Ai nấy đều biết quân Đức đã tới. Mấy giờ trước đó, lính dù Đức đã đổ bộ xuống phía sau phòng tuyến của họ. Họ hiểu rằng hàng ngàn quân lính Đức đang tiến công, phá hủy các tuyến đường, chiếm giữ cầu cống, thậm chí có thể tàn sát cả vợ con của họ. Thế nhưng, với tư cách là những người lính Anh bảo vệ bờ biển, họ chẳng thể làm được gì.

Máy bay ném bom Đức như đàn cá diếc qua sông, trút xuống bãi biển những trận mưa bom lửa đạn dữ dội. Phòng tuyến bên ngoài bị phá hủy đến bảy, tám phần, ngay cả những lô cốt trọng yếu cũng biến thành đống đổ nát.

Quân phòng thủ Anh thiếu thốn binh lực, thực sự thiếu thốn — họ chỉ có khoảng 500 người bảo vệ bãi biển này, trong khi vừa bị không kích khiến gần 50 người thiệt mạng. Quân tiếp viện thì cách xa hơn mười cây số, có lẽ đã bị lính dù Đức chặn đứng trên đường. Những gì họ có thể dựa vào chỉ là những công sự phòng thủ xây dựng từ 50 năm trước, bao gồm cả hai pháo đài cũ kỹ đã bị máy bay Stuka dội bom sụp đổ.

Giữa làn gió biển mặn mòi, những người lính Anh đang vác súng máy trên vai bỗng mở to mắt kinh ngạc, vì ngoài khơi, từng chiếc chiến hạm Đức nối đuôi nhau xuất hiện, lớn nhỏ đủ loại, trông thật lộn xộn.

Trên mặt biển, từng tốp lính Đức nhảy xuống làn nước biển lạnh buốt, mặc kệ dòng nước lạnh như cắt da thịt tháng Hai thấm vào giày, tê buốt bắp đùi. Nhiều chiếc xuồng nhỏ thậm chí không có động cơ, phải dùng sức người để chèo lái, trông như "thuyền cứu hộ". Khi cập bến, không ai còn bận tâm đến chúng nữa, mà tất cả binh lính đều cố gắng tìm kiếm chỗ ẩn nấp an toàn.

"Thình thịch! Thình thịch!" Súng máy của quân Anh bắt đầu khạc lửa, những viên đạn như mưa trút xuống quét qua bãi biển nơi lính Đức đang tiến lên. Chỉ trong chớp mắt, hàng chục lính Đức đã gục ngã. Nhiều người khác thì vội vã nằm rạp xuống làn nước biển lạnh buốt khi nghe tiếng súng.

Đạn xuyên vào những chiếc thuyền gỗ, bắn tung tóe những mảnh vụn. Những lính Đức trên thuyền, chưa kịp nhảy xuống nước, đã bị đạn găm xuyên người, rồi đổ gục lên những người đồng đội.

Lính Đức hò hét xông lên phía trước, cố gắng vượt qua những hàng rào thép gai và chướng ngại vật bê tông dày đặc. Thế nhưng, người lính công binh đầu tiên cố gắng cắt hàng rào đã bị đạn bắn nát thân thể, người thứ hai thì bị đạn thổi bay một cánh tay, và sau đó, không còn ai dám mạo hiểm tiếp cận những hàng rào đó nữa.

Lính Đức dưới làn mưa đạn dữ dội, vẫn từ từ tiến lên. Ngay cả những người lính già từng kinh qua các trận chiến ở Ba Lan và Pháp cũng chưa từng thấy một cuộc phản công nào đẫm máu và tàn khốc đến thế. Từ phòng tuyến quân Anh, những luồng lửa đạn phun trào không ngừng, khiến máu loang đỏ cả bãi biển. Tất cả những gì diễn ra giống như địa ngục trần gian, khiến những đợt đổ bộ quân Đức tiếp theo phải rùng mình, tim đập chân run.

Một người lính quân y đang cố gắng hết sức cứu chữa đồng đội bị thương, dùng gạc cầm máu cho người chiến hữu, nhưng chưa kịp băng bó vết thương cho anh ta, bản thân mình đã bị một viên đạn xuyên đầu.

Mũ sắt bị đạn bắn xuyên thủng, xác chết chất chồng. Hàng trăm, hàng ngàn lính Đức đã thương vong trên bãi biển. Dưới làn mưa đạn không ngừng của quân Anh, mong muốn tiến lên thêm một bước vẫn là điều không tưởng.

Dường như Thượng đế cảm thấy số thương vong của quân Đức vẫn chưa đủ thảm khốc, pháo binh Anh cũng bắt đầu nhập cuộc tàn sát. Những tiếng nổ liên tiếp vang lên trên bãi biển, khiến quân Đức thương vong càng thêm nặng nề. Xác lính bị nổ tung tan nát bay lên không trung, át đi cả tiếng la hét, chửi rủa của lính Đức.

Chẳng cần tốn chút công sức nào, từ trong lô cốt của quân Anh nhìn ra, là từng đàn, từng tốp lính Đức đang tiến lên. Nửa thân người họ chìm trong nước biển, di chuyển chậm chạp và ken đặc. Chẳng cần ngắm bắn, chỉ việc xả đạn liên tục là có thể tiễn những tên lính đổ bộ Đức không biết sống chết này xuống địa ngục.

"Thình thịch! Đột đột đột!" Với ưu thế tuyệt đối, những khẩu súng máy trong tay lính Anh dường như không ngừng nghỉ. Những binh lính phòng thủ Anh, vốn chưa được huấn luyện kỹ càng, bỗng nhận ra rằng chiến tranh chẳng khác gì một trò chơi. Họ không ngừng tàn sát đối thủ, trong khi đối thủ thậm chí không thể phản kháng một cách tử tế.

"Ha ha! Đáng chết bọn Đức! Đi chết đi!" Từ phía sau một công sự, một xạ thủ súng máy Anh vừa cười lớn, vừa liên tục bóp cò, trút đạn về phía những người lính Đức không nơi nương tựa trên bãi biển.

Cảm giác bị dồn nén suốt quãng thời gian dài chịu đựng không kích, dường như được giải tỏa hoàn toàn vào khoảnh khắc này. Những viên đạn trả thù cuối cùng cũng có thể găm vào lồng ngực lính Đức, nhuộm đỏ máu tươi của họ lên toàn bộ bãi biển. Nhìn những người lính Đức đang quằn quại, la hét trên bãi biển, trong lòng quân phòng thủ Anh bỗng trỗi dậy một cảm giác khoái lạc khó tả.

Sau khi đã mất hàng trăm, hàng ngàn sinh mạng lính Đức, và chịu đựng sự tàn sát của lính Anh trên bãi biển trong hơn mười phút, những người lính Đức dường như mới chợt nhớ ra rằng họ không đến đây để chịu chết.

Cách đó hơn mười cây số, chiến hạm Roma của Ý cuối cùng cũng khai hỏa, những khẩu pháo chính của nó phun ra luồng lửa chói mắt. Đạn pháo với tốc độ kinh hoàng xé gió lao đi, chỉ trong chớp mắt đã bắn trúng một vị trí súng máy trên phòng tuyến bãi biển của quân Anh.

Sóng xung kích khổng lồ hất tung bùn cát xung quanh lên không trung, những công sự phòng ngự bằng bê tông cốt thép sâu hơn một mét cũng vỡ vụn như đồ gốm. Lúc này, quân Anh mới cảm nhận được áp lực thực sự, bởi vì cùng với tiếng pháo chính từ chiến hạm, đủ loại pháo lớn nhỏ của quân Đức cũng đồng loạt cất tiếng, biến bãi biển thành một biển lửa.

Hỏa lực pháo binh tiếp viện giúp lính Đức tìm lại được sự tự tin. Họ bắt đầu dùng kìm cộng lực cắt hàng rào thép gai, dùng ngư lôi và đạn Panzerfaust quét sạch các chướng ngại vật trên bãi biển. Rất nhanh, một tiếng nổ lớn từ ngư lôi đã phá tung hàng rào thép gai, tạo thành một lối đi. Mấy chiến hào và nhóm lính Anh lẻ tẻ xung quanh cũng bị dọn dẹp gọn gàng.

Những người lính Đức vừa nãy còn ca thán biển lạnh và thời tiết tệ hại, giờ đây phần lớn đều cắn răng im lặng. Mấy phút trước, họ mới thực sự chứng kiến một hoàn cảnh tồi tệ và chiến trường đẫm máu đến thế. Họ vác vũ khí lên, cúi người xông qua hàng rào thép gai và xác chết, dùng tốc độ nhanh nhất có thể để lao vào chiến hào quân Anh.

Trong chiến hào, lính Anh dĩ nhiên không chờ chết, họ vẫn nhắm bắn, liều mạng khai hỏa chống trả. Thế nhưng, mật độ hỏa lực của quân Đức lúc này áp đảo hoàn toàn đối thủ Anh. Tiếng súng G43 và MP-44 liên tiếp vang lên. Chiến hào của quân Anh vừa bị khoét một lỗ hổng đã nhanh chóng mất hơn một nửa.

"Tấn công! Bọn họ xong đời!" Một đại đội trưởng mang súng trường tấn công MP-44 vừa thúc giục cấp dưới không ngừng tiến lên, vừa lớn tiếng hô: "Ném lựu đạn vào tất cả công sự! Chúng ta không cần tù binh!"

Đúng vậy, không cần tù binh! Đây là một cuộc chiến không thể phân định chính nghĩa hay tà ác. Máu đổ thành sông, xác chất thành núi, con người thỏa sức tận hưởng khoái cảm chém giết, thỏa sức dùng sự trả thù đẫm máu hơn để đối xử với đối thủ vừa nãy còn đang báo thù mình.

Đây là một cuộc tàn sát đúng nghĩa từ đầu đến cuối. Ban đầu là những người bảo vệ bãi biển tàn sát những kẻ định đổ bộ, sau đó lại biến thành những kẻ đã đặt chân được lên bờ điên cuồng tàn sát những người phòng thủ. Khi tiếng súng nổ, ngoài sự lạnh lùng và hiển nhiên, trong tâm trí không còn chút thương hại hay đồng tình nào. Trong thời khắc này, văn minh, ngoài việc cung cấp những vũ khí giết người hiệu quả hơn, còn khiến đạo đức và liêm sỉ trở nên chẳng đáng một xu.

Những người lính Anh giơ tay đầu hàng đã bị lính Đức, với cơn thịnh nộ không thể trút bỏ vì những đồng đội vừa ngã xuống, bắn xuyên đầu. Trước khi nhảy vào chiến hào, từng quả lựu đạn cứ thế được ném vào công sự như thể không mất tiền mua.

Một lính Đức đá văng cánh cổng phía sau lô cốt súng máy, và ngay lập tức, một lính ném lựu đạn đã ném hai, ba quả vào bên trong lô cốt. Sau đó, sóng xung kích từ vụ nổ trào ra từ lỗ châu mai của lô cốt, cùng với tiếng kêu thảm thiết của lính Anh bên trong, là tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Nhiều lính Đức nữa xông lên bãi biển, nhưng đón chờ họ không phải tiếng hoan hô của đồng đội hay niềm vui chiến thắng, mà là nước biển đỏ tươi và những thân thể cụt tay cụt chân. Những đống xác chết biến dạng, những thi thể bị sóng biển đẩy dạt thành một hàng thẳng tắp, những xác chết trải dài tới tận hàng rào thép gai ở xa, và những thi thể nằm rải rác trong chiến hào xa hơn nữa... Xác chết, xác chết và xác chết, khắp nơi đều là xác chết.

Mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta nghẹt thở đến mức muốn nôn mửa, không khí ngột ngạt đến khó thở. Trong vỏn vẹn hơn mười phút ngắn ngủi, trên đoạn bờ biển chưa đầy trăm mét, quân đổ bộ Đức đã tổn thất hơn 2000 binh lính tinh nhuệ, bách chiến bách thắng.

Một người lính bị đạn cắt đứt cánh tay đang tìm kiếm phần cơ thể bị mất trên bãi biển. Vài lính y tá đang cầm máu cho một người lính bị thương mất chân. Cách đó không xa, lính công binh đang lắp ghép cầu phao để vận chuyển vật liệu sắp đổ bộ tới.

Xa hơn nữa, vài tàu đổ bộ đang đưa xe tăng số 3 lên bờ. Lính công binh đang tìm cách giúp xe tăng vượt qua bãi cát lầy lội, mềm xốp. Không có tiếng vỗ tay hay tiếng cười vui mừng, chỉ có vài vị linh mục quân đội, mặc áo choàng trắng, tay cầm Thánh Giá, không ngừng làm dấu Thánh Giá trên những thi thể vô hồn. Đó chính là toàn bộ nghi thức chào đón những đợt quân đổ bộ tiếp theo.

"Oh my God." Một người lính Đức ôm súng trường vừa đặt chân lên bờ đã bất cẩn vấp phải một xác chết và loạng choạng, hoảng sợ lẩm bẩm: "Cuối cùng thì họ đã phải trải qua những gì thế này?"

Một người lính già theo sau anh ta, nhìn làn nước biển nhuốm đỏ tràn vào giày, bước chân tập tễnh tiến lên, vừa đi vừa thì thầm: "Này con trai, đây mới chỉ là khởi đầu thôi. Cuộc chiến phía trước còn cam go lắm!"

Pháo binh Anh vẫn vô mục đích dội đạn xuống bãi biển, thỉnh thoảng buộc quân đổ bộ Đức phải nằm rạp xuống ẩn nấp. Không xa đó, trên phòng tuyến của quân Anh, tiếng súng vẫn tiếp diễn không ngừng, không hề có dấu hiệu ngơi nghỉ. Rõ ràng quân Anh hiểu rằng, nếu để quân Đức đứng vững được trên bãi biển, thì nước Anh coi như mất tất cả.

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện độc quyền, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi.