tinh thần, Accardo vẫn không khỏi cảm thấy chút nản lòng. Sự thất bại khó hiểu của nước Đức dường như khiến linh hồn nguyên bản trong thân xác Accardo cảm thấy vô cùng tủi nhục.

"Nếu tôi là một sĩ quan chỉ huy của Đức, tôi thà chết trận trên bầu trời." Trung úy Dick cũng rất nản lòng. Anh thở dài rồi nói tiếp: "Chúng ta không phải bại trận, mà là thua bởi những kẻ hèn nhát tham sống sợ chết trong giới quyền lực."

Ngón tay người đàn ông trung niên đang cầm tờ báo siết chặt hơn một chút, cánh tay ông ta khẽ run lên không tự chủ.

Accardo không nhìn vào những xác máy bay chiến đấu ở đằng xa nữa. Anh sờ lên Huân chương Thập tự Sắt trên ngực mình, rồi cất lời phản bác Dick: "Nếu có thể chiến thắng cuộc chiến, tôi nghĩ không một người Đức nào lại chọn sự tủi nhục. Tuy nhiên, việc chúng ta sống trong tủi nhục lúc này chính là để nước Đức có thể vươn lên nhanh hơn!"

Anh dùng một giọng văn hùng hồn, gần như là diễn thuyết, dõng dạc nhưng không kém phần thành kính nói: "Chỉ có những người thực sự trải qua chiến tranh mới biết cách đối mặt với cuộc chiến tiếp theo. Hãy tin tôi, kẻ địch đã làm tổn thương da thịt của chúng ta, nhưng cũng nhờ đó mà loại bỏ được những phần thịt thừa vô dụng. Chỉ cần xương cốt của chúng ta còn đó, chúng ta sẽ không bao giờ gục ngã! Một ngày nào đó, kẻ thù của chúng ta sẽ nhận ra rằng, nhát dao chí mạng mà chúng gây ra cho chúng ta ngày hôm nay, t��ơng lai chúng ta sẽ đền trả gấp mười lần!"

Không bận tâm đến người đàn ông trung niên đã buông tờ báo, ngạc nhiên nhìn mình; cũng không để ý đến Dick với ánh mắt đầy vẻ sùng bái, cuối cùng anh tổng kết bằng một lời thề: "Chúng ta sẽ chào đón một ngày mới, khi đó, tôi sẽ cho anh được bay lượn trên bầu trời."

Người đàn ông trung niên, người đã buông tờ báo xuống để nhìn anh, rút một cuốn sổ tay ra và viết lên đó những dòng chữ sau: "Bất kỳ hiệp ước hòa bình nào, bất kỳ kẻ thù nào cũng không thể cướp đi khỏi chúng ta một thứ: Niềm tin kiên cường. Khi số phận một lần nữa triệu gọi nhân dân Đức đứng lên cầm vũ khí – ngày đó cuối cùng cũng sẽ đến – nó sẽ thấy những dũng sĩ chứ không phải những kẻ hèn nhát nắm chặt vũ khí của lòng trung thành. Chỉ cần có đôi tay và ý chí sắt thép, việc sử dụng loại vũ khí nào cũng không còn quan trọng."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.