Nguyên thủ Accardo đã phóng khoáng quyết định nhượng lại tập đoàn công nghiệp truyền thống Bạch Lam Hoa, giao đi những bộ phận sinh lời tối đa như chế tạo xe tăng, sắt thép và pháo binh. Kế hoạch chỉnh hợp công nghiệp của Speer nhờ đó đã được định trước sẽ thuận buồm xuôi gió. Mặc dù việc này gây tổn thất nặng nề, khiến tập đoàn công nghiệp lớn nhất thế giới mất đi phần lớn hệ thống công nghiệp vật chất, nhưng nó đủ để cứu vãn nền kinh tế thời chiến của Đức đang đình trệ, đồng thời mang lại cho Accardo và Speer đủ tài chính để phát triển hệ thống công nghiệp mới trong tương lai.

Vì thế, những việc còn lại trở nên cực kỳ dễ dàng: Nguyên thủ Accardo về nhà quỳ gối ván giặt, cầu xin Mercedes – người coi tập đoàn Bạch Lam Hoa như tình yêu cấm kỵ của mình – tha thứ; còn Speer, với kế hoạch đầy tham vọng và sự tin tưởng của nguyên thủ, bắt đầu bắt tay vào việc kiến tạo "Bạch Lam Hoa Kỳ Tích" thứ hai.

Những diễn biến sau đó diễn ra vô cùng thuận lợi. Theo kế hoạch của Speer, đế quốc sẽ cử các nhóm chuyên gia đi khảo sát các cơ sở sản xuất hiện có và trình độ kỹ thuật của công nhân, từ đó xây dựng các tiêu chuẩn sản xuất công nghiệp phù hợp với nền công nghiệp quân sự của Đức. Các cơ sở này cũng sẽ được nâng cấp, cải tạo và sáp nhập vào hệ thống công nghiệp Đức. Quá trình cải tạo này sẽ đẩy mạnh việc áp dụng rộng rãi khái niệm sản xuất dây chuyền, qua đó tăng nhanh tốc độ sản xuất công nghiệp ở các khu vực lân cận nước Đức.

Tiếp theo, kế hoạch là trấn an các chủ xí nghiệp và công nhân tại các nhà máy cũ, tổ chức huấn luyện kỹ thuật sản xuất mới, đồng thời loại bỏ những công nhân có tư tưởng chống đối. Đảng Großdeutschland sẽ được đưa thâm nhập vào hệ thống công nghiệp ở các khu vực chiếm đóng. Với thu nhập ổn định làm mồi nhử và trấn áp bằng quân đội làm thủ đoạn, dưới sự khuyến khích bằng "sữa bò, bánh mì" cùng sự cưỡng ép của lưỡi lê, cuộc cách mạng công nghiệp mới tại các khu vực chiếm đóng sẽ được hoàn thành.

Một chế độ thưởng phạt tương tự như ở chính quốc Đức sẽ được thiết lập, dựa trên chính sách tiền lương của công nhân tại Đức, nhằm khuyến khích sáng tạo và cải tiến. Các nhà máy có trình độ kỹ thuật cao và năng suất lớn sẽ được khen ngợi và ban thưởng, công nhân của những nhà máy ưu tú này sẽ được hưởng những quyền lợi tương tự như người dân Đức. Ngược lại, những nhà máy cố ý phá hoại, hoặc sản xuất ra quá nhiều sản ph���m kém chất lượng, số phận chờ đợi họ chỉ có trại tập trung và trại khổ sai.

Ngoài ra, một số sản phẩm có hàm lượng khoa học kỹ thuật và trình độ kỹ thuật tương đối thấp sẽ được giao cho các nhà máy tại các khu vực chiếm đóng như Pháp, Bỉ sản xuất. Chẳng hạn, các linh kiện như bánh xích xe tăng, giỏ đựng đồ phía sau tháp pháo, nắp khoang, bánh răng hộp số, lò xo giảm xóc và nhiều bộ phận khác đều sẽ được gia công sản xuất tại các nhà máy ở Pháp.

Trong khi đó, các bộ phận liên quan đến bí mật quân sự như vỏ bọc thép (độ dày vật liệu được giữ bí mật), động cơ (kỹ thuật được giữ bí mật), và nòng pháo (dễ dàng đoán được uy lực) sẽ được sản xuất ngay tại Đức, sau đó được lắp ráp hoàn chỉnh với các linh kiện sản xuất tại Pháp.

Trên lãnh thổ Bỉ, việc sản xuất quy mô lớn các linh kiện tiêu chuẩn như đinh ốc đã bắt đầu. Những nhà sản xuất vũ khí nhẹ lâu đời và nổi tiếng thế giới như công ty FN của Bỉ, đã bắt đầu nhận sản xuất toàn bộ các loại vũ khí như súng trường tấn công MP-44, súng máy đa năng MG42, súng trường bán tự động G43 của Đức. Quân đội Đức sẽ thu mua với giá cả hợp lý, mà hoàn toàn không ảnh hưởng đến hoạt động nội bộ của các công ty vũ khí này!

Accardo, hay đúng hơn là giới lãnh đạo cấp cao của Đức, không hề lo sợ việc giao sản xuất vũ khí cá nhân cho các nước như Bỉ, Hà Lan sẽ làm lộ bí mật và dẫn đến việc các quốc gia khác bắt chước sản xuất. Bởi vì, nếu các tiêu chuẩn công nghiệp quân sự của Đức một khi được khuếch tán, được nhiều người biết đến, thậm chí cả thế giới cũng bắt đầu sử dụng các tiêu chuẩn vũ khí của Đức, điều đó sẽ càng có lợi cho nước Đức trong chiến tranh.

Với tư cách là Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Đức sắp nhậm chức, những biện pháp này của Speer so với việc ông ta xúi giục Accardo bán đi tập đoàn Bạch Lam Hoa, thì có vẻ khuôn phép hơn nhiều. Tuy nhiên, "trị quốc như nấu món ngon", điều này hoàn toàn thể hiện tài năng xuất chúng và thủ đoạn lão luyện của Speer trong công tác tổ chức.

Những biện pháp tưởng chừng bình thường này đã lợi dụng hiệu quả tài nguy��n và lực lượng công nghiệp ở các khu vực chiếm đóng, đồng thời lấy việc làm và đãi ngộ vật chất làm tiêu chí để trấn an người dân khu chiếm đóng, giảm bớt tâm lý đối kháng. Một khi được áp dụng, cỗ máy chiến tranh của Đức sẽ vận hành hiệu quả hơn bao giờ hết.

Khi Accardo xem bản kế hoạch đã được Speer viết sẵn, thậm chí ông còn cảm thấy cuộc cải cách công nghiệp sắp tới sẽ diễn ra vô cùng thuận lợi, thuận lợi đến mức khó tin. Nền công nghiệp truyền thống của Đức sẽ ngày càng phát triển dưới sự vận hành của giới tư bản và sự giám sát của chính phủ Đức, còn các ngành công nghiệp mới nổi của Đức sẽ phát triển mạnh mẽ trong tập đoàn Bạch Lam Hoa mới.

Giờ đây, vấn đề duy nhất là Accardo không biết phải dùng cách nào để báo tin về việc chia tách tập đoàn Bạch Lam Hoa cho Mercedes, người đang mang thai ở nhà. Bởi lẽ, Mercedes đã suýt chút nữa bỏ cả con cái vì tập đoàn Bạch Lam Hoa. Tình yêu mà nàng dành cho tập đoàn này nồng nàn và mãnh liệt đến mức khiến người ta không nỡ phá hỏng.

Accardo cảm thấy có lỗi với Mercedes về mặt tình cảm. Sự xuất hiện của Fannie và Anna đã khiến tình yêu giữa Accardo và Mercedes tràn đầy sự bất đắc dĩ và ngượng ngùng. May mắn thay, Mercedes là một người phụ nữ trí thức, giỏi giang và đầy lý trí, luôn đặt sự nghiệp lên hàng đầu, nàng đã dồn hết tình yêu mà Accardo không thể thừa nhận vào tập đoàn Bạch Lam Hoa.

Nhưng giờ đây, Accardo lại muốn lấy đi tất cả những gì thuộc về Mercedes – chính hắn cũng cảm thấy mình là một kẻ khốn kiếp tàn nhẫn. Không chung thủy trong tình yêu, đã phụ bạc Mercedes, giờ lại còn muốn hủy hoại sự nghiệp của nàng. Còn gì tồi tệ hơn thế này nữa không?

"Ta phải nợ nàng bao nhiêu, phải đền bù bao nhiêu thứ mới có thể an lòng đây?" Accardo nhìn bầu trời âm u ngoài cửa sổ, lẩm bẩm nói: "Tập đoàn Bạch Lam Hoa đối với ta mà nói chẳng là gì cả, người khiến ta khó xử chính là nàng...".

Cùng lúc ông lẩm bẩm, giọt mưa đầu tiên đã rơi xuống, đọng lại trên tấm kính trước mặt ông, tạo thành một vệt nước dài trên cửa sổ. Accardo nhìn chằm chằm giọt nước không được hoan nghênh ấy, khẽ cười khổ rồi quay người lại. Trong lòng ông không khỏi cay đắng thầm nghĩ: Cuộc chiến tranh này, thật khó lường thắng bại.

Sau vài ngày trời quang mây tạnh, Eo biển Anh rốt cục đã trở lại với vẻ mặt biến đổi khó lường, dữ dội vốn có của nó. Nước biển cuộn lên những con sóng bạc đầu trong cuồng phong, mưa lớn và mây đen bao phủ khiến bầu trời chìm trong khói mù và u ám.

Rundstedt biết, thời khắc thử thách thật sự đối với quân đội Đức cuối cùng cũng đã điểm. Quân Đức nhất định phải chống chọi được với đợt thời tiết khắc nghiệt này, giữ vững trận địa trong điều kiện gần như không có hậu phương cho đến khi thời tiết chuyển biến tốt hơn. So với mấy ngày trước, đây mới thực sự là một thử thách, và đây cũng mới thực sự là sự khởi đầu của cuộc chiến.

Tình cảnh của lực lượng quân Đức càng thêm bi thảm, bởi lẽ, áo mưa so với đạn dược và lương thực, dường như không phải là vật tư quan trọng. Vì vậy, hạm đội vận tải hải quân Đức, dù bận rộn ngày đêm tích trữ vật tư cho lực lượng đổ bộ, cũng không bao gồm các loại dụng cụ chống mưa. Phần lớn binh lính phải tự xoay sở trong tiết trời âm u, lạnh giá giữa tháng Hai để đối phó với thời tiết khắc nghiệt hiện tại, và dĩ nhiên còn phải đối phó với những binh lính Anh đang chớp thời cơ giáng thêm đòn hiểm.

Khi người này buồn bã thì người khác lại vui mừng, sự công bằng của Thượng đế có thể được nhìn thấy đôi chút ở đây. Trong khi các sĩ quan chỉ huy Đức đang nhăn nhó, cau có thì cùng lúc đó, chỉ huy tiền tuyến của Anh, Montgomery, lại cực kỳ phấn khởi.

"Tốt! Cơn mưa này thật đúng lúc!" Nhìn mưa xuân bên ngoài xe chỉ huy có vẻ càng lúc càng nặng hạt, Montgomery mỉm cười. Sự kiên trì của ông đã không uổng phí, sự hy sinh của quân đội Anh khi tử thủ trận địa cũng không uổng phí. Ông phải dùng phương thức công bằng nhất để khiêu chiến lực lượng tăng thiết giáp của Đức.

Ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng, dốc hết tâm sức lên kế hoạch, chính là để cùng lực lượng tăng thiết giáp của Đức giao chiến một trận trên bộ trong điều kiện không có không quân tiếp viện. Đây là điều kiện tác chiến có lợi nhất mà ông có thể tranh thủ được cho quân đoàn thiết giáp duy nhất của Anh trong tay mình.

Đây là cơ hội của Montgomery, và cũng là cơ hội của Đế quốc Anh. Lực lượng tăng thiết giáp chủ lực của Anh, được bảo toàn tương đối nguyên vẹn, có thể xem như những binh lính kỳ cựu được huấn luyện bài b��n. Một nửa số quân này đã tham gia các chiến dịch tại Bỉ, có thể nói, trong số các lực lượng cơ động mà Anh có thể huy động, đây là đơn vị có năng lực tác chiến mạnh nhất và cũng là đơn vị gần với quân đội Đức nhất về năng lực chiến đấu. Ông muốn, trong tiết trời mưa dầm này, đánh tan quân đội Đức, giành lại Norwich rồi dồn Tập đoàn quân A của Đức xuống biển.

"Ra lệnh: Sư đoàn tăng thiết giáp số 1 phản công về phía đông Diller mẫu ở phía bắc; Sư đoàn tăng thiết giáp số 3 đồng thời tiếp viện bộ binh Bunge phản công quân Đức. Tại Lowestoft, trung đoàn thiết giáp độc lập tấn công Great Yarmouth, Sư đoàn tăng thiết giáp số 2 sẽ là lực lượng dự bị, đột kích giữa Norwich và Great Yarmouth!" Montgomery không phải là một chỉ huy quá thận trọng như Powell; ông có cơ hội là dám tấn công toàn diện, nên không chút do dự tung ra gần như toàn bộ lực lượng thiết giáp trong tay mình.

"Giờ đây, thứ có thể ngăn cản chúng ta tiến lên lúc này chỉ có xe tăng Đức." Sau khi ban lệnh, Montgomery nói với sĩ quan phụ tá của mình bằng giọng cười khổ: "Hãy xem thử quân đoàn thiết giáp của ta, rốt cuộc kém lực lượng tăng thiết giáp của Đức bao nhiêu."

Theo mệnh lệnh của ông, lực lượng tăng thiết giáp của Anh, vốn ẩn mình ở tuyến hai chờ lệnh, đã đồng loạt xuất quân trong mưa lớn. Chúng ùng ùng kéo đến, cuộn bùn đen khắp các con đường chật hẹp, tiến về phía trận địa quân Đức đang đóng giữ.

"Này! Các anh chẳng lẽ không mang theo lều bạt sao?" Wittmann đứng dưới mái hiên một căn nhà ven đường, nhìn quân lính Đức đang đào hào và bố trí phòng tuyến trong mưa lớn, rồi hỏi vị đại đội trưởng trẻ tuổi đang đứng hút thuốc bên cạnh mình.

"Chúng tôi mang theo lưỡi lê, mang súng cùng đạn, mang theo thuốc lá thơm Pháp và hình các minh tinh màn bạc... Chỉ duy nhất không có lều bạt và áo mưa." Vị đại đội trưởng cười hít một hơi thuốc lá, sau đó đáp: "Cái thời tiết tệ hại này không biết bao giờ mới kết thúc, người Anh chắc chắn sẽ tấn công toàn diện ngay sau đó, giao chiến với chúng ta một trận."

"Lời này nói có lý." Wittmann gật đầu rồi chỉ vào chiếc Tiger đang ẩn mình kín đáo phía sau căn nhà: "Vì thế, chúng tôi phụng mệnh đến đây, để tiếp thêm dũng khí cho các anh bộ binh."

Vị đại đội trưởng trẻ tuổi chỉ vào nòng pháo 88 ly lớn đang lộ ra qua cửa sổ của công trình kiến trúc: "Thật nhiều chiến công hiển hách... Được một người nổi tiếng như Michel Wittmann tiếp thêm dũng khí, thật sự thấy mình dũng cảm hơn nhiều."

Wittmann cười ha ha: "Thôi đi! Tôi cũng chẳng có gan dạ hành động một mình đâu. Bản kiểm điểm đó giờ vẫn còn nằm trong hồ sơ của tôi đấy, tôi cũng không muốn lại nhận thêm một hình phạt nữa."

Ông vừa nói vừa chỉ về hướng ngược lại, tiếp tục mở miệng: "Cho nên lần này tiếp thêm dũng khí cho các anh không chỉ mình tôi đâu..."

Theo đầu ngón tay của ông nhìn sang, trong màn sương mỏng giọt mưa tạo thành, phía sau một lùm cây khô cằn và rậm rạp, ẩn hiện một chiếc Tiger khác. Rồi phía sau chiếc xe tăng này, còn có chiếc thứ ba, chiếc thứ tư...

"Không chỉ một chiếc xe tăng đâu, năm chiếc Tiger làm yểm hộ cho các anh, coi như là một khoản đầu tư lớn đấy chứ? Hắc hắc." Wittmann đắc ý nói.

"Tôi sẽ phụ trách giữ bộ binh Anh ở khoảng cách an toàn." Vị đại đội trưởng trẻ tuổi gật đầu nói: "Còn lại giao cho anh!"

"Chuyện này không thành vấn đề." Wittmann ngẩng đầu nhìn bầu trời vẫn âm u mịt mờ: "Tôi đến đây, vượt biển từ Hà Lan, chính là để tiêu diệt nhiều xe tăng hơn nữa... Để trở thành tượng đài mà mọi chỉ huy xe tăng phải ngưỡng mộ!"

"Rennes đó thực sự rất mạnh sao?" Vị đại đội trưởng bộ binh trẻ tuổi đột nhiên mở miệng hỏi: "Tôi biết anh đã rất lợi hại rồi, trận chiến trong rừng của anh còn được đám người hâm mộ anh ca tụng là trận chiến xe tăng đầu tiên của thiên hạ. Hắn ta còn giỏi hơn anh ư?"

"Ai giỏi hơn ai thì tôi không rõ. Nhưng khi anh gặp hắn ta sẽ hiểu thôi, hắn ta rất mạnh, là một đối thủ đáng để tôi dốc toàn lực cạnh tranh." Wittmann trịnh trọng nói: "Tuy nhiên, tôi mới là người mạnh nhất! Không có gì phải nghi ngờ."

"Người Anh! Người Anh! Lực lượng trinh sát của Anh xuất hiện ở vị trí cách 4 cây số phía trước!" Một người lính trinh sát, mặc chiếc áo mưa khiến người ta phải ghen tị, cưỡi xe máy đang lùi về từ một con đường lớn, hò hét cách đó không xa.

"Chuẩn bị chiến đấu!" Vị đại đội trưởng trẻ tuổi vừa bước chân vào trong mưa, lớn tiếng thúc giục cấp dưới của mình. Quân lính Đức không nói thêm lời nào, hầu hết lập tức tìm đến vị trí ẩn nấp của mình, nhanh chóng biến mất trong mưa dưới ánh nhìn soi mói của Wittmann.

Nhìn nước mưa không ngừng nhỏ giọt từ mái hiên, Wittmann quăng tàn thuốc về phía xa, rồi quay người trở lại chiếc xe tăng đang ẩn mình phía sau đống đổ nát của công trình kiến trúc. Vài người nhanh chóng leo lên chiếc xe tăng số 007 đó. Hắn chui vào tháp pháo, nhìn phương xa tối tăm mịt mờ không thể nhìn rõ, cảm thán: "Đúng là một thời tiết tuyệt vời!"

Tất cả quyền chuyển ngữ của câu chuyện này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc và ủng hộ.