"Chúng ta trở lại rồi!" Khi Rennes tựa vào xe tăng, nhìn lính quân y chăm sóc mấy người lính bị thương của tiểu đoàn 502, anh nghe thấy giọng Marcus, cái giọng đặc trưng vừa cợt nhả vừa khó ưa của gã: "Hắc hắc, không có tôi thì một mình anh vẫn chẳng làm nên trò trống gì, phải không?"

Lập tức trở về đội hình chiến đấu, năm chiếc Tiger chỉnh tề xếp thành một hàng. Vừa rồi, quân Liên Xô bị lính ném đạn đẩy lui một cách dễ dàng, nên giờ đây nơi này có một khoảng yên tĩnh hiếm hoi.

"Trung úy tâm trạng không tốt lắm, anh tốt nhất là đừng có lắm lời." Andre đứng bên cạnh Rennes, nói.

"Nghe nói quân Liên Xô đưa vào loại vũ khí mới, tiểu đoàn trưởng muốn chúng ta đi thám thính, xem xét xem loại xe tăng mới đó rốt cuộc có trình độ nào." Marcus nhìn Rennes nói: "Chuyện như vậy chúng ta cũng không ngờ tới, anh đã cố gắng hết sức để cứu họ rồi."

Rennes gật đầu, đưa tay cắt ngang lời Marcus: "Đó không phải điều tôi đã học. Điều tôi học được là nợ máu phải trả bằng máu."

"Lên kế hoạch tác chiến đi. Nghe anh nói vậy, tôi biết thực ra anh đã nghĩ thông suốt rồi." Marcus nghe Rennes nói thế liền yên lòng, nói tiếp: "Liên Xô ở gần đây ước chừng có hai mươi chiếc xe tăng, phần lớn là KV-1 và cả thứ quái vật đầu to kiểu mới kia nữa. Chỉ khi tiêu diệt được đơn vị xe tăng này, chúng ta mới có thể chiếm được đột thôn Ba Tư này."

"Đội trinh sát đã trở về, đối phương không hề có ý định t��� bỏ đột thôn Ba Tư. Bọn họ đang tăng cường phòng tuyến, đào chiến hào và bổ sung binh lính." Trưởng xe tăng số 114 báo cáo tình hình: "Ở đây còn có hai khẩu pháo chống tăng được bố trí ẩn nấp, nhưng đường kính có vẻ rất nhỏ, không gây chết người. Điều đáng lo ngại vẫn là loại xe tăng KV đầu to đó; khẩu pháo trên xe tăng đó dự đoán sẽ gây ra mối đe dọa không nhỏ cho chúng ta."

Rennes gật đầu, sau đó đứng lên. Anh dùng tay phủi hai cái bụi đất trên người, nhìn Andre và Alice đang đứng bên cạnh im lặng: "Tình hình đã được báo cáo lên cấp trên, chỉ còn chờ xem cấp trên sẽ điều động loại viện binh nào cho chúng ta. Chỉ với mấy chiếc xe tăng của chúng ta, đối phó với số lượng xe tăng Liên Xô không rõ trong rừng, sẽ không hề dễ dàng."

Quả thực không dễ dàng chút nào, nhưng khi Rennes và Marcus nhìn thấy lực lượng viện binh của mình, họ lại cảm thấy cấp trên lần này có vẻ hơi "làm quá" rồi. Đúng vậy, lần này, Tập đoàn quân G, lực lượng tấn công chủ lực, đã không hề nương tay. Họ điều động không quân chi viện cho phi đội không quân số 9 của mình, tập trung bốn mươi chiếc máy bay ném bom, "thăm hỏi" đột thôn Ba Tư, một cái tên mà chưa ai từng nghe đến.

Nhìn những chiếc máy bay ném bom chi chít trên bầu trời, Marcus nuốt khan một cách ngây ngốc: "Đến mức này sao? Mấy chục chiếc máy bay ném bom... Thật là quá tàn nhẫn."

Tất cả mọi người đều biết, có vẻ không quân Đức lần này chuẩn bị giáng một đòn "giết gà dọa khỉ". Đột thôn Ba Tư bé nhỏ, vì kiên quyết kháng cự không chịu đầu hàng quân Đức mà trở thành kết cục của Hồng quân Liên Xô. Sau này, bất kỳ hành vi nào dám thách thức quân Đức cũng sẽ bị phản công tàn nhẫn như vậy – chẳng phải đây mới là ý nghĩa mà đội máy bay ném bom muốn thể hiện hay sao?

Cứ ngỡ số lượng máy bay ném bom đã đủ kinh người, không ai từng nghĩ tới đợt tấn công tiếp theo còn kinh hoàng hơn – bốn mươi chiếc máy bay ném bom rợp trời ngập đất kéo đến, trút xuống hàng trăm quả bom lên bầu trời mục tiêu. Những quả bom này không phải là bom hàng không thông thường, mà là loại vũ khí đặc biệt của không quân Đức: "Bom Napalm".

Lần này Hồng quân Liên Xô đã gặp rắc rối lớn rồi. Những quả bom Napalm này đã biến trận địa của Liên Xô thành một biển lửa. Khi quân Đức bắt đầu tấn công, khắp đột thôn Ba Tư vẫn còn nồng nặc mùi khét. Một số lính Đức trẻ tuổi nhìn những xác chết cháy đen, co quắp mà không ngừng nôn ọe, còn nhiều binh lính khác thì im lặng, thận trọng xông vào ngôi làng không một bóng người.

Khu rừng nơi phục kích Rennes vẫn đang cháy ngùn ngụt, nhưng vài bóng xe tăng đã có thể nhận ra rõ ràng. Mấy chiếc xe tăng Liên Xô gần rìa rừng xông ra khỏi biển lửa, nhưng đã bị những chiếc Tiger của quân Đức "ôm cây đợi thỏ" từng chiếc một phá hủy. Sau đó, mọi người liền nhìn thấy một quái vật khổng lồ cháy đen chậm rãi bò ra từ khu rừng gần bụi cây rậm rạp, nơi gần như đã bị thiêu rụi; khi chiếc xe lăn đến gần nền đường thì dừng hẳn.

Mấy lính Đức ném đạn leo lên chiếc xe tăng Liên Xô vẫn còn hơi ấm, đứng trên tháp pháo khổng lồ của chiếc xe tăng đó hò reo. Như Rennes đã nói, chiếc xe tăng khổng lồ của Liên Xô này quả thực sử dụng khung gầm tương tự KV-1, đồng thời tăng cường giáp mặt.

Mở nắp khoang xe tăng, những người lính Liên Xô bên trong đã bị chết ngạt bởi khí độc sinh ra từ vụ cháy. Có vẻ như người lái đã cố gắng điều khiển xe tăng ra khỏi khu vực cháy, kết quả là dù chiếc xe tăng được giữ lại, nhưng bản thân anh ta cũng đã bị khói đặc làm ngạt chết.

Vì vậy, chiếc xe tăng kiểu mới của Liên Xô này đã được giữ lại một cách nguyên vẹn như một phép màu. Đạn dược bên trong cũng không tự phát nổ dù nhiệt độ từ lửa vẫn còn ấm – người Đức đã bắt được một chiếc để nghiên cứu ngay khi loại xe tăng này vừa ra mắt, đây không thể không nói là một vận may lớn.

Tin rằng rất nhanh, tính năng và số liệu của loại xe tăng này sẽ không còn là bí mật nữa. Lực lượng thiết giáp Đức cũng có thể dựa vào những số liệu và tính năng này để xây dựng chiến thuật đối phó với loại xe tăng này. Dĩ nhiên, loại xe tăng KV "đầu to" kiểu mới này giờ đây đã có tên riêng của mình: xe tăng KV-2.

Trận chiến tranh giành đột thôn Ba Tư, lẽ ra phải cực kỳ thảm khốc, nhưng sau một ngày một đêm chiến đấu đã kết thúc một cách gọn gàng. Quân đội Liên Xô đã rút khỏi ngôi làng mà Khrushchev hạ lệnh phải tử thủ, bỏ lại gần 7000 thi thể. Và sau khi mất đi điểm yếu phòng ngự này, khu vực Ukraine và Belarus phía sau Hồng quân Liên Xô, giống như một ngôi nhà không cửa, đã hoàn toàn mở rộng cửa ngõ cho Tập đoàn quân G và Tập đoàn quân E của quân Đức.

Không kịp chờ Nguyên soái Voroshilov phản ứng, quân đội của Guderian đã thắng lợi hội quân với Tập đoàn quân E của Tướng Liszt. Hai đơn vị quân này, một bên trái một bên phải, cùng tiến song song, hợp vây sáu trăm ngàn quân chính quy Liên Xô ở khu vực trung tâm. Chính vì thế, chỉ sau 5 ngày khai chiến, Liên Xô đã có hai triệu sáu trăm ngàn quân bị bao vây hoặc bị quân Đức đánh tan. Hồng quân Liên Xô, vốn vênh váo muốn cắm cờ đỏ khắp châu Âu, còn chưa ra khỏi cửa nhà đã thảm bại hoàn toàn.

Nếu không tiến hành tổng động viên, số lượng quân đội chính quy của Liên Xô đã giảm nhanh chóng xuống còn một nửa so với trước khi khai chiến. Đối mặt với quân đội quốc phòng Đức có ưu thế tuyệt đối về số lượng trên chiến trường, tất cả mọi người đều không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Chỉ cần quân Đức phản công, quân đội đột nhập vào bình nguyên Ukraine, những người Ukraine và Belarus bị dân tộc Nga áp bức ở đó sẽ dựng cờ khởi nghĩa. Một số nước cộng hòa thuộc liên bang chưa quyết định sẽ nổi dậy phản kháng. Đến lúc đó, ngay cả Stalin cũng sẽ không bỏ qua Khrushchev và Voroshilov, những người chịu trách nhiệm chỉ huy ở tiền tuyến.

Dĩ nhiên, tình hình ở phía Bắc tốt hơn nhiều. Timoshenko đã tập trung binh lực, tạm thời ổn định được phòng tuyến, không cho phép binh đoàn phía Bắc của quân Đức tiến sâu về phía đông. Đây có thể xem là khu vực chiến sự duy nhất trên chiến tuyến Xô-Đức dài dằng dặc, mang lại chút an ủi cho mọi người.

"Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Khi chúng ta đánh Nhật ở Viễn Đông, chúng ta có thể đánh cho chúng chạy tứ tán, tại sao khi đến châu Âu, chúng ta lại thua thảm hại đến vậy?" Khrushchev đầy oán giận, khó hiểu hỏi Voroshilov bên cạnh.

Voroshilov cũng thở dài thườn thượt, vì trận chiến đột thôn Ba Tư vừa kết thúc đã khiến đội quân chủ lực dưới quyền ông bị đánh tan tác: "Đồng chí Khrushchev, bây giờ không phải lúc nói những chuyện này. Đặc sứ của đồng chí Stalin sắp đến rồi, chúng ta hãy nghĩ kỹ xem làm thế nào để đối phó với 'tử thần' này đi."

Khrushchev nghe tin này, tâm trạng càng thêm tồi tệ. Ông ta vớ lấy chiếc ly cạnh mình, vung tay một cái liền ném xuống đất. Chiếc ly thủy tinh vỡ tan tành với tiếng loảng xoảng. Nguyên soái Voroshilov chỉ biết im lặng nhìn những mảnh thủy tinh vỡ vụn, thẫn thờ.

"Nếu như... Chúng ta rút lui sẽ xảy ra chuyện gì?" Khrushchev đột nhiên hỏi Nguyên soái Voroshilov.

Nguyên soái Voroshilov sững sờ. Rõ ràng ông ta đang nghĩ đến chuyện rút lui. Ông ta suy nghĩ một lát, sau đó nói: "Đồng chí Khrushchev, nếu như chúng ta rút lui, bảo tồn một ít thực lực, thì ít nhất cũng sẽ để lại một ít binh lực có thể dùng cho những tướng lĩnh thay thế chúng ta, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì đối với hai chúng ta."

Khrushchev rõ ràng không cam lòng lắm: "Chúng ta dẫn quân xuống phía nam!"

"Cái này... chẳng phải là phản quốc sao..." Nguyên soái Voroshilov tự nhiên biết làm như vậy có thể tự nắm quân quyền để giữ được cái mạng nhỏ của mình, nhưng cửa ngõ mở toang, khu vực trung bộ Liên Xô sẽ lập tức bị quân Đức chiếm lĩnh. Đến lúc đó, Stalin, người đang bị quân Đức vây hãm, sẽ chẳng có tâm trạng nào mà lo cho ông ta và Khrushchev nữa.

Khrushchev thở dài, liếc nhìn Voroshilov rồi nói: "Trước hết hãy trấn an vị đặc sứ đó. Nếu quả thực không ổn, chúng ta sẽ dẫn quân xuống phía nam, sau đó điện báo cho đồng chí Stalin, nói rằng chúng ta kiên quyết bảo vệ lãnh thổ phía nam của Tổ quốc."

"Trừ khi bất đắc dĩ, đừng làm như vậy." Voroshilov đứng dậy, nhìn những mảnh thủy tinh trong suốt vỡ nát dưới chân mình, khuyên: "Nếu thực sự không được, chúng ta cứ giao quyền chỉ huy là xong. Cuộc chiến này đâu phải do chúng ta muốn đánh, là đồng chí Stalin quyết định muốn đánh mà! Khi đó tôi và anh đã viết thư khuyên can ông ấy rồi mà!"

Khrushchev định nói gì đó rồi lại thôi, lắc đầu và đi ra khỏi phòng.

Trong khi Khrushchev và Voroshilov đang nghiên cứu cách tiếp đón đặc sứ của Stalin, Brauchitsch cùng Bock Model và những người khác đang bàn bạc về kế hoạch tác chiến sau khi tiến vào Ukraine. Kế hoạch "Khúc Trấn Hồn" lần này đã hoàn thành một cách xuất sắc, vì vậy, thay vì gọi đây là một cuộc họp tác chiến tiền tuyến, thà nói rằng đây là một bữa tiệc ăn mừng thì đúng hơn.

"Chỉ cần chúng ta tiêu diệt quân đội Liên Xô đang bị bao vây, chúng ta có thể điều chuyển các đơn vị quân thừa ra để tiếp tục tiến công. Đến tháng Sáu là chúng ta có thể tiến vào vùng Ukraine. Tôi tin rằng cuối cùng chúng ta sẽ giành được chiến thắng vĩ đại trước chủ nghĩa cộng sản quốc tế!" Brauchitsch giơ ly rượu lên nói.

"Nguyên thủ vạn tuế!" Mọi người cười vang, nâng ly: "Đánh bại Stalin! Binh tiến Ukraine!"

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung được dịch này thuộc về truyen.free.