“Khai hỏa!” Từ kính tiềm vọng của xe trưởng, Michel Wittmann nhìn thấy những chiếc xe tăng Anh dần hiện rõ trong màn mưa cách đó không xa. Đó là một chiếc xe tăng M3 của Mỹ, không phải loại có pháo 75 ly cải tiến gắn ở phía trước.

“Oanh!” Nòng pháo dài 88 ly của xe Tiger gầm lên giận dữ. Quả đạn xé toạc không khí, khiến những hạt mưa cũng phải dạt ra vì luồng khí giãn nở, như xé một đường thẳng giữa màn mưa dày đặc, bay thẳng tới mục tiêu.

Phía bên kia, lính tiền phong của Sư đoàn Thiết giáp số 2 của Anh, đang tiến vào giữa Bunge và Lowestoft, vẫn chưa biết rằng họ đã đâm thẳng vào trận địa phòng ngự của Đại đội 1, Tiểu đoàn Xe tăng Hạng nặng 502.

Một lính lái chiếc xe tăng M3 Lee đã được sửa chữa đang điều khiển xe leo lên sườn đồi, trong khi chiếc M3 làm xe chỉ huy của đại đội trưởng đã dẫn đầu lên đến đỉnh đồi.

“Này! Đại đội trưởng, ban đầu chúng tôi nghĩ sẽ phát hiện lính Đức ở thị trấn phía trước, nhưng có vẻ họ đã bỏ thị trấn đó mà rút lui rồi.” Một chỉ huy xe tăng Anh cầm bộ đàm, đang liên lạc với cấp trên của mình.

“Oanh!” Tiếng nổ long trời lở đất vang lên, dù qua lớp giáp thép của xe tăng và tai nghe vẫn nghe rõ mồn một. Chỉ huy xe tăng vội vàng vén nắp khoang, thò đầu ra muốn xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra xung quanh.

Tuy nhiên, anh ta chỉ thấy trong mưa lớn, chiếc xe của đại đội trưởng, vốn đang dẫn trước xe anh ta một chút, đã nổ tung thành một quả cầu lửa cách đó không xa. Dù giữa trời mưa như trút, nó vẫn bùng cháy dữ dội, khiến người chứng kiến không khỏi rùng mình.

“Xe số 3! Xe số 3! Tôi không thấy rõ chuyện gì đã xảy ra, xe của đại đội trưởng nổ tung! Địch tấn công từ hướng nào? Bên trái anh, bên trái anh có mai phục không?” Chộp lấy bộ đàm, chỉ huy xe tăng Anh này bắt đầu hỏi thăm tình hình từ đồng đội bên kia.

“Bên tôi không phát hiện kẻ địch! Bên tôi không phát hiện kẻ địch! Chết tiệt!” Đại đội thiết giáp này có tổng cộng 6 chiếc xe tăng: 2 chiếc M3 Lee cải tiến và 4 chiếc M3 tiêu chuẩn. Chỉ một nửa trong số đó có bộ đàm và thiết bị liên lạc vô tuyến, số còn lại thì không được trang bị phương tiện quan trọng này.

Vì vậy, sau khi xe tăng của đại đội trưởng bị phá hủy, chỉ huy xe tăng Anh chỉ có thể liên lạc với chiếc xe tăng quân bạn duy nhất còn lại có bộ đàm: “Cẩn thận hơn ở sườn đồi! Kẻ địch có thể đang ở phía bên kia con đường dẫn vào thị trấn! Tôi không nhìn thấy họ! Nhưng họ có thể nhìn thấy chúng ta!”

“Ôi Chúa ơi! Gọi bộ binh lên! Dừng xe! Dừng xe!” Một chỉ huy xe tăng khác lớn tiếng hét vào ống nói, nhưng vẫn có hai chiếc xe tăng vì không có bộ đàm, vẫn cứ lao lên dốc, tự phơi mình trước hỏa lực của xe tăng Đức.

“Oanh!” Lại một chiếc xe tăng trúng đạn. Toàn bộ thân xe tăng bị xuyên thủng, một luồng kim loại nóng chảy phun trào ra, rồi nằm im lìm như một khối sắt vụn vô tri.

“Allmann! Lùi xe!” Chỉ huy xe tăng Anh, nửa người thò ra khỏi xe, lớn tiếng nhắc nhở đồng đội cách đó không xa. Nhưng hiển nhiên, mọi thứ đã quá muộn. Chiếc xe tăng M3 đó vừa dừng lại định lùi xe thì bị một phát đạn xuyên giáp bắn trúng.

Ngọn lửa bùng lên từ tháp pháo; người lái xe tăng vội vàng vén nắp khoang, nhảy ra khỏi xe, lăn một vòng rồi chạy về phía đội ngũ của mình.

“Dừng xe! Không muốn chết thì dừng lại! Đừng có lao lên dốc! Kẻ địch đang ở ngôi làng phía đối diện! Ít nhất một chiếc xe tăng! Ít nhất một chiếc xe tăng!” Vị chỉ huy xe tăng Anh đó lớn tiếng hét vào bộ đàm: “Cái bọn ngu ngốc phụ trách trinh sát đó rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Chúng ta đã b�� tấn công!”

“Phát tín hiệu cho sở chỉ huy phía sau, tổ chức phản công!” Chỉ huy bộ binh tỏ ra khá dày dạn. Ông ta cùng vài binh sĩ nhanh chóng bò lên sườn đồi, nằm sấp xuống, dùng ống nhòm quan sát kỹ tình hình đối diện rồi quay lại vị trí cạnh đội hình xe tăng đang dừng.

Ông ta chỉ hướng ngôi làng nhỏ, bắt đầu giải thích tình hình chiến trường cho các chỉ huy xe tăng: “Chúng ẩn nấp rất tốt, tôi không nhìn thấy vị trí súng máy, cũng không phát hiện vị trí xe tăng địch. Trên đất có thi thể lính của chúng ta, trông không còn mới, chắc chắn đã chết ít nhất một ngày rồi...”

“Tôi sẽ cho lính bọc sườn hai bên, tiếp cận trận địa phòng ngự của lính Đức, cố gắng giúp các anh tìm ra vị trí xe tăng Đức.” Vị chỉ huy bộ binh này bắt đầu phân công đường tấn công cho cấp dưới, chỉ trỏ, vẽ vời trên bản đồ.

“Có lẽ chỉ là một khẩu pháo chống tăng thôi.” Một chỉ huy xe tăng nhìn chiếc xe tăng của đại đội trưởng vẫn đang bốc cháy cách đó không xa, lên tiếng.

“Khoảng cách chừng 900 mét, chỉ có thể nhìn thấy một công trình kiến trúc, cùng với một vài bụi cây thấp lùm xùm và gò đất. Đối phương ngụy trang rất tốt. Nếu chúng ta tấn công vòng qua hai bên sườn, lợi dụng bụi rậm che chắn có lẽ sẽ hiệu quả hơn.” Một chỉ huy xe tăng khác chỉ vào bên sườn nói.

“Xe tăng Đức thường có thói quen hành động đơn lẻ hoặc theo nhóm nhỏ. Chúng rất tự tin vào bản thân, nhưng chúng ta có ưu thế về số lượng, không cần phải sợ. Lát nữa, Đại đội 3 sẽ cùng chúng ta tấn công trực diện, Đại đội 2 sẽ vòng sang sườn, một hơi tiêu diệt chúng!” Tiểu đoàn trưởng nhìn địa hình, lớn tiếng ra lệnh: “Không cần chờ viện binh! Bây giờ tấn công ngay!”

Sau cuộc hội ý ngắn ngủi, đội tăng Anh lại bắt đầu tấn công. Cùng với bộ binh, họ chia làm ba mũi, lao lên sườn đồi, chuẩn bị vượt qua con đường lớn để hợp vây tấn công ngôi làng nhỏ phía bên kia.

“Oanh!” Lại một tiếng nổ nữa vang lên, cuộc tấn công của quân Anh dường như ngay từ đầu đã phải chịu vận rủi và tổn thất. Xe tăng của họ vừa thò đầu ra chưa được bao lâu thì một chiếc đã bị bắn trúng giáp trước, toàn bộ chiếc xe bốc cháy, biến thành một ngọn lửa ngáng đường xung phong.

“Một chiếc xe tăng bị phá hủy! Tôi nhìn thấy khói và lửa từ phía đối diện! Chúng mai phục phía sau công trình kiến trúc đó! Thấy cửa sổ có rèm che khuất đó không? Thấy cửa sổ đó không! Pháo của chúng đang ở đó!” Một chỉ huy xe tăng chỉ tay về phía xa, lớn tiếng hô.

“Không rõ đó là pháo chống tăng hay xe tăng! Chúng ta không nhìn thấy tình hình bên trong công trình! Tăng tốc đi! Tiếp tục tấn công! Tiếp tục tấn công!” Vị chỉ huy xe tăng này kích động quát lớn, bởi vì anh ta thực sự không biết liệu quân Đức đang ẩn nấp có nhắm vào anh ta như mục tiêu kế tiếp hay không. Anh ta chỉ biết cầu nguyện, cầu nguyện rằng đối phương sẽ không nhắm vào mình.

May mắn thay, lần khai hỏa tiếp theo của đối phương không chọn anh ta, mà là bắn trúng chiếc xe tăng bên trái anh ta. Pháo dễ dàng xuyên thủng lớp giáp của xe tăng Anh, xé nát tấm thép mỏng manh, biến những người bên trong thành những mảnh thịt vụn. Chiếc xe tăng Anh bị bắn trúng chậm rãi dừng lại, khói nhẹ bốc lên rồi dần biến thành một đống phế tích cháy đen.

“Tôi có thể nhìn thấy vị trí của đối phương! Tôi đã nhắm bắn!” Pháo trưởng lớn tiếng báo cáo.

“Khai hỏa! Khai hỏa! Thấy cơ hội là khai hỏa!” Chỉ huy xe tăng Anh lớn tiếng ra lệnh. Anh ta có vẻ hơi hoảng loạn, bởi vì có thể chiếc M3 Lee của anh ta, vốn là mối đe dọa lớn nh���t, sẽ là mục tiêu tiếp theo của đối phương.

“Uỳnh!” Cuối cùng, chiếc xe tăng của anh ta cũng khai hỏa phản kích phát đạn đầu tiên. Quả đạn bay về phía công trình kiến trúc đổ nát màu xám trắng, bắn trúng bức tường và làm sập nửa bức tường. Tuy nhiên, thật không may, vụ sụp đổ này lại làm bốc lên một làn khói bụi, càng khiến người ta khó nhìn rõ vị trí quân Đức hơn.

May mắn thay, trời vẫn mưa như trút nước, làn khói bụi chỉ bốc lên vài giây rồi bị mưa dập tắt. Và một khối kim loại khổng lồ màu xám tro cứ thế hiện ra trong ống ngắm và kính tiềm vọng của binh sĩ thiết giáp Anh, nòng pháo đen ngòm phía trên trông thật đáng sợ.

“Ôi Chúa ơi! Xe tăng Đức! Xe tăng Đức! Đó là loại xe tăng đời mới! Nhanh lên nhắm bắn! Khai hỏa!” Vị chỉ huy xe tăng này sợ hãi hét lớn: “Ôi Chúa ơi! Nó đang bắn!”

Qua kính tiềm vọng, anh ta nhìn thấy chiếc Tiger đối diện lại một lần nữa phun ra lưỡi lửa chói mắt. Một phát đạn pháo 88 ly đã dễ dàng từ khoảng cách 800 mét biến một chiếc xe tăng M3 của Anh thành sắt vụn.

Ở khoảng cách này, ��ộ dày giáp của xe tăng M3 thậm chí không thể chống đỡ được hỏa lực của pháo 75 ly Panzer. Vì vậy, chỉ huy xe tăng Anh biết rằng nếu phải đối mặt với chiếc Tiger huyền thoại, vốn còn đáng sợ hơn cả Panzer, họ nhất định phải liều mạng tiếp cận đối thủ, khai hỏa ở khoảng cách thật gần mới có hy vọng chiến thắng.

Dù sao, khi những chiếc Tiger mới bắt đầu được biên chế số lượng lớn trong quân đội Đức, lực lượng thiết giáp phản công của Pháp trên tiền tuyến đã không còn lại bao nhiêu. Đây cũng là lý do chính khiến loại xe tăng này bị thần thánh hóa quá mức ở Anh và Mỹ.

Có người nói rằng lớp giáp trước của xe tăng đời mới của Đức cơ bản là không thể xuyên thủng. Nhiều binh sĩ yêu cầu trang bị thêm cho xe tăng loại pháo 105 ly, điều gần như không thể thực hiện. Thậm chí có đơn vị thiết giáp còn yêu cầu phải tiếp cận đến khoảng cách 50 mét mới được khai hỏa, để đảm bảo xuyên thủng lớp giáp trước của loại xe tăng đời mới này của Đức.

“Oanh!” Đột nhiên, một luồng khói trắng phun ra từ bụi cây rậm rạp phía bên sườn, một chiếc xe tăng M3 đang vòng sang đã bị tiêu diệt ngay lập tức. Lính Anh đang tấn công bọc sườn hỗn loạn tột độ, trên kênh vô tuyến điện tràn ngập tiếng la hét hỗn loạn.

“Quân Đức có hai chiếc xe tăng! Quân Đức có hai chiếc xe tăng! Rút lui! Rút lui! Chúng ta bị tấn công! Tom bị bắn trúng! Tom bị bắn trúng!”

“Ôi Chúa ơi! Lùi xe! Nhanh lên lùi xe! Súng máy của chúng khai hỏa! Bộ binh của chúng ta có người bị bắn trúng! Khốn nạn!”

“Này! Chúng lại bắn! Yểm trợ chúng tôi! Yểm trợ chúng tôi! Xe tăng của Jack bốc cháy! Jack toi đời rồi! Tôi thấy anh ta cố bò ra khỏi xe tăng nhưng lại bị ngọn lửa thiêu! Anh ta bị thiêu chết rồi!”

Giữa lúc quân Anh đang hoảng loạn tột độ, xe tăng Đức xông ra từ vị trí ẩn nấp. Chiếc xe tăng số 007 lao lên dẫn đầu. Phía bên kia, một chiếc Tiger khác đã khai hỏa và lộ vị trí cũng xông ra. Quân Anh lập tức bắt đầu rút lui.

Pháo lớn của Tiger liên tục khai hỏa, xe tăng Anh liên tiếp trúng đạn, bốc cháy, khói cuồn cuộn, nổ tung. Khắp chiến trường là tiếng kêu thảm thiết của quân Anh, xen lẫn những tiếng hò reo chiến thắng của người Đức.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.