Trong một vùng rừng rậm thuộc địa phận Ba Lan, trên tảng đá lớn có một chàng trai trông rất anh tuấn đang ngồi. Anh ta mặc bộ quân phục Ba Lan đã cũ, trên cổ đeo nghiêng một chiếc máy ảnh mà vỏ máy chi chít vết xước, tựa hồ đã dùng nhiều năm. Trong tay, anh vuốt ve một tấm ảnh đã ngả màu ố vàng. Ánh mắt anh thật dịu dàng, cứ như thể đang vuốt ve người yêu của mình.

Trong ảnh đúng là một cô gái, cười rất ngọt ngào. Tuy nhiên, tấm ảnh này hiển nhiên không được cô gái ấy biết trước khi chụp, bởi vì góc chụp hơi lệch một chút, hơn nữa cô gái cũng không chú ý ống kính mà đang rất tự nhiên nói chuyện với một bà lão.

"Cook, xuất phát!" Cách đó không xa, một người đàn ông đeo súng trường hô to.

Chàng trai ngồi trên tảng đá lớn thu ảnh, vác khẩu súng trường bên cạnh lên vai, sau đó nhanh chóng nhảy xuống đá, đuổi kịp người đồng đội đã đi xa. Họ là những du kích quân trong khu rừng này, và họ dùng những hành động thực tế của mình để chứng minh cho quân Đức thấy rằng người Ba Lan không hề cam chịu làm nô lệ.

Mấy ngày nay họ càng lúc càng khó khăn, bởi mùa đông giá rét đã lấy đi hết lương thực của họ. Vài ngày trước, đội du kích khoảng 100 người này đã thực hiện một phi vụ táo bạo, họ cướp một đoàn vận tải của quân Đức.

Không may là đoàn xe vận tải đó chỉ chở áo bông và một ít phụ tùng xe hơi, nên họ chẳng tìm được thứ gì hữu dụng để bổ sung nhu yếu phẩm cho mình. Những du kích viên đốt những thứ vô dụng ấy, sau đó rút sâu vào rừng rậm phía tây Ba Lan.

Có thể lần tập kích này đã chọc tức quân Đức, hoặc cũng có thể là hoạt động của họ cuối cùng đã bị quân Đức chú ý, nên rất nhanh, khu vực họ thường ẩn náu bắt đầu bị quân đội Đức càn quét thường xuyên. Quân Đức trang bị xe bọc thép cùng pháo cối, hỏa lực mạnh hơn du kích quân rất nhiều, nên đội du kích của Cook, sau khi mất một số người, chỉ còn cách lẩn tránh các đơn vị tiễu trừ của Đức.

Con người thì phải ăn, du kích quân cũng không phải thần tiên. Họ bây giờ chẳng mấy chốc sẽ cạn đạn hết lương, nên chỉ còn cách tổ chức một chuyến mạo hiểm, đến các thôn và trang trại gần đó để tìm lương thực.

Biện pháp quân Đức đối phó du kích quân có thể nói là cực kỳ bài bản. Những chiến thuật đã được vô số chuyên gia quân sự trên thế giới đúc kết này giúp quân Đức bỏ qua giai đoạn thử nghiệm, tiến thẳng vào mô thức tiễu trừ cực kỳ có hệ thống.

Quân Đức sử dụng các đoàn tàu bọc thép thu được từ Ba Lan và Pháp để b��o vệ hệ thống vận tải đường sắt của mình. Mặc dù những đoàn tàu bọc thép này hơi lỗi thời để tác chiến ở tiền tuyến, nhưng để đối phó với du kích quân phá hoại đường sắt thì vẫn là vũ khí cực kỳ sắc bén. Trên tàu còn trang bị xe bọc thép để truy kích và pháo để chi viện, đối với du kích quân thiếu vũ khí hạng nặng mà nói, chúng đơn giản chính là một pháo đài di động.

Sau đó, quân Đức áp dụng chính sách tập trung dân cư "khai hoang" tai tiếng của Nhật Bản, tập trung dân cư Ba Lan lại để tạo ra khu vực không người, phá hoại môi trường sống của du kích quân địa phương. Tất nhiên, biện pháp này không được quân Đức áp dụng nhiều, chủ yếu được dùng ở vùng núi lân cận.

Ngoài ra, dưới chỉ thị của Accardo, quân Đức đã dựa trên các sư đoàn sơn cước sẵn có để thành lập các đơn vị đặc nhiệm tác chiến vùng đồi núi. Những đơn vị đặc nhiệm này lấy tiểu đội làm đơn vị, phối hợp với thiết bị thông tin vô tuyến cùng các loại trang bị tác chiến đặc chủng, dưới sự phối hợp của không quân và pháo binh, chuyên trách các hoạt động tiễu trừ, gây ra thiệt hại lớn cho du kích quân Ba Lan địa phương.

Đội của Cook được xem là một trong những tổ chức du kích lớn nhất trong phạm vi vài trăm dặm. Mấy ngày trước họ còn có 130 người, dù chịu nhiều tổn thất, nhưng vẫn giữ được quy mô hơn một trăm người.

Cook cùng đội trưởng của mình trở về doanh trại đã được bố trí cẩn thận. Mấy người lính canh gác nhanh chóng xúm lại, hỏi về kế hoạch tác chiến hôm nay của họ. Đội trưởng cười một tiếng, sau đó nói với mấy tên thủ hạ của mình: "Hôm nay chúng ta sẽ đi đến làng Tháp Ngươi ở phía tây, xem liệu có thể mượn được lương thực ở đó không."

"Tháp Ngươi thôn?" Cook sững sờ, sau đó nhìn về phía đội trưởng. Đội trưởng nhìn anh cười hắc hắc, rồi kề sát tai Cook, khẽ nói: "Ta chỉ có thể giúp cậu đến đây thôi, gặp cô gái ấy rồi cậu nói thế nào thì chỉ có thể tự cậu liệu!"

Nghe nói đi gom lương thực, mọi người lập tức phấn chấn, mười mấy người lính thi nhau ghi tên, hy vọng mình có thể đi cùng. Thật ra những du kích viên kỳ cựu này đều hiểu rõ, thường thì vào thôn sẽ tìm được chút gì đó để ăn. Những người dân Ba Lan bản xứ đó, dù thế nào, cũng sẽ cố gắng san sẻ một ít lương thực cho đội du kích – tuy nhiên đôi khi quá ít, họ sẽ chia nhau ăn ngay tại chỗ, không mang về doanh trại.

Lúc này, đội trưởng cũng chẳng có cách nào hay hơn, chỉ có thể để mọi người cùng nhau lên đường. Ông cưỡng ép giữ lại mười mấy người xanh xao vàng vọt vì đói để trông chừng doanh trại, còn lại hơn 80 người liền ùn ùn kéo nhau lên đường. Một hàng dài cứ thế tiến về làng Tháp Ngươi.

"Sao cậu lại biết cô gái đó?" Đội trưởng đi ở giữa đội ngũ, hơi lệch về phía trước, tán gẫu với Cook bên cạnh. Toàn bộ đội du kích đều là những tay thiện nghệ luồn rừng, có người phụ trách mở đường, có người phụ trách đề phòng xung quanh, xem ra lợi hại hơn nhiều so với "Quân đội Ba Lan" thời trước của họ.

"Cháu là người làng Tháp Ngươi, đội trưởng ạ." Cook đeo súng trường, đi lướt thướt giữa khu rừng, đáp lời đội trưởng bên cạnh: "Cháu và cô ấy lớn lên cùng nhau, khi đó cô ấy luôn vui vẻ cười, cứ như mặt trời rạng rỡ trên cao khiến cháu say đắm."

"Đi nói rõ ràng với cô gái ấy đi, những người như chúng ta đây sống nay chết mai. Coi như cô gái không ngại thì chúng ta cũng phải cho người ta một câu trả lời thỏa đáng chứ." Đội trưởng theo thói quen sờ vào túi áo, mới phát hiện thuốc lá đã hết từ lâu.

Anh cười khổ một cái, sau đó đưa tay rứt lấy một cành cây nhỏ từ nhánh cây bên cạnh, ngậm trong miệng.

"Đội trưởng, cháu biết ạ. Cháu không thể mang lại hạnh phúc cho cô ấy, nên cháu chưa từng thổ lộ lòng mình. Đợi đến khi nào chúng ta đuổi được quân Đức ra khỏi quê hương, cháu mới dám cưới cô ấy, mang lại cho cô ấy cuộc sống hạnh phúc nhất thế gian." Cook cười nói với cấp trên của mình.

Cứ thế vừa đi vừa nói, họ đến ranh giới rừng rậm, từ xa trông thấy ngôi làng nhỏ tên Tháp Ngươi. Đây là một trong số ít ngôi làng mà quân Đức chưa rút đi. Người dân ở đây định kỳ phải nộp thuế, để tăng cường sự kiểm soát an ninh địa phương của quân Đức.

Đội du kích thỉnh thoảng trở lại trong thôn dừng lại, nhưng đều khá có phép tắc. Dù sao thỏ khôn không ăn cỏ đầu hang, nhờ vậy, làng Tháp Ngươi cứ thế bình yên trải qua một mùa đông giá rét, và rồi cũng êm đềm đi qua mùa xuân đầu tiên dưới sự chiếm đóng của quân Đức.

Khi đội du kích này xuất hiện ở cửa làng, người trong thôn cũng ra xem. Một lão nhân nhận ra Cook, khóc và kéo tay Cook, kể lại những bất hạnh mà mình gặp phải. Hóa ra, con trai ông lão đã hy sinh trong chiến tranh khi Đức chiếm đóng Ba Lan. Ông còn bị xếp vào hạng người hạ đẳng, bị tước đoạt mảnh đất canh tác vốn có.

Đây chính là nỗi bi ai của người dân lao động nghèo nơi biên giới trong tình cảnh chiến tranh. Thật ra ai cũng biết cuộc sống của mình không quá thê thảm đến mức đó, nhưng vẫn phải làm ra vẻ theo lệ thường – đội du kích tới thì khóc lóc kể bị quân Đức cướp đất, quân Đức tới thì treo cờ chữ vạn ở cửa thôn. Khi không có ai, họ lại sống cuộc đời bình thường của mình.

"Chắc là ở đây không có bao nhiêu lương thực đâu." Là một du kích viên kỳ cựu, đội trưởng chỉ cần nhìn qua là biết thôn này không hề sung túc. Vì vậy, ông nói với một thủ hạ bên cạnh: "Có gì ăn thì cứ ăn tạm, mọi người ăn xong ở đây rồi chúng ta sẽ sang thôn kế tiếp xem sao..."

Tên thủ hạ kia cũng biết bản thân phải làm gì: "Hãy để lại chút gì cho chúng tôi ăn, tôi sẽ dẫn người đi đề phòng xung quanh."

Cook rất nhanh liền đi đến cửa nhà cô gái mà mình thầm yêu. Nhìn cánh cửa quen thuộc ấy, Cook đột nhiên có một sự xúc động muốn thổn thức. Năm xưa, anh chính là từ nơi này đi ra ngoài, đến Warsaw làm một kẻ bán báo trẻ tuổi. Sau đó, nhờ biết chữ, anh từng bước vươn lên đến vị trí nhiếp ảnh gia. Và rồi, vì chiến tranh, anh trở về quê hương, chụp trộm tấm ảnh mà mình trân quý.

Thiếu nữ non nớt ngày nào, bây giờ đã thành một cô gái xinh đẹp. Nhưng thân phận nguy hiểm hiện tại thực sự không dám thổ lộ lòng mình với cô gái ấy. Anh chỉ dám cứ thế lặng lẽ đứng ngoài cổng sân, ngẩn ngơ nhìn mọi thứ quen thuộc. Nàng đã kết hôn rồi sao? Nàng có còn nhớ cậu bé ngày xưa không?

Bức tường sân loang lổ khiến Cook bùi ngùi hồi lâu, thậm chí không hề hay biết khi nào đồng đội bên cạnh đã rời đi. Thở dài bất đắc dĩ một tiếng, Cook một lần nữa móc tấm ảnh trong túi áo trước ngực ra, nhìn cô gái ấy, ngưỡng mộ nụ cười rạng rỡ trên gương mặt cô gái.

Khóe môi tràn đầy vị đắng chát, Cook cầm tấm ảnh, chán nản quay người. Coi như đây là một lời từ biệt, cáo biệt mối tình xa xỉ này, cáo biệt người mình từng lưu luyến, cáo biệt cái tôi non nớt ngày nào. Từ giây phút này, hãy quên đi những ảo tưởng viển vông, đường đường chính chính làm một chiến sĩ du kích, chống lại những kẻ xâm lược mà mình căm ghét!

Nghĩ tới đây, anh rảo bước định rời đi, lại nghe được một tiếng súng bén nhọn. Theo phản xạ, anh rụt cổ, nhanh chóng tháo súng trường đang đeo trên vai xuống, cầm chặt trong tay, cúi người nấp sát vào bức tường, rồi mới quan sát tình hình xung quanh.

Rất nhanh, tiếng súng của đội du kích liền vang vọng, hiển nhiên họ đã chạm trán với một toán lính Đức. Cook không kịp suy nghĩ nhiều, liền ghìm súng chạy về phía trung tâm thôn, bởi vì anh phải nhanh chóng hội quân với các đồng đội mới có thể đảm bảo an toàn cho bản thân.

Anh mới vừa chạy ra đầu hẻm, một tấm ảnh nằm trơ trọi trên mặt đất, nụ cười cô gái vẫn rạng rỡ, cứ như chẳng có chút phiền muộn nào. Gió nhẹ lướt qua, tấm ảnh khẽ bay lên rồi nhẹ nhàng rơi xuống, lần này mặt sau ngửa lên trên. Phía trên có dòng chữ ngắn g���n viết bằng bút máy: "Anh muốn đuổi kẻ thù đi, rồi sẽ sống hạnh phúc cùng em. — Cook."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.