Các tay súng bắn tỉa từ hai tòa nhà nhanh chóng khai hỏa. Tuy nhiên, họ được lệnh không nhằm vào Hitler – một mệnh lệnh do chính Accardo đưa ra.

Đây không phải vì Accardo mềm lòng. Cũng như Hitler ban nãy không muốn giết Accardo trước mặt hàng trăm binh sĩ quân đội quốc phòng, Accardo cũng có những tính toán riêng khi không ra tay với Hitler.

Hắn cần một người như vậy để đối phó với những thế lực chống đối trong quân đội quốc phòng. Hơn nữa, hắn cũng cần một người để khuấy đảo chính trường đất nước, tạo điều kiện cho mình "đục nước béo cò". Dù Accardo biết việc này vô cùng nguy hiểm, nhưng hắn vẫn buộc phải mạo hiểm để Hitler sống sót.

Tuy nhiên, những người khác lại không may mắn như Hitler. Bên cạnh Hitler, Hermann Göring – vị nguyên soái không quân tương lai – bị một viên đạn của tay súng bắn tỉa xuyên qua đầu. Khi ngã xuống đất, hai chân ông ta vẫn còn co giật không ngừng. Máu văng tung tóe khắp người Hitler, khiến hắn hoảng sợ la hét.

Hitler cảm nhận được nguy hiểm, hắn khom mình dựa vào một góc tường. Nhưng Scheubner Richter đứng bên cạnh hắn lại không được may mắn như vậy. Ông ta bị một phát súng bắn trúng bắp đùi và ngã gục ngay lập tức.

Thật không may, khi ngã xuống, theo bản năng ông ta vươn tay ra để vịn vào thứ gì đó, và kết quả là ông ta đã túm chặt lấy Hitler, người đang cố gắng né tránh. Cú kéo mạnh đó trực tiếp khiến cánh tay của Hitler bị trật khớp.

Hitler cảm thấy mình bị thương. Hắn không biết rằng vai mình chỉ bị trật khớp, nhưng cơn đau thấu xương đã khiến hắn mất đi tia dũng khí cuối cùng. Hitler vứt bỏ khẩu súng ngắn, quay người chạy thục mạng ra phía sau.

Hắn vừa bỏ chạy, để lại ba ngàn đảng viên Quốc xã còn đang hỗn loạn, khiến cuộc náo loạn này càng trở nên không thể cứu vãn. Đảng Quốc xã thậm chí không kịp kháng cự một cách tử tế, đã bị vài trăm binh sĩ quân đội quốc phòng khống chế. Họ quỳ rạp xuống đất, giơ cao hai tay, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Khi Hitler chạy đến một chiếc xe hơi gần đó, tài xế vừa khởi động và lái đi được vài trăm mét, thì thi thể của Hermann Göring – vị nguyên soái không quân lừng lẫy trong lịch sử – vẫn còn vương hơi ấm, một chân vẫn không ngừng co giật.

Accardo không muốn chờ lâu đến vậy. Hắn lập tức ra lệnh cho binh lính tiến thẳng đến biệt thự Hanfstaengl để bắt người, vì hắn biết đó là nơi duy nhất Hitler có thể đến. Hơn nữa, Accardo lo sợ rằng nếu Hitler vào tù sớm quá, lịch sử sẽ không phát triển theo hướng mà hắn quen thuộc. Điểm mấu chốt mà hắn muốn thay đổi cục diện là ở Kế hoạch Barbarossa, trong cuộc chiến tranh Liên Xô – chứ không phải bây giờ.

Trong cuộc xung đột hỗn loạn này, tổng cộng có 17 phần tử Quốc xã và 3 cảnh sát đã thiệt mạng. Một trong số những đảng viên Quốc xã tử vong có tên Hermann Göring – một nhân vật nhỏ mà cho đ��n lúc đó chưa ai từng nghe nói đến.

Quả nhiên, Hitler đã trốn trong biệt thự Hanfstaengl. Khi quân đội quốc phòng đuổi tới, hắn định tự sát nhưng cuối cùng lại từ bỏ ý định đó. Lúc bị còng tay, hắn tỏ ra vô cùng u sầu, và im lặng suốt dọc đường đi.

Việc xét xử Hitler không còn là chuyện của Accardo. Dù hắn biết Hitler sẽ có một màn "lật kèo" ngoạn mục, và Đảng Quốc xã sẽ thực sự trỗi dậy sau phiên tòa này, nhưng Accardo vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Hắn chờ đợi Đảng Quốc xã, sau khi trỗi dậy, sẽ hủy diệt triệt để các lực lượng chính trị bảo thủ già cỗi. Mượn đao giết người, dù sau cùng con dao có sứt mẻ thì hắn cũng chẳng tiếc.

Nắm bắt cơ hội này, Accardo tới vùng núi phía nam nước Đức, thị sát một căn cứ quân sự bí mật. Tại đây, hắn ra lệnh bán cho Trung Quốc 500 khẩu đại pháo, một trăm nghìn viên đạn pháo và 50 chiếc máy bay chiến đấu hai tầng cánh kiểu cũ. Giao dịch không dùng tiền mặt mà toàn bộ số vũ khí này sẽ được thanh toán bằng cao su.

Thương vụ này được thực hiện bí mật qua tuyến đường vận chuy��n xuyên lãnh thổ Liên Xô. Dù chi phí rất cao, nhưng nó đã giải quyết được tình trạng thiếu cao su trầm trọng của Đức, đồng thời che mắt được một phần tình báo Anh và Pháp. Bởi vậy, mức giá đắt đỏ vẫn nằm trong khả năng chấp nhận được.

Người bạn mới của Đức tại Trung Quốc, Tưởng Giới Thạch, đã hào phóng chấp thuận giao dịch của Accardo. Một công ty thương mại liên doanh được bí mật thành lập ở Quảng Châu, với sự góp vốn chung của Đức và chính quyền cách mạng Quảng Châu. Công ty này có nhiệm vụ xuất khẩu cao su sang Đức để đổi lấy pháo và đạn pháo.

Để bù đắp cho những khoản chi tiêu bí mật ngày càng lớn của quân đội quốc phòng, Accardo thậm chí đã thuyết phục Tổng thống Hindenburg bán quyền sở hữu một tuyến đường sắt ở Trung Quốc, vốn thuộc về một công ty Đức, cho một công ty Trung Quốc. Toàn bộ lợi nhuận thu được được dùng trực tiếp để mua nguyên liệu cao su từ Myanmar và Malaysia.

Ngay sau đó, Accardo không quay về Berlin mà bay thẳng đến khu công nghiệp Ruhr của Đức để thăm nhà máy vũ khí Krupp. Nhận được tin báo sớm, Gustav Krupp đã đích thân tới nhà máy, dẫn Accardo tham quan đế chế công nghiệp của mình. Sau đó, họ tiếp tục tới công ty MAN để thị sát tiến độ sản xuất xe tăng.

Khi Accardo nhìn thấy khung gầm của chiếc "Pz.Kpfw. II" thứ hai gần như hoàn thiện, hắn gần như kích động đến mức không nói nên lời. Theo đề xuất của Accardo, chiếc "Pz.Kpfw. I" vẫn còn trên bản vẽ đã bị hủy bỏ hoàn toàn vì lớp giáp quá mỏng, hỏa lực yếu và không có không gian cho thiết bị vô tuyến. Giờ đây, Pz.Kpfw. I đã không còn lọt vào mắt xanh của các kỹ sư Krupp nữa.

Đây là một chiếc xe tăng Pz.Kpfw. II nguyên mẫu. Dù không có chiếc Pz.Kpfw. I nào được sản xuất, nhưng đội ngũ thiết kế vẫn giữ lại ý tưởng đó theo cách riêng của họ – bằng cách bỏ qua số hiệu "1" khi đặt tên cho chiếc xe tăng này.

Sau khi cải tiến hệ thống truyền lực và bộ giảm xóc, chiếc Pz.Kpfw. II được trang bị một pháo cao tốc 20 ly và một súng máy, tất cả đều được bố trí tập trung trong một tháp pháo xoay. Dựa trên các chỉ số tính năng, loại xe tăng này đã vượt trội hoàn toàn so v���i đối thủ giả định là xe tăng Renault của Pháp.

Lớp giáp phía trước của loại xe tăng này dày tới 15 ly. Hơn nữa, theo yêu cầu của Accardo, có thể dùng bu-lông để gắn thêm các tấm giáp bổ sung, giúp tăng độ dày vỏ bọc thép phía trước. Đội ngũ thiết kế và các lái xe được quân đội quốc phòng cử đến đều vô cùng yêu thích loại xe tăng này. Khi Accardo đến, họ nhao nhao bày tỏ hy vọng có thể sớm ngày sản xuất hàng loạt kiểu xe tăng mới này.

Mặc dù dự án xe tăng của Krupp không tiến triển nhanh do những khó khăn về tài chính và kỹ thuật, nhưng trong lĩnh vực sản xuất pháo, nhà máy Krupp lại phát triển như diều gặp gió.

Với những gợi ý và yêu cầu từ Accardo, nhà máy Krupp giờ đây đã bắt đầu sử dụng dây chuyền để sản xuất hàng loạt loại đại pháo 88 ly được tiêu chuẩn hóa và phổ biến. Loại pháo này được sản xuất như một loại pháo phòng không tiêu chuẩn, và trong những tình huống khẩn cấp, nó còn có thể được dùng để bắn thẳng chống tăng. Đôi khi, nó cũng có thể sử dụng đạn trái phá để đóng vai trò hỏa lực yểm trợ.

Theo yêu cầu, phần lớn linh kiện của loại pháo này có thể dùng chung với pháo phòng không 88 ly của hải quân. Thiết kế này đã giúp Krupp tiết kiệm được hai nhà xưởng và mười dây chuyền sản xuất đạn pháo. Những thiết bị sản xuất pháo lỗi thời và dư thừa được vận chuyển bằng tàu hỏa về Liên Xô và bán với giá cao cho các xưởng quân sự thiếu hụt nghiêm trọng về công nghiệp nặng.

Dầu mỏ nhập khẩu từ Romania và Liên Xô đã tiêu tốn một lượng lớn vàng bạc của quân đội quốc phòng. Sắt quặng cũng phải nhập từ Na Uy, khiến dự trữ ngoại hối của Đức càng thêm khó khăn chồng chất. Dù Accardo nắm trong tay nhiều nhà máy có triển vọng tốt, nhưng vì nhu cầu phát triển của chính những hãng và công ty đó, Accardo cũng không thể rút thêm tiền để hỗ trợ quân đội quốc phòng tiếp tục bành trướng.

Do Đảng Đại Đức Quốc âm thầm vận động, cùng với sự thiếu tin tưởng ngày càng tăng của Hindenburg – đại diện cho một bộ phận tướng lĩnh lão thành từng trải – đối với tướng quân Seeckt, Tổng thống Hindenburg đã ra lệnh thay thế tướng quân Tschischwitz, sư đoàn trưởng Sư đoàn 2 mới thành lập của quân đội quốc phòng. Sư đoàn 2 được giao cho Thượng tá Lutz, nguyên tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn vận tải thuộc Tổng cục Vận tải binh. Còn tiểu đoàn vận tải đó thì được chuyển giao cho Thiếu tá Guderian, người thân tín của Accardo.

Vì Thượng tá Lutz do Accardo đề bạt lên Tổng cục Vận tải binh, nên có thể nói Hindenburg đã giao toàn bộ Sư đoàn 2, Sư đoàn 15 và Sư đoàn 22 cho Accardo.

Tuy nhiên, sau đó trong danh sách thăng cấp của quân đội quốc phòng, Thượng tá Lutz đã được phép thăng lên Thiếu tướng. Trong khi đó, đề nghị thăng Thiếu tướng cho Accardo, người có thời gian giữ cấp thượng tá lâu hơn Lutz, lại không được thông qua. Seeckt, không biết vì hận thù cá nhân hay vì chính nghĩa, đã vận dụng thế lực của mình trong quân đội quốc phòng để ngăn cản việc thăng cấp của Accardo lần này.

Để ngăn cản Accardo thăng cấp, Seeckt cũng phải trả một cái giá cực lớn. Hắn buộc phải đồng ý việc Thượng tá Lutz được thăng cấp, đích thân phê chuẩn Lutz đảm nhiệm chức Sư đoàn trưởng Sư đo��n 2, và miễn cưỡng giao quyền kiểm soát Sư đoàn 3 mới thành lập cho Hindenburg.

Điều không ai ngờ tới là, Thiếu tướng Lutz, sư đoàn trưởng Sư đoàn 2, đã bí mật gia nhập Đảng Đại Đức Quốc ngay ngày thứ hai sau khi được thăng cấp, trở thành một trong ba vị tướng lĩnh duy nhất của đảng này ở thời điểm hiện tại.

Tuy nhiên, mọi việc không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Trong Đảng Đại Đức Quốc lần đầu tiên xuất hiện những tiếng nói bất đồng. Tiến sĩ Einstein, vì phản đối chủ trương tăng cường quân bị và chuẩn bị chiến tranh của Accardo, đã viết thư từ chối chức vụ cố vấn khoa học kỹ thuật quân sự cho quân đội quốc phòng. Trong thư, ông nghiêm khắc phê phán Accardo đã "phớt lờ nền hòa bình khó khăn lắm mới có được và âm mưu khơi mào chiến tranh."

Accardo buộc phải viết thư hồi đáp, xin lỗi nhà khoa học cương trực và đầy chính nghĩa này. Hắn thừa nhận mình đã làm ô uế sự nghiệp khoa học thần thánh, và cam kết sẽ từ bỏ việc lợi dụng thành quả nghiên cứu của Einstein cùng các nhà khoa học khác để mở rộng chiến tranh.

Hắn còn nhờ Krupp và Bộ trưởng Ngoại giao Gustav Stresemann liên hệ, giới thiệu Einstein đến Đại học Berlin làm giáo sư. Đồng thời, Accardo cũng chỉ thị Thiếu tá Gaskell sắp xếp ít nhất 20 mật vụ Gestapo vừa giám sát vừa bảo vệ ông.

Sau đó, tại hội nghị phát triển quân đội quốc phòng, Accardo đã thuyết phục Hindenburg đồng ý đề xuất mở rộng tiểu đoàn vận tải thuộc Tổng cục Vận tải binh. Tiểu đoàn này được bí mật phát triển thành đơn vị thiết giáp đầu tiên của Đức – Sư đoàn Thiết giáp 25. Heinz William Guderian, người lính thiết giáp giàu kinh nghiệm nhất và có nghiên cứu lý luận sâu sắc nhất ở Đức, đã được thăng chức Trung tá và tạm thời phụ trách nhiệm vụ mở rộng này.

Hindenburg, người cũng không mấy coi trọng tiền đồ của các đơn vị thiết giáp, đã không do dự mà đồng ý đề xuất của Accardo. Tướng quân Seeckt, vốn luôn cho rằng các đơn vị thiết giáp chẳng thể làm nên trò trống gì, cũng không tốn công sức cản trở. Nhờ đó, đơn vị thiết giáp đầu tiên trong lịch sử nước Đức đã chính thức được thành lập.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.